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arts, les sciences, les lellrcs, c(c., avec les penchants vicieux qui portenl l'homme au crime?

Pour ma part, je ne le pense pas; et si les moyens corredionnels que la justice inflige au coupable ne le corrigen! p:is, si la houle et l'infamie qui s'attachent à sa condamnation ne le retiennent pas, si son séjour dans les prisons ou au bagne ne change pas ses mauvaises tendances, c'est que la douleur physique s'efface vite, qu'on ne cherche pas à les rendre meilleurs par des exhortations morales, et que d'ailleurs le condamné trouve dans son compagnon de cachot ou de chaîne un bien dangereux conseiller. Combien qui en reviennent plus tarés , plus pervertis qu'ils ne l'éiaienl quand ils y sont entrés 1

On l'a si bien senti dans ces derniers temps, que les législateurs se sont prononcés pour la prison cellulaire. C'est un système de réclusion contre lequel on a beaucoup crié, et contre lequel, il est vrai, il y a bien des choses à dire. Et pourtant, n'est-ce pas qu'au milieu de tant d'inconvénients qu'il offre on ne peut lui contester d'avoir l'avantage immense, sur la prison commune à tous les détenus , qu'il sépare l'individu qui a succombé à une première faute, faute quelquefois bien légère, de l'homme dépravé et endurci au crime, dont le contact est toujours dangereux? N'est-ce pas qu'iiprès avoir subi leur peine la rencontre de deux forçais libérés peu! nuire à celui qui ne voudrait plus retomber dans le crime, et quelquefois à tous les deux? Combien de mauvais sujets qui extorquent des sommes plus ou moins fortes à d'aiicienx camarades qui sont rentrés dans le bon chemin, en les menaçant demies perdre, de les décrier auprès d'un public qui ne les connaît point ou auprès de leurs protecteurs! Donc, mieux vaut l'isolement, malgré tout ce qu'il a d'odieux. — Je dis tout ce qu'il a d'odieux, quoique je sache bien que le sysième de ii olement complet (joint au trav.iil), généralement préféré à Philadelphie, ne paraît pns exercer plus d'influence sur la mortalité des détenus que le système contraire. Là on n'a pas besoin de recourir aux coups (le fouet pour obtenir le silence; là les associations et les complots sont tout à fait inconnus, la discipline n'ayant à s'exercer (jue sur des volontés individuelles. Sans doute, à Philadelphie, le détenu séquestré peut bien quelquefois ne pas vouloir se livrer à un travail suivi; mais alors, enfermé dans un carhot obscur, il n'a plus que le choix d'une oisiveté continuelle au sein des îénêbres, ou d'un travail non interrompu nans sa cellule, et il se hâte presque toujours (le redemander le Iravjiil. Dans le cas contraire, l'enlèvement de son lit et la diminution de sa nourriture ne tardent pas de le ramener à la discipline, qu(>lles que soient la violent e et la ténacité de son caractère.

Pliilosophes qui prétendez que rien ne peut changer nos inclinations nalurelles, voulez-vous des exemples qui établissent in-

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conleslablement la puissance de la raison ou de l'éducation sur ces mêmes inclinations? Voyez Socrate : il était naluiellement porté à tous les vices, c'est lui qui nous l'assure; et cependant il parvint, par une pratique constante de la vertu, à corriger ses détaiils cl à réprimer ses penchants vicieux. Vojez saint Augustin, qui, après avoir mené la vie la plus licencieuse, la plus dissolue, devient un des fervents défenseurs du christianisme, et édifie toute la chrétienté autant par ses vertus que par son éloquence. Voyez saint Jérôme, combattant continuellement et triomphant toujours des désirs brûlants de la concupiscence. Et dites-moi si , avec du bon vouloir, du courage et de la persévérance, l'homme ne peut pas maîtriser ses inclinations (()?

Ajoutons un fait qui n'est pas sans importance, par rapport aux opinions que je combats.

Lycurgue , voulant donner à ses concitoyens une grande et utile leçon, éleva deux chiens issus des mêmes père et mère, et de la même portée, de manière que l'un fût dressé pour la chasse et l'autre un habitué de la cuisine.

A quelque temps de là il assembla les Lacédémoniens, et leur parla ainsi : « C'est une chose de très-grande importance, seigneurs Lacédémoniens, pour faire naître la vertu dans le cœur de l'homme, que la nourriture, l'habitude et la discipline; si vous en doutez, je vais vous le prouver. » Alors, ayant fait venir les deux chiens, il laissa échapper un lièvre d'un côté et mit un plat de viande de l'autre. L'un des chiens courut après le lièvre, et l'autre se jeta sur le plat. C'est de celte manière qu'il apprit aux habitants de Lacédémone combien l'éducation est nécessaire pour faire aimer la vertu ot fuir le vice. Elle peut autant et plus que la nature.

Ou ne saurait trop le répéter : un des moyens les plus puissants pour former l'esprit et le cœur de l'enfance, de la jeunesse, de l'homme, c'est le bon exemple des pères et des mères, uni à de sages conseils. Oui, le bon exemple avant tout, la première ambition de l'enfance étant de ressembler aux auteurs de ses jours, et tout nous invitant à lui donner de bonnes habitudes. Puis la vertu prend un air si ridicule dans la bouche de ceux qui ne la pratiqui^nt pas I Combien doit donc être étonné l'enfant qui voit profaner dans sa famille tout ce que ses instincts lui indiquent comme respectable, maintenant surtout que bien des gens frondent tout ce qui déplaît! Dieu, religion, autorité, rien n'est respecté devant l'enfance : est-ce le moyen de former des générations vertueuses?

Pour tous ces motifs, les parents ont un grand inlérêl à élever eux-mêmes leurs enfants. Et si par hasard les riches et les puissants du jour, atindelégitiinerleurapalhie, leurindifférence ou leur paresse, trouvaient que c'est s'abaisser que àa se faire les institutears de

(M Voi/. rinlrodiiction, où j'ai réfuté la doctrine de Gall.

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ceuxqu'ils ont engendrés, je leur monlrerais Galon le Censeur, qui gouverna Rome avec lanl de gloire, élevant lui-même son fils dès le berceau, et avec un tel soin, qu'il quittait tout pour être présent quand sa nourrice, c'est-à-dire sa mère, le remuait et le lavait.

Je leur montrerais Auguste , maître du monde, qu'il avait conquis et qu'il régissait lui-même, enseignant ses petils enfants à écrire, à nager, leur donnant les premiers éléments des sciences, etc. Il les avait sans cesse autour de lui.

Je leur montrerais saint Louis assistant à tous les exercices de ses enfants, les conduisant lui-même dans la chaumière du laboureur et dans l'obscure demeure du pauvre, les excitant, par son exemple, à toutes les œuvres de piété.

Je leur montrerais la reine Louise ou Marie d'Anjou, au château d'Amboise, apprenant à lire à son Gis malgré la défense expresse que lui en avait faite Louis XI, son royal époux, et s'exposant ainsi à la colère de ce monarque soupçonneux et cruel.

Je leur montrerais enfin l'infortuné et vertueux Louis XVI, dans sa prison, om Temple, s'occupant de l'éducation du Dauphin, dans un moment où toutes les passions déchaînées s'agitaient autour do son cachot. Ensuite je leur demanderais : Croyez-vous que c'est déroger que d'instruire soi-même ses enfants? Est-il un temps mieux employé que le temps consacré à l'éducation de créatures si dignes de toute la sollicitude paternelle et maternelle ? Assurément ce n'est pas Louis XIV qui aurait cru déroger à sa dignité, lui qui veilla avec une attention toute particulière à l'éducation de son fils.

« Pour ne pas l'abandonner, dit Bossuet, à la mollesse où tombe nécessairement un enfant qui n'entend parler que des jeux, et qu'on laisse trop longtemps parmi ks caresses des femmes et les amusements du premier âge, il résolut de le former de bonne heure au travail et à la vertu. Il voulut que dès sa plus tendre jeunesse, et pour ainsi dire dès son berceau, il apprît premièrement la crainte de Dieu, qui est l'appui de la vie humaine et qui assure aux rois mémos leur puissance et leur majesté; et ensuite toutes les sciences convenables à un si grand prince, c'est-à-dire celles qui peuvent seivir au gouvernement et à maintenir un royaume ; et même celles qui peuvent, de quelque manièi e que ce soit, perfectionner l'esprit, donner de la politesse, attirer l'estime des savants.

« 11 ne le privait pas pour cela des amusements; car il faut qu'un enfant joue et se réjouisse, cela l'excite et l'encourage, mais il voulut qu'on ne l'abandonnât pas de telle sorte au jeu des plaisirs, que le temps manquât insuite pour le rappeler à des choses sérieuses, dont l'étude devient languissante si elle est trop interromjiue. »

VA maintenant, si l'on désire des exemples d'une autre nature, ou du m.iins un exeninle qui nous donne la mesure du dévouement maternel, je n'aurai qu'à racouler quelques

faits de la vie de sainte Monique, mère du grand Augustin.

L'histoire de cette sainte femme nous apprend que c'est Monique qui veille sur son fils, qui demande à Dieu qu'il vienne à la foi chrétienne; elle prie et pleure : ses prières et ses pleurs l'emportent enfin.

Souvent, le voyant livré aux passions et aux fantaisies de la philosophie, inquiet, agité, mécontent de lui-même et des autres, sa mère s'est affligée; parfois même elle se décourage : elle est allée tout en pleurs consulter un évêque pieux, qui l'a rassurée en lui disant : « Allez en paix, et continuez de prier pour lui; car il est imjjossible qu'un fils pleuré avec tant de larmes périsse jamais. « Cet évêque croyait à la puissance des larmes d'une mère, et il avait raison.

Mais Monique avait mieux que la tendresse qui donne les larmes : elle avait la tendresse qui donne la patience et la force. Lorsque Augustin quitte Carthage pour aller à Rome, et qu'il part sans dire adieu à sa mère, sa mère monte sur un vaisseau et le suit à Rome. Une tempête éclate, c'est elle qui rassure les matelots : une mère qui va chercher son fils ne fait jamais naufrage.

De tout ce qui précède je conclus, avec le grand écrivain de notre époque, Chateaubriand, que développer l'esprit et former le cœur des enfants par l'éducation, tel est le but que les pères et les mères doivent se proposer : conclusion conforme à nos prémisses.

Ainsi, pendant que l'humanité se développe pour s'améliorer et s'avancer vers uq but final, chaque génération doit contribuer au progrès, et la vraie manière d'y coopérer, c'est qu'elle avance elle-même par l'inloUigence et la moralité. Or, chaque généra^lion naissante est confiée d'abord à celle qui l'a engendrée, c'est-à-dire aux parents : c'est à eux qu'il appartient de la mettre dans la bonne route, en dirigeant les individus vers leur véritable destination.

Chacun des ascendants est employé, pour sa part, à élever et conduire ceux qu'il a mis au jour, et doit leur donner, par tous les moyens qui sont en son pouvoir, le perfectionnement intellectuel et moral que comporte sa condition. L'éducation fait la plus grande part de la responsabilité paternelle. La foi des parents se communique de bonne heure aux enfants; et si les parenis n'en ont pas, les enfants en manqueront, à moins qu'une autre influence n'y supplée. Dans ce cas, néanmoins, l'action des père et mère étant défectueuse, ils répondront de ce qui manquera par leur faute à leurs enfants, et de ce qu'ils auraient dà leur transmettre s'ils eussent été ce qu'ils doivent être.

11 en va de même dans la suite dé l'éducation. Les parenis imposent aux enfants dos règles de conduite, des devoirs, des préceptes moraux, des [iratiques religieuses; mais trop souvent ils ne font pas ce qu'ils ordonnent, et se drspensent d'observer la loi qu'il.s prescrivent. Or, qu'est-ce qu'un précepte dé-

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menti par l'exemple que l'on donne, et comment insister sur l'exécution d'une règle qu'on se permet d'enfreindre?

Getlc contradiclion entre la conduite el la parole paliruellea dis conséquences déplorables. L'enfant, instruit par l'expérience, ne prend plus au sérieux Us recommandations qu'on lui adresse. 11 s'IiaUitue à regarder ses devoirs comme des charges accidentelles imposéesà sa faiblisse, etdontil se débarrassera à son tour quand il sera grand. A ses yeux il y a deux morales et deux religions, l'une pour les enfants el l'autre pour les grandes personnes; el, comme celle-ci est plus commode, il aspire à devenir grand pour profiter des dispenses qu'elle donne. Aussi voil-oa déjà les adolescents se mettre au-dessus des oblig;itions morales et religieuses, croyant s'élever par là, et trouvant dans leur négligence dédaigneuse un signe de bon goût, de force d'esprit el d'indépendance.

A qui la faute? Aux parents surtout, qui n'ont [loinl donné l'exemple avec la règle, el qui leur ont appris à TenlVeindre en leur enjoignasit de l'accomplir. Ils repondront pour leur pari dos fautes commises plus lard par leurs enfants, (ju'ils onl négligé de former ;iu bien, ou qu'ils onl pervertis par le mauvais exemple: car l'exemple produit le plus d'impression sur les hommes, surtout sur les entants, el il est un fort stimulant pour le bien ou pour le mal.

La meilleure manière d'inspirer aux autres le goût de la vertu, c'est de l'aimer soimême el.de la pratiquer devant eux, non pas en quelques occasions seulement el dans des circonstances amenées à dessein, ce qui donne une comédie liont les enfants ne sont jamais dupes, mais habituellement, sincèrement, avec simplieilé el jusque dans les choses les plus ordinaires.

Ainsi se forment et se consolident les familles honnêtes où la probité est héréditaire, parce qu'en même temps que les parents en transmettent aux enfants la disposition avec le sang et la vie, ils en développent la capacilé et le désir dès le berceau par une bonne parole, et plus encore par de bonnes actions.

L'enfance écoulée, songez que, pour conduire un aiiolescenl, il faut prendre la coii- Ire-pied de tout ce (jue vous a\e2 f,:it pour le conduire enfant. Ne balancez point à l instruire de ces dangereux mystères que vous lui avez cachés si longtemps avec tant de soin. Puisqu'il faut eniin qu'il les sache, il importe qu'il ne les apprenne ni d'un autre, ni de lui-même, mais de vous seul. .Puisque le voilà désormais forcé de combattre, il faut, de peur de surprise, qu'il connaisse son ennemi.

Ceux qui veulent conduiresagemenlla jeunesse, pour la garantir des pièges des sens, lui font horreur de tout amour, et lui feraient volontiers un crime d'y songer, comme si l'union des cœurs était le partage exclusif des vieillards. Toutes ces leçons trompeuses que le cœur dément ne persuadent point. Le jeune homoie, conduit par un instinct plus

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sûr, rit en secret des tristes maximes auxquelles il feint d'acquiescer, et n'attend que le moment de les rendre vaines. Tout cela est contre nature.

En suivant une route opposée j'arriverai plus sûrement au même but. Je ne craindrai plus de flatter en lui le doux sentiment dont il est avide; je le lui peindrai comme le suprême bonheur de la vie (quand il est vertueux el renfermé dans certaines limites), parce qu'il l'est en effet; el, en le lui peignant, je veux qu'il s'y livre. En lui faisant sentir quel charme ajoute à l'attrait des sens l'union des cœurs fondée sur l'estime et la confiance, je le dégoûterai du libertinage et je le rendrai sage en le rendant aimant.

Les premières leçons que prennent les adolescents et les jeunes filles, les seules qui fructifient, sont celles du vice, el ce n'est pas la nalurequi les corrompt, c'est l'exemple.

Prenez un jeuns homme élevé sagement dans la maison de son père en province , et l'examinez au moment qu'il arrive à Paris ou qu'il entre dans le monde, vous le trouverez pensant bien sur les choses honnêtes et ayant la volonté même aussi saine que la raison. Vous lui trouverez du mépris pour le vice et de l'horreur pour la débauche. Au seul nom d'une prostituée, vous verrez dans ses yeux le scandale de l'innocence. Je soutiens qu'il n'y en a pas un qui pût se résoudre à entrer seul dans les honteux réduits de ces malheureuses.

A six mois de là considérez-le de nouveau, vous ne le reconnaîtrez plus. A peine est-il lancé dans le monde, qu'il y prend une seconde éducation, tou-t opposée à la première, par laquelle il apprend à mépriser ce qu'il estimait et à estimer ce qu'il méprisait. Ou lui fait regarder les leçons de ses parents et de ses maîtres comme un jargon pédantesque , et les devoirs qu'ils lui ont prêches comme une morale puérile qu'on doit dédaigner étant grand. Il se croit obligé par honneur à changer de conduite; il devient entreprenant sans désirs et fat par mauvaise honte. Il raille les bonnes mœurs avant d'avoir pris du goût pour les mauvaises , et se pique de débauche sans savoir êlre débauché. Je n'oublierai jamais, raconte Rousseau, l'aveu d'un jeune ofûcier aux gardes-suisses, qui s'ennuyait beaucoupdes plaisirs bruyants de ses camarades et n'osait s'y refuser de peur d'être moqué d'eux. «Je m'exerce à cela, disait-il, comme à prendre du tabac malgré ma répugnance : le goût viendra par l'habitude; il ne faut pas toujours être enfant. »

Ce fait seul suffirait pour prouver l'utilité ^des bons exemples el des bonnes leçons , si déjà il n'était établi par le raisonnement. Malheureusement le goût dominant de certaines époques a été de séparer un peu trop les éludes lilléraires de la morale ; de dévelo|iper l'intelligence sans songer à l'âme ; de cultiver celle-ci à l'exclusion de celle-là; de sacrifier enfin la partie qui raisonne à la partie qui aime. C'est par une heureuse combi-

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naison des connaissances physiques et morales qu'on parviendra à redonner à notre jeunesse celte éducation qui jadis a formé lantdegrandshomtiies.il ne faut pas croire que noire sol s'épuise. Ce beau pays de France, pour prodiguer une nouvelle moisson, n'a besoin que d'être cultivé un peu à la manière de nos pères.

Et pourtant, nous ne devons pas nous le dissimiiler, il faut pour notre jeunesse be.iucoup d'indul^'enre et lie niséricorde. El!ecst généreuse, on le sait, et prél^ à se jeter dans les bras de quiconnue lui prêchera les nobles sentiments qui s'allient si bien aux sublimes préceptes de l'Evangile : dans son ardeur de s'instruire , elle a un goût pour la raison au-dessus de son âge ; il faut donc éviter qu'elle fasse un mauvais usage de ces heureuses dispositions.

Secondement, une autre circonstance de la vie du jeune homme qui doit éveiller la sollicitude de ses père et mère, c'est le choix d'un état.

Assez souvent l'un et l'antre se montrent tout à fait indifférents et comme étrangers sur la carrière que suivra leur fils , et le laissent choisir telle ou telle profession, sans s'inquiéter s'il y est appelé par une vocation réelle ou par une pure fantaisie.

Que doit-il résulter d'une insouciance pareille? Que s'il y a véritablement vocation, le jeune homme se distinguera; mais si sa déterminiition n'a été prise que par pure fantaisie, il ne sera jamais apte à rien. Il risque de passer sa vie à tomber d'échec en échec , et de procurée ainsi à ses faibles parents des regrets éiernels.

C'est donc à ceux-ci à ne pas céder par faiblesse ou par une indilTérence coupable à tout ce qui n'est que caprice de la part de leur enfant.

Troisièmement, une dernière circonstance sur laquelle l'attention des pères et des mères de famille dot se fixer, circonstance commune aux individus de l'un et de l'autre sexe, c'est le choix d'un mari ou celui d'une femme.

C'est chose excessivement importante, difficile, délicate , attendu que si l'on considère chez les hommes et chez les femmes la pente secrète et ordinaire de l'inclination , lorsqu'elle n'est point traversée par des circonstances étrangères et que son cours est indépendant , on la voit se porter naturellement sur les dispositions et les qualités contraires à celles de l'individu qui l'éprouve. Combien d'hommes nés grands, très-forts , se laissent tendrement attirer par la beauté frêle et délicate! Combien de fois l'impétuosilé audacieuse ne se passionnc-t-elle pas pour la langueur indolente et timide! Et, de la part des femmes , combien de fois ne les voit-on pas sensibles à l'esprit, à la vivacité, à la modération, à la tendresse, selon qu'elles possèdent les facultés ou les dispositions contraires I

Jusque-là il n'y a pas grand mal , mais comme ce sont nos facultés qui déterminent nos qualités et nos défauts , il advient que

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l'homme paisible et tendre qui adresse ses vœux à une femme douée d'une âme trop généreuse, épouse, sans le savoir, la prodigalité, quelquefois la négligence. La jeune personne douce et timide, qui abandonne sou cœur à un homme d'une vivacité fougueuse, se soumet, sans le savoir, à un dissipateur, quelquefois à un tyran. Il en est ainsi de tous les caractères de notre org;inisalion ; ils ont tous de l'influence sur notre sort, parce qu'ils en ont une directe sur nos goûls et sur notre coniluile.

Que veut donc la nature lorsqu'elle oppose ainsi les caractères? La réponse est facile, dit Azaïs , elle veut le mélange , la combinaison, l'assortiment réciproque des qualités et (les défauts qui en dépendent; elle veut son principe universel, l'équilibre par compensation.

C'est là ce que nous devons enseigner à la jeunesse ; nous devons lui répéter souvent, alors que l'amour conjugal attire deux cœurs l'un vers l'autre : Voulez-vous savoir ce qui convient le mieux à chacun de vous ? Examinez votre caractère , votre position , et cherchez, dans celui ou celle qui doit embellir votre vie, les avantages quisont le mieux assortis à votre position et à voire caractère.

Cette manière de procéder est bien naturelle , bien simple , n'est-ce pas? Eh bien l toute raisonnable qu'elle est, elle n'est point suivie, et généralement , dans le mariage, tout en convenant qu'on doit plutôt consulter les mœurs , les goûts et le caractère de la pci'ponne à laquelle on veut unir son fils ou sa fille, chacune des parties intéressées commence par examiner si In parti est riche. Quand il y a de la fortune , il est rare qu'on s'informe du reste. Aussi est-ce de celte étrange conduite que naissent tous les désordres de la société.

Que peut-on attendre , en effet, si l'on marie une jeune fille coquette , altière , capricieuse et colère, à un jeune homme jaloux, entêté, absolu, emporté? Plus ils seront riches, plus grand sera le désordre du ménage.

Au contraire , si l'on unit à un pareil jeune homme une femme douce, sensible , prévenante, affectueuse, modeste, honnête, malgré cette opposition de caraclères, la p;iix pourra régner dans la famille , tant la patience, la bonté et la résignation ont de puissance sur le cœur de l'homme! Voyez Pierre le Grand se calmer et devenir meilleur auprès de Catherine, ses projets de vengeance s'évanouir aux touchantes prières de celle qu'il aimait , et dites-moi s'il ne vaut pas mieux s'attacher aux qualités du cœur et de l'esprit qu'à la fortune, dans les unions qui, sous le rapport des convenances, paraissent le mieux assorties.

Donc il faut diriger les jeunes gens dans le choix qu'ils font : tout le monde est de cet avis, je le répète, et pourtant eu est-il beaucoup qui s'y conforment? Hélas! non. Aujourd'hui on traite d'un mariage comme on traiterait d'une affaire de bourse. Un père qui a une fille à établir cote la valeur per-

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sonnelle des prétendants sur la somme de ses revenus ; et sans se demander si les époux sont assortis par l'âge , si le futur plaît , on sacrifle une pauvre victime à un homme quelquefois usé par la débauche autant que p:ir l'âge , et cela parce qu'il est riche ou titré. Et vous ne voulez pas qu'elle soit nKilheuieuse ? Vous ne voulez pas que deux individus qui n'ont jamais sympathisé l'un pour l'autre se querellent, se brouillent et finissent par se haïr?

Pour éviter un pareil abus , qui a existé de tout temps et est arrivé aujourd'hui à son summum; pour que le mariage ne fût plus un Iriific honteux comme il ne l'est malheureusement que trop de nos jours , il faudrait renoncer aux unions disproportionnées ])ar l'âge et se conformer à la législalion de Solon par rapport à la dot à donner aux filles. Tout ce que chacune d'elles pouvait apporter à son mari , c'était (rois robes.... Grande leçon qui fut donnée par cet illustre législateur à la Gièco ! Il voulaitiiuc ses concitoyens rendissent le mérite et la vertu préférables aux richi'ssos , et il en formait la seule dot de la jeune Olle. Combien les coutumes ont changé depuis Solonl

Quoi qu'il en soit , il faut persuader au jeune homme qu'on marie qu'il est destiné à faire le bonheur de la femme à laquelle il va s'unir, et le lui répéter encore de temps en temps , quoiqu'il ne l'oublie pas. Telle est sa destinée, sa mission , et il doit l'accomplir par tous les moyens qui sont en son pouvoir. Ces moyens, il les trouvera facilement dans son cœur, s'il aime véritablement sa femme. C'est donc à elle à se faire aimer de son époux par ses qualités et ses vertus.

De même, une chose dont une jeune personne doit être bien persuadée, c'est qu'elle est destinée à faire le bonheur d'un homme. Son éducation doit tendre à lui en faire connaître les moyens et à lui en inspirer le goût, en y attachant sa gloire.

Du reste , par une loi de la nature, les femmes , tant pour elles que pour leurs enfants, sont à la merci du jugement des hommes : il ne suffit donc pas qu'elles soient estimables , il faut qu'elles soient estimées ; il ne leur suffit pas d'être belles, il faut qu'elles plaisent ; il ne leur suffit pas d'être sages , il faut qu'elles soient reconnues pour telles ; leur honneur n'est pas seulement dans leur conduite , mais dans leur réputation , et il n'est pas possible que celle qui consent à passer pour déshonorée puisse jamais être honnête. L'homme, en bien faisant, ne dépend que de lui-même et peut braver le jugement public; mais la femme, en bien faisant, ne fait que la moitié de sa tâche; et ce qu'on pense d'elle ne lui importe pas moins que ce qu'elle est en effet, il suit de là que le système de son éducation doit être, à cet égard, contraire à celui de la nôtre : l'opinion est le tombeau de la vertu parmi les hommes el son trône parmi les femmes.