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plus de peine à vainci'c son amour pour les fcninies, son goût pour le vin, et son inclination pour le vol ? Sci[)ion rend aux jiarents cl à l'époux la belle Espagnole, sans que sa vertu soit dénientie par l'aviilitc de son regard. Que d'ellorls celle victoire ne dut-elle pas coûter à un jeune guerrier! Mais s'il eût augmenté par ses liabitudes le penchant au plaisir, qui était inséparable de son âge, l'action de Scipion aurait été plus digne d'estime, quoique, endehors de celte action, Scipionfût resté digne de mépris. La noblesse des motifs augmente le prix del'action. Celle de Scipion, duc au seul amour de la vertu, est héroïque : à peine est-elle louable, si on l'altribuo à la politique, au désir de se conserver l'estime îles Romains et de s'attirer l'affection des Espagnols.

RANCUNE (défaut). — La rancune est une haine secrète et invétérée qu'on garde au fond de son cœur, jusqu'à ce qu'on trouve les moyens de l'exercer contre ceux qui en sont l'objet. Les hommes sujets à celle passion sont à plaindre. Ils portent en eux, dit Nicole, une furie qui les tourmente sans cesse.

La rancune est ordinairement la marque d un caractère méchant. Elle est lacilurue, sombre, mélancolique. Quelque motif qui la fasse naître elle est inquiétante et d'un caractère fâcheux. Il est bon que les passions odieuses et nuisibles à la société tourmentent d'abord ceux qui y sont sujets. [Saba- Her.)

Ayant déjà énuméré à l'article Haine {Voy, cemot)en quoi consiste la rancune, ses effets, et l'opinion que les auteurs surtout s'en sont formée, il devient inutile de nous y arrêter plus longtemps.

RANGÉ, RÉGLÉ (faculté). — Généralement onnesefaitpasuneidée exacte dans le monde (les savants exceptés) de ce que c'est qu'un homme rangé; et la plupart, j'ai longtemps été de ce nombre, confondent les gens réglés avec les gens rangés, malgré qu'il faille des conditions bien différentes pour être l'un ou l'autre.

Et par exemple, celui qui, pour ménager sa réputation et ne pas nuire à sa personne, fait tout avec modération ou sans excès, met des bornes à ses dépenses, les combine avec ses moyens, est un homme réglé, tandis que celui qui est bon ménager de son temps et de son bien, met de l'ordre dans sa conduite, ne fait point de dissipation, dépense son argent selon le goût de la société où il vit, de façon néanmoins que les commodiléi domcstiquesn'ensouffrenl pas parlcnvie de briller; celui-là , dis-je, est un homme rangé. Nous sommes donc rangés dans nos affaires et nos occupations; nous sommes réglés par nos mœurs et notre conduite.

Etre rangé ou réglé est une qualité fort estimable, qui s'acquiert par l'éducation. On la perd quelquefois dans la jeunesse, quand le tourbillon des passions nous emporte ; mais si nous l'avons possédée, elle reviendra se mettre à sa place sitôt que notre raison reprendra son empire, cl que l'inllucnce de

l'âge se sera fait scniir a nos mauvais ]ienchants ou à nos funestes inclinations. Les pères et mères, les insliluleurs et instilutricrs ne sauraient donc se trop hâter à rendre les enfants rangés cl réglés.

RAPPORTEURS (défaut). — C'est un bien vilain caractère, c'est un métier bien odieux que le caractère elle métier du rapporteur. 11 trafique des paroles d'aulrui, sème dis rapports qui portent le désordre et la désunion dans la société, divulgue les secrets les plus cachés, répète les discours qu'il envenime le plus souvent par des réHexions malipines et méchantes.

liapporleur a plusieurs signiGcations.

Employé dans le sens qui vient d'être dit, il signifie ce travers ou celle manie qu'ont les enfants, les jeunes gens, bien des adultes, et quelques vieillards, d'aller, sans mission ni mandat, répétant à qui veut les entendre les propos que sans défiance on aura tenus devant eux, ou les actions que l'on aura commises.

De pareils êtres devraient être fuis comme on fuit un malfaiteur ou ces reptiles dont on craint le dard venimeux. Ou si la chose est impossible, tout en cherchant à s'assurer de la réalité du fait mentionné, quand notre intérêt nous y oblige, nous devons fermer labouche aurapporteurparunblâmesevère.

Il faudrait faire plus encore, c'est-à-dire le dénoncer à chacun et à tous, afin que généralement honni et méprisé, repoussé par les gens comme il faut, il reçût de nouveau une bonne et rude leçon.

Disons toutefois que les rapporteurs ne sont pas toujours animés par de mauvaises intentions. Certains vont partout colportant les rapports, soit pour le plaisir de bavarder, soit pour se rendre agréables aux personnes qui aiment d'être au courant de la chronique , soit pour montrer qu'on ne se gêne pas devant eux ou qu'ils sont à même de savoir certaines choses que beaucoup d'autres ne sauraient pas sans eux. Néanmoins, quel qu'en soit le molif, je doit le répéter, le rapporteur fait un métier odieux.

Le rapporteur, disons-nous, n'agit souvent de la sorte que dans le but d'être agréable à la société. Kh bien, je mets en fait qu'il est encore plus facile de se faire bien valoir dans le monde en ne disant jamais des absents ce qu'on n'oserait dircen leurprésence, en se montrant toujours discret et conciliant, qu'en rapportant ce qu'on sait de mal sur leur compte. Or, ne vaut-il pas mieux user de ce moyen que de l'autre? Par malheur, on nerénéchit pas assez aux conséquences que les rapports entraînent, et pour avoir le plaisir dese f;iire applaudir un instant, chacun sacrifie parfois un brillant avenir ; car, ne nous y trompons pas , tel sourit et tend la main au rapporteur, qui le méprise au fond de l'âme. Savez-vous pourquoi ?

Parce que le vrai devoir d'un honnête homme est de prendre le parti de son 'ami absent el de le soutenir; au lieu que le rapporteur veut se distinguer, en amitié, par uu

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rapport qui met souvent son ami dans l'embarras. (Oj-enstiern.)

Parce qu'un rapporteur, à moins que ce ne soit un espion qu'on est intéressé de soutenir et de ne point déceler, se fait autant d'ennemis qu'il attaque de personnes dans ses rapports; et cela parce qu'on ne manque guère de les citer.

On ordonne aux Trappistes oe ne prêter jamais l'oreille aux rapports qu'on leur fera de quelque action indigne ou criminelle; de tourner d'un autre côté, s'il est possible, tous les discours de cette nature; et de supposer enfin que le crime peut venir d'une bonne intention dans celui auquel on l'attribue, si tant est qu'il soit certifié d'une manière à ne pouvoir le révoquer en doute. C'est pousser loin la charité; mais un pareil excès est beaucoup plus louable que de soutenir, avec les malins esprits du siècle, que des actions indifférentes , ou même bonnes , viennent (l'un mauvais principe et d'une intention criminelle.

N'oublions pas de faire remarquer qu'il i:o faudrait pas confondre, comme on le fait p;énéralemcnt, le rapporteur avec le dénonciateur. Celui-ci devient bien rapporteur, si l'on veut; mais on ne peut prendre ses rapports en mauvaise pari, comme on le fait toujours pour le rapporteur, et c'est ce ijui les distingue. D'ailleur-, c'est, par exemple, une exemplion indubitable de la loi du secret, qu'on peut le divulguer quand une personne nous communique un dessein criminel, que chacun doit vouloir empêcher en le dénonçant. Dans ce cas, bien loin de blesser la société civile en ne gardant pas le secret, on la blesserait bien davantage en le gardant. L'habitude de rapporter se contracte de très-bonne heure, et on voit des cnf^uits trèsjeunes en qui ce défaut se décèle déjà quand ils sont au collège, lis s'en corrigent bien vite, parce que leurs camarades leur tiennent rigueur des punitions qu'ils leur ont fait inlliger, et les châtient même quelquefois d'une manière un peu sévère. Puis ils sont signalés comme rapportant tout; c'est à qui insultera le rapporteur. S'il approche d'un groupe, on le force à s'éloigner'; si un secret est divulgué, on l'en accuse : bref, sa position est si pénible, qu'il doit se corriger ou partir.

Riais quant à ceux qui gardent toujours ce défaut, il n'y aurait, ce me semble, qu'un seul moyen de le leur faire perdre : ce serait d'imiter un magistrat de beaucoup de sens et de raison. Quand un de ces individus qui croient vous fiiire la cour en répétant ce qu'ils ont entendu dire en mal sur voire compte, lui disait : — M. un tel, vous ne savez pas quels sont les propos qu'a tenus à votre égard telle personne? — Non, répondait-il; mais vous a-l elle chargé de me les redire? — Comme on le pense bien, la réponse était négaiive. — lîh bien, ajoutait le sage, je ne veux rien savoir.

Si tout le monde fermait ainsi la bouche aux rapporteurs, en veirait-on beaucoup?

Non ; et s'ils deviennent de plus en plus com-

muns, c'est que bien des gens leur prêtent une oreille attentive, en les encourageant, de la voix et du geste, à commettre une mauvaise action. Je dis une mauvaise action, attendu qu'un rapporteur n'en fait pas d'autre, quelle que soit l'importance du propos qu'il répète ou du secret qu'il dévoile, etc.

RECONNAISSANCE (vertu). Reconnaissant. — La reconnaissance est la mémoire du cœur, ou le souvenir d'un bienfait reçu avec le désir d'en témoigner l'obligation qu'on en a. C'est presque de l'amour pour celui qui nous a fait du bien. {Descartes.)

La reconnaissance n'est pas l'ouvrage de la nature : le ciel l'a donnée en partage à quelques êtres privilégiés, qui sont aussi heureux de recevoir un bienfait qu'heureux à témoigner hautement qu'ils savent en apprécier le mérite et l'étendue. Aussi a-t-on dit de la reconnaissance qu'elle est une preuve certaine de l'élévation, de la grandeur et de la noblesse de l'âme, et, en deux mots, la pierre de touche des belles âmes.

Les cœurs étroits et vains ne peuvent la supporter : l'orgueil est humilié du bienfait reçu, et l'égo'isme en redoute la restitution. Il y a beaucoup d'ingrats dans le monde , parée (jue beaucoup demandent volontiers, attirent puissamment et reçoivent avec joie; mais peu aiment à donner et à rendre; et là, comme ailleurs, l'instinct naturel du moi, la concentration de la volonté et son repliement sur elle-même, tristes fruits du péché d'origine, ne peuvent être vaincus que par une inlluence céleste.

Outre le retour et la réaction par laquelle on doit acquitter sa dette envers son bienfaiteur, ce qui constitue la partie obligatoire de la reconnaissance, il y a encore en elle un sentiment particulier de bienveillance, d'affecti m et de respect, qui nous lie à lui par le cœur, comme l'obligation morale par la conscience.

L'expression de ce sentiment est un besoin pour les âmes nobles et délicates. Il ne leur suffit point de rendre ce qu'on leur a donné, ce qui est une espèce d'échange : elles sont euiore pressées de reconnaître par des signes d'atïection, (lar des témoignages de dévouement, ce qu'on fait pour elles avec bienveillance et désintéressement.

Carie véritable bienfaiteur a toujours, visà-vis de l'obligé, le mérite de l'initiative; il l'a aimé le premier, il l'a prévenu par la charité. El cette prévenance d'amour, qui ne peut jamais se payer, doit être compensée par la réaction surabondante de celui qui en a été l'objet.

La reconnaissance est surtout un sentiment, une réaction du cœur; et pour avoir tout son prix, elle doit être spontanée, ou du moins volontaire. Quand elle est le résultat de la réflexion, elle n'est plus que le payement d'une dette, l'accomplissement d'une loi, et alors le cieur y a moins de part que l'esprit. La gralitnde ne peut donc pas plus s'imposer que l'affection; il faut qu'elle soit sentie pour avoir tout son charme. Le blâme

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l'excite rarement, la punition la révcillciait cniore moins. Un bienfait reproché tient souvent lieu d'offense; et une grande âme n'aime pas à reprocher les services oubliés ou méconnus.

Malheureusement les choses ne se passent pas ainsi; et c'est parce qu'ils n'aiment pas à les remplir, ces conditions, que peuples et rois sont si peu disposés à éprouver des senlinienls de reconnaissance : ceux-ci, parce que, ayant la fierté et l'orgueil en partage, ils croiraient s'humilier en témoignant de la graiitude à qui leur a montré de l'intérêt et fait du bien; ceux-là, parce que, regardant leurs inférieurs du haut de leur grandeur, ils ne veulent pas s'abaisser jusqu'à celui qui s'est dévoué à leur service. Les uns et les autres, également glorieux et vains par nature, dédaignent leur bienfaiteur, ou parce qu'il est trop haut, ou parce qu'il est trop bas pour eux : oubliant , les misérables I qiî'on peut s'élever à la hauteur d'un trône par son mérite, ses talents, sa probité, ses vertus, alors qu'on peut aussi descendre audessous du pauvre laborieux et honnête, par ses défauts et ses vices, la plupart d'entre eux oubliant, soit les services qu'on leur rend personnellement, soit ceux qui ont été rendus à la société en général. Mieux vaudrait donc qu'ils imitassent les animaux , qui, eux du moins, savent par instinct se souvenir d'un bi .nfait reçu, plutôt que de se montrer ingrat. par réflexion haineux ou vaniteux par calcul ou fierté

Naturellement, l'homme éprouve le sentiment de la reconnaissance; cette disposition de son cœur se lie étroitement chez lui à l'amour de l'existence. Faible et dénué de tout quand il vient au monde, il a besoin de l'assistance d'autrui. Dès qu'il ouvre les yeux à la lumière, il voit près de son berceau quelqu'un qui lui prodigue ses soins. Quand la pensée vient éclairer son âme, il comprend sa faiblesse et l'utilité de ces soins qu'on lui a donnés; déjà son cœur récompense, par son affection reconnaissante, les tendresses de sa mère, les trav.iux et les fatigues de son père. Alors, point d'entraves à lexpression de son amour, de son sourire; el ses caresses soQl ses interprèles, et les premiers mots qu'il s'efforce à dire sont l'hommage des sentiments de son cœur.

Le sauvage, qui n'a point comprimé ses instincts sous l'égoïsme social, éprouve et manifeste la plus vive reconnaissance pour ses bienfaiteurs. Les habitants de nos campagnes, dont les mœurs sont douces et pures, sont aussi très-reconnaissants; ils ne parlent pas beaucoup de cette vertu, mais ils en pratiquent avec religion les devoirs. Dans les hautes classes, au contraire, ce nom retentit partout : on le prodigue dans toutes les formules de politesse; on voue sa reconnaissance à tout le monde, mais on ne l'éprouve pour personne; ell.e est dans toutes les bouches, mais elle n'est plus dans les cœurs.

Ce sont donc des exceptions quand la reconnaissance se montre dans certaines das- '■£

ses; et comme les exemples d'une certaine reconnaissance sont très-rares, je me fais un plaisir de mentionner ceux que j'ai été assez heureux de recueillir.

1" Fait. — En loO^t, le maréchal d'Aumont prit Grodon, en Bretagne, sur les ligueurs. Il avait ordonné de passer au fil de l'épée tous les Espagnols <jui composaient la garnison de la place, et prononcé la peine de mort contre tous ceux qui n'exécuteraient pas ses ordres. Néanmoins, un soldat anglais sauva un Espagnol.

L'Anglais, déféré à ce sujet au conseil de guerre, convint du fait, et ajouta qu'il était disposé à souffrir la mort, pourvu qu'on accordât la vie à l'Espagnol. Le maréchal, surpris, lui demanda pourquoi il prenait un si grand intérêt à la conservation de cet homme?— C'est, répondit-il, monsieur, qu'en pareille circonstance il m'a sauvé une fois la vie à moi-même; et la reconnaissance exige de moi que je la lui sauve aux dépens de la mienne.

Le maréchal, charmé du bon cœur du soldat anglais, lui accorda la vie, de même qu'à l'Espagnol, et les combla tous deux d'éloges.

2= Fait. — En 1789, le représentant du peuple Salicetti, mis hors de la loi, se présente chez madame Permon. Il était pâle comme un mort ; ses lèvres étaient aussi blanches que ses dents; ses yeux noirs brillaient comme deux charbons ardents : il était effrayant. — Je suis proscrit, dit-il tout bas el rapidement à celte dame, c'est-à-dire condamné à mort. Sans Gautier, que j'ai rencontré sur le boulevard, j'allais dans celte caverne de brigands el j'élais perdu. Madame, dit-il à ma mère (je continue à lianscrirc les Mémoires de madame d'Abrantès) après l'avoir regardée quelque temps en silence, j'espère ne m'êire pas toujours trompé en comptant sur votre générosité N'est-il pas vrai

que vous me sauverez? Je ne crois pas avoir besoin, pour vous y décider, de vous rappeler que j'ai sauvé votre fils et votre mari.

« Ma mère prit Salicetti par la main et l'entraîna dans la chambre voisine, qui était la mienne. Lorsqu'elle avait quitté le salon, il n'y avait qu'une seule personne; mais depuis il était arrivé du monde : elle croyait même entendre la voix de Bonaparte. Elle n'avait pas une goutte de sang dans les veines. Dans ma chambre, du moins, on ne pouvait entendre. — Je ne perdrai pas de temps en paroles, dit-elle à Salicetti dès qu'ils y furent entrés. Tout ce que je puis vous donner, vous pouvez le demander : il est à vous ; mais il est une chose au delà de ma vie, au delà de tout : c'est ma fille, c'est mon fils. Demandez-moi mon sang; mais en vous cachant seulement pour quelques heures, car celte maison ne peul vous receler plus longtemps, je ne vous sauve pas et je porte ma tête sur l'échafaud, en y entraînant mon fils. Je vous dois de la reconnaissance : prononcez vousmême si elle doit aller jusque-là

Jamais je n'ai vu ma mère aussi belle. Ses

yeux étaient fixés sur moi avec une expres-

.. sion admirable. « Je ne suis pas assez égoïste^

r.EC