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jourd'hui comme on croyait autrefois, preuve que le peuple est toujours peuple.

Et SI, des sciences médicales nous pénétrons daiisMa vie sociale, que d'absurdilés n'y verrons-nous pas! Aujourd'iiui, c'est madame telle, qui refuse de s'asseoira table, parce qu'elle y a compté Ireize couverts; ilemain, ce sera monsieur un te!, qui ne veut pas se mettre en voyage, malgré la nécessité qui le presse, parce qu'il craint de partir un vendredi ; le jour suivant, il faudra s'empresser auprè-i d'une vieille folie, qui s'est évanouie parce qu'elle a cassé son miroir, etc., etc. C'est un grand ridicule qu'ils se donnent tous ; ils le savent, el pourtant ils ne peuvent se défendre de laisser voir leur superstition. Pourquoi 7 p irce que la superstition est plus qu'un défaut; c'est autre chose qu'un défaut, c'est, de l'idiotisme ou de la fûlie, et il est rare que le superstitieux veuille s'éclairer. (Lakington.) D'ailleurs, le voudrait-il qu'il »'y g-'gucrait probablement rien; les idées superstitieuses se gravent si profondément dans le cœur de l'homme par la peur ou l'espérance, qu'il est impossible de les eu effacer, surtout si elles y ont vieilli.

A la vérité, comme la supersiition dénote une grande ignorance ou une grande faiblesse d'esprit, rien ne la préviendrait mieux, ou ne la déracinerait plus facileuu-ut , qu'une instruction solide. Mais, outre qu'il n'est pas donné à tous les hommes d'en acquérir, il en est beaucoup à qui leurs moyens ne le permettent pas. En outre, n'est-ce pas qu'il est bien des personnes irès-instruiles qui sont superstitieuses par faiblesse d'esprit? A celles-là, que pourrait-on faire? tenter le ridicule? mais nous avons vu qu'il ne guérit pas la supersiition. Donc tout se borne à veiller iittentivemcnt sur l'éducation des eufauls, et à se coniormer aux sages conseils du digne archevêque de Cambrai, Fénelon. La superstition, dit-il, est sans doute à craindre pour le sexe; mais rieu ne la déracine ou ne la prévient mieux qu'une inslruclion solide. Cette instruiiion, quoiqu'elle doive être renfermée dans de justes bornes, el être bien éloignée de toutes les étud. s des savants, va pourtant plus loin qu'on ne le croit d'ordinaire. Tel pense être bien instruit, qui ne l'est point, dont l'ignoiance est si grande, qu'il n'est pas même en éiat de sentir ce qui lui manque pour connaître le fond du christianisme. Il ne faut jamais laisser mêler dans la fui ou dans les pratiques de piété rien qui ne soit liié de l'Evangile, ou autorisé par une approb tion de l'Eglise. Il faut prémunir discrètement les enfants contre certains abus qu'on est quelquefois tenté de regarder comme des points de discipline, quand on n'est pas bien instruit; on ne peut entièrement s'en garaiMir, si on ne remonte à la source, si on ne connaît l'institution des choses, et l'usage que les saints en ont fait.

Accoutumez donc les filles, nalurellemeiit trop crédules, à n'admettre pas légèrement certaines histoires sans autoriié, et à ne s'attacher pas à (le certaines dévotions qu'un

zèle indiscret introduit, sans attendre que l'Eglise les approuve.

Le vrai moyen de leur apprendre ce qu'il faut penser là-dessus n'est pas de critiquer sévèrement ces choses, auxquelles un pieux motif a pu donner quelque cours . mais de montrer, sans les blâmer, qu'elles n'ont point un solide fondement. Contentez-vous de ne faire jamais entrer ces choses dans les instructions qu'on donne sur le christianisme. Ce silence suffira pour accoutumer d'abord les enfants à concevoir le christianisme dans toute son intégrité et dans toute sa oerfection.

Reste que la superstition a sa source dans la faiblesse d'esprit; elle est à la religion ce que l'astrologie est à l'astronomie : la fille trèsfolte d'une mère très-sage. Ces deux filles -j ont longtemps subjugué la terre; et comme elles pourraient la subjuguer encore, évitons qu'elles n'étendent leur empire et n'envahissent de nouveau le monde entier, en éclairant tous les hommes sur leurs véritables devoirs envers Dieu.

SURPRISE (sentiment). — On a donné le nom de surprise à un mouvement admiratif de l'âme, occasionné par quelque phénomène étrange : elle participe donc tout à la fois de I'Etonnement et de I'Admiration. Voy. ces mots.

SUSCEPTIBLE , Susceptibilité ( sentiment). — Celui qui s'offense aisément, d'un rien, par irréflexion ou par caractère, est susceptible: et cette disposition, naturelle ou acquise, (ju'il a à être choqué de toutes choses qui ]iaraitraieiit insignifiantes à tout au^ tre s'appelle susceptibilité. (Quelques auteurs ont voulu voir en elle une sensibilité excessive. Voi/. Sensibilité. Mais cela n'est pas exact, puisque la sensibilité excessive, s'associant à des sentiments affectueux ou généreux, nous porte au bien, au lieu que la susceptibilité nous incline toujours au mal

La susceptibilité tient-elle au lerapéiament? On l'a prétendu, parée qu'on a remarqué sans doute l'inllueiice de la constitution organique sur le caractère. Et pourtant je ne crois pas que la susceptibilité tienne essentiellement au tempérament; et voici pourquoi. D'abord, tous les individus ayant la même constitution ne sont pas également susceptibles; et puis, je vois dans l'homme susceptible l'accomplissement simultané de i deux actes moraux, dont l'un succèdi' Immé- ' diatement à la provocation par laquelle notre susceptibilité s'est offusquée : c'est l'impression que l'âme a ressentie du propos ou du geste qui a blessé notre susceptibilité; et dont l'autre a pour objet Vinlerprétalion do cette impression. Or, qu'a à faire le tempérament dans ce jugement que l'âme doit rendre?... Donc, la susceptibilité dénote un mauvais jugement, un jugement faux, sinon une bien grande irréllexion.

Et il devait en être ainsi, puisque par sus- ; ceptibitité on donne toujours une interpréta- 1 tion mauvaise à des actions très-innocentes, \ insignifiantes, irréprochables, ou à des paru-

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les dites sans l'ititention de blesser qui que ce soit. Aussi n'est-il rien qui nous guérisse plus facilement de ce défaut que de donner, s'il est possiiiie, plus de rectitude au jugement et de disposer noire esprit de manière à ce qu'il suppose toujours de bonnes et d'excellentes intentions aux gens avec qui nous sommes en relation d'inlimité ou d'alïaires, toul comme à toujours bien interpréter les dispositions douteuses des autres par rapport à nous.

SYMPATHIE (sentiment). — Celte convenance d'affoclion et d'inclination, celte intelligence vive du lœur, qui se répand, se communique avec une rapidité inexplicable; celte conformité de qualités naturelles, d'idées, d'humeur et de tempérament, par lesquelles deux âmes assorties se cherchent, s'aiment, s'.ittaclient et se confondenl ensemble: telle est la définition qu'Abbadie a donnée de la sympathie.

Assurément, rien de plus complet que cette définition ; elle est même, ce me semble, trop étendue, car je ne crois pas que toutes les conditions qu'AbIjailie y a groupées s'y réunissent pour la former. Quoi qu'il en soit, la sympathie est, à mon avis, un sentiment en même temps Irès-large, très-resserré, exceptionnel, qui n'a pas son analogue; auquel s'attachent l'amilié et l'amour, sans qu'il soit ni l'un ni l'autre : c'est un aimant qui attire, c'est une âme qui aspire, si je puis ainsi m'exprimer, ure autre âme. Fourquin? Parce que nijus trouvons dans les manières, dans la conversation, dans la physionomie tout entière, ou seulement dans le sourire, dans le regard d'une personne que nous rencontrons dans le monde, un je ne sais quoi qui nous séduit, nous charme et nous entraîne vers elle. Mais ce sentiment est spontané, irrélléchi; il nous pousse sans que nous sachions s'il y a entre cette personne avec qui nous sympalhisons et nous celte conformité de qualités naturelles, d'idées , etc., dont j'ai parlé. C'est !;ourquoi je crois devoir réduire la définition de la syaipalhie à ces quelques mots : c'e t l'aUradion d'un être pour un être Il va sans dire qu'elle peut être réciproque.

J'ai dit Vattraciion, attendu que, si on s'occupe sérieusenient rie cosmogonie, on retrouve partout les traces des lois conservatrices que Dieu a imposées au monde. D'après ces lois, toutes les parties de la matière ont entre elles une attraction plus ou moins puissante, qui les réunit ou les attire à des distances énormes; et c'est à cette force, agissant d'un globe à l'autre, que les corps célestes, qui roulent par milliers dans les solitudes de l'espace, doivent l'ordre ([ui les mainlienl dans des rapports coniîtants, dans une harmonie continue, que rien ne saurait troubler.

Et ne croyez pas que cette loi de l'attraction s'astreigne à la matière seule : elle s'élève, au contraire, jusqu'à l'ordre moral, et pousse les hommes les uns vers les autres; île telle sorte que chacun de nous gravite, pour ainsi dire, dans une sphère d'attractions

qui lui est propre, et qui paralyse jusqu'à un: certain point l'aclion qu'exercent sur lui d'autres individus plus éloignés. Ainsi, nous avons nos amis, nos parents, qui sufflsent aux sympathies de nos âmes; mais s'ils viennent à mourir, à s'éloigner, d'autres prennent leur place dans nos affections, et leur succèdent dans l'action qu'ils exercent sur nous. Et, chose fort singulière, cette action que nous exerçons les uns sur les autres n'est que masquée (|uand nous ne la sentons pas, et il ne falit que des circonstances favorables pour qu'elle se manifeste. La preuve, c'est (jue deux Français qui se rencontreraient au Japon seraient tout de suile attirés sympathiquement l'un vers l'autre ; ' que deux prisonniers seraient bientôt amis, si tous deux pris , l'un en France , l'autre dans l'Océanie, pouvaient être transportés dans une autre planète; dans ce cas il est évident qu'ils se rencontreraient avec bonheur et s'attacheraient intimement l'un à l'autre : ce qui a fait dire de la sympathie qu'elle est ce lien mutuel qui fait la force de l'humanité, qui multiplie sa puissance, qui enfante le progrès et qui l'accomplit.

Reste que les sympathies, qui nous attirent ainsi, sont nombreuses et agissent <le différentes sortes : les unes, plus générales, produisent les liens d'humanité; les autres, plus restreintes , resserrent nos afi'eclions et les concentrent dans la famille, dans le cercle étroit de l'amitié. Ce sont ces dernières, seulement, qui agissent sur nous avec une trèsgrande puissance. Nos âmes, faibles et bornées, n'auraient pas assez d'énergie pour sympathiser avec tout le monde : c'est pourquoi l'ordre des choses établi par Dieu sur la terre ne permet pas que des communications intimes à l'âme se multiplient indéfiniment. Dans sa prévoyante sollicitude, il a fait que nos tendances sont appropriées à nos besoins, et que chacun de nous a dans son cœur des sympathies, des affections qui s'élargissent de plus en plus, comme des zones, pour correspondre à ses relations diverses, c'est-à-dire à sa famille, ses amis, ses concitoyens, sa patrie, à une portion de l'humanité.

Quelle est la nature de l'attrarlion sympa- Ihique"? Je l'ignore, attendu que la syuipathie, n'étant cdustituéc que par un seul sentiment, est, par conséquent, indécomposable et ne peut être analysée. Tout ce qu'on peut (lire d'elle, c'est que rien n'est plus be;ni, n'est phi'i doux (juo ses aspirations, et qu'elle reste lielle tant ([u'elle ne va pas au delà; taudis que, si elle sort de sa ■-phcre, elle se marie aussitôt à l'amitié ou à l'amour des sexes. Dès ce momenl elle cesse d'être la sympathie, puisqu'elle devient une passion; elle csl autre chose que la sympathie, puisque, devenue passion, nous sommes disposés à faire bien des sacrifices, à faire mille folies, que la sympathie seule ne nous inspirerait pas. Donc ce n'est plus elle.

La sympathie est un sentiment .nné que chacun sent très-bien et explique fort mal, qui se développe sans qu'on le provoqua.

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qui s'efface sans qu'on sache le pourquoi, qu'on n'est pas maître d'augmenter m de diiniuuer, et duquel on peut dire :

11 est des nœuds secrets, il est des sympathies

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Dont, par le doux rapport, les âmes assorties S'attachent l'une à l'auire et se laissent piquer Par ce je ne sais quoi qu'on ne peut expliquer. P. Corneille.

TACITURNE. — Voyez Silencieux.

TÉMÉRAIRE, TÉMÉRITÉ (sentiment).— La témérité est la présomption dans le courage. Je dis la présomption, parce que l'homuie téméraire s'expose plus par bravade que par bravoure , compromettant ainsi sa vie et celle des autres sans raison, sans prévision, sans chances de succès, ou au moins sans les avoir pesées, et souvent même malgré toutes les chances contraires. Aussi la témérité, même heureuse, est-elle toujours blâmable; à plus forte raison le sera-t-elle, si des suites graves et lâcheuses pour autrui et pour nous-mêmes en sont le résuUat.

La témérité, disons-nous, naît de la présomption; ou mieux, c'est la présomption elle-même, sous une autre forme que la présomption morille. Mais, quel que soit son mode de manifestation, il suffit qu'elle ne puisse jamiiis être prise en bonne part, pour que nous nous abstenions de tout acte qu'on pourrait qualifier de témérité. A la vérité, bien des gens, qui ne connaissent pas la valeur des mois, confondent l'intrépidité et la bravoure avec la témérité. C'est une erreur bien grande; car l'homme brave, valeureux, intrépide, calcule le danger, prévoit les chances favorables de la lutte, et conserve son sang-froid dans les moments les plus difficiles, au lieu que le téméraire va tête baissée, en disant : A la garde de Dieu. Louons-le de sa confiance en l'Etre suprême, mais blâmons-le si celte confiance le pousse à t^es actes irréfléchis de témérité

TEMPÉRANCE, (vertu) Tempérant. — La tempérance est la modération dans tous les plaisii s, et principalement dans ceux de la table. Sous ce dernier rapport, la tempérance se confond avec la sobriétédont elle diffère pourtant, vu que celle-ci ne s'attache pas à d'autres plaisirs qu'à ceux qui flattent le goût, plaisirs dont elle règle les jouissances. Toutefois, quoique la tempérance et la sobriété diffèrent en divers points, ces sentiments n'en sont pas moins inséparables, car l'un, embrassant l'autre, l'étreint si complètement, qu'il serait impossible de l'en détacher. Aussi, les règles générales que nous allons poser pour la teaipérance viendront-elles compléter celles qui sont relatives à la Sobriété. Voy. ce mot.

Et d'abord nous poserons comme principe incontesté et incontestable que : 1" la tempérance commande aux voluptés ; elle hait et repousse les unes ; elle gouverne les autres, les retient dans de justes bornes : ce n'est jamais pour s'y livrer aveuglément qu'elle s'en approche ; elle n'ignore pas que cette maxime, ne point faire tout ce qu'on ne Voudrait dus, mais seulement autant uu'on

doit, est la meilleure des règles pour quiconque éprouve des passions. {Sénèqite.)

2° Rien dans le régime des gens de lettres n'est aussi favorable à la conservation de la santé et en même temps à la liberté de l'esprit, que la tempérance et la sobriété ; aucun moyen ne pouvant mieux favoriser le déve- w i loppement, la perfection et même l'exercice S' habituel des diverses facultés de l'entende- ï ment : ce sont les vertus par excellence et celles qui conduisent à toutes les autres ; elles dégagent, pour ainsi dire, l'âme de la matière et la placent au rang des esprits célestes. Aucun moyen ne contribue aussi puissamment et aussi sûrement à conserver , même jusqu'à l'époque de la vieillesse la plus avancée, la force et l'activité de l'esprit; ses élans sont beaucoup plus naturels et plus durables dans ces circonstances que lorsqu'ils sont produits par les boissons excitantes, dont les effets ne durent souvent que quelques instants. Il faut d'ailleurs , pour mettre les opérations de l'imagination en activité chez l'homme sobre et tempérant, des stimulants bien moins vifs que chez celui qui mange beaucoup ou qui se repaît chaque jour des mets fortement épicés et de boissons excitantes. Aussi la tempérance permet-elle à l'esprit de conserver sa force et sa vigueur, de soutenir plus longtemps les fatigues de l'étude, parce qu'elle laisse les fonctions de la vie et les facultés intellectuelles dans un état constant de calme et d'impassibilité , et qu'elle ne donne jamais lieu à ces divers effets qui jettent les uns et les autres dans ce désordre, ce trouble, cet état d'alTaissement qui sont ordinairement le résultat des excès commis dans le régime , surtout dans l'usage des boissons fermentéei ou spirilueuses ; aussi peut-on dire avec vérité, non-seulement que la tempérance est la vertu des sages, mais encore qu'elle est un moyen de prolonger la durée de la vie et de préserver l'homme d'un grand nombre de maladies ou d'infirmités graves. Donnons la preuve de ces affirmations par quelques fails autres que ceux de Cornaro et d'Anquetil dont j'ai déjà parlé à l'article Sobriété.

Peu de lettrés ignorent que le poëie Ducis a poussé loin sa carrière ; mais ce qu'on ne sait pas aussi général-ement, c'est que Ducis était simple et frugal : relire du monde, il ne travaillait que modérément, et passait la moitié de sa vie dans les bois de ,Satory. Il fuyait les grands repas et surtout les dignités ; toujours il répugna, comme il le dit, à mettre sur son pauvre habit « une broderie de sénateur. » 11 disait encore : « Quand un objet m'afflige, je détourne ma pensée et mon âme passe son chemin. » Voilà assurémenl aui est loin de la nature irritable du

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poëte ; voilà une philosophie el des actes qui devaienl nécessairement prolonger l'existence de Duels.

A son tour Descartes, ce profond penseur, avait pour maxime : Veille sur Ion corps ; et il savait mettre en pratique ce beau principe d'ialrosophie. Jamais de veille, jamais d'excès d'aucune espèce, même pour le travail de tète. Mais dès qu'il eut quitlé sa retraite d'Egmonl, dès qu'il eut sacriQé sa liberlé à Christine , il se démentit de cette maxime et dérangea sa manière de vivre. On sait ce qui arriva, et comme l'observe d'Alembei't, ce philosophe, qui n'avait jamais été malade dans les marais de la Hollande , mourut dans un palais à 50 ans.

Au rebours, malgré d'immenses travaux et l'espèce de prostration morale qui en fut le résultat, Niwton a vécu 8o ans. Sa santé fut rarement altérée, il ne se servit jamais de lunettes, et il ne perdit, assure-t-on, qu'une seule dent. On croit rêver en lisant de pareilles choses ; cependant les faits suivants donnent l'explication de ces phénomènes.

Newton était né faible, délicat, et il le savait; il ménagea donc ses forces autant qu'il put, les réservant pour les objets de ses études. Sa vie fut toujours simple et son régime sévère ; il ne vécut que de pain trempé dans un peu de vin, pendant ses expériences sur l'optique. Aussitôt que ses occupations le lui permettaient, il prenait de l'exercice. Doux, affable, modeste, le calme de sa Cguie, la simplicité de ses manières, contrastaient singulièrement avec sa haute réputation. Mais ce qui influa davantage sur son bien-être, c'est qu'on ne lui a point connu de passion ; celle même de la gloire était en lui fort modérée, ce qui le prouve, c'est qu'ayant éprouvé quelques tracasseries, il so repentit de s'être fait connaître et d'avoir sacriQé à une vaine ombre , son repos : Rem prorsus substanlialem, selon ses expressions.

De même Fontenelle tint, pendant cinquante ans, le double sceptre des sciences et des lettres ; il travailla constamment , passa sa vie à la cour du régent avec les grands , les gens de lettres el les savants de son temps. Il fut homme de lettres et homme du monde; ami de tous les plaisirs, de toutes les jouissances ; cependant sa santé fut presque inaltérable. 11 a beaucoup écrit ; son bonheur fut aussi constant que sa vie fut longue, et il a vécu un siècle, t^uel fut donc son secret? d'économiser son existence , d'étendre avec art sur toute sa vie la portion de bonheur qui revient à chacun de ces instants ; en un mot, de mettre en pratique ce qui n'est souvent chez les autres qu'en théorie. 11 dut en partie sa longue vie à sa sagesse ; sans rien retrancher sur ses plaisirs, sachant toujours écouter la nature et se gardant bien de lui comuiander des etforts. Une chose qu'il se dit de bonne heure à lui-même, c'est qu'on doit regarder la santé comme l'unité qui fait valoir tous les zéros de la vie. 11 fit donc son possible pour la conserver, et il y parvint, sans s'assujettir toutefois à un régime par Uop sévère. Sa coiiiplexion était faible : il . DiciiONN. uits Passions, etc.

avait la poitrine très-délicato, l'estomac !)on , et il se conduisit en conséquence ; se réfugiant dans la tempérance, cet asile protecteur de la santé, il porta la sobriété jusque dans la sagesse même ; aussi depuis sa naissance jusqu'à sa DiFFiciLTÉ d'être, il n'éprouva qu'une seule maladie à l'âge de cinquante ans ; il ne prit dès lors , par jour, qu'une seule tasse de café. Sa vie de chaque journée était réglée d'avance, et il s'écartait rarementdu plan tracé depuis longtemps : les heures de ses repas, de son travail, de son sommeil, de ses récréations étaient arrêtées avec soin et précision. Tour à lour mondai net solitaire toujours maître de lui, toujours tranquille dans le tourbillon du monde, il avait imprimé aux phénomènes de son organisation un mouvement tellement égal, uniforme, régulier, que ce mouvement se perpétuait ainsi de jour eu jour, d'année en année. Fontenelle existerait encore, si chaque pas fait dans la vie n'en était pas un vers le tombeau ; mais aussi sa mort survint-elle sans douleur, sans effort : le pendule avait cessé d'osciller.

Loin de macérer son corps pour augmenter l'énergie de son esprit, folles et dangereuses prétentions, ce philosophe ménageait les forces du premier pour augmenter celles du second. A cet égard, ses maximes étaient assez simples : de ne manger que modérément et de s'en abstenir tout à fait, si la nature y répugnait ; de ne pas composer quand le travail lui répugnait, et de ne jamais travailler un seul jour avec excès ;enfin, d'être toujours gai; car sans cela, disait-il, à quoi servirait la philosophie... Sa surdité même ne le rendit point triste; on sait que quand on parlait deyant lui, il demandait seulement le sujet de la conversation, ce qu'il appelait le litre du chapitre. Voltaire ne jouit jamais d'une sanlé parfaite.... Qu'on ne s'étonne donc plus de ses plaintes continuelles sur l'état de sa santé. Cependant, malgrédes maux continuels, sans cesse renaissants. Voltaire remplit l'Europe de son nom, écrase tous ses rivaux, exerce une influence despotique sur les idées du siècle, fait des publications immenses et parcourt presque entièrement une carrière de dix-sept lustres. Il se vante même d'avoir survécu à tous ses contemporains les plus robustes, et même à ses médecins. De quelque côté que soit vu cet homme, éiait-il donc dans sa destinée de paraître extraordinaire? Entrons dans quelques détails de sa vie privée. Son esprit s'appliquait à tout, et sa santé, son bien-être physique, ne furent pas oubliés. Quoiqu'il assure le contraire , il n'était certainement pas de ces gens de lettres qui disent : J'aurai du régime demain; loin de là il s'en traça un excellent , et y resta fidèle. Selon son expression, « il faisait son corps tous les matins, » et il le faisait capable de résister aux fatigues d'un travail quelquefois opiniâtre. Jeune ou vieux, chez lui, à la table des grands ou des rois, jamais il ne s'écarla des règles d'une stricte modération. L'abus du café l'ayant fatigué, il le mélangea de chocolat. 11 assurait d'ailleurs que les aliments

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