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la probité. Or, comme elles constituent aussi riionnêteté , iionnételé et probité seraient donc synonymes ?

Ils lèsent en effet; aussi me bornorai-je à citer quelques faits historiques qui sulliront à comi)lé(er l'un et l'autre article.

Le sénat était courroucé contre Fabius Maximus, pour la convention qu'il avait faite avec Annibal touchant les prisonniers de guerre. Ils étaient restés d'accord que l'on échangerait homme pour homme, ou bien qu'on donnerait deux cenlcimiuante drachmes d'argent par léte, si les uns en avaient plus que les autres. Or, quand l'échange eut été ainsi fait, il se trouva qu' Annibal avait encore de reste deux cent quarante Romains : ce que voyant , le sénat refusa de donner l'argent et blâma fortement Fabius d'avoir fait cet accord peu honorable et peu profitable à la chose publique pour racheter des geus qui, par lâcheté, s'étaient laissé prendre. Fabius supporta avec dignité le courroux du sénat; mais esclave de sa parole et n'ayant point d'argent, loin d'abandonner ses concitoyens retenus prisonniers , il envoya son fils à Rome avec la procuration pour vendre ses terres et lui en apporter l'argent incontinent. Le jeune homme y alla , vendit les héritages de ses pères et se rendit immédiatement au camp où les prisonniers furent rachetés en remettant leur rançon à Annibal. Plusieurs de ceux qu'il avait rachetés voulurent plus tard lui rembourser la somme qu'il avait avancée pour chacun d'eux, mais il ne voulut jamais y consentir. [Plalarque.)

La France a eu , elle aussi, son Fabius, dans la personne du général de Brissac, qui, sous le rapport de la délicatesse, du désiuléressement, de la probité en un mot, ne le cédait pas à Fabius Maximus. Voici un fait qui le prouve.

Les troupes, victorieuses dans le Piémont, pendant d:x ans sous Brissac, voyant qu'on abandonne le fruit de leurs travaux el qu'on les réforme, demandent, du ton de la sédition, où elles trouveront du pain.— Chez moi tant qu'il yen aura, répondit le généial.

Les marchands de pain, qui, sur la parole de Brissac, avaient fait des avances à l'armée , conjurent cet homme illustre d'avoir pitié d'eux. 11 se dépouille de tout ce qu'il a pour les soulager, et se rend avec eux à la cour de France. Les Guise , qui étaient les maîtres absolus du royaume, ne montrant pour ces malheureux qu'une compassion stérile, le maréchal de Brissac dit à sa femme : « Voilà des gens, madame, qui ont hasardé leur fortune sur mes promesses : le ministre ne veut pas les payer, et ce sont des gens perdus. Remettons à un autre temps le mariage de mademoiselle de Brissac, que nous nous disposons à faire , et donnons à ces infortunés l'argent destiné pour sa dot. » L'âme de la maréchale se trouve aussi sensible , aussi élevée que celle de son mnri. Avec la dot et quelques autres sommes que l'on emprunte, Brissac parvient à faire la

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moitié de ce qui est dû aux marchands , auxquels il donne des sûretés pour le reste. C'est couronner dix ans de victoires bien héroïquement

PRODIGALITÉ (défaut), Prodigue. — On a pu remarquer, à l'article Généuosité , quelles sont les différences qu'il y a entre être généreux et être prodi!.;:ue, et comment on devient l'un et l'autre. J'aurais donc pu me borner maintenant à renvoyer le lecteur à ce qui a été dit à l'article sus-mentionné; mais j'ai voulu m'arrêter un instant à parler de la prodigalité, afin de réparer une omission involontaire.

Elle a pour objet cette vivacité de caractère et cette sensibilité de tempérament qui fonl que la jeunesse s'abandonne à cette prodigalité inconsidérée, qui n'est point la générosité. Celle-ci, qui est un penchant de toute âme sensible vers la dduceur de soulager l'infortune et de répandre le bonheur autour d'elle, se mêle souvent aux dépenses du jeune homme , mais souvent elle eu est séparée : taudis que l'extrême désir qui l'entraîne vers une jouissance ne lui permet pas de calculer les moyens qui la procurent. Peu inquiet des besoins d'un avenir ou même d'un lendemain auquel il ne pense pas , il ne craint que de manquer l'occasion de se satisfaire, et il se presse, à quelque prix que ce soit, de saisir cette occasion.

On conçoit qu'il y a loin de là à cette prodigalité froide et calculée de certains prodigues,elque bien moins coupables qu'eux, ils ne méritent point une censure aussi sévère. D'ailleurs, l'âge, en amortissant la vivacité et éinoussant la sensibilité des uns, peut les guérir de ce travers, sur lequel du reste la réflexioi! peut acquérir un bien grand empire , au lieu que les autres sont incorrigibles. Donc on peut admettre plusieurs catégories de prodigues, et c'est ce que i'ai voulu constater.

PRUDENCE (vertu), Pbddent. — Fille du discernement et de la sagesse, la prudence est la droite raison naturelle appliquée à la conduite de la vie.

L'homme prudent sera donc celui qui , connaissant les lois de la morale et de la religion , les usages du monde et certaines convenances particulières , lègle dans sa prévoyance raisonnée la mesure de ses rapports avec ses semblables, c'est-à-dire ce qu'il convient qu'il fasse ou ne fasse point.

Ce n'est donc pas sans raison que Gicéron a dit : Il n'y a pas de vertu sans prudence. Et pourtant de La Chambre n'en fait pas un sentiment aussi élevé qu'on pourrait le supposerd'aprèslesavantages que chacun retire de la prudence. Pour lui c'est une qualité amphibie, qui communique avec la vertu et le vice, et dont tout le secret est de connaître ce que sont les autres, ce qu'ils peuvent , et ce qu'ils désirent, afiu de savoir comment on doit agir avec eux.

Je suis loin de contester que la pluparî des gens savent dissimuler avec prudence, et *®XR^^rv> il de. cellft-ci nniir mieux cacher à tOW^'^^^^

servent de celle-ci pour mieux cacher a toi

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les yeux leurs défauts, leurs vices et les infâmes manœuvres qu'ils mettent en usage pour nous tromper; mais cela cnipéche-t-il que la prudence, considérée en elle-même, soit une qua4ité parfaite? D'autre part , Esprit commence par dire que la prudence n'est pas une vertu, et sa raison est qu'elle est trompée. C'est comme si l'on disait que César n'était pas un grand capitaine, parce qu'il a été battu à Dyrrachium

Si l'sprit eût été philosophe, il n'aurait pas examiné la prudence comme une vertu, mais comme un talent, comme une qualité utile, heureuse, car un scélérat peut élre Irès-prudent.

Je vais plus loin , et je demande si, parce que le Clou qui, d;ins la crainte d'être découvert, attend un moment plus favorable pour comiriettre le vol qu'il médite, et fait servir Iq prudence à son amour pour la rapine; si, dis-je, on doit en conclure que sa prudence, en tant que voleur, n'est pas une qualité à sou usage? De ce qu'un homme de mauvaises mœurs se servira d'une bonne qualitéquelconque pour masquersesdéfauts, ses vices d* les crimes dont il s'est rendu coupable, s'ensuit-il que celte bonne qualité perde toute sa valeur? La prudence, dit-on, est la mère de la sûreté : or, s'il en est ainsi, et si, mise en usage par tous les hommes, elle ne ciiange pas pour cela de nature, esl-elle donc autre chose qu'une vertu?

Cette seule condition doit servir à la disdinguer de la finesse, avec laquelle bien des gens la confondenl. A la vérité, elles viennent l'une et l'autre de la même source , la réflexion; l'une et l'autre arrivent au même but, celui de nous faire réussir dans nos projets; mais la prudence agit par sagesse, et la FINESSE par dissimulation. Dès lors ce n'est plus un même sentiment.

Reste qu'il n'y a rien de si sujet à être trompé que la prudence humaine, et cela devait être , car « ce qu'elle espère lui manque, ce qu'elle craint s'écoule, ce qu'elle n'attend point lui arrive. » Dieu tient son conseil à part : ce que les hommes ont délibéré d'une façon, il le résout d'une autre. Ne nous rendons donc pas malheureux, devant le temps, et peut-être ne le serons-nous point du tout. C'est une maxime fort célèbre en médecine, qu'es maladies aiguës, les prédictions ne sont jamais certaines; ainsi est-il aux plus furieuses menaces de la fortune : tant qu'il y a vie, il y a espérance : l'espérance demeure aussi longtemps au corps qu'à l'esprit. (P. Charron.)

Ainsi, quoi qu'en pensent certains individus, qui prêchent par irréHexion, nous devons être prudents dans tous les actes de notre vie , attendu que la prudence s'attire l'admiration quand elle réussit, et l'estime même quand elle ne réussit pas.

Un des conseils que la prudence donne aux femmes , c'est de ne point rechercher la sociélé des bonimes^piiiicipalemeiit quand elles sont parées , à cause des mauvaises suites qu'une pareille conduite peut enlraîner.

[l'héophraste- Coray.)

Malheureusement c'est un conseil qu'elles n'écoutent guère. Pourquoi? parce que les femmes ne peuvent porter dans leurs réflexions une grande opiniâtreté, et manquent ordinairement de prudence. C'est pour cela qu'on a cru pouvoir la définir : le sentiment DE l'avenir , ce sentiment ne pouvant se former et ne pouvant du moins être écouté aisément, lorsqu'il entre en concurrence avec un grand nombre de sensations présentes

Disons toutefois que la principale pruderie consiste à parler peu , à se défier bien plus de soi que des autres, mais point à faire des discours faux et des personnages brouilloas. La droiture de conduite et la réputation universelle de probité attirent plus de confiance et d'estime , et par conséquent à la longue plus d'avantages môme temporels, que les voies détournées. Combien cette probité judicieuse distingue-t-elle une personne, ne la rend-elle pas propre aux grandes choses!

PRUDE , Pruderie (défaut). — La pruderie est l'imitation de la sagesse. Je dis Vimilalion, parce qu'une femme prude paye de maintien et de paroles ; une femme sage paye de conduite : celle-là suit son humeur et sa complexion ; celle-ci, sa raison et son cœur l'une est sérieuse et austère, l'autre est, dans les diverses rencontres , ce qu'il faut qu'elle soit. La première cache des faibles sous de plausibles dehors, la seconde couvre un riche fonds, sous un air libre et naturel. La pruderie contraint l'esprit , ne cache ni l'âge ni la laideur; souvent elle les suppose. La sagesse, au contraire, pallie les défauts du corps, ennohlit l'esprit , ne rend la jeunesse que plus piquante, et la beauté que plus dangereuse. {La Bruyère.)

J'ai défini la pruderie l'imitation de la sagesse. Or qui dit imitation dit déguisement (voir ce mol), et pour nous c'est tout dire

PUDEUR, Pudique (vertu). — Parmi les définilionsque l'on a données de la pudeur, la plus juste, la plus complète est celle d'Abadie, qui l'a définie : Une honte naturelle, sage et lionnête, une crainte secrète, un sentiment d'aversion pour les choses qui peuvent appoi ter de l'infamie.

Cette vertu, car c'en est une, a tellement de puissance , quand elle germe dans l'âme des femmes, qu'elle les fait passer par-dessus les outrages qu'on a pu diriger contre leur honneur.

C'est pourquoi la femme pudique préfère garder le silence sur celui qui a alarmé sa pudeur, plutôt que de raconter par quelles paroles ou par quelles actions son oreille ou ses yeux ont été blessés. Je ne m'étonne donc pas que J.-J. Rousseau, dans son enthousiasme pour un sentiment qui donne à la femme tant de force et de grandeur, se soit exclamé :

;< Douce pudeur ! suprême volupté de l'âme, que de charmes perd une femme au moment qu'elle rei\oiice à toi 1 Combien , si elle connaissait Ion empire, elle mettrait de sens à le conserver sinon par honnêteté, du moins par coquetterie. » Mais non , ou se

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jonc aujourd'hui île la pudeur, sans rédécliir qu'il n'est pas (l'artifice plus absurde et plus ridicule que celui de vouloir l'imiter. Et pourtant quel relief ne leur donnerait-elle pas! De là aussi les rcllexions suivantes ;

La pudeur d'une jeune personne est la fleur d'un tendre arbrisseau, qui promet d'excellents fruits. La faire tomber, c'est détruire le germe de mille vertus, trahir l'espoir de la sociélé, outrager la nature. Que d'attentats à la fois! L'esprit du monde rst un soufile brûlant qui, tous les jours, moissonne cette Heur précieuse. ( Variet. d'un philos, provincial.)

La pudeur lait à la beauté ce que fait à une pièce de monnaie la marque du prince.

Il faut avoir une pudeur tendre. Le désordre intérieur passe du cœur à la bouche, et c'est ce qui l'ait les discours déréglés. Les passions même les plus vives ont besoin de la pudeur pour se montrer sous une forme séduisante. Elle doit se rép.indrc sur toutes vos actions ; elle doit parer et embellir toute

votre personne etc., etc. De tout temps

les écrivains ont cherclié à donner au peuple une haute idée de la pudeur; et, par exemple, on lit dans les mythologisles que Jupiter, voulant en faire apprécier la valeur, enferma les passions, donnant à chacune sa demeure. La pudeur fut oubliée par le maître des cieux, et quand elle se présenta, elle ne savait où se placer; on lui permit de se mêlera toutes les autres. Depuis ce temps-là elle en est inséparable; elle est amie de la vérité et trahit le mensonge qui ose l'attaquer. Elle est liée et unie particulièrement à l'amour; elle en est la compagne naturelle, souve;it elle l'annonce et le décèle : il perd enfin de ses charmes dès qu'il s'en sépare. [Madame Lambert.)

Et qu'on ne croie pas que la pudeur est une allégorie, une chimère, un préjuf^é populaire, une tromperie des lois et de l'éducation; car, si l'on parcourt l'histoire des différents peuples civilisés, on verra qu'ils se sont tous accordés à lui élever des autels et à attacher le mépris à l'impudicilé des femmes. Ah 1 c'est que la nature a parlé à toutes les nations ; elle a établi la défense, elle a établi l'attaque, et ayant mis des deux côtés des désirs, des passions, elle a placé la témérité d'un côté, et de l'autre la houle. Quelles armes plus douces que la pudeur cette même nature eût-elle pu donner au sexe qu'elle destinait à se défendre? (Barbeijrac. )

La pudeur est un sentiment naturel que l'éducation conserve ou détruit. Il est naturel ce sentiment, puisque, du moment où Adam et Eve eurent touché à l'arbre de la science, ils s'aperçurent de leur nudité, et se voilèrent. H se conserve ou se détruit par l'éducation; car j'ai connu des hommes mûrs et des vieillards qui, dans leur adolescence et toujours, se sont montrés très-pudiques, tandis qi:e j'en ai vu beaucoup d'uu- Ires, et je le confesse à regret, c'était le plus grand nombre, qui aiTectaient une impudicilé révoltante. D'où vient celle dilïérence?

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de la tendre soUiciludc de certains parents ' pour leurs enfants, et de l'indifférence coupable de certains autres pères et mères pour les leurs.

Du reste, on a si bien compris tout ce que la pudeur mérite d'égards, de respect et de vénération de la part de tous les hommes, que l'honneur des femmes pudiques a été placé sous la protection des gens de bioii (J.-J. Rousseau) , i\a'\, eux du moins , lui rendent de continuels hommages.

Quoi qu'il en soit, nous croyons que la pudeur est un sentiment instinctif, naturel; qu'elle ne meurt dans le cœur où elle existe que si on l'y étouffe; mais quand elle est perdue, elle ne revient pas plus que la jeunesse. Parfois les femmes qui ne l'ont plus s'en font une affectée qui s'effarouche bien plus vite que celle qu'elles avaient reçue de la nature. Nous avons mauvaise opinion de celles qui redoutent l'apparence d'un mot équivoque; la véritable pudeur ne niaïque pas tant de crainte des choses que l'innocence doit toujours ignorer.

Disons cependant que la pudeur, portée trop loin, a quelquefois des suites fc.rt graves. Combien ne voyons-nous pas de femmes qui, par pudeur, laissent empirer des maladies fort légères dès le début, et qui ne se dé(iileiit enfin à y porter remède qu'alors qu'il n'est plus temps 1

Pour ma paît, j'ai connu une femme jeune et belle, mariée à un mari libertin qui, dès le premier jour de ses noces, l'infecla. Cette malheureuse créature, retenue par un sentiment de pudeur insurmontable, supporta longtemps sans se plaindre les plus horribles souffinces ; mais vaincue par la douleur et par les sollicitations de sa famille, elle se décida enfin à appeler un médecin. II n'était plus temps ; la maladie, devenue constitutionnelle, ne devait avoir pour terminaison qu'une horrible morti

Les mères ne sauraient donc être trop attentives ( quand elles forment leurs filles à la vertu et s'efforcent de les conserver pudiques) à leur faire comprendre de bonne heure que la morale et la religion les autorisent à écarter, dans les cas vraiment nécessaires, le voile qui couvre les infirmités humaines aux yeux d'un homme instruit et exercé à lesoulevr; qu'elles peuvent sans honte réclamer les lumières de son expérience dès que le mal se déclare, et que ce serait consentir à sa propre mort que d'attendre, pour y porter remède, que ses ravages ne puissent plus être réparés.

Assurément cette répugnance de la femme pudique est noble, digne ; et cependant n'estelle pas excessive? C'est donc à vous, ô mères ! que je m'adresse, et à vous aussi, confesseurs des femmes pieuses. Faites-leur une conscience droite ; dites-leur que Dieu na demande pas d'elles que par pudeur elles négligent un mal qui peut les précipiter dans la tombe, et que souvent leur postlion de famille et d'autres grayes considérations leur imposent un devoir contraire.

Encore un mol sur les avaatages de la

pudeur. On ne peut révoquer en doute riiifluence de l'imitation sur les imlividus (jiii ont quelque prédisposition au suicide. Ces funestes épidémios sévissent ordinaire-nieiil sur les deus sexes , cl quelquefois sur un seul. On connaît riiistoire des filles de Wilel, citée par Plularque : « L'une d'elles se pendit ; aussitôt une foule d'autres Si- donnèrent la mort par le raèinc iuoyeii, el il fallut, pour arrêter les progrès ((Trayants de cette frénésie, que le sénat ordonnât que les c;idavres des suicidés seraient exposes :<vs sur la place publique. » Dès ce raonicnl l'épidéinie cessa, tant était puissant chez les filles de Miletle sentiment de la pudeur.

PUÉRILITÉ (défaut). — La plériuté est nn discours ou une action d'enfant.

On dit géiiérolrment que la sottise des pères et mères est de parler des puérilités de leurs enfants; heureuse sottise 1 qui montre combien ils y sont attachés, par la faute même qu'ils coinmetlcnl , en mettant assez d'importance aux actions d> l'enfance, pour en entretenir les autres, au hasard de les ennuyer. Les liomurs de tout âge sont sujets à tomber dans la puérilité. On y tombe en cherchant à donner un air singulier et nouveau à ses pensées, en s'amusant à dire ou à faire des riens ; en un mot tn s'occupant à tout ce qui marque p?u de raison et de jugement , parce que géiiéralcment on manque de l'un et de l'autre; c'est donc en formant la raison et le jugement des enfants, ou en fortifiant l'un et redressant l'autre chez les jeunes gens, les adultes et les gens âgés, qu'on les mettra <•■ l'abri de faire ou dire des puérilités.

PURISTES. — On nomme puristes ceux qui affectent sans cesse une grande pureté de langage. Ces sortes de gens font une grande attention à ce- qu'ils disent, et l'on souffre avec eux , dans la conversation, de tout le travail de leur esprit. Pétris de phrases et de petits tours d'expressions, concertés dans leurs gestes et dans leur maintien, ils ne liasardent pas cependant le moindre mot, quand ils devraient faire le plus bel effet du monde ; rien d'heureux ne leur échappe, rien chez eux ne coule de source et avec liberté; ils parlent proprement et enniiyeusemenl ; ils sont puristes, en un mot. ( La Bruyère. )

La dénomination de puriste est toujours prise en mauvaise part et ne s'applique guère qu'au langage; hors ce cas, le purisme devient une qualité fort précieuse, la pureté de style étant un des premiers mérites de l'écrivain. Mais quant au purisme parlé, comme il est le résultat de l'amour-propre malentendu, il est passible de tous les repro-

ches que j'ai adressés à ce dernier. Voy. Amour-propre.

PUSILLANLME, Pusillanimité (défaut).— I! y a dans la société des hommes qui, par système, n'ont d'avis sur rien, el qui ne craignent rien tant ()ue d'avoir à se prDiioncer. Ils sont de l'avis de tout le monde, jjour ne se commettre avec personne; et ils tremblent d'avoii- une opinion, parce (|u'il faudrait la soutenir. Dans les affaires, ils n'ont jamais le courage de prendre une résolution ; ils louvoient entre les partis, lâchant de garder le milieu, ne tenant pas devant les oppositions, et cherchant à les accommoder. Auprès de ces iiommes, le plus fort a toujours raison ; ils sont ordinairement de l'avis de celui qui parle le dernier. Ils craignent pardessus toul de s'engager de manière à n'être plus maître de leurs mouvements ni de leur avenir. On voit de nos jours une multitude de lâches de cette espèce. Rien ne rétrécit pLis If cœur et l'esprit, l'âmeen estrapetissée, diminuée, el c'est ce qu'indique l'expression de PUSILLANIME {pusitla anima)

J'ai dit que l'absence de courage était habituelle ou parisagère, parce que, malgré que la pusillanimité soit un défaut naturel, inhérent à notre nature , il y a cepemianl bien des personnes qui ne sont pusillanimes que dans certaines circonstances. Et par exemple, combien n'en voil-on pis qui ont de la force d'esprit, du courajîe dans l'âme, de la fermeté dans le caractère, et qui néanmoins, à la moindre indisposition, perdent toutes ces éminentes qualités ! Combien d'esprits supérieurs qui, à la moindre maladie, deviennent pusillanimes! qui, inquiets , ai;ités, tremblants, craignant tout ce qui les environne, se croient menacés de quelque accident imprévu, voient la mort se dresser devant eux comme un fantôme terrible , toujours prêle aies frapper!... De là celte définition donnée par Théophrasle : « La pusillanimité est cet étal de l'àme qui se sent découragée à la vue du péril. » Cela est d'autant plus exact que j'ai connu un brave général, ayant conquis tous ses grades à la pointe de son épée, il avait été soldat, qui, sitôt qu'il était malade , devenait d'une pusillanimité telle, que la vue d'une lancette approchant de son bras le faisait tomber en syncope. J'aimerais mieux en ce moment affronter un bat lillon, disait -il à son médecin, que vous et votre instrument.

La pusillanimité, avons-nous dit, est ou permanente ou passagère : passagère , elle disparaît avec la cause qui l'a produite, et ne doit donc pas nous occuper ; permanente, elle tient à la faiblesse d'esprit et au manque de courage ; il faut donc fortifier l'un et donner l'autre.

QUERELLE (défaut), Querelledr. —Un querelleur est un individu que la nature a traité en marâtre, et en qui des parents fai-

bles ou ignorants ont laissé se développer un mauvais caractère et des sentiments bien plus mauvais encore. Aussi ne peut-il vivre

aTec personne, même avee les gens les plus paciGqucs.

Qui (lit querelle veut indiquer un débat, une dispute, une contestation, qui commence souvent par des mots, et finit quelquefois par des provocations, une rixe, une lutte, un combat, des blessures ou la mort.

Les jeunes gens mal élevés et les étourdis sont très-sujets à ce défaut. La plupart d'entre eux se querellent le plus souvent pour des futilités , des misères , des rions ; on en voit même qui attaquent les gens qui ne leur disent mol. Et dire que de tels individus sont tolérés dans la bonne socié(c , où ils mettent le trouble, le désordre et la désolation 1

II est vrai qu'ils sont quelquefois les premières victimes de leur méchanceté ou de leur étourderle ; que leur importe ; la leçon reçue, s'ils l'.'en meurent pas, après bien des efforts pour se corriger, après bien des tentatives, bientôt la nature reprend le dessus, et ils se querellent de plus belle. On dirait qu'ils veulent réparer le temps perdu ! C'est pourquoi on aurait tort d'attendre du temps et de la connaissance des hommes la guérison d'un mal qui peut faire chaque jour de nouveaux progrès.

J'ai dit qu'on était querelleur par nature; je dois ajouter que l'on peut l'être aussi par calcul. Aussi, quoiqu'on ait généralement reconnu que quereller est la pratique d'un sentiment malhonnête , sentiment si bas qu'on ne saurait l'appliquer qu'à de mauvaises actions, il arrive très-fréquemment à tel riche, par exemple, de quereller un malheureux pour se dispenser de le secourir; et à tel autre, qui aura fait une mauvaise action, de se hâter d'aller chercher querelle à celui à qui il aura nui ou voulu faire du tort, afin d'éviter d'être querellé. C'est infâme , mais qu'y faire, si le querelleur a ce travers?

Qu'y faire ? A'oulez-vous, hommes de bien, hommes honnêtes et pacifiques, voir diminuer insensiblement le nombre des querelleurs, déjà bien diminué depuis notre excellente loi sur le duel? Fuyez ceux (jui ont toujours la dérision, la satire, l'insulte ou la menace sur les lèvres , sinon disposez-vous toujours à céder et à vous taire; ce qu'un homme de cœur ne fait jamais , ce qu'un poltron ne fait qu'à sa honte. Par le silence et la douceur, vous pouvez dés.irmer le querelleur qui, n'ayant pas d'aliment à son mauvais penchant, s'éloignera probablement lui-même et vous laissera eu paix. Mais, pour plus de sûreté, fuyez- le; car le querellenr est une peste qui infecte ou tue tout ce qui l'approche.

Ou si l'on voulait entreprendre de le guérir, il faudrait qu'une mère, une femme, un prêtre, se chargeassent de ce soin. Quelque mauvaise tête qu'il fût, le querelleur n'oserait insultera la femme qui voudrait lo rendre meilleur, et respecterait , s'il n'avait [)as perdu toute sa dignité d'homme, le caractère du sage qui, en travaillant à lui reformer ses mœurs , voudrait assurer son bonheur et celui de l'humanité, dans laquelle le querelleur sème toujours la divisioa.