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utile à l'homme, de meilleur et de plus digne (le lui ? rien ; car le sage, quelque part qu'il se trouve, est citoyen de toutes les républiques, mais il n'est pas le prêtre de lous les dieux.

II observe tous les devoirs de la société, que la raison lui prescrit ; mais sa manière, beaucoup au-dessus du vulgaire , ne dépend ni de l'air qu'il respire, ni des usages établis dans chaque pays. Il supporte sans colère les vices des hommes, comme leur prospérité sans envie, et je dois le dire, ce n'est qu'à l'heure de là colère qu'oii reconnaît le sage, comme ce n'est qu'à l'heure du combat. qu'on rocimnaîl le brave, et à l'heure de la détresse qu'on reconnaît la patience du compagnon. Il endure les indiscrétions des insensés, comme les médecins les injures des frénétiques. Il met à profit l'inslant qu'il tient, sans trop regretter celui qui est passé, ni trop compter sur celui qui s'approche. 11 cultive Surtout son esprit, s'attache au progrès des arts, les tourne au bien public, et la palme de l'honneur est dans sa main. Il sait tirer un bon usage des biens et des maux de la vie, semblable à la terre qui s'abreuve utilement des pluies et qui se pénètre des chaleurs viviilantes dans les jours brillants et sereins. Il tend à de si grandes choses, dit La Bruyère, qu'il ne porte pas ses désirs à ce qu'on appelle des trésors, des postes -, la foriune et la faveur. Il ne voit rien dans de si frêles avantages, qui soit assez solide pour remplir son cœur et pour mériter ses soins. Le seul bien capable de le tenter est celte sorte de gloire qui devrait naître de la vertu toute simple et toute pure ; mais les hommes ne l'accordent guère; il s'en pnsse.

Tels furent dans les temps antiques Thaïes de Milet , Piltacus de Mitilcnc ^ Bias de Prienne , Vulon d'Athènes , Cléobule de Linous, dans l'île de Rhodes ; Périandre de Corinlhe et Chiion i!e Lacédémone, ces sages de la Grèce dont les noms passeront d'âge eu âge, pour être l'admiration de tous les siècles.

Mais quelles sont donc les règles de la sagesse? Quironqne y aspire doit renoncer courageusement aux opinions populaires, aux vices universellement reçus, aux préjugés assez accrédités quelquolOis pour servir de règle aux passions.

Il doit tenir pour suspect tout ce qui est approuve de la iiiultiluile ; chercher ce qui est bon, et non ce qui le par.'iît.

Et comme un instant de faiblesse est souvent la source des plus grandes fautes, de même un acte de courage prépare à la victoire, et la rend plus facile. C'est donc une raison de plus pour vaincre, que d'avoir vaincu la veille; la force, ainsi que la faiblesse, s'accélérant, comme la vitesse des corps graves dans leur chute.

Sagesse a été encore considérée comme synonyme de prudence. Elles ont cela de commun, il est vrai, qu'elles ne marchent pas l'une sans l'autre; mais si la sagesse fait agir et parler à propos, la prudence empêche de parler et d'agir mal à propos. La pre-

mière, pour aller a ses fins, découvre les' bonnes routes, afin de les suivre; la seconde, pour ne pas manquer son but, lâche de connaître les mauvaises routes , afin de s'en écarter. Voy. Pbudence. De là il semblerait que la sagesse est plus éclairée, et la prudence plus réservée.

Un ancien a dit « qu'il est de la sagesse de ne parler que de ce qu'on sait parfaitement, surtout lorsqu'on veut se faire estimer. » Je crois qu'on peut ajouter à cette maxime, qu'il est de la prudence de ne parler que de ce qui peut plaire, surtout quand on a dessein de se faire aimer. [L. Girard.)

SANGUINAIRE (sentiment). - Un homme sanguinaire est celui qui se plaît à répandre du sang : c'est le plus affreux de tous les caractères. On y incline les hommes par des combats publics, des spectacles de gladiateurs, des scènes de tragédies ensanglantées, et une foule d'autres actes non moins entatachés de barbarie et de Cruauté. iVoir ce mot.)

SATIRE, SATiniQUE (vice). — La satire est une méchanceté réfléchie et mordante lancée contre les. personnes, dont elle dévoile les travers, les ridicules, et plus que cela. Elle diffère de la malice proprement dite, en ce que celle-ci peut se borner à la censure spirituelle, vive et piquante des vices de l'humanité; au lieu que celle-là diffame et calomnie cette pauvre humanité. L'une peut donc être avantageuse, quand elle s'attaque aux êtres vicieux , qu'elle tend à rendre odieux ou meilleurs; tandis qne l'autre est infâme, en ce qu'au lieu de se borner à ridiculiser et à châtier le vice, elle r'attaque aux individus qui ne sont point vicieux.

Toujours est-il que les hommes satiriques, ou qui manient la satire, sont fort à craindre soit lorsqu'on les rencontre dans le monde, soit ([uand ils distillent leur fiel dans leurs ouvrages ; et, comme leurs intentions sont le plus souvent fort mauvaises, on doit les redouter, rien n'étant guère plus dangereux que la satire. J'avoue iju'elle n'emporte pas l'atrocité d'un vol oud'unmeurtre; mais, avec tout cela, combien n'y a-t-il pas de personnes <iui aimeraient mieux perdre une grosse somme d'argent, ou la vie même, plutôt que d'être exposées aux traits de la satire, et de passer pour infâmes. 11 est certain que, dans ce cas, on ne doit pas mesurer l'injure par l'idée de celui qui la fait, mais par l'idée de celui qui la souffre. Et pourtant je me hâte de rendre cette justice aux gens satiriques, que, malgré les torts qu'ils peuvent faire aux autres et celui qu'ils se font à eux-mêmes, il est bon qu'il y ait des esprits assez osés pour affronter les ridicules et les vices des petits et des grands. !h sont d'autant plus utiles, ces hommes à l'esprit satirique, que, dans la société, la morale doit bien plus à la crainte de la satire qu'à l'amour de la vertu, et que, d'ailleurs, la satire est tout à fait sans jiorîée sur les esprits sages et les homme;» réfléchis, qu'elle n'arrête pas dans l'acoomplissement de leurs louables desseins. EMq