SIN

mode, qu'on pourrait croire que la sincérité est un sentiment exagéré, outré, et par cela même excessivement rare. Hélas! ce n'est que trop vrai : ce|)endant, je me plais à le dire, il y a beaucoup d'exceptions à celte règle.

Du reste, ce qui en fait la rareté, c'est que la politesse nous impose ses lois, et que nous sommes si gênés par elle dans le monde, qu'il est presque impossible d'être toujours sincèrte en parlant des autres en leur présence. Il n'y a qu'un homme fort vertueux et fort inilépendant qui osât dire à chacun ce qu'il pense de lui. Tout le monde clien-lie la vérité , et personne ne veut l'entendre à ses dépens.

Ce n'est pas lout , la sincérité n'est une vertu que devant des gens qui ont du mérite; et comme ces gens sont en minorité, il en résulte que celte vertu passe presque toujours pour être un défaut. Cela tient aussi à ce que l'ouverture du cœur qui la caractérise n'est pas commune, au lieu qu'il est fort ordinaire de voir employer une fine dissimrlalion pour inspirer la confiance. On se mélie tant aujourd'hui de chacun, qu'on ne croit gu're à une franche sincérité. Quoi qu'il en soit, on ne saurait mettre trop de sincérité dans le commerce de la vie; son utilité est indispensable dans les affaires. Elle en aide l'expédition , et attire une grande confiance à ceux qui la possèdent; c'est pourquoi on l'a comparée à un graiui ciicmin uiii et battu , qui conduit plus tôt et plus sûrement au gîte, que ces sentiers détournés où l'on risque de s'égarer.

Toujours est-il que la sincérité est une verlu dont il est facile d'apprécier le mérite. Voy. Candeur. Mais nous devons observer qu'elle n'est pas toujours également mérit.'inte, et, par exemple, dans bien des cas, l'euvi j de parler de nous, et de faire voir nos défauts du côté que nous voulons bien les moiiirer, fait la plus grande partie de notre sincérité [Lu Rochefoucauld). Or, comme dans ces cas , nous ne sommes sincères que pour dissimuler en tout ou en partie nos défauts , il en doit nécessairement résulter que c'est faire un mauvais usage de la sincérité. Mieux vaut donc se taire que d'en tirer ce mauvais parti ; ou si nous voulons absolumeiit parler, que ce soit en imitant Epaminondas , ce thébain qui se signala pur 'on équité et sa modération autant que pur ses victoires. On remarque qu'il avait peur règle de ne mentir jamais , même en riant.

SINGULIER, SiNGiLiuiTii (défaut). —Tout individu qui se fait remarquer par une affectation de mœurs, d'opinion, l'e manières d'agir ou de s'habiller contre les usages ordinaires, S(^ distingue par sa singularité

Le mot singutarilé est généralement pris en mauvaise part ; et c'est à cause décela que no;iS devons observer avec soin les gens singuliers, afin de découvrir si la singularité dont on les accuse n'aurait pas quelque cliosc de louable, ce qui arrive bien de»