B. AMOUR FILIAL

Si le scnliment de la paternité et de la maternité, sans être une passion, impose des devoirs aux pères et aux mères à l'égard de leurs enfants, il en sera de même de l'amour fllialpar rapport aux pères elaus meies.

C'est en effet ce que l'on a remarqué dans tous les siècles ; c'est-à-dire, qu'à muins que tout sentiment honnête soil entièrement éteint dans le cœur d'un enfant, ou qu'il soit complètement privé de la raison, il témoignera aux auteurs de ses jours, dans toutes les circonstances et dans tous les instants de sa vie, sa tendresse et son amour. Il leur sacrifiera même, s'il le faut, sa liberté et sa vie. Tel fut, d'une part, Cimon, fils de Mlltiade. Celui-ci- étant mort en prison, Cimon, qui n'avait pas de quoi le faire enterrer, se vendit pour pourvoir à sa sépulture. 11 ne secourut pas son père de son vivant, il ne le pouvait pas, mais mort, n'étant plus ni père ni homme. Que n'eût-il pas fait pour le secourir vivant, iudi^'ent ? J'aime, dit Charron, à m'iippcsanlirsur cetexemple; tous les enfants y devraient lire leurs devoirs.

D'autre pari, tous ceux qui ont parcouru riiistolie romaine savent que Coriolan, exilé de Rome sa patrie, et prêt à s'en rendre maître, renonce à la gloire, à la vengeance, à la liberté, à l'esistence, parce (jue sa mère est venue à lui en suppliante et qu'il n'a pu résister aux prières et aux pleurs de sa mère.

Knflu, on lit dans la biographie de Thomas Morus, que ce savant ayant été renfermé à la tour de Londres, Marguerite sa fille, livrée au plus affreux désespoir , demanda à être inscrite comme coupable, espérant, par ce moyen, partager la captivité de son père.

L'amour filial ne recommande pas seulement aux enfants de faire le sacrifice de leur liherlé, ou d'exposer leurs jours pour leurs père et mère quand un danger les menace, il veut encore que si un fils ambitionne les honneurs et la fortune, ce soil pour les leur faire partager et pourvoir à tous leurs besoins; qu , tût-il parvenu au faîte des grandi urs, quoique sorti d'une condition obscure, il obéisse à leurs volontés, prévienne tous leurs désirs, se sounielle même à leurs capri(es, et se consacre enfin tout entier à leur bien-èlre, à leur bonheur.

Les choses ne se passent pas toujours ainsi, el quoique, dans l'amour filial comme dans l'amour maternel, il y ait une partie instinctive ijui règne dans l'enlaut, tant que jiar sa faiblesse il a besoin de ses parents; quoiqu'ilsesoil d'abord attaché à eux, parce qu'il SOI t d'eux, parce qu'il est encux-mênies sous une autre lurnie, cl cela jusqu'à ce que su per^onuitlilé soil posée, il leud à s'en

détacher par les progrès de son existence, aspirant à se former lui-môme une famille.

Il sent bien que la partie morale de la tendresse filiale c'est le respect des parents; c'est d'abord l'obéissance, la reconnaissance ensuite ; etcependant,dans la-jeunesse il est rare que le cœur comprenne tout ce qu'on doit à son père el à sa mère. Les disiraclions de tout ' genre, les passions qui bouillonnent, ne laissent guère de place aux réflexions sérieuses. On trouve naturels les sacrifices pécuniaires que fait le père el la touchante sollicitude de la mère. Ce n'esl donc que quand l'âge mûr rend à l'âme son calme, quand l'esprit juge avecsérénité, c'est alors, dis-je,(iu'ou apprécie les bienlàitsqu'on en a reçus, et uu'on sent se ranimer la reconnaissance pour tout ce que les parents ont fait, à Icursdépens et avec le sacrifice d'eux-mêmes, pour l'éducation de l'enfant, pour former un homme.

Maissil'ondevient pèreà son tour, c'estàce moment surtout que l'on comprend tout ce qu'il y a de tendresse dans le cœur des parents; on regrette de ne l'avoir pas senti plus tôt; on se reproche d'avoir été injuste, de les avoir souventafdigés. Cela n'arriverait pas, si ceux qui doivent instruire les enfants, leur faisaient bien comprendre le double lien qui unit les enfants et leurs père el mère : le lien de la famille par la naiss;;nce, et le lien de l'humanité par le titre d'enfants de Dieu, que nous portons tous.

Au reste nous devons faire remarquer qu'il n'est point difficile de reconnaître l'intention du Créateur dans l'échange des sentiments mutuels entre un fils et son jière. Il est évident que celui qui doit aimer le plus est celui dont la tendresse est le plus nécessaire à l'existence de l'autre; et le père ne lire aucun secours de son fils. Toujours le même plan, les mêmes vues dans la marche du monde . Le plaisir d'aimer est le premier des plaisirs, il est accordé en dédonnnagement aux travaux du père, à ses privations, à ses inquiétudes. L'enfant n'a rien à prévoir pour son père, il n'a rien à souffrir, à abandonner, à faire pour lui; il n'a pas le plaisir d'aimer autant que lui.

Mais suivons les progrès du temps, la marche des affections elles effets de l'âge. Tel enfant que l'on a vu peu caressant pour l'auteur de ses jours lorsqu'il en recevait des soins, le bien-être et la subsistance, ouvre son cœur à une véritable tendresse lorsque son père a perdu ses force» et réclame son secours. Le père et le fils échangent alors leurs relations et les sentiments de leur âme. Le vieillard est revenu à la faiblesse et aux besoins de l'enfance, le fils se trouve revêtu à son tour des fonctions paternelles; il est juste, il est nécessaire qd'il aime plus. C'est ce que l'on voit dans les familles où les ma-urs se sont conservées. Les femmes surtout, dont le cœur est naturellement plus tendre, montrent ordinairement beaucoup d'égard pourles vieux auteursde leurs jours. On voil encore assez Iréquemmcnl dansées familles estimables ce même vieillard qui reçoilsans emprcssemeni les soins et les cou-

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solations [de son fils, aimer lendrcmonl son pelit-Hls et îe caresser en père. C'est qu'il ne reçoit rien de ce pelit-fiis ; c'est que l'âge l'en a rapproché par sa fiiliiesse, c'est que ce jeune enfant lui rappelle son propre fils ; c'est qu'enfin, en le caressant, il croit encure le servir.

Et il le sert en elTet ; car le calme de l'âge donne aux vieillards les deux qualités que par-dessus tout ifs enfants demandent. Ces deux qualités sont la patience et la complaisance.

Mais comme on s'est aperçu de bonne heure que l'amour que l'enfant éprouve pour les auteurs l'e ses jours subit l'antagonisme des passions, des affections nouvelles de la famille, des re'alions sociales, et a moins de garanties d'existence que l'amour des parents, tous les législateurs l'ont rangé au nombre des devoirs de la famille. Dieu luimême l'a mis sous la sauvegarde de ses commandements : c'est niùme le seul auquel il ait expressément attaché une récompense.

Honorez voire père et votre mère, afin de jouir d'une longue vie. [Exod. xx, 2.)

A chaque (jage des saintes Ecritures on retrouve les mêmes préceptes et les mêmes promesses. Malheur à l'homme qui maudit sou père et sa m "re ; pour lui le flambeau de la vie s'éteindra à jamais {Prov. xx, 20). La bénédiction du père assure la prospérité des enfants, mais la malédiction de la mère provoque leur ruine [Eccli. m, 11).

L'amour filial est une des bases de la société; c'est lui qui place la conduite des enfants sous la sauvegarde des conseils de l'expérience, qui leur donne pour guide dans la vie ceux qui s'intéressent le plus à leur bonheur. Quel est celui en effet, qui aimant bien les auteurs de ses jours voudra faire quelque chose qui puisse leur déplaire?

L'amour filial habitue les hommes à respecter l'autorité cl la tradition, à garder les bonnes coutumes. Malheur à la sociélé où les vieillards sont méprisés, où l'ingratitude les repousse 1 11 y a quelquefois des mauvais pères, it leur conduite ferme le cœur de leurs enfants à l'amour filial. Dans ces malheureuses circonstances, ceux-ci, s'ils n'ont plus l'amour, doivent du moins garder pour eux la charité qui les rendra respectueux à leur égard, prompts à les secourir dans leurs besoins. La qualité de fils impose des devoirs absolus et dont on ne peut se dispenser.

Oui, elle les connaissait bien ces devoirs, Elisabeth de Cazotte, quand, se jetant, pour sauver son père, au-devant des haches révolutionnaires, elle fit reculer les bourreaux. Elle les connaissait bien aussi, mademoiselle de Sombreuil, quand, inspirée par le même sentiment et dans un but pareil, elle but une coupe de sang humain que lui présentaient d'horribles sicaires. Ah! c'est que les hommes les plus animés par le sentiment de la haine ou de la vengeancese laissent désarmer par des actes peu communs de vertu. Voyez ce peuple exasiiéréqui va frapper de mort un malheureux: garde municipal de service aux Champs-Elysées, le "ik février 18i8; mais

qu'est-ce donc qui l'arrêle ? Vous allez l'apprendre.Un digne et généreux officier des pompiers s'adressant à une jeune fille qui était près de lui, lui dit tout bas : Vous pouvez sauver cet homme, en le réclamant pour votre père. Saisissant avec joie et bonheur une si heureuse inspiration, et n'écoutant que la voix de l'humanité qui l'anime, cette jeune personne, prenant le soldat dans ses bras, s'écrie -.Epargnez mon père! A ce cri chacun a tressailli, les armes se relèvent, toute pensée de meurtre se tait dans le cour des combattants; le soldat peut suivre sa libératrice. Dans tous les siècles, bons et méchants applaudiront au courage de la jeune fille : dans tous les siècles, le peuple admirera les braves qu'un cri d'amour a désarmés; heureuse la mère patrie qui les compte parmi ses enfants !

Amour, respect, obéissance , dévouement , telssontles sentiments que les enfants doivent éprouver pourleurs père et mère; mais, pour si vifs quesoient ces sentiments, ils ne doivent pas leur faire oublier que les père et mère ayant leurs défauts, un enfant est obligé de les leur faire connaître. Dans ce cas un bon fils doit agir avec beaucoup de prudence et avec une douceur respectueuse, et si, quelques précautions qu'il prenne , il trouve de la résistance, il s'arrêtera pour quelques moments, sans pour cela se rebuter. Les conseils donnés à un père ou à une mère attirent souvent sur le fils des duretés et des châtiments ; mais un fils doit souffrir en cette occasion, l'amour filial lui en fait une loi. Pourrait-il en murmurer?

C AMOUR FRATERNEL (sentiment naturel).

Commeunmêmesang, une même naissance, un nom commun , une même éducation et quelquefois un même caractère, une même conformité de goûts, forment le lien sympathique, le nœud de l'affection des frères entre eux, et qu'ils ont l'habitude de se regarder comme ne formant qu'un seul être ou comme les parties diverses d'un tout, il en résulte que le sentiment de l'amour fraternel sera plus ou moins fragile, ou plus ou moins durable, suivant la nature des individus composant une même famille. J'entends par ?mture leurs qualités morales.

Pour ma part, j'ai assez l'expérience des hommes, j'ai assez longtemps vécu au milieu de familles plus ou moins nombreuses, pour être convaincu que ce sentiment est généralement bien plus faible qu'on ne le supposerait d'abord.

Cela provient de ce que, avec la sympathie qui se fortifie par la consanguinité, pullulent entre frères et sœurs mille causes d'opposition, de division, de lutte, qui déchirent presque toutes les familles et les ruinent. La jalousie, surtout, symptôme infaillible de l'amour charnel, trône au milieu de la famille et tend sans cesse à diviser pour régner. Rara est concordia fratrum, s'écrie le poète païen, et la parole évangélique dit plus fortement encore, en parlant du vrai chr.étien : Inimici hominis domestici ejus.Gelai qui

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cherche par-dessus tout le royaume de Dieu et sa jîistice ne trouve nulle part plus d'obstacles et de contra'Jictions que dans ya parenté, et môme pour les affaires du monde et les intérêts de la vie terrestre, on peut rarement compter sur les siens. Cela provient peut-être de ce qu'il est bien difficile qu'un attachement profond s'établisse entre des hommes riéjcà liés par le sang. La chair est entre les âmes et les empêche de se toucher immédiatement. L'affection est trop naturelle pour devenir pure et désintéressée.

Et comment n'en serait-il pas ainsi, lorsque, du moment où les fr('-res et sœurs ou les frères entre eux sont divisés d'intérêts, l'affection fraternelle survit à peine, ou s'éteint, si elle ne se change en haine; lorsque ce sentiment est entièrement étouffé par le ressentiment de l'envie, de la jalousie ou de l'ambition, et n'empêche pas le fratricide!

Voyez Gain : dans sa fureur jalouse , il immole Abel, et le premier crime de l'homme, après la désobéissance d'Adam et d'Eve, fut le meurtre d'un frère par son frère.

C'est aussi parce qu'ils élaienl poussés par un sentiment de jalousie que les enfants de Jacob vendirent à des mart iiands de l'Arabie leur frère Joseph qu'ils avaient voulu, quelques instants auparavant , immoler à leur Tessentinient. Et dans une autre catégorie que voyons-nous? Abimélech , fils de Jérobaal, qui usurpe l'autorité par le meurtre de ses frères. Le jeune Cyrus, sauvé de la prison et de la mort par sa mère Parysatis, songeant à la vengeance, gagnant les satrapes par ses agréments infinis, traversant l'Asie Mineure, allant présenter la bataille au roi Artaxersès son frère aine, appelé Mnémon, dans le cœur de sou empire, le blessant de sa propre main, et se croyant trop tôt vainqueur, périr par sa témérité. Les entants de Cassandre, fils d'Antipater, se chassant les uns les autres du royaume de Macédoine. Le fiïs iilné de Sévère, IJassien ou Caracalla, ce faux imitateur d'Alexandre, qui , aussitôt après la mort de son père, lue son frère Géta, empereur comme lui, dans le sein de Julie leur mère commune. Romulus, immolant son frère Rémus, parce que, suivant les uns, il lui aurait disputé l'honneur de donner son nom à Rome; ou, suivant d'autres, parce qu'il aurait sauté, par dérision, le petit fossé qui marquait l'enceinte de celte ville; ou bien, selon Denis d'Halicarnasse [Liv. i, chap. 20), les murailles mêmes de Rome; car elles étaient achevées, et Rémus les sauta, quand il fut tué par Romulus. Qu'il en ait ou ensuite un si grand chagrin que les prières de Larentia fureit seules capables de l'empêcher de se détruire, ainsi que l'a prétendu le même auteur; il n'en est pas moins vrai que c'a été par les motifs les plus frivoles que Romulus fut porié à donner la mort à son frère, crime qui peut, en quelque sorte, donner la mesure de la force de l'amour fraternel. Et Soliman ne tua-t-il pas sou frère pour régner? etc., etc.

Heureuseuienl qu'à ces faits qui, grâce à Dieu, ne sont pas très-communs, on peut op-

poser quelques exemples, malheureusement bien plus rares, et par celi même bien précieux, d'un dévouement sublime, absolu, dicté par l'amour fraternel. Parmi ces exemples, je choisirai les suivants :

Au nombre des chevaliers compagnons de Raymond de Saint-Gilles qui revinrent dans leur patrie après la prise de Jérusalem, ou mieux, après la bataille d'Ascalon, qui fut la dernière de cette croisade, nous ne pouvons oublier, dit Michaud, Etienne et Pierre de Salviac de Viel-Casiel, que leur siècle admira comme des modèles de la piété fraternelle. Etienne et Pierre de Salviac étaient deux frères jumeaux : la plus tendre amitié les unissait dès leur enfance. Pierre avait pris la croix au concile de Clermont ; Etienne, quoique marié et père de plusieurs enfants, voulut suivre son frère en Asie et part.iger avec lui les périls d'un aussi long voyage : on les voyait toujours à côlé l'un lîe l'autre dans les baiailles ; ils avaient assisté ensemble aux sièges de Nicée, d'Antioche et de Jérusalem. Peu de temps après leur retour dans le Querci, ils moururent tous deux dans la même semaine et furent ensevelis tous deux dans le même tombeau. Sur leur tombe on lit encore aujourd'hui une épitaphe qui nous a transmis le souvenir de leurs exploits et de leur touchante amitié.

De même, l'histoire est là pour nous redire tout ce que madame Elisabeth a su souffrir pour son frère, le vertueux et trop infortuné Louis XVI ; elle est là pour nous apprendre que, semblable à un ange de paix et de miséricorde,placé sur laterrepar Dieu mêmepour y étrele soutien et la consolaliondes malheureux, cette princesse, aimable autant que bonne, respectée et chérie de tous ceux qui l'ont connue, et n'ayant pas encore accompli sa trentième année, suivit la famille royale au Temnle, déploya dans sa prison les vertus les pas héroïques, et offrit, dans son martyre, le speclaclcd'une vierge chrétienne envisageant sans effroi la mort qui allait la réunir à son frère et à sa digne épouse qui l'avaient précédée. Mais aussi quelle nature, quelle âme que l'âme de madame Elisabeth!

Voilà les sentiments que l'amour fraternel devrait toujours inspirer, puisque les devoirs des frères \is-à-vis les uns des autres consistent dans le soutien, la concorde et l'étroite union. Mais comme ces sentiments de la nature se corrompent facilement, c'est à regret que je le répète, on ne voit que trop journellement combien les liens de la fraternité sont faciles à rompre.

Ils le seront surtout dans les pays de luxe, M 0X1 chacun ne songe qu'à soi ou ne vil que ■ pour soi. Et quoique fiea ne doive inspirer ■ plus de dégoût et d'horreur que de voir les frères divisés et en discorde les uns a>ec les autres, cependant les tribunaux retentissent tous les jours des cris que le frère pousse contre son frère, la sœur contre sa sœur, les frères et les sœurs entre eux. Malheur au peuple témoin de ces sorles d'exemples et qui s'y accoutume! î\îalhcur surtout à ceux qui les donnent, soit en dépouinant

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leur frère de tout ce qu'ils peuvent injiislement lui ravir, soil en le laissant mourir de miséro et do faim, plutôt que de retr.incïier quelque chose de leur luxe, plutôt que de se priver pn rien de ces petites fantaisies si agréables à satisfaire, plutôt que de laisser quelques écus de moins à leurs héritiers. Oui, quand un frère dans l'aisance a dit à son frère, moins bien partagé que lui sous le rapport dt' la fortune : Je suis père de famille et je dois songer à mes enfants, il croit avoir tout dit. Est-ce là ce que veut l'amour de la famille?

Opposons à de si tristes vérités des faits d'une tout autre nature, et que je suis heureux de pouvoir consigner ici.

M. S que je ne nommerai point, soit

pour ne pas blesser sa modestie, soit parce qu'il trouve sa conduite si naturelle, qu'il ne s'en fait pas un mérile et que je suis bien aise de le laisser dans sa noble simplicilé, disait l'autre jour (1848) à une dame qui me les a racontés, les détails qui vont suivre.

« Entre fières, est-ce qu'on doit oublier que c'est le mémeRanc qui nous a porlés, et ffluc celui ou ceux qui sont dans l'aisance doivent faire des sacrifices en faveur de celui qui ne l'est pas? Que dis-jo, des sacrifices 1 Ce n'est pas en faire que de jjrêter secours et assistance à ses frères quand ils sont malheureux.

« Pour moi, ajoula-t-il, j'étais l'ainé de m;i famille. Mon père avait de la fortune et je fus avantagé par lui, comme cela se pratique assez souvent. Le cadet de mes frères embrassa la carrière militaire, et le troisième et dernier se fit commerçant.

« Je prospérai dans l'exploitation de mes propriétés et de ma manufacture; mais mon plus jeune frère ne fut pas heureux : en peu de temps il avait tout perdu. Voulant le tirer d'embarras, je lui cédai toute la porlion dont j'avais été avantagé par mon père ; avec cf t argent il reprit le commerce, et depuis lors tout marche au gré de ses désirs. Aussi Dieu sail s'il m'aime 1 si nous nous aimons I »

Ce fait me rappelle celui qui s'est passé en Italie en 1847, et que je vais mentionner, parce qu'il montre dans tout son jour nonseulement qu'il est des frères qui comprennent le sentiment de l'amour fralernei, mais encore que Sa Sainteté Pie IX est aussi bon qu'il est grand.

Un riche seigneur, père de deux garçons , Toulait tout donner à l'aîné et laisser par conséquent le plus jeune dans la plus humble des conditions. L'aîné refuse de consentir à tout acte qui tendrait à dépouiller son frère, et déclare formellement que, le père mort, il partagera par égales parts avec son puîné.

N'ayant pu vaincre, la généreuse susceptibilité de son fils, ce père dénaturé, mû par un sentiment que la nature et la religion réprouvent, et poussé par le plus odieux ressentiment, laissa entre les mains d'un officier civil ses dispositions leslainentaires, par lesquelles il léguait ses biens au prêtre qui, le jour de son enterrement, dirait le pre-

mier la messe dans l'église oîi se feraient les cérémonies des funérailles.

Le seigneur mort, le dépositaire du testament, ne sachant quel parti prendre, eut le bon esprit d'aller consulter le saint-père, qui , après avoir pris connaissance du codicilc, dit à celui qui le lui avait remis : <( Laissez-moi cet acte , j'aviserai à ce qu'il faut faire. »

Le lendemain, à peine le jour commençaitil à poindre, que le pape quille son ])alais. Il se rend à l'église où devait se célébrer le service funèbre pour le repos du mauvais riche. Il décline son nom; les portes s'ouvrent devant lui ; il célèbre le premier le saint sacrifice et devient l'héritier du grand seigneur. Inutile de dire qu'il rendit aux héritiers naturels du défunt les biens dont le père avait voulu K s priver.... Est-il rien de plus touchant et (le plus admirable que la conduite de Pie IX en celte circonstance? Vit-on jamais bonlé pareille? Espérons que ces exemples ne seront pas perdus.

2° AMOUR DES SEXES (passion).

L'histoire de l'amour des sexes, dans tons les pays civilisés, nous représente cette passion sous deux aspects bien diflérents ; c'està-dire qu'il est une sorte d'amour qu'on appelle p/n^ontç'jic ou immatériel; et une autre espèce d'amour ijui, tout spirituel qu'il est, a néanmoins quelque chose de matériel ou de charnel qui oblige de le séparer du premier : ce qui n'empêche pas <iue, dans tous les cas, la peinture qu'on en fait devrait dépendre uniquement du sentiment qu'éprouve l'auteur qui l'exprime.

Et cependant, tel est l'ascendant qu'exercent sur les écrivains les mœurs des hommes qui les environnent, qu'ils y soumettent jusqu'à la langue de leurs affections les plus intimes. Et par exemple, il se peut que Pétrarque ait été plus amoureux dans sa vie que l'auteur de Werther, que plusieurs poètes anglais, lels que Pope, 'fhompson, Olway; néanmoins ne croit-on pas, en lisant les écrivains du Nord , que c'est une autre nature, d'autres relations, un autre momie? La perfection de quelques-unes de ces poésies prouve sans doute le génie de leur auteur ; mais il n'en est pas moins certain qu'en Italie, les hommes n'auraient pas conjposé les mêmes écrits quand même ils auraient ressenti les mêmes passions ; tant il est vrai que les ouvrages ayant le succès pour but, l'on y trouve communément moins les traces du caractère personnel de l'écrivain que l'esprit général de sa nation et de son siècle.

Ce jugement que madame dé Staël a porté de l'amour platonique peut être porté également de l'amour que, par opposition, j'ai appelé charnel, quoique de tout temps confondu avec lui. En effet, demandez à un amant ce que c'est que l'amour? sentir et aimer, vous répondra-l-il en deux mots ; et ses yeux , sa physionomie, tout en lui vous expliquera sa définition. Un homme mûr pourra faire la même réponse sans nous éclairer de même. Ainsi, l'amant qui parle

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(V.imour en fait presque éprouver les scntinu'tils, et l'homme non passionné ne le fait qu'envisager.

Le coniiailrons-tious mieux si l'on nous répond, ovec une dame fort remarquable par les qualités de son esprit, à qui l'on demandait ce que c'était que l'amour?» Pour un homme , c'est être inquiet ; et pour une femme c'est exister. » (Àlibert, Phys.despass.) Ou avec saint Grégoire : « C'est une fièvre cruelle qui a son froid et ses ardeurs, ses langueurs et ses accès , ses faiblesses et ses redoublements, ses rêveries, ses transports, ses fureurs? »

Non; et c'est probablement à ces différentes manières de sentir et d'exprimer l'amour, que nous devons les définitions diverses qu'on en a données.

L'amour est bien pour tous les auteurs une passion de l'àme que la nature inspire à tous les êtres de l'un et de l'autre sexe, et qui les porte à s'unir, à se posséder mutuellement et sans réserve ; mais comme le contenlement de lu passion se fait longtemps attendre, on a dit de cette sorte d'amour, qu'il consiste, soit dans une envie cachée et délicieuse de posséder ce que l'on aime après beaucoup de mystères [La Rochefoucauld); soit dans une passion tunmltueuse qui nous possède et nous enivre; soit dans la fièvre de l'âme, qui voit et apprécie les qualités du corps et de l'esprit de la personne aimée avec l'œil do l'imaginalion et voudrait régner sur elle.

En d'autres termes, l'amour est l'enfant du loisir, on, ce qui revient au même, Toccupation des gens désœuvrés {Diogène); la maladie des âmes oisives {Platon ) ; un caprice de quelques jours ; une liaison sans attachement; un sentiment sans estime; des simagrées de Sygisbé ; une froide habitude ; une fantaisie romanesque; un goût suivi d'un prompt dégoiit : tout cela ayant été nommé amour. (Voltaire.)

Voilà ce qu'on a pensé, ce que probablement bien des gens pensent encore, ce qu'on dit généralement et ce qu'on dira peut-être toujours de l'amour. Voilà les contradictions nombreuses dans lesquelles les auteurs sont tombés en le définissant. C'est pourquoi, si nous voulons nous rendre coinple de ces contradictions et les expliquer, nous serons forcés de nous arrêter à l'idée que ces auteurs ont confondu l'amour des sexes proprement dit avec l'amour conjugal.

Assurément, dans l'une et l'autre de ces sortes d'amour, le caractère de la passion est de remplir le cœur tout entier par l'idéal des perfections de la personne aimée; on la retrouve partout, tout en retrace l'image, tout en réveille les désirs. Le monde, la solitude, la présence, l'éloignement, les objets les plus indilîérents , les occupations les plus sérieuses, le temple lui-même, les autels sacrés, les mystères terribles, pour parler le langage de Massillon, en rappellent le souvenir 1 Mais il y a entre eux cette différence, que l'un, purement organique ou sensuel, lient de la bêle, ne peut se passer de la pos-

session et s'éteint par elle ; tandis que l'autre plus s[)irituel ou intellectuel, n'ayant rien ou presque lien de charnel, ne l'ait de la possessiiin qu'un désir secondaire.

J'appellerai le premier de ces sortes d'amour, faux amour, parce que, pour l'homme comme pour l'animal grossier, il n'est qu'un simple besoin organique qui veut être satisfait; avec celte diCfércMice qu'il se forliCe et s'agrandit quelquefois dans l'espèce humaine, au milieu du faste, de la mullcsse et delà magnificence : il trouve dans l'hyménée un tombeau.

Au contraire, j'api^ellerai le second, amour vrai, parce que ce besoin s'ennoblit par les préférences les plus délicates, par les sentiments les plus purs, par les idées les plus abstraites , et devient quelquefois le chefd'œuvre du cœur humain, comme le plus haut degré de bonheur. [Fréd. Bérard.)

Quoi qu'il en soit, vrai ou faux,ramoDr est, aux yeux du plus grand nombre, une passion nécessaire , sans laquelle le genre liumain, se dépeuplant de jour en jour, retomberait dans le néant.

Oui, l'amour est une passion nécessaire, si on le considère au point de vue de la multiplication de l'espèce; mais si l'on en conclut généralement (on l'a fait), que le goût d'un sexe pour l'autre sert à les perlectionner tous les deux, je m'élèverai de toutes mes forces contre cette conclusion.

(Jue peut-on attendre en effet d'un amour impur engendré par une passion criminelle et entretenu par l'espoir ou par la réalité de la satisfaction sensuelle?

Que peut-on attendre de l'union de doux amants sans mœurs, ne formant entre eux qu'une association odieuse qui les fait entrer en commerce de vices, et établit entre eux deux une complicité réciproque de mauvais penchants, de coupables habitudes ?

Pour la société, un bien déplorable et bien funeste exemple , et pour les amants, après une jeunesse remplie de jouissances matérielles, désordonnées, qui épuisent le corps et dégradent l'àme, une vieillesse précoce et chargée de regrets amers.

Veut-on un exemple qui prouve combien cette passion est avilissante? Assistons par la pensée à la bataille d'Actium , et nous y verrons Marc-Antoine n'ayant des yeux que pour Cléoitâtre , l'objet de ses coupables amours et de ses voluptueux désirs , lui, chef d'un puissant parti, abandonner lâchement sou armée pour suivre la reine d'Egypte et aller goûter mollement dans ses bras l'ivresse de la volupté. Donc l'amour ne perfectionne pas toujours les amants.

Et maintenant, si l'on compare les conséquences de l'amour impur avec celles de l'amour innocent, on ne s'étonnera plus que de Bernis ait écrit : « L'amour est le seul bien qu'on ne peut apprécier; l'amour est le seul mal auquel on ne trouve point de remède. Peignez-le comme un monstre dangereux, représentez-le comme un dieu bienfaisant, vous le retrouverez tout entier dans l'un et l'autre de ces portraits. »

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On l'y rclrouve, en effet, parce que l'âme et les sens obéissent à l'amour : tantôt il les enivre de ses jouissances, taniôt il les soulève et les bouleverse, comme l'ouragan fait les vagues. Il répand avec eux le plaisir et la joie, il les berce dans l'espérance, les endort dans la félicité; puis il les réveille dans le désespoir, les plonge dans la noire jalousie, les livre aux fureurs de la colère: passion à la forme changeante, aux couleurs indécises, plus capricieuse queProlée, belle et suave comme le ciel et mauvaise comme l'enfer, nul pinceau ne peut la saisir et la rendre, nul langage ne peut la suivre dans le dédale de son vol.

A elle appartiennent les dévouements sans bornes et l'égoïsmefle plus avide : elle immole tout à l'objet aimé, fait pour lui les sacrifices les plus sublimes ; d'autres fois elle le fait le jouet de ses caprices et de ses jouissances. Pour ses satisfactions, elle le rend esclave et malheureux; elle poursuit son bonheur à elle-même à travers les larmes qu'elle lui fait répandre et les tortures qu'elle lui fait subir.

A elle d'élever l'homme et de le grandir jusqu'au ciel; mais aussi de l'abaisser jusque dans la boue de la matière. A elle donc le crime et la vertu, la prière et le blasphème, le feu, le fer et le poison.

D'après ces distinctions , il est facile de comprendre que c'est de l'amour innocent et pur, de l'amour que nous avons appelé véritable, qu'on a pu dire qu'il est un bienfait de la Divinité. Sans cela, le christianisme, en faisant du mariage une institution sacrée, et en mettant la femme de moitié dans l'association humaine, aurait-il pu donner, comme il a donné en effet, une force jusqu'alors inconnue au lien conjugal et à toutes les affections qui en dérivent? Aussi, iiolons-le bien, est-ce de cette époque seulement que l'on a parfaitement conçu le véritable bonheur domestique.

Cela devait être, car trop de puissance déprave la bonté, altère toutes les jouissances de la délicatesse ; les vertus et les sentiments ne peuvent résister d'une part à l'exercice du pouvoir, de l'autre à l'habitude de la crainte. Par l'émancipation de la femme, la félicité de l'homme s'accrut donc de toute l'indépendancequ'obtint l'objet de sa tendresse; il put se croire aimé: un être libre choisit un être libre, obéit à ses désirs. Dès lors les aperçus de l'esprit, les nuances senties par le cœur, se multiplièrent avec les idées et les impressions de ces âmes nouvelles qui s'essayèrent à l'existence morale, après avoir longtemps langui dans la vie.

Oui, le sentiment de l'amour conjugal, quand il est bien senti, est un bienfait de la Divinité, puisqu'il rend la femme, généralement si faible et si craintive, courageuse et forte, le jour oii elle peut exposer sa vie pour l'unique ami dont son cœur a fait choix; le jour où, par quelque acte d'un entier et absolu dévouement, elle lui donne au moins une idée du sentiment qui oppressait son cœur par l'impossibilité de l'exprimer. C'est

DiCTiONN. DES Passions, etc.

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du moins ce qu'ont pu voir et admirer ceux qui ont traversé ces temps néfastes di- la tourmente révolutionnaire. Une femme, condamnée à mort avec celui qu'elle aimait, laissait bien loin d'elle les secours du courage, et marchait au supplice avec joie. Heureuse d'avoir éch.ippé au tourment de survivre à son amant, elle était flère de partager son sort; et, présageant peut-être le terme où elle pouvait perdre l'amour qu'il avait pour elle, le senliment profond qu'elle éprouvait lui faisait chérir la mort, qui détournait ce malheur.

Oui, il est un bienfait de la Divinité, ce sentiment qui, dans l'âge avancé, peut être plus profond encore que dans la jeunesse; une passion qui rassemble dans l'âme tout ce que le temps enlève ;iux sensations ; une passion qui fait de la vie un seul souvenir, et dérobant à sa fin tout ce qu'elle a d'horrible, l'isolement et l'abandon, vous assure de recevoir la mort dans les bras même qui entourèrent votre jeunesse de tous les soins et de toutes les prévenances d'une tendresse aussi constante qu'affectueuse.

Déjà les poètes latins avaient convenablement compris l'amour conjugal et s'étaient exprimés, à son endroit, avec beaucoup de sensibilité. Ainsi, lorsque les dieux voyageurs demandent à Philémon ce que Baucis et lui souhaiteraient de la faveur du ciel ? — Philémon leur répond : « Comme nous avons passé ensemble des années, toujours d'accord, nous demandons que la même heure termine notre carrière : que je ne voie pas le tombeau de mon épouse, et que je ne sois pas enseveli par elle. » [Mélamorphoses d'Ovide.) Celle réponse est une touchante image de l'amour conjugal et du bonheur qu'il procure.

J'ai vécu dans l'intimité avec un respectable ménage, qui, quoique n'ayant jamais eu d'enfants, a dû éprouver, j'en suis certain, le même senliment que Philémon et Baucis, et former le même vœu, puisque, après avoir atteint leur quatre-vingtième année environ dans une parfaite union, la femme s'éteignit en quelques jours de la douleur de survivre à son mari.

L'amour des sexes, ai-je dit, est en général tantôt un bien et tantôt un mal: pourrait-un établir une ligne de démarcation assez tranchée quant aux effets moraux qu'il a produits dans l'un et l'autre cas, pour pouvoir les distinguer ?

Je crois que oui ; et pour cela je n'ai qa'à comparer dans sa manifestation l'amour passionné dont Téléaiaque brûla pour la nymphe Eucharis, avec celui plein de douceur et de charmes que lui inspira plus t;ird la fille d'Idoménée. Ces deux tableaux, tracés de main de maître (par Fénelon), sont la représentation fidèle de ce qui se passe dans le monde.

« Ce prince malheureux est à peine débarqué depuis qu'lques jours dans l'île de Calypso, que l'enfant de Vénus y souffle la discorde. Les amants, en proie au trouble et à la violence d'une passion effrénée, ont le cœur brûlé par l'ardeur du désir et l'âme

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consumée par la honte. La jalousie de Calypso fait Ireiiiblcr Eucharis; la présence de Mentor devient importune à Télémaque. Ce n'est plus le fils d'Ulysse écoulant avec docilité les bons avis de son sage conducteur ; c'est un séditieux qui se révolte contre tout ce qui s'oppose à sa passion.

« Au contraire, quand il fut arrivé dans l'Bespérie, il éprouva pour Antiope un sentiment aussi tendre que respectueux. Ce n'est plus ce feu dévorant de l'île do Calypso, c'est la douce chaleur du printemps qui échauffe la nature sans l'altérer. 11 ne redoute plus ni la présence ni les leçons de Mentor; il va au-devaul de lui, el ne craint pasdele faire le confident du senlimenî qu'il a conçu pour la fille «le son hôte. El pourquoi l'aurait-il caché? Il reposait sur la vertu et soupirait après l'hyménée. »

Jusqu'à présent je ne me suis occupé de l'amour des sexes qu'en philosophe, je vais m'en occuper maintenant en physiologiste et en médecin.

A ce double titre, j'applaudis volontiers à cette pensée que de Bernis a exprimée, que «L'amour est un bien et l'amour est un mal,» parce que j'ai pu reconnaître et apprécifr bien des fois que les effets de cette passion sur le physique et le moral de l'homme et de la femme, diffèrent selon que l'amour est expansif ou conesnlré ; partagé ou non partage (abstraction faite de la possession); avec ou sans espoir de retour; désabusé ou trompé. Ces remarques n'avaient pas échappé du reste aux observateurs de Sous les siècles , qui ont constaté à l'envi qu'en observant un amoureux auprès de l'objet de son affection, OQ voit son amour se peindre dans son œil ouvert, vif, radieux, dans une prunelle dilatée et comme étiiicelanle, dans ce regard dévorant qu'on ne peut décrire. Le front est épanoui et très-légèrement agile, le sourcil élevé en arc suit les mouvements du front ; la joue prend une teinte rosée ou s'anime des plus vives couleurs , les ailes du nez sont agitées par le désir, la bouche se rétrécit; les lèvres, tantôt humides et tantôt desséchées, présentent quelquefois la douce inflexion du sourire.

Il y a souvent, dans tons les traits de la face, une sorlede trouble et de frémissement qui, joints à une contenance embarrassée, à une respiration haletanie, gênée et comme suffocante, à une voix aiguë et même tremblante, à la difficulté de la parole, à une sorte d'incapacité morale que la timidité produit, ne permeltont pas de méconnaître l'amour et ses désirs.

D'un autre côté, les bizarreries les plus extraordinaires se font remarquer dans le caractère : on n'aime plus le travail ni les choses sérieuses; l'esprit, toujours en proie à de vagues rêveries, ne songe plus aux alfaires; on devient tantôt taciturne et tantôt gai jusqu'à la lolie; on aimait la solitude, on la fuit; on la fuyait, on la recherche; les personnes les plus chères deviennent insupportables; tout ce qui t^cnt aux soins maiériels de l'existence est l'objet d'un profond

dédain; la fortune, la gloire, les plaisirs db toute sorle n'ont plus aucun attrait; on se montre dur avec ses parents; on manque d'égards à ses supérieurs; les déférences qu'on leur doit semblent lyranniques; on oublie même jusqu'à ses devoirs envers ses propres enfants; on reste froid auprès d'une épouse naguère chérie, aimée et l'objet des plus tendres caresses : ses questions déplaisent, ses observations embarrassent, on s'emporte au moindre reproche, on profile de la moindre querelle pour quitter le foyer domestique, où l'on ne revient qu'à regret et parce qu'on ne serait pas reçu ailleurs à ces heures-là; on quitte ses amis , on délaisse ses pioches, on néglige ses affaires même les plus pressantes et les plus importantes ; oa renonce, autant qu'on le peut, à tout ce qui n'est pas l'objet de notre amour.

Dans certaines circonstances, bercé par les idées les plus riantes, on éproure mille délicates jouissances de l'âme qui, absorbée dans une seule pensée, semble y rapporter toutes les sensations que l'on reçoit, et change la nature des impressions qu'elle éprouve. Tout prend alors la teinte de la passion dont on est agité et paraît l'augmenter : on ne voit qu'elle, on n'entend qu'elle; on n'écoute qu'elle : son nom seul fait tressaillir le cœur. La présence de l'objet adoré trouble et fait perdre la voix ; le seul toucher de son vêtement fait bouillonner le sang dans les veines. Faut-il être étonné , demande Virey, si dans cette crise la voix de la raison est souvent à peine entendue? Elle l'est cependant dans les cas que le monde est convenu d'appeler l'amour sincère et véritable;, car il inspire alors à 1 amant le plus épris une délicatesse de sentiments telle, qu'il n'oserait dire une parole qui pût blesser la pudeur de sa bien-aimée, ni se permettre la moindre familiarité qui pût lui faire croire qu'il n'a pas pour elle tout le respect et l'estime que sa vertu commande. De là le mutisme et les embarras en présence de l'objet aimé. L'amour véritable est donc un frein contre les appétits sensuels.

Je dois aussi faire observer que, si rien ne vient en détruire les douces et suaves illusions, l'amour légitime, quand ilestexpansif et partagé, agrandit l'intelligence de l'homme. Bien plus, il se répand dans l'âme un bienêtre, d'où il suit que toutes les fonctions vitales se réveillent, le cœur acquiert une force nouvelle, la circulation devient plus active, la chaleur augmente, la transpiration se montre plus abondante, la respiration est libre, en un mot toutes les fonctions s'exécutent avec une régularité si grande qu'elle annonce uneharmonie parfaite entre la puissance morale et la puissance vitale.

Dès ce moment les digestions sont faciles et bonnes, la nutrition surabondante; le sang s'enrichit en globules rouges ; toute la machine acquiert des forces nouvelles.

Au contraire, quand l'amour est concentré et sans espérance, son impression se faisant également sentir au physique et au moral , sa malheureuse victime est en proie au

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chagrin el à la tristesse. Il perd le sommeil etl'appétll; il digère difOcilement, le chyle est mal élaboré el fourni en petite quantité par la masse aliuientaire et les boissons : le sang ue se reconstituant pas s'appauvrit, la circulation se ralentit, les mouvements du cœur et les battements artériels diminuent de force et de fréquence, la transpiration diuiinue de quantité, les autres sécrétions sont presque nulles et même se suppriment tout à fait ; le corps maigrit, se consume, et la diarrhée vient parfois ajouter à la faiblesse déjà existante.

Tels sont généralement les effets d'un amour concentré : mais ces mêmes désordres étant le résultat de causes morbifiques diverses, comment pourra-t-on reconnaître qu'ils sont dus aux peines du cœur?

En usant du même stratagème qui fut employé jadis par Erasistrale pour découvrir si la mélancolie qui consumait les jours d'Anliochus , fils de Séleucus, ne devait pas être attribuée à un amour qu'on n'osait faire éclater.

Quoique éperdument amoureux de Stratonice sa belle-mère, Antiorhus, ne voulant révéler son secret à personne, finit par tomber malade. 11 gardait le lit depuis longtemps sans éprouver la moindre douleur, et néanmoins perdant son embonpoint et se mourant de langueur.

Erasistrale fut appelé : cet illustre médecin ayant remarqué dans le jeune et intéressant malade l'abattement des yeux, la faiblesse de la vois, la pâleur du teint et les larmes qu'il répandait sans sujet, vit dans l'ensemble de ces symptômes la preuve d'une passion violente qu'il n'osait avouer.

Pour éclairer ses soupçons et découvrir l'objet d'un sentiment si vif, le docteur posa sa main sur le cœur du malade, dans la chambre duquel, il Gl venir toutes les femmes du palais. Antiochus n'éprouva d'abord aucune espèce d'agiialion ; mais à l'approche de Stralonice, le plus vif incarnat vint animer ses joues pâles el décolorées, son cœur battit avec violence, il fut inondé de sueur et

saisi d'un tremblement général 11 nen

fullut pas davantage pour changer les soupçons en certitude.

Avant Erasistrale, guidé par l'observation des phénomènes extrêmement variés que l'amour avait produits sur l'enseinhle de la vie organique de Perdicas, roi de Macédoine, qu'on croyait phlhisiqne, Hippocrate avait dècou*:erl la passion dévorante de ce prince pour Phila, la maîtresse do son père ; cl plus tard Galien reconnut que celle même passion consumait les jours et menait insensiblement au tombeau une dame romaine éprise d'amour pour le danseur Pilade.

Ainsi dans l'amour concentré, l'àme s'abandonne à la tristesse la plus profonde, à la mélancolie la plus noire ; ans souffrances morales s'ajoutent bientôt les souffrances physiques, et l'amant malheureux dépérit, iè Bambeau de la vie manquant d'aliment.

Pareille chose arrivera, si, par suite d'une timidité qu'il ne peut surmonter, le patient refoule au fond de son cœur le sentiment qui l'agile. Lr, timidité, on le sait, est l'effet immédiat d'une sensibilité extrême ; et dans quelle occasion, devant quelle tentative le jeune homme doit-il être timide, si ce n'e; t devant celle qui a son bonheur extrême pour objet? Au seul mot de l'amour toutes ses facultés étincellent; les sentiments se succèdent, se confondent, s'excitent.... ; tant de bonheur pourrait-il être attendu, tant d'ivresse goûtée.... tant d'espérance être permise.... tant de vœux couronnés, tant de désirs accueillis et satisfaits?.... Non, non, s'écrie douloureusement le jeune homme, ce serait trop demander, trop obtenir ; et un triste effroi le fait reculer involontairement devant l'audace même d'espérer une si grande félicité !.... Il se contente d'en poursuivre l'image.... lille me repousserait.... Elle serait offensée I.... Celte crainte le glace d'épouvante ; il adore en silence, il passe ses jours à étouffer, à chercher à réprimer les expressions d'un hommage que tout décèle et qu'il croit déguiser.

C'est ainsi que s'écoulent quelquefois, dans les coupables délires d'une passion malheureuse, les plus beaux jours de la jeunesse. Au lieu de chercher d.ins u.ie union légitimeun remèdeàun mal si profond, ou fait ses plaintes à la nature entière, on s'abandonne au découragement, à la tristesse : une accablante langueur jette sur les devoirs et sur les occupations le voilo sombre du dégoût. L'imagination s'affaisse ; toute voie est fermée au plaisir, toute pensée à l'espérance. Le désir s'éteint, l'amour a disparu du monde ; le monde a disparu. (Azaïs.)

Heureusement cet état funeste ne dure pas longtenips, lorsque le jeune homme est atteint pour la première fois. Des circonstances étrangèrrs à si volonté lui rendent le service de l'arracher, malgré lui, à une douleur qu'il aime. Un voyage, un danger, un événemenl qui l'inquiète, ou seulement une situation nouvelle, viennent redonner de l'exercice à ses f icultés, des distractions à son âme. Toutes ses forces se rétablissent avec vitesse et bientôt l'activité brûlante est rendue à son cœur. Celui qui ne voulait plus aimer, qui voulait mourir, va aimer de nouveau, il va recommencer à connaître les douceurs et les tourments de la

vie. Le voila épris d'un nouvel objet ,

plus agréable que le premier ; car il a oublié le premier, et quelle image effacée peut entrer en concurrence avec une image récente, lors mémo que celle-ci serait belle! Nouveaux combals, nouveaux désirs ; nul çspoir d'union légitime; el obstacle, répulsion pour des satisfactions criminelles... Non, tant qu'un sentiment délicat coulera dans les veines d'un jeune homme , tant que son cœur pur et honnête aura bien plus besoin de vertu que ses sens n'exigeront ck jouissances; tantqu'il préteraà toutes le^' la générosité de son âme, il ij^ùsera

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rechercher ce que sa conscience lui dit devoir lui être à juste titre refusé.

Venons enfla au terme de cet état critique.

Si, comme nous l'avons supposé, le jeune lidmme est honnête autant quR sensible, ol s'il a été heureusement entouré ; si son éducation a secondé les facultés de son âme ; si des malheurs, si l'amitié et quelquefois la retraite ont développé et fortifié en lui le sentiment des vertus qui font 'la gloire de l'homme ; si, trop faible pour élie vainqueur de ses désirs, il est assez fort pour réprimer de houleuses faiblesses, ajoutons surtout, s'il est assez heureux pour ne point trouver auprès de lui-même l'orcnsion de succomber dans les moments, peu rares peut-être, où il ne sérail point on étal de faire une longue et vigoureuse résistaucf ; dôs lors le temps arrive où, épuisé de combats, fatiïué de lant do secousses intérieures, lassé de vaincre, de céder, de se défendre, il succombe au découragement ; la tristesse flétrit son âme ; son corps abattu s'aff.iisse et tombe ; plus de ressorts, plus de désirs, plus de désespoir. Il demande la mort, l'attend sans frayeur, l'appelle sans violence; il souffre sans cesse de légers maux, pressés et inaperçus ; il languit, s'énerve, sp décolore; la nature se fane, se dessèche. Chaque jour une teinte lugubre est ajoutée à son voile funèbre.... Tout va finir 1

Cette fâcheuse influence du moral sur le physique est bien plus prompte et plus manileste encore dans tous les cas d'un amour trompé. Alors ses effets sont immédiats, et l'on voit insiantanéinent éclater chez certains individus, bien plus impressionnables ou plus épris que d'autres , tantôt une fièvre délirante, tantôt l'aliénation mentale, quelquefois des accidents hystériques et tous les symptômes de la fureur utérine si bien décrits par Avicenne, etc., etc., suivant les prédispositions des sujets. Parmi bien des faits fort curieux que je pourrais citer, je choisirai le suivant , à cause de sa singularité.

Tnlpius raconte qu'un jeune Anglais , éprouvant un refus lors d'un mariage qu'il désirait ardemment, tomba roide comme un pieu, se tint un jour assis sur une chaise, dans la même attitude et les yeux ouverts, de sorte qu'on l'aurait pris plutôt pour une statue que pour un homme. Sur le soir, quelqu'un lui dit en riant : Allons 1 sortez de cet état, et votre amante vous sera accordée. A l'instant même l'Anglais revint à lui, se leva brusquement : il était guéri.

L'amour étant un bien, l'amour étant un iBal,quelle conduite devons-nous tenir, nous médecins ou moralistes, à l'égard de ces sortes de malades dans ces circonstances diverses ? Elle est fort simple. Dans les cas où l'amour porte l'empreinte d'une passion commencée par l'agrément du corps, entretenue par les qualités de l'esprit et du cœnr, et -augmentée par l'estime, s'ils sontassorlis par "•igc-ct que l'inclination soit réciproque, il

faut laisser cette inclination se développer , grandir, et la rendre durable, en resserrant les nœuds qu'ils ont formés par le sacrement du mariage. Et si l'amour n'était point partagé, soit que par timidité on n'ait pas osé l'avouer, ou pour tout autre motif,il faudrait faire comprendre à la personne affectée d'un amour malheureux que, loin de se noyer ou de se pen !re, elle devrait écouter l'espérance du changement qui est aussi commun en amour qu'en affaires. {J.-J.)

De même , s'il n'y avait pas entre ces cœurs épris les rapports de convenance ni d'humeur, ce qu'il faut rechercher avant tout, il est du devoir des parents ei des amis de les mettre en garde contre les dangers que l'amour fait courir. En outre des considérations religieuses, qui certainement sont les plus efficaces, ils pourront leur rappeler la triste et déplorable fin de l'auteur de la Jérusalem dclivrée. Proscrit et malheureux dès l'enfance, auteur à vingt-nleux ans d'un poënie épique, la gloire de sa nation, il fut atteint, au milieu des jouissances d'une célébrité précoce, de l'amour le plus violent et le plus infortuné pour la sœur du duc de Ferrare. Cette passion excessive, qui fut le préteste des plus affreuses persécutions, empoisonna des jours consacrés aux muses, occasionna, hélas 1 une mort trop prématurée, et enleva aux lettres et à la poésie un de leurs plus beaux ornements.

Ou leur montrera également ce terrible rocher de Leucatc, renommé dans l'ancienne Grèce, comme le lieu d'où les amants infortunés se jetaient dans la mer pour se guérir de la folie amoureuse ; moyen coupable, que la célèbre Sapho, malheureuse et délaissée, choisit aussi comme le dernier remède à ses maux.

En France, nous n'avons pas de rocher de Leucale, mais combien de jeunes filles qui, dans le délire d'une passion trompée, se précipitent dans les fleuves qui baignent nos cités ou dans les eaux qui vont fertiliser les campagnes ou qui servent à arroser nos jardins 1 Telle fut Fleurette, la fille du jardinier de Nérac, la première victime de Henri le Béarnais. Séduite et abandonnée par Henri, Fleurette n'écoute que son désespoir et se jette dans la fontaine témoin de leurs amours.

Ce n'est pas tout, et comme il est des circonstanci s où l'amour ne saurait être partagé sans crime, sans conduire même à l'adultère, c'est alors surtout qu'il faut redoubler de zèle et d'efforts pour en effacer, s'il se peut, jusqu'au premier principe. C'est chose bien difficile à obtenir, je le sais, mais serait-ce un motif assez plausible pour ne pas le tenter ?

Non, et puisque le développement d'un autre sentiment passionné peut, s'il n'étouffe pas les besoins ou mieu:> les pensées coupables et impérieuses de l'amour, prévenir du moins, dans quelques cas, les crimes auxquels ils entraîneraient inévitablement, c'est aux moralistes, mais aux parents surtout, dont la parole a bien plus de force, à déve-

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lopper cet autre sentimenl dans le cœur des personnes atteintes d'une passion si funeste. Cette diversion aura des effets d'autant plus heureux et plus efficaces, qu'elle sera mieux appropriée aux caractères et aux autres circonstances.

C'est ce que fit Joseph, qui, on le sait, avait inspiré un amour délirant à la femme de Putiphar. Nous empruntons à un auteur le récit de celte histoire de la Bible.

Un jour, celte malheureuse femme, le coeur attaché à son idée, abattue par la peine et brûlée par le désir, actourui à Joseph et lui dit : « Si tu ne m'aimes pas, je m'étrangle, ou je me jelle dans un puils, dans un précipice. » — Je la regardai, dil le fils de Jacob, l*esprit de Bélial la possédait. Je priai le Seigneur el lui dis : « Pourquoi es-tu troublée et hors de toi? Tes péchés t'aveuglent; souviens-loi que situ te lues,Sétho,ta rivale, la concubine de ton mari, frappera tes enfants et abolira ta mémoire dans ta maison.» — «Ah! s'écria-t-elle, tu m'aimes, car tu prends intérêt à ma vie et à mes enfants : je n'ai pas encore perdu tout espoir. »

Si j'ose dire ce que je pense, poursuit M. Saint-Marc Girardin, dont je transcris les expressions, cei i me semble sublime. — Vos enfants auront une belle-mére 1 celte seule parole renverse toutes les idées de l'amante désespérée : voilà son cœur rhan<,'é. — Ses enfants frappés par Sélho 1 Quel discours, quelle éloquence contre le suicide eût valu ce motlà ! Cette femme qui venait furieuse, possédée par l'esprit d'impureté, un mot l'a attendrie, un mot l'a guérie ; elle se souvient qu'elle est mère, elle ne veut plus mourir.

Eveiller dans le cœur des amants malheureux et désespérés un sentiment contraire à celui qui les agile et trouble leur raison ; favoriser en eux le développement d'une passion nouvelle, mais honnête; mettre sous leurs yeux l'impressionnable tableau des conséquences désastreuses, des excès coupables, dans lesquels nous jette un amour désordonné ; leur inspirer du goût pour la culture des beaux-arts ; leur faire entreprendre un long et agréable voyage ; leur montrer le mépris public s'attachant à leur faiblesse, les liens de la famille rompus et brisés, etc., etc., voilà tout autant de moyens moraux qui peuvent devenir pour ces infortunés qu'une violente passion subjugue, cntiaiiie, un remède salutaire dont l'effet est durable contre leur fatale passion.

Il en sera ainsi, croyons-le bien, s'ils n'ont pas entièrement perdu la raison, ou si la vigueur de leur tempérament ne l'emporte pas sur la puissance de l'âme. Dans ce dernier cas, tempérer leur ardeur par un régime très-sévère, composé de végétaux, de laitage, de quelques fruits, le tout pris en petite quantité ; user exclusivement d'eau pure pour boisson ; se livrer à des exercices corporels violents, poussés jusqu'à la fatigue et qui déterminent des sueurs abondnntes ; tenir le ventre li'jre, calmer l'effervescence du sang par des boissons rafraîchissantes, pratiquer même une saignée pour en diminuer

la quantité et affaiblir l'individu quand les circonstances le commandent ; le tenir longtemps et tous les jours plongé dans des bains d'eau tiède pure ou d'eau de son; lui faire éviter toute rencontre avec la personne aimée, soustraire à ses regards tous les tableaux voluptueux, tous les ouvrages licencieux, l'empêcher de rester longtemps couché, le priver même d'un peu de sommeil : tels sont les moyens ordinairement secondaires, el quelquefois principaux, que l'on doit associer forcément aux moyens moraux, si l'on veut triompher de la violence de la passion.

5° AMOUR DE LA PATRIE (passion).

Qu'est-ce que la patrie? La patrie est quelque chose de très-différent, suivant le degré et la forme de la civilisation. Pour l'homme physique, c'est le pays, c'est-à-dire l'endroit où il est né, où il a été élevé, et dont les impressions sont restées mêlées à tous les souvenirs d'enfance et de la jeunesse. L'instinct et l'habitude attachent l'homme à son pays.

Pour l'homme moral, en tant que citoyen et homme politique, la patrie est la chose publique {res publica) à laquelle il s'attache en raison des droits et de la puissance qu'elle lui cfinfère, des avantages ou de la gloire qu'elle lui procure. Ainsi, la ]iatrie est tout à la fois une personne, une chose, une abstraction ; car il y a dans ce qu'on appelle patrie des personnes, des choses, des conventions. La patrie du sauvage n'est pas la même chose que celle de l'honime policé; la patrie du villageois ne ressemble pas à celle des bourgeois; la patrie du prolétaire est tout autre que celle du citoyen, et cependant tous les hommes ont une patrie. Chacun l'aime à sa manière, y est attaché et a des raisons pour l'aimer, pour y tenir, pour désirer d'y vivre et d'y mourir

L'amour de la patrie peut donc être défini, l'amour du pays natal étendu à tous les hommes (]iii parlent le même langage et vivent sous la même loi : « C'est, dit madame de Slael, une fraternité plus large que celle de la famille, mais encore trop étroite pour notre âme. »

En d'autres termes, aimer sa patrie d'un amour véritable, c'est contribuer, autant qu'il est en notre pouvoir, à sa liberté, à sa prospérité, à sa puissance, à sa grandeur, el cela sans arrière-pensée de notre part, sans ' qu'un inlérêt personnel, ou de famille, ou d'amis, nous anime; car le vrai citoyen est celui qui est prêt à sacrifier ce qu'il a de plus cher, sa vie même, au bonheur et à la gloire de son pays.

L'amour de la patrie était tellement développé dans le cœur des anciens Grecs et des Romains, des Français et de tous les peuples civilisés, qu'il a dominé chez certains d'entre eux tantôt le sentimenl de la paternité el de la maternité, tantôt l'amour de soimême, a fortiori, toutes les autres sortes d'amour.

Il a même éteint dans le cœur ulcéré des hommes que l'injustice de leurs concitoyens

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avaU chassé» (1« ]a mère-patrie, le ressentiisient de la haine et do la vengeance, tout comme l'avait étouffé en Coriolan le sentimont de l'anwur filial. Je vais en citer quelques exemples, rien ne pouvant mieux développer ce noble sentiment dans la jeunesse de notre époque et dans les génci iilions futures, que le récit des arlioiis éclatantes que l'amour de la patrie a fait accomplir.

J'ai ilit d'abord que l'amour de la patrie dominait quelquefois le sentiment de la paleruiié ou de la maternité. 11 en était du moins ainsi, de cette femme de Sparte dont l'histoire nous raconti; le patriotisme. Elle avait cinq fils à l'armée, et attendait avec anxiété des nouvelles de la bataille. Un ilote arrive, elle lui en demande en tremblant.... « Vos cinq fils ont été tués. — Vil esclave, l'ai-je demandé cela? — Nous avons gagné la victoire. » I.a mère coui t au temple et rend grâces aux dieux. Voilà la cilojenne!

Et elle n'était pas la seule à Sparte, cette femme, qui aiinâl ainsi sa patrie, puisque, quand on disait à nne Spartiate : «^ otre fils est mort en combattant, » elle répondait : « Je l'ai mis an momie pour cela. »

11 en fut de même de Paul-Emile. Ce grac.d capitaine ayant perdu ses deux Ois le jour même où il mit fin au royaume des Macédoniens par la défaite de Persée, le dernier de leurs rois, il déclara au sénat romain, dans un très-beao discours qu'il prononça à celle occasion, que « la joie qu'il avait du bonheur public lui faisait oublier ses disgrâces parliGulières. »

Tel était aussi Junius Brutus. 11 condamna à mort SCS deox enfants pour avoir eu des intelligences secrètes avic Tarquin le Superbe, qui voulait ressaisir la couronne, et fut lui-mêi)ie témuin de leur supplice.

J'ai ajouté que l'amour de la patrie l'emporte parfois sur l'amour de soi-même j j'en troOve la preuve dans les faits suivants:

Le Lacédémonien Pédarète s'élaiit présenté au conseil des trois cents et en ayant élé rejeté, loin de s'en offenser, il s'en retourne tO!!t joyeux de ce qu'il s'est trouvé dans Sparte trois cents hommes qui valent plus que lui.

Curtius, chevalier romain, fit beaucoup plus encore : il se jeta tout armé dans ust abime qu'un tremblement de terre avait ouvert sur la place publique de Rome, parce que les devins venaient de prononcer que: « L'empire serait éternel, si les citoyens jetaient dans cet abSme ce qu'ils avaient de plus précieux. »

l'égulus préfère retourner à Carlhase, où la mort l'attend, plutôt que do conseiller au sénat romain un échange de prisonniers qu'il était venu proposer, cet échange lui paraissant désavantageux à son pays.

Enfin, François 1" aima mieux rester enseveli dans une prison et y mourir captif de l'empereur Charlcs-Quinl, que de consentir au démembrement de son royaume. Voy.

l'article Bravoure.

Mais, hélas! qu'il est peu d'hommes aujourd'hui qui aiment leur patrie comme l'ai-

maient les femmes de Lacédémone , Paul- Emile, Junius Brutus, Pédarète, Curtius, Régulus, François 1% et bien d'autres que je pourrais nommer ? Combien, au contraire, qui , dans ces siècles d'égo'isme , emploient tous les moyens de séduction dont ils peuvent disposer pour s'élever au-dessus de leur M condition ou arriver au pouvoir, et sacrifient B journellement les intérêts de leur pays à ■ l'amour de l'or qui donne la puissance, ou à l'amour des -honneurs qui donnent de la considération !

C'est, je le dis à regret, la maladie de l'époque. Elle a détruit et détruira peut-être longtemps encore le développement des sentiments généreux qui font le vrai citoyen; et nous devons lui attribuer la rareté de cette précieuse qualité dans la tête et le cœur (les hommes d'à présent.

Oui, on ne saurait trop le redire, c'est une qualité excessivement rare aujourd'hui qu'un attachement désintéressé à la patrie; et, pour ma part, je suis convaincu que, excepté les hommes du peuple qui, aux jours de danger pour les instilulions ei l'indépendance du pays , sortent de leur réduit, s'arment , combattent , font triompher le droit et la raison, et, sans ambition comme sans vanité, rentrent dans leur obscurité, ne demandant aucune récompense d(! leur glorieuse conduite , heureux de la satisfaction i[ilérieure qu'ils goûtent d'avoir fait leur devoir et assuré le triomphe de leurs opinions, les autres, au contraire, n'ont qu'une seule pensée qui les dirige, c'est de suivre les événements et, le danger passé, de se mettre en évidence pour profiter, s'il se peut, des chances favorables qui peuvent s'offrir de devenir quelque chose. Aussi Bonaparte disait-il avec beaucoup de sens : « Les révolutions ne sont pas pour ceux qui les font, mais pour ceux qui en profitent. » Ainsi, à moins de quelques rares exceptions que je sais reconnaître, à moins de quelques noms marquants que je pourrais citer, niais que je ne dirai point pour qu'on ne m'accuse pas de flatterie, le plus granii nombre de nos cliauds patriotes ne sont mus que par leur intérêt personnel, et tel qui, dans ses discours, dans ses écrits ou dans une conversation intime , affiche les sentiments du plus pur patriotisme , cache soigneusement au fond de son cœur les motifs Si'crets qui le font agir.

Les moralistes doivent donc «'efforcer d'inspirer aux générations naissantes , si heureusement disposées pour cela, l'amour sacré delà pairie, en le lui montrant comme une des plus grandes el des plus sublimes vertus. C'est également à eux à leur redire avec le gi and Bossuet ; « N'est-ce pas que la société humaine demande qu'on aime la terre qu'on habite en famille, veut qu'on la regarde comme une mère el une nourrice ronmiunc ? On s'y attache alors, el cela unit. Oui, les hommes se sentent liés par quelque chose de fort, lorsqu'ils songent que la même terre qui les a portés et nourris vivants, les recevra en son sein quand ils seront morts ; et c'est en général un des regrets de l'exilé

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que de fermer à jamais sa paupière, sans qu'il puisse goûter la consolation que sa terre natale recevra sa dépouille mortelle. »

A ce propos, il ne sera pas inutile, je crois, de faire remarquer que certains écrivains (et la plupart des médecins sont de ce nombre), se faisant une fausse idée du sentiment vertueux qu'on nomme amour de la patrie, le confondent avec le mal du pays ou la nostalgie.

Celle maladie qui consume les jeunes gens que le sort des armes tient éloignés de leurs foyers, et l'exilé que la force des lois ou la proscription ont condamné à chercher un refuge sur la terre étrangère, n'est pas, à mon avis, un seniiment qui puisse et doive être attribué spécialement au désir impérieux de revoir le sol de la patrie, de celle pairie dont il ne peut vivre éloigné. Pour lui

C'est le dégoût d'un sol que voudraient fuir nos pas ; C'est un vague besoin des lieux où l'on n'est pas. Ce souvenir qui tue; oui, cette fièvre lente

Qui fait rêver le ciel de la patrie absente

Venise. C. Delavisne.

Toutefois, savez-vous pourquoi Lorenzo a un vague besoin des lieux où il n'est pas cl soupire après le bonheur de revoir Venise? Parce que cette ville renferme Héléna, sa bien-aimée.

De même, quand le Hanz des vaches décide le soldat suisse à déserler ses drapeaux; quand le Locluiber no more (chant national écossais) fait languir et mourir les vrais higlandmans que les hasards de la guerre ont conduits dans des contrées éloignées, croirons-nous que c'est le souvenir de la patrie absente que ces chants leur rappellent, qui les impressionne elles tue? Evidemment ce n'est pas cela: car, tandis que celui-ci regrette ses lacs, ses rocs, ses précipices {Delille), celui-là retrouve dans cet air magique tout ce qu'il a perdu. Ainsi,

11 entend d'une oreille avide, émerveillée, La flùie du pasteur, le chant de la veillée : Il écoule le bruit des troupeaux gémissanls. De ses jeunes ainis reco iiiaît les accents : La voix, la voix surtout de sa mère chérie. Sa mère ! ah ! tout son corps revole à sa patrie !

MiLLEVOïE.

Son cœur revole à sa patrie, oui : mais pourquoi? parce qu'il y a laissé une mère I Donc ce n'est pas sa pairie que pleure le Suisse qui a quille son chalet, c'est sa mère bien aimée, et son amour, son mal du pays, c'est de l'amour filial. Disons en passant un fait très-peu connu de la puissance du Lochabcr no more sur les enfants des montagnes d'Ecosse, de la force de celle étroite symjjalliie qui existe entre le physique et le mirai, de cet amalgame d'éléments divers qu'une âme anime ei (lu'on appelle homme.

Le docteur Pusoston était chirurgien-major d'un régiment écossais : lors de la dernière guerre avec l'Amérique, il s'embarqua avec son régiment. A peine élail-il arrivé que, malgré la beauté du climat el ce hcallh upon ths gale, dont parle le poêle, l'hôpital militaire lut encombré de soldats de la ma-

ladie desquels le docteur ne pouvait se ren< dre compte

Un soir qu'il se promenait aux environs de la caserne, les sons d'une cornemuse écossaise frappèrent son oreille. Il s'approche oe la fenclre d'une salle basse où se trouvaient une centaine de militaires: il regarde, il les voit qui écoulent avec une émotion profonde el un pieux recueillement le joueur de cornemuse. C'était celui du régiment, il faisait entendre l'air chéri du Lochaber no more. ,

Un instant après, les uns étaient couchés ' par terre, dans un étal d'agilalion extraordinaire; les autres dans une espèce de stupeur, et ne manifestant ce qu'ils éprouvaient que par des larmes (jui brillaient dans leurs yeux ; d'autres enfin étaient assis, se cachaient lafigureavecles mains et cherchaient à étouffer leurs sanglots.

Le diicteur Pusoston, sans p.us taraer, envoya chercher le joueur de cornemuse, et, après lui avoir acheté son silence, lui recommanda de ne plus jouer cet air funeste. Le virtuose montagnard obéit, el dorénavant ne fit plus entendre que des mélodies gaies et légères ; ce qui opéra un tel changement sur la santé des Ecossais, qu'en très-peu de jours il n'y eut plus un seul malade dans la régiment.

Ainsi, il est si vrai que la nostalgie n'est pas l'amour de la patrie absente, le regret de l'avoir quittée , que l'enfaiil de trois ans qui pleure sa nourrice est nostalgique ; que la paysanne qui a abandonné ses montagnes pour venir habiter Paris, oîi elle dépérit et se meurt de langueur si elle ne le fuit, est nostalgique ( Sauvages en a cité un exemple ) ; que le collégien qui soupire après les vacances , pleure et maigrit d'ennui avant qu'elles arrivent, est nostalgique; que le soldat qu'on a changé de garnison devient quelquefois nostalgique , à la manière de Lorenzo. Donc, d'après moi, comme d'après bien d'autres, la nostalgie c'est l'amour du foyer domestique, c'est l'amuur d'une mère , c'est l'amour d'une amante, de la payse , et non l'amour du pays.

J'ai trouvé dans l'histoire des Croisades un fait on ne peut plus concluant, que je m'empresse d'ajouter à ceux que j'ai déjà cités.

A peu près vers l'an 1026 vivait à Plaisance le nommé Raymond. Appartenant à des parents qui n'étaient ni riches ni pauvres, il avait été mis à l'âge de dix-sept ans en apprentissage chez un cordonnier. Cet éiat n'étant pas du goût du jeune homme, il revint auprès de sa mère. Un penchant irrésistible l'entraînait vers la piété : on le voyait dans les églises, prosterné sans cesse devant la croix et les ijnages des saints. Plaisance était alors un lieu de passage, ei les troupes nombreuses de pèlerins tiaversaient celle cité pour se rendre à la Palestine. Le spectacle de ces pieuses caravanes pleines d'ardeur et récitant des cantii|ues avail fait une impression profonde sur l'âme de Kaymond; il tomba dans une profonde mélancolie, qui le conduisit insensiblement

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aux portes du tombeau. Longtemps il cacha la cause de son mal; on n'osait pénétrer jusqu'au fond de son âme pour y lire le sujet de ses peines. Vaincu entin par les larmes de sa mère, R;iymond lui découvrit l'état de son cœur : celle-ci, qui ne soupçonnait pas un aussi pieux motif aux chagrins de son Gis, resta quelque temps muette de joie et de surpri>e. Raymond craignit d'abord de l'avoir affligée; mais sa mère, l'embrassant tendrement, le lira bientôt de celte inquiétude en lui disant : « Je suis veuve, et je |inis imiter l'exemple de sainte Anne, qui d^ns son veuvage ne quitta plus le temple de Jérusalem, ]>as même la nuit. » Elle promit donc à son fils de l'accompagner. Ils firent leurs préparatifs, et malgré les fatigues d'un lon^; voyage, ils arrivèrent sans accident à lérusalem.

Ainsi donc ce jeune homme, que le violent désir d'aller pleurer sur le tombeau de Jésus-Christ consumait à ce point qu'une mort inévitable devait s'ensuivre , retrouva la santé et les forces, sitôt qu'il eut la certitule que son désir serait satisfait. N'est-ce pas là de la nostalgie?

Nostalgie ou non, toujours est-il qu'on trouve dans les faits prérédents et dans ceux de dépérissement nostalgique par la seule influence du physique sur le moral , des preuves bien ()uissantes pour corroborer celte opinion. Malgré !a longueur de cet article, je ne puis résister au désir d'en citer un exemple très-concluant.

Winkelmann , célèbre aniiquaire , avait été engagé par un de ses amis à faire avec lui un voyage en Allemagne, où il était attendu par tout ce qu'il y avait de grandit de considéré.

Prévoyant l'agrément qu'il aurait dans ce voyage, Winkelmann se décida facilement à accepter la proposition de son ami; mais aussitôt qu'il eut quitté le sol de l'Italie, sur lequel il se trouvait si bien et se plaisait tant, une sombre mélancolie s'empara de lui, et s'accrut à ce point qu'il fut tenté plusieurs fois de revenir sur ses pas. Il résista courageusement [lenclant quelque temps au penchant irrésistible qui l'entrainait vers les lieux qu'il venait de quitter; mais il fut forcé de céder à sa ])uissauce. Il s'en retournait donc, lorsqu'il fut assassiné, comme il approchait de Triesle.

À ceux qui ne croiraient pas que l'influence physique pût produire de pareils phénomènes, je leur apprendrai qu'Arctée fait mention d'un charpentier ()ui, tant qu'il restait renfermé dans son atelier, jouissait de toute riiitégrilé de ses fonctions, et délirait sitôt qu'il en était sorti : il devenait stupide ; que Boerrhaave dit avoir connu ou vu piusirurs personnes qui ne pouvaient vivre que chez elles; qu'il a été consigné dans les auteurs l'histoire d'une sœur de l'Hôtel-Dieu de Paris, qui ne pouvait supporter d'autre air que celui de l'hospice ( notez qu'à cette époque cet hôpit;il était un vrai cloaque) : si celte scBur sortait pour aller voir sa famille, elle tombait malade, et malgré le meilleur traite-

ment, elle ne se rétablissait que quand elle était rentrée dans l'hospice ; qu'il y avait enfin, à Pézénas, dans les premières années de ce siècle, une jeune fille incommodée par suite de suppression ; néanmoins tant que cette jeune personne était dans son appartement, elle était fort contente : sortait-elle pour exécuter l'ordonnance du médecin qui avait ("rescrit rexerci(e pour rappeler l'écoulement périodique , à peine avait-elle franchi le seuil de la porte de sa maison d'habitation, qu'elle éprouvait un grand mal de têie et une bien grande faiblesse. Sitôt arrivée hors de la ville, elle tombait en syncope. Elle-même sentait la nécessité de faire de l'exercice, elle s'y prétait volontiers, mais les accidents qui survenaient l'en empêchaient.... Je raerappelle avoirluqu'un prisonnier qui était resté bien des années renfermé dans un cachot infect, ayant été gracié, fut forcé de solliciter comme une faveur d'y être renfermé de nouveau, un air plus salubre nuisant singulièrement à sa santé. Or, si le simple déplacement dans la même localité a pu occasionner de pareils désordres , le changement de climat ne pourra-t-il pas produire la nostalgie?

Concluons donc que le mal du pays n'est pas l'amour de la patrie; et cessons de les confondre , car l'un a quelque chose de grand, d'élevé, de noble, que l'autre ne saurait avoir.

Et pourtant n'oublions pas de dire en passant que le médecin doit soutenir par d'innocents artifices l'espérance de ceux qu'il ne sera pas possible de rendre à la terre natale, il devra aussi procurer à ces malhenreux des distractions convenables, appeler leur imagination vers d'autres objets , et soutenir leurs forces défaillantes par un régime approprié. I..es chefs des armées, les maîtres dans les collèges, ceux qui se font servir, ne devront pas oublier que de bons soins, que quelques complaisances, qu'une tolérance bien entendue, sont des moyens efficaces d'éloigner le regret du pays chez ceux qui pour la première fois l'ont quitté, tandis ((u'une sévérité outrée augmente leurs ch.igrins et leur fait désirer davantage ce qu'ils ont perdu.

Reste une dernière remarque qu'avait faite Voltaire, et que je ne dois pas passer sous silence.

Ce célèbre écrivain a consigné dans ses écrits qu'il est certains individus qui, se faisant une fausse idée de l'amour delà patrie, s'imaginent que disputer sur les auteurs de notre nation, nous vanter d'avoir des meilleurs poètes que nos voisins, préférer le produit de nos manulaclures aux leurs, exalter la bravoure de nos soldats, etc., c'est du patriotisme ; c'est aimiT sa patrie. Hélas 1 non : c'est plutôt sot amour-propre, sot amour de nous-mêmes, qu'amour de notre pays.

Ayons donc une toute autre idée, une idée plus élevée de ce sentiment. Soyons patriotes, mais par véritable patriotisme, par celui qui nous fait nous immoler, s'il le faut,

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à la gloire, à la prospérité, au bonheur de

la patrie.

4" AMOUR DE LA GLOIRE.— amour des sciences,

DES LETTRES, DES ARTS, elC. (paSsiOll).

Qu'enlend-on par la gloire? C'est l'éclat de la renommée { Martnontel } ; le concert public et constant de louanges que l'on accorde généralement à l'homme qui se fait remarquer par des actions éclatantes ou des travaux importants, n'ayant rien de contraire à la verlu. Celte dernière condition est indispensable, car la gloire n'est jamais où la vertu n'est pas ( Le Franc ); l'un est l'ombre el l'autre le corps (Sénèque).

D'après cela, on peut déflnir l'amour de la gloire, ce sentiment louable ou passionné de l'âme, qui porte l'homme à fairelout cequ'il est humainement possible de tenter pour mériter non-seulement les applaudissements d'une jeunesse généreuse et turbulente, mais encore et surtout, l'assentiment réiléchi des hommes capables et paisibles. C'est seulement alors qu'on peut dire de la gloire qu'elle éternise le nom de celui qui s'est distingué dans les armées, à la tribune, dans les sciences, dans les lettres, etc., attendu que c'est toujours par une coopcratiou active au bien public qu'il a mérité cette faveur.

Voilà pourquoi un grand nom est si difficile à porter pour celui qui en hérite, ce nom rappelant avec lui le souvenir de l'admiration, du respect et de l'amour qu'a mérité ou mérite encore celui qui a su le rendre fameux.

Mais si la gloire consiste à faire usage de ses lalents, de s,i fortune, de son courai,'e, pour le bonheur de l'humanité, il faut, pour qu'elle brille de tout son éclat, qu'aucune arrière-pensée de vanilé ou d'ambition ne la ternisse.

Quelle est, en effet, la gloire qui rayonne sur le front de ce héros, si j'ose dire, de carnage et de sang, à qui l'esprit de domination fait tout entreprendre ? un météore qui brille un instant el disparait. La foule s'est passionnée pour lai, mais bientôt ouvrant les yeux et reconnaissant, quelquefois un peu tard, que celui qu'elle admire tant n'aspire qu'à !a dominer, a l'asservir, elle le voue alors à l'exécration et se réjouit de sa chute.

Tels furent les habitants d'Athènes lors de l'assassinat de Philippe. Dans leur joie, qui passa les bornes de la décence, ils rendirent des actions de grâces aux dieux, et décernèrent une couronne à l'assassin de ce prince.

Mais revenons à l'amour de la gloire, il doit n'avoir d'autre but et d'autre efl'et (]ue de porter les hommes à la bienfaisance, à des actions utiles et généreuses, à faire des découvertes importantes, à se dévouer pour sa patrie. Dans toutes ces circonstances elle n'a rien qui en altère la majesté et la douceur. C'est pourquoi tous les citoyens la recberchent, chacun suivant ses moyens el ses facultés, et font tous leurs efforts pour l'obtenir.

Agir autrement ou mépriser toute espèce de gloire, ce serait, comme disait Tacite, mé-

priser les vertus qui y mènent : Contempla fama virlutes contemnunhtr.

On a dit, et je ne prétends pas le nier, qu'il est impossible qu'un peu d'amoor-propre ne se mêle pas à l'amour de la gloire, et on a voulu par là en diminuer le mérite. C'est un grand tort, car, de ce que l'amourpropre s'identifie presque toujours avec l'amour de la gloire, serait-ce un motif qui devrait nous empêcher d'admirer le soldat qui se jette au milieu de la mêlée, dans l'espoir de s'élever au-dessus de ses camarades en se montrant plus hardi el plus brave qu'eux?

D'ailleurs, tous les genres de gloire ne se prêtent pas également à flatter l'amour-propre. Aussi les auteurs ont-ils distingué la passion de la gloire proprement dite, d'avec la passion pour les sciences et les arts qui ne donnent souvent de la gloire à ceux qui les cultivent, qu'alors que, n'en craignant plus la rivalité, n'en jalousant plus le niérile, leurs rivaux eux-mêmes viennent déposer une couronne sur leur tombeau , hommage tardif dont ils ne goûtent pas les douceurs I

Ces deux passionsse ressemblent beaucoup, tellement même, qu'elles semblent se confondre ; mais comme l'une voudrait se former comme un être hors de nous, nous agrandir au liehors ; et l'autre s'attache à étendre et à cultiver notre fonds, veut nous agrandir au dedans; donc celle-ci flatte beaucoup plus l'amour-propre que celle-là, et doit être moins méritante.

Elle l'est moins en elTetà tous égards, puisque la gloire qu'on acquiert dans les combats est souvent un don du hasard, tandis que celle qu'on acquiert par la culture des sciences ou des arts n'est qu'un don de la nature ; et la nature est si avare de ses dons ! A propos de gloire, nous ne devons pas garder le silence sur le sentiment de puérile vanité qui porte certains petits esprits à se faire une gloire de mieux danser qu'un autre, ou de quelque chose d'aussi bas. Assurément, ces gens-là ne comprennent pas la véritable gloire : leur esprit est trop étroit pour qu'elle puisse s'y loger. Néanmoins, malgré leur peu d'intelligence, ils raisonnent juste, quand ils prétendent qu'elle n'est ni la vertu, ni le mérite : elle n'en est que la récompense. Mais comme la gloire excite au travail, aux actions louables et à tout ce qui peut élever l'homme, pourrait-on, sans se rendre coupable, ne pas ambitionner d'en acquérir?

Voyez toutes nos cités, grandes et petites, se disputer l'honneur d'avoir donné le jour à tel guerrier qui s'est distingué par sa valeur; à tel magistrat qui s'est fait remarquer par ses talents, son intégrité, son équité, que rien n'a pu corrompre ; à tel savant qui s'est immortalisé par ses découvertes; voyezles dresser sur leurs places publiques, dans l'enceinte des palais, des monuments destinés à éterniser leur mémoire, leurs hauts faits, et vous nous direz ensuite, j'en suis certain, qu'on ne saurait trop faire pour mériter ua pareil honneur.

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Heureuse et mille fois heureuse la nation qui peut mettre sous les jeux de ses enfants de si beaux et de si mcinorables soiivenirsl Heureuse la France, noire mère-pairie, si fertile et si féconde en gloire et en grandeurs 1

Malheureusement celle passion , comme du reste tout ce qui est passion, induit riiomme en erreur, par( c qu'clk' fixe son attention sur un côté de l'objet qu'ell • présente, et ne lui permet pas de le considérer sous toutes ses faces. Un roi est jaloux du titre de conquérant : La victoire, dit-il, m'ap pelle au bout de la terre ; je combattrai , je vaincrai, je briserai l'orgueil de mes ennemie ; je chargerai leur» mains de fers, et la terreur de mon nom, comme un rempart impénétrable, défendra l'entrée démon empire. Enivré de cet espoir, il oublie que la fortune est inconstante, que le fardeau de la misère est presque également supporté par levainqueuret le vaiiicu;il ne senl poinlquo le bien de ses sujets ne sert que de prétexte à son humeur guerrière, et que c'est l'orgueil qui forge ses armes et déploie ses étendards. Toute son attention est fixée sur le churde la pompe et du triomphe; il ne voit pas le peuple qu'il écrase sous ses pas. Insensé! qui croil courir à la gloire en sacri- Hant à son orgueil le sang de ses plus intrépides enfants I

5° AMOUR DU PROCHAIN (veriu^.

Le sentiment qui nous porte à aimer les hommes, à les traiter en frères el à leur faire du bien, se nonmie amour du prochain.

Inné dans le cœur de l'homme où Dieu l'a placé, tout nous fait ur) devoir de l'y conserver pur de toute souillure, de l'y développer lie plu'i en plus, sims jamais nous lasser d'en suivre les inspirations.

Nous ne devons pas oublier que l'amour du prochain est une loi positive de l'Evangile, ce livre divin, écrit sous l'inspiration de l'Espril-Sainl : 5i, en vous présentant à fautcl , vous votis fouvenes que votre frère a quehfue cho:e contre vous, laifisez là votre offrande , et allez vous réconcilier. Par cet enseignement, la religion chrétienne nous fait savoir que, pour rendre un culte agréable au Père commun des hommes, il faut, avant tout, l'amour pour ses frères, l'amour de l'humanité, l'amour du prochain.

Cet amour est, de tous les seiilimeiits affeetueux, le plus noble, le plus fécond, après l'amour de Dieu lui-même; car il est la source des sentiments d'humanité, de charité, de dévouement, etc., etc.; cl, coiiséqnenimenl, aussi nécessaire à la société civile pour le bonheur de la vie, que dans le christianisme pour notre félicité éternelle. (La Rochefoucauld.)

C'est lui sans doute qui inspira à Saladin In sublime pensée de laisser jiar son testament des distributions égales d'aumônes aux pauvres, mahometans, juirsetcbréliens.afin de faire entendre au jieuple, par celte disposition testamentaire, que tous les hommes »oul frères, et que , pour les secourir, il ne

faut pas s'informer de ce qu'ils croient, mais de ce qu'ils souffrent.

C'est lui qui faisait dire par Titus à ses courtisans, quand la journée entière s'était écoulée sans qu'il eût trouvé l'occasion de faire du bien à quelqu'un : « J'ai mal accompli ma journée. » Il disait également que « personne ne devait se retirer triste après avoir vu l'empereur. »

C'est encore l'amour du prochain qui animait saint Louis, lorsque, relevant à peine d'une maladie contagieuse qui avait failli l'emporicr, il ne voulut jamais consentira abandonner les débris de son armée, préférant, disait-il, mourir captif avec elle sur la rive étrangère, plutôt que de ne pas la ramener avec lui. C'était aussi ce même sentiment qui, entendu comme l'entendait Socrate, el comme le veut la loi de la nature, peut seul triompher de toutes les haines nationales qui divisent les peuples, et de toutes les guerres fratricides qui outragent l'humanité.

Deux traits de l'histoire de notre glorieuse France, pris au hasard parmi une multitude de faits pareils, suffiront pour mon'.rer tout ce que peut, sous le rapport du dévouement et du courage, l'amour du prochain.

Lorsque, victorieux à Crécy, par l'indiscipline des soldats du roi de France (13i6), Edouard VIII, roi d'Angleterre, vint assiéger Calais, il résolut de l'allamer. La famine produite, il voulait que tous les habitants se rendissent à discrétion, pour les rançonner et les faire mourir, ainsi qu'il le jugerait à propos. Mais, se relâchant plus tard de cet ârrél rigoureux, il exigea que six des plus notables seulement vinssent le trouver, la corde au cou, la léle el les pieds nus, tenant à la main les clefs de la ville cl du château, promenant de pardonner au reste, après avoir disposé de ceux-ci à volonté.

Heureux de sauver leurs concitoyens, Eusiache de Saint-Pierre, Jean Daire, son cousin, Pierre et Jacques Wisans, frères et parents aussi d'Eustache, et deux autres dont on a impardonnablemcnt oublié les noms, se soumirent au martyre. Arrivés dans le camp ennemi, ces intrépides et généreux Calaisiens allaient être mis à mort, malgré les prières des officiers d'Edouard et les supplications de son fils, le prince de Galles, lorsque le Sauveur du monde envoya, pour les arracher au supplice, un ange au langage doux el persuasif, la reine d'Angleterre ellemême, qui, admirant la noble conduite de Pierre et de ses compagnons, joignit ses instances à celles du prince de Galles et des officiers de l'artnée d'Edouard, el triompha enfin de la féroce résistance du monarque anglais.

A une autre époque (1770), Pléville étant lieutenant de port à Marseille , une frégate anglaise , l'Alarme, fut jetée par la tcmpélc dans la baie , s'affala sur la côte et se trouvait au moment de se briser sur de nombreux écueils.

Instruit de cet événement, notre intrépide et vertueux lieutenant vole au secours des

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Anglais, bien que la guerre fût déclarée alors entre leur gouvernemenl et le nôtre. Malgré l'obscurité' la plus profonde et le temps le plus affreux , il rassemble quelques marins; mais les voyant hésiler à le seconder, il s'attache autour du corps un gros câble , il en saisil un autre qu'il fait amarrer à terre, descend par ce moyen du haut des rochers Jusqu'au milieu des vagues de plus eo plus irrilé.s, menaçantes , parvient a la frégate, lui ordonne d'exécuter une manœuvre q^i'elie exécute , et réussit ainsi à la faire entrer dans le port.

Son zèle ne se borna pas a ce premier service. Par ses soins le bâtiment anglais fut réparé avec promptitude el, vingt jours après, il repartait pour l'Angleterre.

Ainsi, dès que le danger devient pressant, Pléville oublie que le vaisseau qui est en péri! porte le • pavillon britannique et est monté par des Anglais ; il n'écoute que la voix de l'humanité , et il expose ses jours pour Siiuver les jours des troupes et de l'équipage.

Voilà ce que l'amour du prochain peut , quand les hommes savent le conserver dans leur cœur avec toute la pureté de son origine céleste; car il vientde Dieu lui-même. Aussi, cet amour de l'humanité a-t-il été considéré dans tons les temps et dans tous les lieux comme un sentiment naturel, mais sublime, qu'il faut religieusement garder en soi et fortifier par une pratique non interrompue des vertus qu'il commande.

L'amour du prochain, disions-nous, est la source des sentiments de compassion , de charité, de générosité, etc. Ajoutons que certains moralistes trouvent qu'à la rigueur cette opinion manque d'exactitude. Ils prétendent que humanité ou compassion signi- Gc amour des hommes en général , et plus particulièrement, un besoin de secourir nos semblables, qui, en se faisant sentir en nous, nous rend insupportable la vue du malheur d'aulrui.

D'après ce principe , ils croient pouvoir dire que l'amour de l'humanité diffère de l'amour du procliain en ce qu'il y a beaucoup de réflexion dans l'un et un mouvement tout spontané dans l'autre ; en ce que l'iiOmme humain , se laissant attendrir par cette pensée que celui qui souifre est de la même espèce que lui, il se secourt pour ainsi direluiméme dans les malheureux.

Pour ma part , je crois cette distinction plus subtile que réelle et raisonnable ; mais l'ayant trouvée établie par quelques philosophes en renom, j'ai dû la signaler à mes lecteurs : libre à eux d'y ajouter quelque importance

6' AMOUR-PROPRE (qualité bonne ou mauvaise).

Le célèbre professeur Baumes a défini l'anwur-pyopre: « une préoccupation de son propre mérite qui rend plein et bouffi de soiuiéme ; qui fait que de tout ce qui est de ce monde on n'estime que soi, et ((ui rend Irèsatteulif à faire sentir à autrui la supériorité que l'on croit avoir sur lui.»

D'après cette définition , l'amour-propie devrait être toujours pris en mauvaise part et (oujours considéré comme un défaut; et les moralistes auraient eu tort d'avancer qu'il fait tous 1rs vices et toutes les vertus, selon qu'il est bien nu mal entendu. Cependant est-il rien de plus vrai que cette opinion? N'est-ce pas que l'amour-propre ressort de nos mouvements , fait agir l'âme, et devient pur là le plus puissant de tous les mobiles ? N'est-ce pas que sans l'amour-propre, Ihomine ne mettrait aucun intérêt dans ses actions ? Que , principe moteur plein de force , son opération très-active suggère , presse , excite, pousse parfois et souvent à bien faire, à chercher le bonheur, et qu'il est d'autant plus fort que son objet est toujours plus présent? Ou , pour parler plus clairement , n'est-ce pas que le défaut d'amourpropre ou besoin d'approbation engendre l'insouciance, la malpropreté et la paresse; au lieu que son développement excessif produit la vanité et l'aïubition avec toutes les nuances, depuis la passion de la parure et du luxe jusqu'à la soif immodérée do la célébrité, des honneurs et des conquêtes? Cela est incontestable; mais comme ce bonheur revêt toutes les formes que l'éducation , la coutume, les préjugés, lui donnent , il s'en^ suit qu'ici l'humanité tend vers la nature angélique , et là descend au niveau de la bêle. {C. Bonnet.) L'amour-propre nous conduit donc au bien ou au mal.

Pour moi, qui ai vu l'amour-propre s'identifier tellement avec l'amour de la gloire qu'ils paraissaient ne former qu'un seul et même amour , dans ce cas toujours beau , toujours grand, toujours louable quand on arrive à la célébrité par la vertu, je crois pouvoir concilier les opinions diverses que l'on a émises touchant ses effets bons ou mauvais, en disant que, s'il nous aveugle sur nos talents, nos qualités, nos perfections, à ce point que nous devenons incapables de rendre justice au mérite des autres, l'amourpropre est alors le plus intolérable des défauts ; tandis que si , au contraire , i! a pour but d'exciter l'émulation dans le cœur des liommes, si , semblable à un génie bienfaisant, il les conduit comme par la main à la véritable gloire , cet amour devra nécessairement prendre rang parmi les plus précieuses qualités dont on puisse désirer la possession.

Sans doute que c'est l'amour-propre dont chacun de nous est pétri qui donne tant de crédit aux flatteurs ; sans doute que nous sommes parfois , pour' ne pas dire toujours , si prévenus en notre faveur , que nous prenons en nous pour des vertus ce qui n'est que des vices qui leur ressemblent, et que l'amour-propre déguise [La Rochefoucauld) ; sans doute que plus nous approchons , par nos lumi ires , de la inéiliocrilé, et plus l'amour-propre nous rend vains et ridicules : et malgré cela, n'est-ce pas que le désir d'être approuvé est un sentiment bien naturel?

On ne l'a jamais contesté, et ce qa'on ue

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conteste pas non plus , c'est que les artistes médiocres, quand ils sont remplis d'amourpropre, et il y en a bien peu qui ne le soient pas , sont toujours si contents de ce qu'ils font, qu'ils concourent bien peu, s'ils y concourent parfois, à la perfection idéale vers laquelle ils ont rarement porté leur pensée. Et comment pourraient-ils jamais y concourir, lorsqu'ils sont toujours en admiration devant leurs productions , et que s'ils daignent comparer leurs ouvrages avec d'autres ouvrages, c'est d'ordinaire avec ceux des artistes leurs égaux , et plus souvent encore avec ceux des artistes beaucoup plus médiocres qu'eux , afin que la comparaison tourne toujours à leur profit. Aussi , un des caractères qui distinguent le mieux l'homme doué d'un véritable t;ilent d'avec l'homme médiocre, c'est que l'un, juge pour lui trop sévère, n'est jamais content de ses propres œuvres , au lieu que l'autre, dans sa présoujpiion, en est toujours Irès-satisfaif.

Santeuil, l'ami de Boileau, était un de ces esprits médiocres qui s'admirent et se louent. Il écrivait en vers latins , avait la faiblesse de croire que ce talent d'écolier le mettait au rang des poètes, et disait avec une satisfaction véritable : « Pour moi, je suis toujours content de mon œuvre. » Ce à (juoi Despréaux répliquait avec une maligne ambiguïté : « Vous êtes le premier des grands hommes à qui cela soit arrivé. » (A. Smith.)

A ce caractère dilTérentiel , tiré du jugement que l'homme de mérite et celui qui au contraire en manque, portent chacun eu particulier de leurs propres œuvres, j'ajouterai le portrait d'un individu bouffi d'amuurpropre, afin qu'il soil bien plus facile encore de le reconnaître.

L'homme plein de lui-même se tient droit, marche la tête haute et dressée, le front relevé et tendu. Ses sourcils, lorlement arqués au milieu, entraînent la piiupière supérieure, et découvrent un œil brillant et animé dont la prunelle dilatée se dirige en haut ; les narines piésentent ce renllement, celle turgesconci', si propres à l'orgueil ; les joues sont légèrement enflées et de forme globuleuse ; les lèvres sont jointes et un peu avancées ; quelquefois un sourire presque imperceptible les effleure ; c'est le sourire de la satisfaction.

Somme toute, l'amour-propre a un mauvais côté cl di'S conséquences fâcheuses ; l'amour -propre a un bon côté et nous procure des avantages bien précieux. Il faut donc connaître et apprécier à leur juste valeur les uns et les autres, si l'on veut porter un jugement équitable sur la nature et l'imporlance de ce sentiment.

Mais de quelque côté qu'on l'envisage, il est quelques points incontestables et incontestés louchant certains effets de l'amourpropre. Ainsi, non-seulement il sert merveilleusement à exciter 1 émulation des enfants et de la jeunesse, il concourt en les stimulant à perfectionner leur éducation ; mais encore, mis en jeu avec beaucoup de ménageuieat et d'adresse, il peut contribuer à

la guérison de certaines maladies sur lesquelles l'influence de l'imaginalion peut quelque chose.

Sous ce rapport, les effets de l'amour-propre sont directs et indirects. Et par exemple nous citerons comme preuve de l'influence directe de l'amour-propre sur la santé, i° l'histoire d'un jeune épileplique en présence duquel une personne grave affecta de dire: « Dos maux semldables sont le partage des idiots et des imbéciles ; car on est toujours maître, quand on le veut fortement, d'en prévenir les attaques. >> Ces propos firent une impression si profonde sur l'esprit du jeune malade, qu'il parvint à se maîtriser, et trouva dans sa volonté même le remède le plus efficace contre les accès d'épilcpsiedonlilélaitaB'ccté.

2° Les faits de claudication et de déviation de la colonne vertébrale. Les jeunes personnes, quand elles commencent à boiter ou à se dévier, font des efforts musculaires si grands, au début de la mala<lie, ou dès qu'elles sont assez raisonnables pour s'apercevoir que c'est fort disgracieux, que l:i claudication devient bien moins appréciable, et que l'épine dorsale se dévie moins rapidement qu'elle ne se dévierait sans ces efforts. D'ailleurs, une chose dont nous devons être bien convaincus, c'est que si l'amour-propre, qu'on peut nommer coquetterie, si l'on veut, n'était mis en jeu, on n'obtiendrait jamais des enfants ou des adolescents qu'ils s'assujettissent avec une patience et un courage vraiment exemplaires à rester continuellement couchés et tiraillés par des a|ipareils d'extension continue; ou redressés à l'aide d'instruments d'une autre nature, qui tous occasionnent ordinairement, surtoutdans lescommencements, delà gêne, de la fatigue, si ce n'est de la douleur. Dans ces dernières circonstances, les effets de l'amour-propre sont toulàfait indirects, comme dans le cas qui va suivre.

Une dame de ma connaissance avait une petite fille de trois ans et demi, sur la joue de laquelle se développait une verrue. La mère aurait voulu l'en débarrasser ; mais toutes les fois que j'avais proposé d'eu faire laligature ou la section, l'enfantavait poussé de hauts cris, et nous y avions renoncé.

Sur ces entrefaites, cette dame devient enceinte, et accouche d'une autre fille. Comme celle-ci n'avait pas de verrue à la figure, je dis à sa sœur aînée : « Vois-tu, ta sœur est bien plusjolie (jnetoi, elle n'a pas de verrue; si tu voulais, j'enlèverais la tienne, et tu serais bien plus belle...» Je ne sortis pas sans avoir lié la verrue, qui grossissait tous les jours davantage

7° AMOUR DE SOI-MÊME (passion innée).

La grande passion, l'origine et le principe de toutes les passions, une passion qui naît avec l'homme et ne le quiUe jamais, c'est l'amour de soi-même ; passion innée, primitive, antérieure à toutes les autres, et dont toutes les autres ne sont, en un mot, que des modifications. {J.-J. Rousseau, Helvélius, etc.)

Ce qui la constitue, eu morale, cette pas-

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sion, c'est un son liment ou plutôt un désir pour ainsi dire instinctif, mais passionné, de fuir le malel de rechercher le bien. C'est pourquoi, quand il se trouve tempéré, écUiiré, dirigé par la sagesse, il est, comme l'ont prouvé la plupart des philosophes, un sentiment légitime, louable, nécessaire, indispensable.

Qu'est-ce en effet qui porte les femmes à rester pures, honnêtes, ou tout au moins à vouloir paraître telles aux yeux du monde ? N'est-ce pas l'amour de leur repos [La Rochefoucauld) , de la considération, l'amour d'elles-mêmes ?

Qu'est-ce qui fait que les hommes qui s'estiment ne se laissent jamais manquer impunément, et que, mus par le sentiment de leur dignité blessée, fidèles aux devoirs qu'il leur impose, ils repoussent avec courage et par tous les moyens licites tout ce qui peut porter atteinte à leur réputation et a leur honneur? N'est-ce pas l'amour d'eux-mêmes ?

Pourquoi cette jeune fille résiste-t-elle aux séductions dont elle est entourée, el préfèret-ellesa pauvreté, son obscurité, à des richesses ou à des parures qu'il lui faudrait acheter par le sacrifice de sa vertu? N'est-ce pas l'amour d'elle-même?

Ainsi, quand le malheureux faquir se tient tout nu au soleil, chargé de fers, mourant de faim, mangé de vermine et la mangeant, et que, bercé par l'espérance d'aller au dixhuitième ciel, il regarde en pitié celui qui ne sera reçu que dans le neuvième; quand la Malabare se brûle sur le corps de son mari, avec la croyance qu'elle le retrouvera dans l'autre mondeety sera plus heureuse quedans celui-ci ; tous sont mus par le sentiment de l'amour d'eux-mêmes. Donc cet amour de soi-même, c'est l'amour de l'estime, de la considération qu'on veut mériter ou conserver, c'est le désir d'obtenir les récompenses qui seront accordées à ceux qui pratiquent la vertu.

Nous devons remarquer toutefois qu'il faut, pour que l'amour de soi-même conserve ce beau caractère, qu'il soit renfermé dansde sages limites; car s'il pèche par excès, et nous aveugle sur la nature de tel ou tel de nos sentiments, il devient alors un vice monstrueux, il tombe dans I'Egoisme ( Voi/. ce mot). C'est d'autant plus fâcheux pour celui qui ne saurait s'en défendre, qu'il ne peut plus parler ni s'occuperquede lui-même, il fait un dieu de sa personne, il lui sacrifie tout.

A ce propos, nous signalerons une erreur dans laquelle sont lomhés et tombent encore bien des hommes fort instruits d'ailleurs, et qui n'ont pas assez réfléchi sur ce sujet. Pour eux, amour de soi-même et égoïsme sont parfaitement synonymes; ils ne forment qu'un seul et même sentiment.

Bien certainement ils se trompent ; car il est facile de concevoir, d'après ce qui précède, que ces mots ne peuvent signifier une seule et même chose, avoir une seule et même acception.

Saus doute que daus l'un et l'autre cas les

motifs qui dirigent l'être pensant sont essentiellement personnels; mais comme celui qui le fait agir a, d'un côté, beaucoup de noblesse et de dignilé; el d'un autre côté, beaucoup de bassesse et d'immoralité, on devra conserver l'expression à'umour de soi-même, pour le premier, et celle à'égoïsme pour le second.

Est-il nécessaire de signaler quel est celui des deux qu'il convient de développer, et celui qu'on est obligé d'étouffer dans le cœur des hommes?

ANTIPATHIE, Aversion (sentiments naturels).— L'une et l'autre de ces expressions signifient également : un éloignemenl trèsprononcé el qui tient de la haine pour une personne qui nous est indifférente, ou même pour un individu auquel nous sommes attachés par les liens du sang.

Dans l'un el l'autre cas, ce sentiment est naturel et involontaire; mais ce qui fait la différence entre i'antipalhie et l'aversion , c'est que, dans la première , les causes en sont toujours secrètes , inconnues, inexplicables , tandis que dans la seconde on peut les connaître et les expliquer.

En voulez-vous la preuve? Pourquoi éprouvons-nous de l'antipathie pour une personne dont rien dans la conduite ne peut justifier l'éloignement que nous éprouvons pour elle? Bonne,douce, complaisante, affectueuse pour tout le monde et pour nous-mêmes, elle possède, on ne le conteste pas, toutes les qualités qui sont généralement recherchées dans les individus qu'on aime à fréquenter; son esprit est cultivé , sa parole facile; nous lui rendons la justice de convenir qu'elle est fort 6ie/i à tous égards; et cependant, par suite d'un je ne sais quoi qui vient de notre intelligence ou de notre cœur, iirobablemcnt aussi, et mieux que cela, par une aberration incurable de l'âme à l'endroit de cette personne , nous ne pouvons la supporter. C'est une sorte de munomanie antipathique.

Il y a cependant ceci à remarquer, que le monomane est convaincu que ce qu'il pense est la réalité, tandis que dans l'antipathie nous savons que c'est un mensonge. Nous reconnaissons que c'est mal d'éprouver de l'antipathie pour quelqu'un qui n'y peut rien, et néanmoins notre faible raison succomb.' sous la puissance de ce sentiment. Une fois développé en nous, il y vil el y meurt avec nous; il ne nous quitte plus.

Il n'en est pas de même de l'aversion; elle naît, chacun ledit et le sent, d'une non-conformité dégoûts, d'humeur , de caractère, qui fait qu'on a en horreur tous ceux dont les façons de sentir et d'agir diffèrent entièrement des nôtres, a fortiori, quand leurs opinions nous heurtent violemment. Dans ce cas, l'aversion va en s'enracinanl de plus en plus.

Néanmoins, il ne faudrait pas croire que, comme l'antipathie, l'aversion soit incura- -ble ; au contraire, il peut se faire que, changeant nous-mêmes de manière de voir , de^ sentir, déjuger, ce que nous trouvioy^fÎNTPî

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vers de l'esprit, singularité d'humeur en autrui, nous paraisse désormais bon sens, raison , sagesse : tout comme l'éducation, en faisant mouvoir les ressorts du sang et de la nature, peut amener des rapprochements on ne peut plus avantageux. Oui, dès que la raison reprend son empire, elle triomphe facilement de l'aversion.

La nature des Ciiuses qui produisent l'antipathie et l'aversion étant différente, la durée de ces deux sentiments n'étant pas la même, on aurait toit de les considérer comme iilentlques ; et c'est une des raisons les plus concluantes, pour s'efforcer de maîlriser l'une et de iriompher de l'autre.

Nous disons maîtriser; car, quoique la raison soit impuissante qu.ind il s'agit d'antipathies; quoique ce sentiment soit vif, profond durable, on peut, et dès lors on doit être assez maître de soi, pour ne pas le laisser deviner. C'est donc un devoir à remplir que de ne pas éveiller des soupçons du sentiment qui nous agite; je dis plus, ce serait manquer d'humanité que d'agir différemment.

Tout le monde sait que, généralement, on souffre beaucoup de la compagnie de certaines gens; leur présence devient fatigante, importune; mnis est-ce un motif suffisant pour le leur faire sentir? Je réponds négativement, et je prétends qu'il vaudrait mieux, comme dans l'aversion, éviter toute liaison, toute coinmuniciition avec les individus dont on regarde la société comme fort désagréable, que de leur faire la moindre impolitesse.

Ou si les convenances exigent qu'on les voie et les frénuenle , du moment où (je l'ai déjà dit ) on a assez d'empire sur soi pour se commander, ces mêmes convenances veulent impérieusement que l'on cache ses sentiments.

11 n'est qu'une occasion dans laquelle il soit permis de manifester son aversion, c'est quand les personnes qui nous l'inspirent affectent et afGchenl une révoltante immoralité dans leurs discours, dans leurs écrits ou dans leurs actes , se font les apôtres de certaines doctrines, qui, si elles étaient propagées et acceptées par la majorité , porteraient le trouble et le désordre dans l'Elat, dans les familles ; c'est quand elles n'ont qu'un seul principe arrêté, et que ce principe est celui-ci : Qui veut la fin veut les moyens, fallût-il se servir de la h:iclie et du marteau, fallût-il décimer la société 1 Alors on ne saurait trop énergiqueraent exprimer à l'individu luimême et à tou! le monde l'invincible répulsion qu'il nous inspire, et il serait à souhaiter que tout honnête citoyen manifestât le même sentiment. Le blâme général, universel, ainsi que l'isolement qui s'ensuivrait pour l'être immoral et corrompu, pourraient peut-être le faire rentrer eu lui-même et le corriger, toute personne, quelque vicieuse qu'elle soit, aimant encore, par goût ou par vanité, la fréquentation des gens vertuçux.

- M,ais, avoir de l'aversion ou de l'antipa-

thie poar quelqu'un qni ne nous déplait nullement par ses qualités physiques ou morales, ou qui aura le désavantage de nous déplaire, parce que la nature l'aura conformé de telle sorte qu'il ne nous convient pas, ri, dans l'un et l'autre cas, oublier qu'il possède tous les bons sentiments qui font l'ornement de son sexe (homme ou femme), ce serait se rendre bien coupable aux yeux de la morale et de la religion. On le sera beaucoup uoins cependant quand il s'agit d'antipathies, celles-ci étant dues à un je ne sais quoi dont on ne peut se rendre compte et, par conséquent, effacer de son cœur.

Après nous être occupés de l'antipathie et de l'aversion par rapport aux personnes, il nous reste, ce me semble, à remplir une lacune que les moralistes ont laissé exister; c'est-à-dire que nous devons porter maintenant notre attention sur ces sentiments considérés par rapport aux animaux qui nous sont antipathiques.

Généralement on se rit dans le monde de tout individu qui dit éprouver de l'antipathie pour tel ou tel animal. Le plus souvent on n'y croit pas, on suppose que l'individu veut se singulariser, et l'on tente des épreuves quelquefois bien funestes pour s'en assurer. Ou si ce sont des enfants qui montrent une grande antipathie pour n'importe quel insecte, leurs parents les grondent, les menacent, les châtient, jusqu'à ce qu'enfin, reconnaissant que celte antipathie est insurmontable, ils renoncent à les accoutumer à la vue ou au contact de l'objet pour lequel ils se montrent antipathiques.

Rien n'est plus mal, delà part des parents ou des étrangers, que ces mesures rigoureuses qu'ils emjdoient pour accoutumer et dompter les jeunes gens ou les adultes qui ont des antipathies, l'antipathie ayant par elle-même une influence morale et physique assez fâcheuse pour eux, ainsi qu'on peut l'établir par les faits suivants.

Zimmerraann fait mention, dans son Traité de l'expérience, d'un sieur Guillaume Mat- Ihew, qui avait une antipathie telle pour les arai;^nécs, que la simple vue d'un morceau de cire noire, qu'on avait façunné de manière A représenter cet insecte, lui procura des accidents spasmodiqnes si violents, qu'ils inspirèrent quelques craintes à tous les assistants et au docteur lui-même, présent à celte scène.

Quand M. Matthew fut plus calme, poursuit Zimmermann , il regarda faire avec beaucoup de tranquillité une nouvelle peiile araignée (ju'on fabriqua également avec de la cire , mais il n'aurait pas été possiide de la lui faire toucher. Il n'était cependant pas craintif.

Je connais un jeune homme très-vigoureux et ne manquant pas de courage, qui ne pousse pas si loin son antipathie pour les araignées, mais qui cependant ne resterai lias, fût-il avec plusieurs personnes, dans une pièce où il apercevrait un de ces insectes : il jetterait de hauts cris si l'araignée se laissait tomber sur lui.

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En février 18V8, en causant antipathie avec un individu dans les mêmes conditions physiques (jue le précédent, et non moins brave , il m'apprit qu'il ne pouvait supporter la vue d'un limaçon, et ne s'en approcherait pas sans èlre armé d'un coutelas avec lequel il pût le frapper et le tuer. Cependant est -il un animal plus inoffensif que le limaçon?

Enfin, on* riait beaucoup, il y a une vingtaine d'années environ, dans la ville de Cette (Hérault), d'une scène fort amusante, qui se

Êassaà la réception d'un franc-maçon; notez ien que le néophyte avait servi dans la garde impériale, ne manquait pas d'instruction, et possédait une taille de tambourmajor : plus de six pieds. 11 avait supporté avec le plus grand sang-froid les épreuves les plus difficiles, lorsqu'un de ses amis, qui connaissait son antipathie pour les souris, fut s'en procurer une chez un boulanger, et la fit pénétrer dans la salle où le récipiendaire se trouvait enfermé.

A peine a-t-il aperçu le petit animal, qu'il pousse de véritables hurlements, pria, supplie qu'on le tire de sa prison, déclarant qu'il

renonçait à la maçonnerie Bref, après

quelques instants on lui rendit la liberté, et on fit bien, car il étaitpâle, défait, tremblant, et agité de mouvements convulsifs.

Jusqu'à présent il a été question d'animaux incapables d'attaquer l'homme, mais vivants; que sera-ce si nous citons des exemples d'accidents pareils produits par des animaux sans vie? Ils sont non moins nombreux et plus concluants.

Erasme avait été invité à dîner par une personne qui assurément ne connaissait pas l'antipathie de son convive pour un mels qu'elle avait fait servir. On se met à table : Érasme paraît indisposé ; il n'ose se plaindre, et bieniôt il tombe en syncope. Chacun s'empresse à le secourir; néanmoins la syncope persiste, jusqu'à ce qu'enfin un de ses amis qui s'était atardé arrive. Il s'informe de ce qui se passe ; jette un coup d'oeil sur la table, aperçoit un poisson qui y figurait, le lait enlever, et aussitôt l'évanouissement d'Erasme cesse. Cet accident provenait de l'antipathie qu'Erasme avait pour le poisson.

Pélroz dit connaître un homme incapable de ressentir les effets de la crainte et au-dessusdetoute prévention, qui ne peutsupporter la vue d'une tète de veau bouillie sans s'évanouir. On trouve dans les Mémoires de Bussi l'histoire d'un maréchal d'Albrel, à qui pareil accident arrivait quand il voyait la tête" d'un niiircassin. Densengius jrffirme avoir connu un individu qui ne pouvait voir la tête d'un cochon sans défaillir, et qui en mangeait sans liégoût quand on en avait retranché les oreilles. Enfin, combien n'y a-til pas d'accidenis produits par d'autres antipathies 1

On le voit par ces exemples, toute sorte d'antipathie veut être respectée; et cependant, si l'on voulait tenter de la guérir, les lUuyeDs les plus doux, les paroles les plus

persuasives devraient seuls être employés et' liabilement niénagcs, toute menace, toute épreuve, tout châtiment, étant criminels et dangereux.

Je dis plus, il est une espèce d'antipalhie que j'appellerai matérielle, parce qu'elle est hors de toute influence morale, et diffère dès lors essentiellement des antipathies dunt je viens de parler, qui sont toutes subordonnées au moral. Celle-ei ne doit Jamais être heurtée, parce que des accidents quelquefois fort graves pourraient s'ensuivre. Comme les faits que je vais citer sont incompréhensibles pour les médecins mêmes, s'ils sont ennemis du vitalisme de l'école où j'ai puisé mes principes physiologiques et fait mon éducation médicale; comme surtout on pourrait ne pas y croire, vu leur singularité, j'en réunirai un assez grand nombre recueillis par des hommes très-recomtnandables et par uioi-mênie, afin de ne laisser aucun doute sur les antipathies vitales du corps humain.

Christophe de Véga, professeur A Alcala de Hénarès, raconte qu'il ne pouvait supporter les anchois, cl que ce poisson avait déjà failli lui donner la mort.

Camérarius affirme avoir vu un homme d'une illustre naissance qui ne pouvait manger des œufs sans qu'aussitôt ses lèvres se gonflassent, que sa figure se couvrît de taches livides : on aurait dit qu'il éprouvait tous les symptômes de l'empoisonnement.

Loger-Villermay rapporte l'histoire d'un jeune homme de vingt-cinq ans, d'une bonne constitution, qui était parvenu jusiju'à cet âge sans avoir jamais mangé d'aucune viande. L'odeur de celles que l'on sert sur nos tables ne lui était pas désagréable ; il mangeait avec plaisir la soupe faite avec leur suc, mais il lui était impossible de faire parvenir dans son estomac le moindre aliment solide gras. Lorsqu'il en introduisait un morceau dans sa bouche, il éprouvait à l'instant même un malaise général et un resserrement spasmodique de la gorge si intense, que le passage en était, en quelque sorte, obstrué. Il se manifestait en même temps un trismus incomplet des mâchoires, et des bourdonnements d'oreille très-incommodes.

M. Rostan dit connaître un architecte distingué, qui mange sans répugnance et sans accident des œuls lorsqu'ils sont médiocrement cuits, mais qui, au, bout de quelques heures, tombe en défaillance, quand ces œufs sont durs.

M. Grand, inspecteur des écoles primaires de l'académie de Montpellier, m'a raconté, lo 22 juin 1836, le fait suivant :

« J'ai un de mes amis, disait-il, qui mange avec plaisir des fraises , mais elles déterminent chez lui tous les symptômes de l'empoisonnement. Un jour que je l'avais à dîner, je le pressai beaucoup d'en manger; il s'en défendit longtemps ; mais, cédant enfin à mes instances, il finit par en prendre trois sur mon assiette, qu'il avala. Bientôt après survinrent des vomissements si violents, que

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