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eût traité son sujet en moraliste. Il dit que la sobriété suffit à l'appétit; que, par conséquent elle doit suffire à la bonne chère , et qu'enfin elle procure de grands avantages à l'esprit et au corps. Ces propositions sont d'une vérité sensible; mais le poëte n'a garde de les débiter lui-même. Il les met dans la bouche d'un homme de province, plein de bons sens, qui, siins sortir de son car;ictère et sans dogmatiser, débile ses réflexions judicieuses avec une naïveté qui les fait aimer. Je prie le locti ur de l'écouter : c'est dans la deuxième satire du livre ii :

« Mes amis, la sobriété n'est pas une petite vertu : ce n'est pas moi qui le dis , c'est Assellus; c'est un campagnard sans élude, à qui un bon sens naturel lient lieu de toute philosophie et de toute littérature. Venez apprendre de lui cette importante maxime; mais ne comptez pas de l'apprendre dans ces repas somptueux, où la table est embarrassée par le grand nombre de services, où les yeux sont épris d'une folle magnificence , et où l'esprit disposé à recevoir de fausses impressions, ne laisse aucun accès à la vérité. C'est à jeun qu'il faut examiner cette matière. Et pourquoi à jeun ? En voici la raison , ou je suis bien trompé : c'est qu'un juge corrompu n'est pas eu état de juger d'une fifîaire. » Dans la septième satire du livre ii, Horace ne peut encore s'empêcher de louer indirectement les avantages de la sobriété. Il feint qu'un de ses esclaves, profitant de la liberté que lui donnait la fête des Saturnales, lui déclare cette vérité , en lui reprochant son intempérance : « Croyt>zvous , lui dit-il, être bien heureux et moins puni que moi , quand vous cherchez avec empresssement des tables servies délicatement et à grands frais ? Ce qui arrive de là , c'est que ces grands excès de bouche vous remplissent l'estomac de sucs acres et indigestes; c'est que vos jambes chancelantes refusent de soutenir un corps ruiné de débauche. »

Jl est donc vrai que la sobriété tend à conserver la santé, et que l'art d'apprêter les mets pour irriter l'appétit des hommes au delà des vrais besoins est un art destructeur. Dans le temps où Rome comptait ses victoires par ses combats , on ne donnait point un talent de gages à un cuisinier; le lait et des légumes apprêtés simplement faisaient la nourriture des consuls, et les dieux habitaient dans des temples de bois. Mais lorsque li'S richesses des Romains devinrent immenses , l'ennemi les attaqua et confondit , par sa valeur, ces sybarites orgueilleux.

La sobriété fait partie de la tempérance et ne saurait en être séparée, c'est pourquoi j'ai renvoyé à cet article les quelques observations qui sont applicables à la sobriété. V. Tempérahce. Toutefois je n'abandonnerai pas maintenant mon sujet sans parler de la sobriété de Cornaroetd'Anquetil. Le premier dont j'ai déjà parlé au motGouRMANDisE, avait fini par une sobriété telle qu'il ne mangeait phs à chaque repas qu'uu jaune d'oeuf ; en-

core, dit sa petite nièce, en faisait-il deux fois à la fin de sa vie. Il est vrai que Lessius et autres imitateurs du célèbre Vénitien ne purent jamais supporter un pareil régime, tandis que Cornaro le supporta si bien qu'il put écrire le premier des quatre traités de diététique qu'il a publiés, à l'âge de 86 ans, le second à 88, le troisième à 90, et le quatrième à 95 ans. Quant à Ânquelil, le célèbre historien, on sait qu'il fut du petit nombre de gens de lettres qui refusa de courber sa tête sous le joug impérial : il tomba dans le plus affreux dénûment. Habitant un hôtel garni où on ne le connaissait pas, il vivait de pain et d'un peu de lait. Son revenu n'allait pas, dit-on, au-delà de vingt-cinq centimes par jour, et il n'en dépensait que les trois cin(juièmes, « J'ai du superQu, disaitil, et je puis encore donner deux sons par jour au fier vainqueur de Marengo et d'Austerlitz.» Mais si vous tombez malade, lui objectait un ami, une pension vous deviendrait nécessaire: faites comme tant d'autres, louez l'empereur, vous avez besoin de lui pour vivre. — « Je n'en ai pas besoin pour mourir.... » Eh bienl Anquetil vécut sain et longtemps, car il mourut dans sa quatre-vingt-quatrième année, encore, disait-il la veille à ses amis : Venez voir un homme qui meurt plein de vie.

Dieu me garde de conseiller à tout le monde un pareil régime, mais en citant ces faits, j'ai voulu établir ce que j'avais posé dans le principe, qu'il n'est point de bornes qu'on puisse posera la sobriété.

SOCIABLE, Sociabilité (qualité). — Les hommes ont été créés pour vivre en société. Et c'est parce que telle a été l'intention de Dieu, qu'il a mis en nous un penchant ou disposition naturelle à faire à autrui tout le bien qu'il dépend de nous de lui faire, à concilier notre bonheur avec celui des autres et à subordonner toujours notre avantage personnel à l'avantage commun et général.

C'est là ce qui constitue la vraie sociabilité, et ceux qni en sont doués sont généralement dits sociables.

Etre sociable c'est donc posséder les qualités propres au bien de la société, c'est-àdire la douceur qui attire et rapproche ; l'humanité, qui rend attentif aux peines d'autrui et aux besoins de tous ; la sincérité sans rudesse qui mérite la confiance, la complaisance sans llalterie, qui rend les rapports sociaux pleins d'agréments et de simplicité ; en un mot, touies les qualités qui rendent l'homme bon ami et bon citoyen

Plus on étudie les êtres en soi-même, et plus on est convaincu que le sentiment de sociabilité est conforme à la volonté du Père commun des hommes ; car outre la nécessité de ce principe, nous le trouvons gravé dans noire cœur, c'est-à-dire que si d'un côté le Créateur y a mis l'amour de nous-mêmes, de l'autre, la même main y a imprimé un sentiment de bienveillance pour nos semblables : penchants qui, quoique distincts l'un de l'autre, comme dit Pufendorf, n'ont rien d'opposé , et peuvent agir de cou-

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cert. Aussi l'es cœurs généreux trouvent-ils la satisfaction la plus pure à faire du bien aux autres hommes, parce qu'ils ne font en cela que suivre leurs inclinations naturelles. Remarquez que quelques auteurs anciens avaient cru devoir confondre comme synonymes, la sociabilité et l'amabilité: de nos jours on pense tout le contraire, et l'on a raison, les qualités de l'homme sociable ne pouvant s'allier avec les défauts de certains bomiiics dits aimables qui, pour la plupart, sont ce qu'il y a de plus opposé à la sociabilité. On peut bien les tolérer dans le monde, mais ce n'est pas un motif pour qu'ils y soient à leur place. Cela est si vrai que généralement sitôt qu'une personne sensée comme il faut découvre ces défauts chez des individus en qui elle ne les soupçonnait pas, elle rompt ou évite toute liaison qui établirait avec eux des rapports qui nécessitent ces attentions et ces prévenances qui font le charme de la société et excluent nécessairement les habitudes contraires.

J'ai dit rjue la volonté du Créateur a été que les hommes vécussent en société : la preuve, c'est qu'il les a dotés de celte attraction sympathique qui les invite à s'unir par des liens que rien n'est plus capable de briser , je veux dire par l'affection autant que par l'intérêt et par le besoin mutuel qu'ils ont les uns des autres. Ainsi personne ne peut être heureux, ni s'enrichir de soi-même; il faut qu'il établisse certaines liaisons et certain commerce avpc ses semblables; autrement il est impossible qu'il puisse se procurer les choses les plus nécessaires.

H y a un autre commerce plus fin et ])lus délicat ; ce sont les marques d'estime que les hommes se donnent mutuellement, et les secours, en cas de besoin, soit d'argent ou bon conseil. Ce dernier commerce fait qu'on se lie avec les gens qu'on aime le moins , et qu'un asouventrecoursà ceux qu'on déteste le plus. On sacrifie continuellement à un plus granu intérêt. C'est pourquoi le sajje ne demeure jamais dans une tranquille indifférence, et loin de se contenter de déplorer les misères du genre humain, il emploie son temps à les secourir. Il se livre sans réserve à cette austère philosophie qui le met audessus de tous les accidents , tandis que l'homme qui n'est point sage s'abandonne à cette philosophie bâtarde qui rend le cœur dur, l'empêche de travailler au bien de ses semblables et aux intérêts de la société, et le fait s'abîmer dans une sombre apathie qui ne s'accorde jamais ni avec la vraie sagesse ni avec la vraie félicité. Gela lient aussi à l'attrait puissant des affections sociales, l'affabilité, l'amitié, la bienveillance, la complaisance, la charité, la douceur, la modestie, la politesse, etc. Ces affections si naturelles, si vertueuses, si douces, qu'elles gagnent tous les cœurs, agissent avec trop peu de force sur lesien pour qu'il puisse en goûter les douceurs et suivre leurs inspirations. Dès lors, dans le temps même où bien d'autres ont des larmes à donner au malheur de leurs amis, de leur patrie, du genre humain, il goûte,

lui, un plaisir d'un tout autre genre (si l'on peut appeler cela un plaisir), plaisir supérieur à tous ces ravissements lumuli':iix dont les esclaves des sens sont enivrés. Il niéconuaît donc tous les avantages qu'il pourrait retirer de la pratique de ces vertus, ignorant, le malheureux , qu'elles se mêlent avec tous nos autres penchants ; qu'elles dominent dans toutes nos alTections ; que le chagrin ne peut les corrrompre; que les satisfactions sensuelles ne peuvent les obscurcir , et qu'une fois bien développées, elles sont d'un bien grand secours pour nous rendre agréable et léger le fardeau de la vie. \

« Les vertus sociales, dit Hume, ont une beauté naturelle qui nous les rend chères, et qui, indépendamment de tout précepte et de toute éducation, les rend agréables, et captive l'affection des hommes les plus grossiers. Comme l'utilité de ces vertus est ce qui fait leur mérite , il faut que ce but auquel elles tendent nous plaise, soit par la considération de notre propre intérélj soit par un motif plus généreux et plus élevé. »

Quiconque donc a contracté une étroite liaison avec la société, et qui, par conséquent, a senti l'impossibilité de subsister isolé, doit suivre les habitudes qui concourent à conserver l'ordre social et assurer à tous les hommes la jouissance paisible des biens qui en résultent; c'est-à-dire que nous devons estimer la pratique de la justice et de l'humanité, à proportion du cas que nous faisons de notre propre bonheur ; ces vertus seules pouvant maintenir la confédération qui constitue la société, et faire accueillir à chacun les avantages de la protection et de l'assistance mutuelle.

Heureux, en conséquence, le mortel pourvu de vertus sociales! Il est toujours content de lui-même, il porte la paix et le plaisir dans tous les cœurs. On chérit et l'on recherche son commerce , parce qu'il ne blesse l'amour-propre de personne; et par ce moyen, il s'acquiert l'estime et l'amitié de tous. Les méchants mêmes s'empressent de jouir de sa société, et ne peuvent lui refuser leur estime; car plus nous sommes vicieux et plus nous aimons la vertu dans les autres. En effet, pourquoi n'aimerions-nous pas l'indulgence? Elle est toute disposée à pardonner nos fautes. Pourquoi n'aimerions-nous pas l'humilité? Elle ne ne nous dispute rien, et cède à toutes nos prétentions. Pourquoi n'aimerions-nous pas la justice? Elle défend nos droits, et nous rend ce qui nous appartient. Pourquoi n'aimerions-nous pas la libéralité? Elle donne, et ne saurait donc déplaire à un avare. Pourquoi n'aimerionsnous pas la tempérance? Elle respecte notre honneur et n'en veut point à nos légitimes plaisirs. Pourquoi enfln n'aimerions- nous pas l'humanité, la bienveillance, la modestie, la sincérité? Elles ne font que du bien... Or, puisque la pratique de ces vertus ne peut qu'être utile à ceux qui sont attaqués des vices qui leur sont opposés, il faut donc savoir en faire usage.

Mais quelque avantageuses qu'elles soient