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(ont ce qui s'est passé de inémonible n'existe plus que d'une manière vague et confuse dans la mémoire des hommes. Lambilion force leHeiiient toutes les lois et la tonscience même, disent les docteurs de l'ambition, qu'il faut être partout homme de bien et perpétuellement obéir au-i lois, sauf à co point do régner, qui sLul mérite dispense, étant un si friand morceau qu'il vaut bien que l'on en rompe son jeûne. S'il faut violer la loi, disait Suéton •, il faut 1;» violer ponr régner ; en toute autre chose respectez-la religieusement ; Si violnndum est jus, regnantli causa violandum est ; in cœteris pietatem colas.

L'ambition foule et méprise encore la révércnceetle respect de la religion, « témoins Hiéroboam(Jéroboa m), !\Iaiiuiiiel( Mahomet), qui ne se soucie de toute religion mais iju'il règne , et tous les hérésiarques qui ont mieux aimé être chefs de parti en erreur et nienterie avec mille liésoidrcs qu'cstre diciples de vérité : doitt a dit l'Apôtre; que ceux qui se laissent embabouinés à cette passion et cupidilé, foui naufrage et s'égarent de la foi, et s'embarassenl en diverses peines. (( Bref elle force et emporte les propres lois de la nature: les meurtres de parens , d'en fans , de frères sont venus de là : témoins Absalom, Abimélech, Athalias, R'mulus, Sel, roi des Perses, qui tua son père et ses trères : Soliman Turc, ses deux frères. Ainsi rien ne piut résister à la force de l'ambition : elle met tout par terre: aussi est-elle hautaine, ne loge qu'aux grandes âmes, voire aux anges.

« L'ambition n'a point de bornes; c'est un gouffre qui n'a ni fond ni rive; c'est le vide que les philosophes n'ont encore pu trouver en leur nalurc ; un feu qui s'augmente avec la nouii ituro qu'on lui donne. En quoi elle paye justement son maître; car l'ambition est juste seulement en cela, qu'elle suffit à sa propre peine, et se met elle-même en tourmente. La roue d'Ixion est le mouvement de ses désirs qui tournent et retournent continuellement du haut en bas , et ne donnent aucun reposa son esprit. » (P. Charron.)

Le physique se ^es^ent lui-même de cette influence, et si l'on considère l'ambitieux pendant qu'il rêve et médite ses projets, sa tète, légèrement inclinée sur sa poitrine ; ses sourcils, abaissés et rapprochés du côlé du nez; son front, labouré en bas par des ridi-s profondes, qui vont se réunir toutesà l'épine nasale; ses paupières, médiocrement ouvertes; son œil, fixe cl comme; rempli d'une espèce de vague et qui semble regarder sans rien voir ; la lèvre inférieure, conlractée et poussée en haut vers la lèvre supérieure, contre laquelle elle s'applique foitement ; tous ses traits en général, contractés et roidis, annonceront toute l'activité d'une âme qui combine ses efforts.

Et c'est parce que l'âme de l'ambitieux est continuellement active ( l inquiète; c'est par-

(1) Tissol rapporte qu'un magistrat suisse tomba raori aux pieds Je son Itesreux coucurreiu au raO'-

ce que l'activié cérébrale qu'elle met continuellement en jeu, constitue une sortede raonomauie, que r.inhitioux ne parait avoir des yeux que pour l'objet de ses désirs: indifférent aux sc'nes les plus riantes de la nature, c'est à peine s'il s'aperçoit du renouvellement (les saisons; le printemps même n'a aucune grâce à ses yeux ; les vins, les mets les plus exquis sont pour lui sans saveur comme saos attraits ; son sommeil est court et troublé; il prend ses repas à la hâte et d'un aii' ré eur ; on dirait qu'il craint de dérober à s\ passion les instants nécessaires pour réparer ses forces épuisées. Que doit-il en résulter? Que l'homme en proie à cette passion a bientôt le teint pâle ; ses sourcils se rapprochent, ses yeux se retirent dans leur orjjile, sou regard devient mobile et soucieux, ses poinineltes saillent, ses tempes se creusent, et les cheveux tombent ou blan- ( hissent avant le temps. Dévoré par cette aetivité que rien ne lasse, l'ambitieux est presque toujours essoufflé, comme un homme qui t;ravirait pétiiblement une montagne; loin de dilater doucement son cœur, l'espérance même lui fait éprouver des palpitations douloureuses et une cruelle insomnie. Aussi son pouls est-il habituellement fébrile, son haleine brûlante, ses digestions imparfaites, la nutrition inco;iiplète; toutes ses ronciions,en uu mot, sont tellement troublées, que l'individu maigrit et se consume toujours davantage. Qu'on me donne, disait Young, l'homme le plus robuste et do la santé la plus florissante; l'ambition en fera bientôt une ombre pâle et décharnée : heureux encore si, déçu dans son espérance et toujours plus passionné piuir cotte filte des désirs el de l'insatiable cupidité qui, comme un poison subtil, mine sourdement sa vie et abrège la durée de ses jours, cet homme arrive enlin au terme de son existence, sans avoir complètement perdu la raison : une ambition exaltée et trompée produisant quelquefois l'aliénation menlale. [Pinel, Esquirol.) Je dis (l'ieh/uefois, et c'est le plus souvent que j'aurais dû écrire; car si les pathologislCi ont signalé l'inflammation aiguë ou chronique des organes digestifs, les cancers de l'estomac ou du foie, les lésions organiques du cœuretl'apoplexiecéréhrale (1) comme étant des terminaisons très fréquentes de l'ambition , ils ont remarqué aussi que la terminaison la plus ordinaire (te cette passion est la mélancolie, et surtout la monomanie ambitieuse. Visitez les asiles consacrés au traitement des aliéné^, et vous verrez avec élonnement que les malheureux qui se croient devenus généraux, ministres, souverains, pape et Dieu nième, y sont en trèsgrand nombre.

L'ambition, ai-je dit, est louable, honnête, nécessaire; dans ce cas, il faut lencourauer ; est-elle au contraire blâmable, on doit alors, s'il est possible, la réprimer, l'étouffer. Mais, bonne ou mauvaise, il convient toujours d'en

meut où il voulut s'approclier pour le féliciter de l'avoir emporté sur lui dans une élection populaire.

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