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DE L'USAGE DES PASSIONS

la vertu est coupable de plus de meurtres que la vengeance el la colère; bien que cette passion se pique d'être généreuse, elle est toujours teinte (le sang; quelque plaisir qu'elle prenne à pardonner, sa grandeur est fondée sur la ruine de ses ennemis; elle cause plus de morts qu'elle ne donne de grâces , et elle perd plus d'iniioceiils qu'elle ne sauve de coupables. Aussi étonna- t-el!e tout le monde quand elle se fit voir en la personne d'Alexandre, et il semble que la nature ne l'ait produit que pour nous apprendre ce que peut l'ambition quand elle est assistée de la fortune. Il ruina tous les princes qui voulurent défendre leurs Etais, il traita comme ennemis ceux qui refusèrent d'êtreses sujets, il ue put souffrir d'é>ral en toutes les terres oij il passa, il se plaignit des mers qui arrêtaient le cours de ses victoires, et il souhaita de découvrir un nouveau monde pour le conquérir. Si sa vanité fit tantde désordres, sa colère ne fil pas moins de ravages, et si l'une sut bien le venger de ses ennemis, l'autre sut bien le défaire de ses amis. Les moindres soupçons animaient cette passion à la vengeance.* une parole indiscrète l'irritait, une honnête liberté le mettait en fougue, et sa colère devint si délicate qu'il y avait autant de danger à bien faire qu'à médire. Comme il en était possérfé, il obéissait à toutes ses violences, il trempa ses muins dans'le sang de ses favoris, il entreprit sur l'oriice des bourreaux, el pour goûter tout le plaisir de la vengeance, il en voulut être lui-même le ministre, et donner le coup de mort à ua ami qui lui avait conservé la vie.

Mais entre toutes les cruautés que la colère lui persuada, je n'en sais point de plus infâme que celle qu'il exerça contre l'innocent Callisthènes : sa condition le mettait à couvert, et faisant profession de la philosophie, il semblait qu'il ne dût pas appréliender la fureur d'Alexandre. Le crime même pour lequel il fut condamné était glorieux , et dans la vraie religion il eût passé pour une haute vertu ; car il défendait la cause de ses dieux, et jugeait qu'on ne pouvait bâtir des temples à sou prince sans les irriter lontrc lui. Il se conduisit avec tant d'adresse en une affaire si chatouilleuse, qu'il flatta l'humeur d'Alexandre en conservant l'honneur du ciel, et par un artifice admirable, il accorda la flatterie avecsa piéié; car si les raisons que rapporte Quinle-Curce sont véritables , il représenta aux Macédoniens que puisque les hommes ne pouvaient pas disposer des couronnes, ils ne devaient pas disposer des autels; que puisqu'ils no faisaient pas des rois, ils ne devaient pas entreprendre de faire des dieux, et que quand la vanité humaine s'aliribuerait ce pouvoir, elle n'en pourrait user qu'après la mort de ceux qu'elle voulait déifier; qu'il fallait être éloigné du commerce dis hommes pour recevoir leurs adorations,

(1) Intervalle opus est ul quis creitaUir Deus, semperque liane graliam magnis viris pnsteri reddunt. Eg) autem seram immorlalituiem precor Régi, ut vila iliuliirna sii et seterna majeslas : tioniiiieiii coiisequilur aiiquaiido, Buiinuam comilalur biviniias.

et perdre la vie pour acquérir la divinité : qu'Alexandre leur était encore nécessaire, et qu'il ne devait point monter aux cieux qu'il n'eût conquis toute la terre (1). Celte courte harangue était capable d'obliger les plus ambitieux de tous les hoiumes; cependant elle offensa la vanité de ce prince, et elle irrita sa colère jusqu'à un point, que peu de jours après il fit mourir ce philosophe, sans lui donner la liberté de se défendre. Ce meurtre lui attira la haine de toute la Grèce, et ■ comme la mort de Parménion avait aigri tous les soldats, celle de Callisthènes émut tous les orateurs, et ces hommes, qui se vengent av ce la langue, ont si souvent parlé de cet excès, qu'il est encore le déshonneur de celui qui l'a compais. Quelques louang^es que l'on donne à ses belles actions, elles sont toutes obscurcies par le meurtre de Callisthènes ; et pour me servir des éloquentes paroles deSénèque, cet altontat est le crime éternel d'Alexandre , que sa fortune et sa valeur ne sauraient effacer (2) ; car si l'on dit qu'il a défait les Perses en trois batailles rangées, on répondra qu'il a fait mourir Callisthènes ; si on l'estime d'avoir vaincu Darius, le plus puissatil monarque du monde, on le blâmera d'avoir tué Callisthènes ; si on le loue d'avoir porté les bornes de son empire jusqu'aux extrémités de l'Orient, on ajoutera qu'il est coupable de la mort de C.illisthènes ; si enfin pour achever son panégyrique on publie qu'il a terni la gloire de tous les princes qui l'ont précédé, on répartira que son crime est plus grand que sa valeur, et qu'il n'a rien fait de mémorable qui ne soit souillé par le sang de Callisthènes. Cet exemple doit instruire tous les princes, et leur apprendre que si les passions déréglées sont des maladies dans les particuliers, elles sont des pestes et des contagions d^ns les personnes publi(iues,et que si par la conduite de la raison elles peuvent devenir d'illustres vertus, par la tyrannie de nos sens elles peuvent dégénérer en des vices infâmes.

tll« DISCOURS.

Qu'il n'y a point de patsions qtii ne puissent être ihangées en verlut.

Nous avons dit aux discours précédents que les passions étaient les semences des vertus, et que, les cultivant avec un peu de soin, elles faisaient des produclionsqui nous étaient extrêmement avantageuses. Mais passant plus outre en celui-ci, j'ai dessein d'apprendre aux chrétiens Je secret de les changer en vertus, et de leur ôter tout ce qu'elles ont de farouche et de monstrueux. Cette métamorphose est sans doute bien difficile, mais elle n'est pas impossible, et si nous consultons la nature, elle nous en fournira les inventions ; car cette prudente mère fait tous les jours d(s changements merveilleux, sa puissance ne paraît jamais

Curlius, lib. vin circa médium.

(2) Hoc est Alexandri crimen aîtcrnnni , qnod nulla virius. nulla bellorum feliciias reJimel. .S'en., if. nnlurul. M. vu, c. 25.

DE L'USAGK lifes PAésICJNS.

ilavâhlt^'ée que quand elle altère les éléments ou les inélaux , et qu'elle les dépouille de leurs premières qualités pour leur en donner de plus excellenles el do plus nobles. Mais elle y observe un ordre admirable, qui riiérile bien d'être considéré; car encore qu'elle soit toute-pùissàhle, et que tnuanl laplacede Dieu elle puisse agir en souveraine, el faire tout ce qu'elle veut des éléments et des métaux , elle ri'ilse jamais de violence , et il semble qu'elle s'accommode plutôt à leurs intérêts qii'eî ses inclinations. Elle marque leurs sympathies, el ne fait point de changements qui ne leur soient agréables. Ainsi voyons-nous qu'elle subtilise l'air pour le changer en feu, el qu'elle épaissit l'eau pour la convertir eh terre ; ainsi remarquons-nous qu'elle épure l'argent pour lui donner la teinture de l'or, et qu'elle travaille des siècles entiers pour achever sans vibleâce celte utile métamorphose.

Or comme la morale est une imitation de |a nature, ses principaux soins doivent être employés à remarquer les propriétés de nos passions, et à les convertir en des vertus qui ne leur soient pas contraires : car celui qui vouvirait changer la colère en douceur, ou la crainte en générosité, tenterait l'impossible, cl tous ses travaux seraient suiyis de mauvais succès. Mais pour faire heureusement réussir ses desseins , il faut qu'il étudie le naturel de chaque passion, et qu'il emploie toute son adresse pour la faire passer en la vertu de qui elle a moins d'aversion. Et ceci ne doit point sembler étrange, puisque le plus raisonnable de tous les hommes a bien jugé que dans l'opposition que la nature a misé entre les vices et les vertus, il s'en trouvait néanmoiniqui avaient quelque ressemblance ; car il n'y a personne qui n'avoue que la profusion a bien plus de rapport avec la libéralité que l'avarice, et qu'il n'est ])as malaisé de faire d'un prodigue un libéral ; chacun est obligé de confesSer que la témérité lient plus de la hardiesse que la lâciieté, et qu'il est plus facile de rendre courageux un téméraire qu'un homme lâche. C'est pourquoi les philosophes tombent d'accord que de deux extrémités qui environnent la vertu, il y en a une qui lui est toujours plus favorable, el qui avec un peu de soin prend aisément son parti , el défend ses intérêts. Suivant la même maxime on doit confesser qu'il se trouve des passions qui ont plus d'affinité avec quelques vertus que les autres, et qui par le secours de la morale peuvent devenir facilement vertueuses.

La crainte qui prévoit les dangers, qui se met en peine de ks éviter, el qui s'étend bien loin dans l'avenir pour en chejcher les remèdes , peut aisément se changer en pruilence, pourvu qu'on lui ôte le trouble qui l'accompagne et qui nous trompe le plus souvent en nos délibérations (l). L'espérance qui nous fait goûter un bien que nous ne

(1) Meluamus ergo ulnon metuamus, hoc est prudenter iiieluaiiius, ne inaiiiier nietuauius. Aurjust., tenn. 19 'de Marlijrib.

(2) Melior est trislilia iniqua patientis quaui Iseti-

possédons pas encore, qui ncius console dans nos disgrâces, et qui nous montre au travers des maux présents une félicité future, se convertit facilement en cette vertu que l'on nomme confiance. La colère qui punit les crimes, et qui nous arme les mains pour venger les injures de nos amis, n'est pas bien éloignée de la justice, car pourvu (]u'elle ne soit point trop violente, et que ses intérêts lui laissent assez de lumière pour se ronduire, elle fera la guerre à tous les méchants, et prendra sous sa protection tous les innocents. La hardiesse qui nous anime au combat, qui nous assure dans le péril, et qui nous fait préférer une glorieuse mort à une honteuse retraite , deviendra une parfaite valeur si nous réprimons sa fougue, et si nous mêlons un peu de lumière à l'excès de sa chaleur. L'amour el la haine, le désir et la fuite sont plutôt des vertus que des passions quand la raison les gouverne ; pourvu qu'elles n'aiment que ce qui est aimable, et qu'elles ne laissent que ce qui est odieux, elles méritent plutôt des louanges que des reproches.

La tristesse et le désespoir, la jalousie et l'envie sont à la vérité plus décriées; il semble qu'elles soient des ennemies de notre repos, que le ciel en ait fait les ministres de sâ justice, et qu'elles tiennent la place de ces furies vengeresses qui punissent les criminels dans les écrits des poètes : néanmoins elles peuvent servir à la raison quand elles sont bien ménagées, et sous ce visage affreux qu'elles nous montrent, ellis cachent de bons sentiments qui sont utiles à la vertu. De l'envie un peu réglée on en peut faire une bonne émulation , de la jalousie modérée on en peut former un zèle discret, sans lequel ni l'amour profane ni le sacré n'entreprennent rien de généreux. La tristesse reçoit tant d'éloges dans l'ucriture sainte, qu'il est aisé de juger que si elle n'est pas dn nombre des vertus, elle peut être utilement employée à leur service; elle nous détache de la terre, el par un mépris de tous les contentements du siècle, elle nous fait soupirer après ceux de l'éternité (2j. Elle apaise la colère de Dieu,. elle nous fournit des larmes jiour laver nos péchés, ei pour ai^roser ses autels. La pénitence est toujours assistée de cette fidèle compagne , el dans la religion chrétienne jamais un crime n'a été remis , que la tristesse el le regret n'en aient obtenu le pardon. Le désespoir n'a que le nom d'effroyable , mais qui considérera bien ses «iffets, avouera qu'il est une sage invention de la nature, qui guérit la plupart de nos maladies en nous ôtant l'espérance des remèdes; car alors nous faisons vertu delà nécessité, nous tirons des forces de nos propres faiblesses (3), nous convertissons notre crainte en fureur el nos désirs en mépris ; nous atlaquotis des erihehiis que flous n'osions attendre, et nous rliéprisons des objets

li.i iiiiqua facientis. AMjf.,/!^. de Vera InnoceÀtià.

(3) llatio lerrorem prudenlibus exculit, imperitis lit magna ex desiieratione securilas. Sen.,qq. nal»^ rai. lit>, vj, cap, 2. /xS^

DE L'USAGE DES PASSIONS

que nous ne pouvions abandonner. Aussi irouve-t-on plus de personnes qui doivent leur repos au désespoir qu'à l'espérance, et qui examinera bien l'hurneur de ces deux, affections sera contraint d'avouer que l'une nous rend misérables par ses promesses, et que l'autre nous rend heureux parses refus ; que l'une nourrit nos désirs, et que l'autre les fait mourir; que l'une nous trompe, que l'autre nous désabuse; que l'une nous perd en nous (lattant , et que l'autre nous sauve en nous affligeant ; c'est ce qui a fait dire au plus grand poëte du monde que le désespoir relève le courage des vainrus , et qu'il ieur rend la victoire que l'espérance et la témérité leur avaient arrachée des mains.

Mais quelques avantages que je doive à ces passions, je confesse qu'elles ont leurs défauts, et que, pour en faire des vertus, il les faut soipfneusement épurer. Et parce qu'une matière si utile ne peut être trop souvent traitée, je serai bien aise de remarquer leurs principales tâches , afin que les voyant comme dans un miroir, chacun prenne le soin de les effacer. Olez l'aveuglement à l'amour, il ne sera plus criminel, car il est permis d'en avoir pour les sujets qui le méritent, et il n'y a pas moins d'injustice à le refuser aux personnes excellentes qu'à l'accorder aux imparfaites (l).Olcz l'erreur à la haine, elle sera raisonnable: car il n'est pas licite de confondre le pécheur avec son crime , et qui sait faire ce discernement se peut vanter de haïr avec justice. Le désir et la fuite sont innocents pourvu qu'ils soient modérés. La joie et la tristesse ne sont semblables qu'en leur excès, et la raison qui nous permet de goûter avec plaisir un bien que nous avons souhaité, ne nous défend pas (le souffrir avec douleur un mal que nous avons appréhendé. L'espérance n'est injuste que quand elle ne mesure pas ses forces, et le désespoir n'est criminel que quand il tire plutôt sa naissance de notre lâcheté que de notre faiblesse. La hardiesse est louable quand elle se jette dans un danger qu'elle peut vaincre , et la crainte est prudente quand elle s'éloigne d'un péril qu'elle ne saurait surmonter. La colère est un acte de justice quand elle s'emporte contre le péché, et pourvu qu'elle ne juge pas en sa propre cause , elle ne prononce que des arrêts équitables. L'envie estgénéreuse pourvu qu'elle nous excite à la vertu, et qu'elle ne nous représente les bonnes qualités de notre prochain que pour nous obliger à les imiter. La jalousie n'est odieuse que parce qu'elle a trop d'amour; néanmoins ce défaut est excusable, quand il est accompagné de soupçon, et si ceux qui sont aimés ne K- peuvent guérir, ils sont obligés de l'endurer. Mais pour conclure ce discours avec saint Augustin, les chrétiens font un bon usage

(4) Amor est motus cordis qui cum se inordinate

niovtt, id est ad ea quœnondebet, tupidiiateducitur;

cum vero ordiiiatusesi,cliarilas appellatur. Aug.,lib.

de Subslaulin ditectionis, c. 2.

(•2) Aletuuiit eiiiui pœiiaiM seiernam, cupiunt vitam

^^^.igternaiu ; dulenl in re, quia adhuc ingemiscuiit adop-

de leurs passions s'ils les emploient pour la . gloire de Jésus-Christ et pour le salut de leurs âmes. Leur crainte est raisonnable , quand ils considèrent les jugements de Dieu et les supplices des damnés; leur désir est juste, quand ils regardent la félicité des bienheureux ; leur douleur est innocente , quand ils s'affligent de tous ces maux que notre premier père nous a laissés en héritage, et que pressés de leurs douleurs ils soupirent après la liberté des enfants de Dieu ; leur joie est sainte, quand ils attendent la possession des biens qui leur sont préparés, et quand par une ferme espérance ils goûtent déjà les effets des promesses d' leur maître; enfin s'ils craignent l'infidé lité, s'ils désirent la persévérance; s'ils s'al« tristent de leurs mauvaises actions, et s'ils se réjouissent de leurs bonnes œuvres, ils convertissent toutes leurs passions en de saintes et glorieuses vertus (2).

l\<= DISCOURS.

Que ta conduite des passions est le principal emploi de» vertus.

Le péché a rendu lu condition de l'homme si malheureuse, q;ie ses avantages mêmes lui reprochent sa misère, et ce qu'il a de plus excellent lui apprend qu'il est criminel. Ces nobles habitudes, qui embellissent son âme et qui lui rendent la gloire qu'elle avait perdue, n'ont que de fâcheux emplois, et elles se trouvent engagées en des combats qui, pour être difficiles, ne laissent pas d'être honteux; car les plus belles vertus de l'Iioinme n'ont point d'autre occupation que de faire la guerre aux vices, et la nécessité qu'il a d'en user est une des plus fortes preuves du dérèglement de sa nature. La prudence, qui lui sert de guide, l'avertit qu'il marche parmi les ténèbres et qu'il est dans un pays ennemi; la force lui apprend qu'il doit combattre, et que dans le cours de la vieil ne goûte jjoint de plaisir qui ne soit mêlé de douleur; la tempérance l'avertit que sa constitution est déréglée, et qu'il y a des voluptés qui ne le flattent que pour le perdre; la justice , enfin, l'obliiie de croire que tout ce qu'il possède n'est pas à lui, et qu'ayant un souverain qui lui a donné tous SCS biens, il n'en est que le dispensateur et l'économe. Ces vertus font ce qu'elles disent; leurs emplois repondent à leurs conseils; elles n'agissent jamais qu'elles n'entreprennent d'étouffer quelque désordre et de vaincre quelque inclination vicieuse. La prudence choisit les armes et les ennemis, la tempérance rejette les plaisirs, la force attaque la douleur, la justice préside en tous ces combats; elle a soin que le vainqueur ne soit pas insolent dans la victoire, que l'esprit no prenne pas tant d'avantage sur le corps, qu'en le pensant dompter il le dé-

lioneni fdiorum Dei, exspeclantes redempiionem corporis siii ; gandent in spe, quia mnrs absoibebitur in vicloriaiii. Aug., tib. xiv deCivit. Dei, cap. 5. — Metuunt peccare, cupiunl perseverare, dolent in peccalis, gaudent in operibus bonis. Idem, ibid.

DE L'USAGE DES PASSIONS

truise, et qu'en voulant se venj^cr d'un esclave désobéissant, il perde un ami fidèle : de sorte qu'il faut conclure que l'exercice des vertus est une guerre éternelle (onire les vices ; et ces glorieuses habitudes n'ont point de plus nobles emplois que d'attaquer les monstres et de combattre des ennemis infâmes.

C'est pourquoi saint Augustin reconnaît, avec tous les théologiens, qu'elles ne nous ont été données que pour nous assister pendant cette misérable vie, et qu'elles sont des degrés pour arriver à celte haute félicité qui consiste en la possession du souverain bien. Car alors notre prudence ne sera nécessaire, puisqu'il n'y aura pliis de malheurs à éviter; alors notre justice sera superflue, puisque nous posséderons en commun toutes nos richesses; alors la tempérance sera inutile, puisque nous n'aurons plus de mouvements illicites à réprimer; alors notre force sera sans occupation, puisque nous n'aurons plus de maux à souffrir. 11 est vrai (lue j'ai peine à bannir du ciel des vertus qui nous en ont ouvert le chemin ; mais comme on n'y peut pas recevoir ce qui est encore imparfait, il faut dire qu'elles seront épurées devant que d'y être admises, qu'elles perdront ce qu'elles ont de terrestre pour devenir toutes célestes, et que la gloire qui rend les hommes spirituels les rendra divines et leur ôtera ce qu'elles ont d'impureté. Elles auront toutes leurs beautés, et n'auront plus leurs défauts; elles triompheront et ne combattront plus; elles serviront d'ornement, et non plus de défense aux bienheureux; elles recevront la récompense de leurs travaux, et ce fâcheux exercice qui les occupait sur la terre sera converti dans le ciel en un repos honorable (1).

Or, entre mille emplois différents qu'ont ici-bas les vertus, l'un des plus utiles est la condui'e des passions; car il semble que la nature les ait destinés pour dompter ces sujets farouches et pour les soumettre à l'empire de la raison. Les uns ont de l'adresse pour les gagner, les autres onl de la force pour les abattre; les unes emploient les menaces pour les étonner, les autres em- (doienl les promesses pour les solliciter : et toutes ensemble elles tentent divers moyaos pour arriver à une même fin. La prudence ne vient jamais aux prises avec les passions; mais, comme elle est la reine des vertus morales, elle se contente de donner les ordres, do pourvoir à la paix do notre âme, d'étouffer les séditions en leur naissance, et de réprimer les mouvements déréglés qui la menacent d'une guerre intestine. Si le parti est déjà formé, elle tâche de le rompre par son adresse, et, sans se mêler dans le combat, elle oppose à chaque passion la vertu qui lui est contraire. Elle envoie du secours aux endroits les plus faibles, ou qui sont les plus vivement attaqués; elle prévoit les maux à venir, ou si quelquefois elle juge que les-rehelles soient capables de raison , elle les

exhorte à l'obéissance, et pour les réduire à leur devoir, elle les prend par leurs intérêts; elle leur fait entendre que tous les plaisirs qu'ils recherchent leur sont funestes, et que tous les maux qu'ils appréhendent leur sont honorables. La tempérance est un peu plus exposée au danger, car elle est obligée à venir aux mains et à se défendre contre des ennemis qui sont d'autant plus dangereux qu'ils sont agréables. Elle résiste à toutes ces passions qui flattent nos sens, et qui ne proposent à notre esprit que des voluptés et des délices; elle règle les désirs et les espérances; elle modère l'amour et la joie; et toutes les fois qu'il s'élève des mouvement» qui nous promettent d'injustes plaisirs, elle nous fournit des armes pour les dompter ; quand elle ne croit pas être assez forte pour les vaincre, elle emprunte le secours de la pénitence et de l'austérité, et avec ces vertus sévères elle défait ces ennemis dissolus. La force prend le soin de régir les plus violentes passions, et d'attaquer la crainte, la tristesse, le désespoir et la haine. Si est-ce qu'un danger trouble la paix de notre âme, ou qu'il s'offre à nos yeux quelque fâcheux objet qui nous étonne, cette vertu héroïque em. ploie tout son courage pour nous assurer, et par un généreux artifice, elle se sert de la colère et de la hardiesse pour surmonter la tristesse et le désespoir. Si ces passions courageuses ne sont pas assez puissantes pour rendre l'assurance et le repos, elle nous pique d'honneur, elle donne charge à la constance et à la fidélité de nous représenter notre devoir et de nous animer par les récompenses qui sont destinées pour honorer les actions glorieuses et difficiles. La justice n'entre pas au combat, mais elle balance le droit des parties, elle prépare des couronnes aux vainqueurs, elle empêche que les vaincus ne soient opprimés, et elle modère si bien la victoire, qu'elle n'est ni cruelle ni insolente; elle conserve l'autorité à la raison, elle oblige la passion de la reconnaître pour la souveraine, elle assujettit le corps à l'esprit sans le rendre sou esclave, et elle soumet l'esprit à Dieu sans lui ravir sa 11berlé. Comme cette vertu est équitable, elle est ennemie de tous les désordres; et tandis qu'elle règne parfaitement en l'homme , ou peut dire qu'il ne s'y élève que des passions raisonnables : mais quand elle en est bannie, la paix et la tranquillité se retirent avec elle. Fendant son absence, l'homme est semblable à un Etat sans police, où tout est permis aux rebelles, où le vice est en honneur, où la venu est en mépris, et où chacun, sans consulter son devoir, ne considère que son intérêt ou son plaisir. Aussi, qui perd la justice perd toutes les vertus, et qui la possède se peut vanter de les posséder toutes. C'est peut-être pour ce sujet qu'un philosophe a dit que chaque vertu était une justice particulière, et que la justice était une vertu générale, qui suffisait seule pour combattre tous les vices et pour régler toutes les passions.

(1) Hic enim sunt virtutes in actu, ibi in effeetu : hic in opère, ibi in mercede : hic in olficio, ibi iii fine. Aug., Epist. 52.

DE L'USAOE Elfes PASSIONS,

Mais comme lo nombre des soldats ne reur et là nuit semblent aroir choisi leur s6-

peul noire quand il est sans confusion, ce- jour, ainsi is cœur de l'iiorarae est environné

lui des vertus ne saurait préjudicier quand de ténèbres qu'on ne saurait dissiper; et tous

le désordre en est banni ; et quoique celles les sentiments qu'il conçoit sont si cachés ,

que Jés-.is-Christ nous a enseignées soient qu'on n'a que de faibles conjectures pour les

d'une condition bien plus élevée que les mo- deviner; car les paroles ne sont pas toujours

raies, elles conspirent toutes ensemble pour les fidèles images de ces conceptions, et il

noire félicilé. C'est pourquoi nous le< devons n'y a que Dieu seul qui ail le privilège de les

employer dans nos besoins, et quand une connaître. La prudence humaine, qUi se

seule ne suffit pas pour conduire une pas- vante de pénétrer bien avant dans l'avenir,

sion, il faut emprunter le secours oes autres et grossir i\os fbrcrs pour vaincre nos ennemis. Quand la tempérance ne [eut régler nos injustes désirs, nous pouvons appeler à notre aide la modestie el l'humilité, qui nous persuaderont que la gloire du monde né nous est pas due si nous ne sommes criminels, et qu'elle n'est pas digne de nous si nous sommes innocents; quand la force ne

est extrêmement empêchée à découvrir les intentions; et le plus crand ouvrage que puisse entreprendre un homme d'Elal, c'est quand, par son adresse, il tâche de lire dans un cœur dissimulé, et d'y remarquer des pensées qu'on lui veut celer.

Je sais bien que la politique nous enseigne des moyens pour arriver à celle connaissance, et qu'elle nous donne des règles pour

peut dompter la crainte ou le désespoir, il sonder ces abîmes qtii semblent n'avoir point

nous est permis de recourir à l'espérance, de fond. On juge des sentiments par les ac-

d'écouter ses promesses, et de nous animer lions; on lit l'.ans les yeux et sur le visage

à la victoire par le souvenir des récompen- les plus secrets mouvements de l'âme; on

ses qu'elle nous propose; quand la haine et remarque le naturel par les dessins; on

l'envie nous rongent le cœur, et que pour étudie si bien les hommes , qu'on devine

nous venger d'iine injure elles nous consei lent d'employer le poison et le fer, il est bon que la justice implore l'assistance de la charité, et qu'elle joigne les maximes divines avec les humaines, pour arrêter l'impétuosité de ces deux passions furieuses. Ainsi, la nature étant d'accord avec la grâce pour détruire le péché, l'homme demeurera victorieux; les mouvements de son âme étant i-çglés par les vertus, il jouira d'une parfaite tranquillité, et il goûtera des délices qui ne seront guère moins pures que celles que goûtait notre premier père dans l'état d'innocence.

ClN'OUlÈiiE TRAITÉ.

ï>U POUVOIR DES PASSIONS SUR LA VOLONTÉ DUS HOMMES.

PREMIER DISCOURS

Que l'on surprend tes hommes en iludiant leurs pussions.

Ce n'est pas sans raison que ce grand roi, qui sut si bien unir eu sa personne la piété, la poésie et la valeur, a comparé le cœur de l'homme avec les abimes : car ces lieux sont si profonds, que rien ne les peut remplir , et le cœur de l'homme est si vaste en ses désirs, que les royaumes mêmes ne le peuvent satisfaire. Les abimes sont les déposilairrs des trésors de la nature (1), et Dieu, pour exercer noire industrie ou pour punir notre avarice, a caché les richesses dans les entrailles de la terre. Aussi tous les biens de l'homme sont enfermés dans son cœur : cette partie, qui a ra\aut:ige de former les pensées, a le soin de les conserver, el c'est d'elle que nous les empruntons pour persuader ou pour émouvoir nos aiidilturs. Mais comme les abîmes sont des licu\ obscurs que la lumière du soleil ne peut éclairer, et où l'hor-

(i) Ponens iii ihesauris abysses. Ps. xxxn. (2) NuUa veheineiilior inii'à toglltilio est, quœ ni- Lil luoveutiu Yuiiu. Sen.,li'>. i de Ira, c. 1.

leurs pensées et qu'on découvre par un artifice ce qu'ils veulent cacher par un autre. Mais de toutes ces voies, je n'en trouve point de plus facile ni de plus assurée que celle des passions, car elles échappent contre notre volonté, elles nous trahissent par leur promptitude el leur légèreté (2). Nous éprouvons tous les jours qu'il est bien plus malaisé de retenir sa colère que sa main, et d'imposer le silence à sa douleur qu'à sa bouche; elles s'élèvent sans notre congé, et par l'impression qu'elles font sur le visage, elles apprennent à nos ennt mis tout ce (jui se passe dans notre cœur (3). C'est pourquoi j'estime bien fort l'inveulion de ce poète qui appelle les passions des tortures (4), nonseulement parce qu'elles nous tourmentent par leur rigueur, mais parce qu'elles nous forcent par leur violence à confesser la vérité. 11 faut être bien fidèle à soi-même pour ne se pas déclarer par la haine ou par la vanité, el il faut bien avoir de l'autorité sur ses passioiis pour les réprimer. Quand un homme artificieux entreprend de les émouvoir, les plus sages oublient leurs résolutions, et souvent une louange ou un reproche tire une vérité de leur bouche que la prudence y avait retenue plusieurs années.

Jamais prince ne fut plus dissimulé que Tibère : toutes ses actions et ses paroles étaient si couvertes, qu'on ne pouvait pénétrer ses intentions; il ne proférait que des énigmes, tl le sénat trembhiit autant de fois qu'il était obligé de traiter avec un homme si caché. Cependant uue parole d'Agrippioe le mit en colère, et lui fil dire dans cette émotion une chose qu'il eût sans doute retenue s'il fût demeuré dans sa froideur ordinaire : car, en la reprenant aigrement, il lui reprocha qu'elle u'élail mécontente que

(3) Sicut aqua profunda, sic eonsiliiini in corde viri ; 6ed hoino sHpieiis exliaiiriet iltud. Proii. xx. {i) Vino loi lus et ira. Uorai.

DE L'IiSACE DÈS PASSIONS;

mn

parce qu'elle ne régnail pas (1) : de sorte que le plus caché de tous les hommes fut ll-ahi par la chaleur do sa passion, el découvrit le fond de son cœur par une réponse indiscrète que la colère lui arracha de la boufche. Aussi les politiijHeà ne sont jamais [ilus empêchés que quand ils traitent avec un homme qui M'"'*' ^^'^'^ froideur, et qiii maîtrise si bien ses affections, qu'elles ne paraissent p6\nl sur son visage et n'éclatent point par Ses actions ni par ses paroles; car toutes les portes de son âme soût fermées, et ne pouvant sonder son ab^me, ilâ sont contraints de consulter les personnes qui l'approchent ou d'en croire la renommée. Mais tontes ces voies sont incertaines; et qui ne fonde sa créance que sur les rapports d'autrui est en danger de d'en avoir point de véritable : car la renommée est légère, les ennemis sont menteurs, les amis sont flatteurs et les domestiques sont intéressés. KéaniQoins, de tant de personnes qui abordent les grands, il n'y en a point dont le témoignage soit moins suspfect que celui des domestiques ; et comme leur condition les oblige d'étudier l'humeur de leurs maîtres, ils en savent mieux les inclinations que les autres. Les ennemis n'en connaissent que les faiblesses; la haine qui les aveugle ne leur permet pa ; d'en remarquer les vertus, et leurs jugements , pour être passionnés , se trouvent ihjustes le plus souvent. Les amis n'en voient que les avantages, et l'amour qui les possède leur fait prendre les défauts pour des perfections. Les domestiques sont mieux informés que les autres, parce qu'ils savent leurs inclinations, et que dans ces infidèles miroirs ils lisent les plus secrets mouvements de leurs cœurs : car, quand les princes paraissent en public, ils éluilient leur contenance, ils cachent leurs pensées, et ils ont honte de (aire sur le théâtre ce qu'ils font dans le cabinet; mais quand ils n'ont que leurs domestiques pour témoins, ils ne forcent point leur naturel, el ils donnent à leurs passions toute la liberté qu'elles i.omandcnt. C'est pourquoi ils sont obligés de les modérer, de peur qut-, découvrant leurs faiblesses, elles ne donnent de l'avantage sur eux aux personnes qui les approchent. Et tous lés particuliers doivent prendre les mêmes soins s'ils veulent conserver leur franchise ; car depuis qu'une passion est déréglée, il est impossible de la tenir secrète, et depuis qu'elle est éventée, il est bien malaisé d'empêcher que nos ennemis ne s'en servent contre nous-mêmes. Si les femmes ne faisaient point paraître de complaisance pour la cajolerie, leur honneur ne courrait pas tant de hasard; mais depuis qu'un homme a reconnu leur faiblesse, et qu'il a remarqué que les louanges leur sont agréables,

(1) Itoe raram occulli pecloris vocem eliciiere, correpiamque grœco versu adnionuit, ideo laediquia non regiiaret. Tacil., An.

(2) Vi cujusque.sludiuiii ex «late tlagrabat, aliis scoi'ta prsebere, aliis canes alque equos mercari, po- Btreruo iieque suinpuii neqiie niodesliae suae parceri;, duiu iilos obiioxios ûdoeque sibi faceret. Sallutt. in

il s'insinue dans leur esprit Jjâr la flatterie, et se fait aimer d'elles en approuvant ce qu'elles aiment. Un ambitieux ne se peut défendre contre celui qui a découvert sa passioii : comme il n'estime rien davantage que là gloire, il quitte tout ce qu'il possède pour l'acquérir, et pense gagner beaucoup en un échange où il ne donne que des biens pour recevoir des applaudissements. 11 fiut enfin que (oui le monde confesse que nos liassions sont des chaînes (ilii nous rendent captifs de tous ceux qui les savent bien ménager.

Quand le parricide Catilina eut conjuré la perle de sa patrie, et qu'il eut résolu de changer la république romaineen une cruelle tyrannie, il corrompit toute la jeunesse en s'accommodanl à ses désirs, il s'acquit des partisans en flattant leur humeur, il gagna leurs volontés en suivant leurs inclinations; et promettant des Charges aux ambitieux, des femmes aux impudiques, et des richesses aux avaricieux, il forma un parti dans le(iuel il entra des préteurs , des consulaires el des sénateurs(2). Aussi est-ce le plus ordinaire artifice du diable, et la ruse la plus datigereuse qu'il emploie pour'sédulre les pécheurs : car comme il a de grandes lumières, quoiqu'il soit !e prince des ténèbres, et comme il connaît leurs tempéraments, il accommode toutes ses suggestions à leurs désirs , el il ne leur propose rien qui ne soit conforme à leurs inclina'tions (3). Il offre des honneurs aux orgueilleux, il reveille la passion qui les possède, il les engage dans dos moyens illicites pour exécuter de pernicieux desseins, el il tâche de leur persuader qu'il n'y a point de crime qui ne soit glorieux, quand il est commis pour acqtiéHr de la réputation. Il sollicite les voluptueux par des plaisirs infâmes ; s'il ne peut louer leurs péchés, il cherche des noms qui les excusent, il appelle naturel ce qui est déraisonnable, el comme si la nature et la raison étaient onnemies, il leur conseille de suivre C( Ile-là, et d'abandonner celle-ci. ll.aniiîie les furieux à la vengeance, il donne de beaiix titres à de honteuses passions, il essaye de faire passer les ressenliments d'une injilre pour un acte de justice, et combattant toutes les maximes du christianisme, il établit la grandeur du courage dans la haine et dans le meurtre. 11 pet-siiade aux avaricieux qu'il n'y a rien de plus universellement rechert hé que les richesses, que nos ancêtres les ont révérées, que nos successeurs los honoreront, que les peuples qui sont si didércnts en lotirs sontinients conviennent en l'estiine qu'ils en ont conçue , que les pères les souhaitent à leurs enfants, que les enfants los désirent à leurs pères, que ceux qui font profession de piété les offrent à Dieu, et apaisent sa colère par les présents; que la pauvreté est infâmo,

Calilin.

(3) Novit quem niœrore conturbet quem gaudio fallal, quem admiratinne serlucat; omnium discutit mores, omniuui sciulalur affeclus, cl ilii quacrit causas loccndi; ubi, viderit quemquuii diligeniius o.ccupari. D. Léo, Serm.

DE L'USAGE DES PASSIONS

qu'elle est le mépris des riches et le supplice des pauvres. Enfin cetennemi dissimulé perd tous les hommes en les flattant, il gagne leurs esprits par leurs affections, il les bal de leurs propres armes, etparundangereux artifice, il emploie iears passions pour corrompre leurs ▼olontés. C'est pourquoi chacun est obligé de réprimer des inclinations qui nous portent tant de préjudice, et de soumettre à la grâce des mouvements déréglés qui donnent tant d'avantage sur notre liberté au plus puissant de nos adversaires.

II'' DISCOURS

Que les arts séduisent les hommes par le moyen des passions.

La conduite des passions est si importante etsi difficile, que la meilleure partie des sciences ne semble avoir été inventée que pour les régir. Quoique l'esprit humain les lasse servir à sa vanité, dans leur première institution elles ne regardaient que le règlement de nos affections, et les philosophes n'en usaient que pour guérir les âmes avec plaisir. La musique qui ne flatte maintenant que nos oreilles, et qui ne touche plus nos cœurs que pour y faire entrer l'impureté, ne travaillait autrefois qu'à réprimer ses désordres. Comme elle est une harmonie composée de voix différentes, elle produisait des elTels qui lui ressemblaient , et , terminant les différends du corps et de l'âme, elle renouait leur amitié et les faisait vivre dans une parfaite intelligence; elle calmait la fureur des passions, et. par la douceur de ses accords, elle apprivoisait ces bêtes farouches qui dévorent l'homme, quand elles sont irritées. En cet heureux temps les musiciens étaient philosophes; cet art, qui est devenu l'e-sclave de la volupté, était le ministre de la vertu; il employait toute son industrie pour le service île la raison : au lieu qu'à présent il séduit l'âme par les sens, il charmait alors les affections par les oreilles , et avec des tons agréables , qui n'étaieiU pas moins puissants que les paroles, il persuadait les bonnes choses, et retenait les hommes dans leur devoir. Aussi dit-on qu'Egisthe ne put jamais corrompre Cliteiiiiiestre , qu'il n'eût fait assassiner celui qui défendait sa chasteté par la douceur de sa lyre, et qui ruinait tous les desseins de cet amant impudique par les doux accents de sa voix. L'histoire, plus croyable que la fable, nous apjirend qu'un joueur de flûte faisait de si puissantes impressions sur l'esprit d'Alexandre, que quand il sonnait d'un ton plus fort que l'ordinaire, il mettait ce conquérant hors de lui-même, et l'animait si bien au combat, qu'il demandait ses armes pour attaquer ses ennemis (1). Mais quand il adoucissait sou jeu, ce prince calmait sa fureur, comme si ce n'eût été qu'une fausse alarme , il reprenait son premier visage, et donnait tout son esprit à celui qui l'enchantait par

(1) Alexandrum aiunt, Xenophante caneiite, manuni ail arma misisse. Senec, tib. ii de Ira, c. %

(2) boces ([uoniodo iiiler se aeiila; et graves voces cunsoiient, quoniodo nervorum Uisparem reddenlium

les oreilles. L'Ecriture sainte, dont les paroles sont des oracles, nous assure que la harpe de David apaisait le démon de Saiil, et que cet esprit malin perdait sa force, quand l'harmonie accordait les humeurs qu'il avait émues, ou qu'elle abattait les vapeurs qu'il avait élevées. Mais la musique n'a plus cette vertu : celle qui délivrait autrefois les possédés les abandonne aux démons, ou si elle ne produit pas un si mauvais effet, elle réveille nos passions; et par un malheur étran- , ge , mais véritable, elle aigrit le mal qu'elle avail dessein de guérir. Je sais bien que celle de nos églises est d'intelligence avec la piété, et que par une douce violence elle détache nos âmes de nos corps, et les élève dans le ciel, mais certes toutes autres me sont un peu suspectes : quoiqu'on les veuille faire passer pour innocentes, je les estime dangereuses ou inutiles, et je dirais volontiers avec Séncque aux musiciens, qu'au lieu de nous enseigner le moyen d'ajuster les cordes du lulh, ou de conduire nos voix, ils devraient nous apprendre à régler nos passions ; qu'au lieu de flatter nos sens, ils devraient toucher nos coeurs, et inspirer dans nos âmes l'horreur du vice et l'amour de la vertu (2).

La poésie, qu'on peut appeler la fille de la musique, imitait autrefois sa mère, et employait toutes ses beautés pour animer les hommes aux actions glorieuses. Elle chantait les victoires des conquérants, et par les louanges qu'elle donnait à leur valeur, elle rendait les soldats courageux; ses mensonges même étaient utiles, les furies vengeresses qu'elle introduisait en ses ouvrages jetaient la crainte dans l'âme des méchants, et retenaient les peuples en leur devoir. Les nombres et la cadence agréable de ses vers avaient le pouvoir d'adoucir les humeurs les plus farouches, et elle n'a point menti quand elle nous a voulu persuader que son Orphée apprivoisait les lions, faisait marcher les arbres, contraignait les rochers de l'écouler et de le suivre, puisqu'il produisait tous ces effets dans les cœurs des hommes, et qu'il en bannissait la colère et la siupidité. Mais ce bel art ne paraissait jamais plus pompeux que quand il montait sur le théâtre , et que, rempli d'une nouvelle fureur, il représentait les supplices des criminels , la mort tragique des tyrans, et les malheureux succèsde l'injustice ou de l'impiété : car il intimidait les princes , il étonnait les sujets , et par de funestes exemples, il enseignait aux uns le respect, aux autres la clémence, et à tous les deux la justice et la religion. Alors toutes les comédies étaient des instructions , on regardait les lieux où elles se récitaient comme des académies de philosophes, et les auditeurs n'en sortaient jamais qu'ils ne fussent bien persuadés de la vertu. Mais les hommes, qui corrompent les meilleures choses , abusèrent enfin de la

sonum liai coneordia, fac potius quomodo aniiiius secum meus consonet, nec consilia mea discrepeiit. Se/1., Episl. 88

poésie, et soumirent injustement à leurs passions celle qui les réformait par ses avis. Cet art innocent, qui n'avait fait la cour qu'à la vertu, devint l'esclave du vice, et les impudiques profanèrent toutes ces chastes beautés en les faisant servir à l'impureté. Depuis ce temps malheureux la poésie fut décriée par tout le monde ; les philosophes, qui avaient été toujours d'accord avec les poètes, devinrent leurs ennemis, et employèrent tout leur crédit pour les faire bannir des Etats. En effet ils corrompirent tous les peupl.es , et craignant que leurs vers ne fussent pas assez puissants pour autoriser l'impBdicité, ils lui élevèrent des autels , et par les incestes de leurs dieux, ils excusèrent les adultères des hommes (1). Je sais bien que la vraie religion a réformé la poésie, qu'elle a fait ses efîorts pour lui rendre son premier usage et ses anciennes beautés ; je sais bien que nos poètes sont chastes en leurs écrits, et que la comédie, toute licencieuse qu'elle est, ne monte plus sur le théâtre que pour condamner le vice. Les règles même qu'on lui a imposées ne lui permettent pas d'être impudique , et il faut par une heureuse nécessité que ceux qui animent la scène prennent toujours le parti de la vertu. Néanmoins il arrive par un malheur que j'aime mieux imputer au désordre de la nature qu'à celui de la poésie, que la chasteté ne parait pas si belle dans les vers que l'impureté , et que l'obéissance des passions ue semble pas si agréable que leur rébellion : on s'attache plus souvent aux affections violentes qu'aux raisonnables, et comme les poètes les expriment avec plus d'éloquence , les auditeurs les écoutent avec plus de plaisir. Enfin, quelque soin que l'on y apporte, la comédie n'est une école de vertu que pour ces grands hommes qui savent discerner l'apparence de la vérité, et qui ont de l'horreur pour le vice, lors même qu'il se présente à leurs yeux avec tous les ornements de la vertu ; mais si les personnes vulgaires se veulent bien examiner , elles confesseront que les vers du théâtre leur donnent de l'émotion, et qu'ils impriment dans leurs âmes tous les sentiments des personnages qu'ils font parler.

La rhétorique est un peu plus heureuse en ses desseins que la poésie, et de quelque crime qu'on accuse les orateurs , je les trouve bien plus innocents que les poêles : car comme leur principale fin est de persuader la vérité, ils sont contraints d'employer tous leurs artifices jour combattre les passions qui lui sont contraires, et il se trouve qu'en s'acquitlant de leur charge ils font encore celle de médecin, et guérissent leurs auditeurs de toutes leurs maladies; ils apaisent leur colère si elle est trop irritée, ils relèvent leur courage s'il est trop abattu, ils font succéder l'amour à la haine, la pitié à la vengeance, et réprimant un mouvement par un autre, ils tirent la tranquillité de l'orage mémo. Cet emploi est si attaciié à la condition des orateurs , que c'est par là seu-

DE L'USAGE DES PASSIONS. 930

lement qu'ils sont différents des philosophes: car ceux-ci n'ont point d'autre dessein que de convaincre l'esprit, ils lui proposent les vérités toutes nues , et sachant bien qu'il ne les peut voir sans les révérer, ils ont ])lus de soin de les découvrir que de les parer. Mais les orateurs qui veulent prendre l'âme par les sens, joignent les belles paroles aux bonnes raisons , flaltenl l'oreille pour toucher le cœur, et emploient toutes les figures pour émouvoir les affections. Ils attaquent les deux parlies qui composent l'homme, ils se servent de la plus faible pour emporter la plus forte, et comme le démon perdit l'homme par le moyen de la femme, ils gagnent la raison par le moyen de la passion.

Avec ces artifices innocents ils formèrent les villes, ils gouvernèrent les républiques, et commandèrent longtemps aux monarques, car ils étudiaient leurs inclinations, et les maniaient avec tant d'adresse, qu'il semblait que le cœur des princes fût entre les mains des orateurs, etque la monarchiefûtdevenue esclave de l'éloquence. Ils commirent néanmoins de lourdes fautes en leur conduite, et pour avoir trop souvent excité les mouvements de la partie inférieure de l'âme , ils ruinèrent l'empire de la supérieure , et ne purent guérir les plaies qu'ils avaient ouvertes, ni éteindre les flammes qu'ils avaient allumées -. car croyant flatter la vanité d'un prince, ils le rendirent insolent, et pensant le porter à la vengeance, ils le rendirent cruel et farouche. Ils ne purent garder cette médiocrité, qui fait la vertu, et désirant élever une passion pour en abaisser une autre, ils lui donnèrent tant de force qu'il ne fut plus en leur pouvoir de l'assujettir à la raison. C'est, à mon avis, le malheur qu'encourent ceux qui, pour se rendre agréables aux princes, flattent l'inclination qui les tyrannise, et sans considérer le mal qui en peut provenir, l'opposent à toutes les autres, et la rendent insolente par ses victoires. Le chemin contraire eût été le plus assuré, car puisque la passion qu'ils élevaient était la plus violente , il fallait employer toutes les autres pour l'affaiblir, et les faire conspirer ensemble pour la combattre. Mais parce que l'éloquence est souvent intéressée, elle néglige le bien de ses auditeurs, et ne se met pas en peine si ses louanges blessent leurs âmes, pourvu qu'elle obtienne ce qu'elle demande. Cicéron traita de la sorte avec César, et voulant sauver un criminel qu'il défendait , il opposa l'orgueil de ce victorieux à sa vengeance : pour détruire une passion qui ne préjudiciait qu'à un particulier, il réveilla celle qui avait ruiné la république et opprimé la liberté de Rome : en quoi sans doute il fut coupable et pécha contre les lois de l'éloquence, qui n'a pas tant été inventée pour persuader les hommes que pour les rendre vertueux , et qui ne doit pas tant faire d'effort pour émouvoir les affections que pour établir la raison dans son empire.

La politique semble avoir de meilleures

(i) Quid est enim aliud nisi intendere vilia quam auctores illis deos praescribere ? Sen.

intentions que la rhétorique , car quand elle excite la crainte ou l'espérance des hommes par les promesses ou par les menaces, elle cherche le salut des particuliers, aussi bien que le repos du public. Si quelquefois elle punit les criminels par des supplices effroyables, ce n'est que dans les maux désespérés, et lorsqu'elle a tenté inutilement toutes les Yoiesdo douceur : je trouve pourtant qu^elie pourrait mieux ménager les passions qu'elle ne fait, et que, sans violer le respect que l'on doit aux souverains, il serait aisé de gagner les cœurs des sujets par l'espérance, et de les ranger plutôt à leur devoir par l'amour que par la crainte. C'est ce que nous considérerons dans le discours suivant, après avoir conclu en celui-ci , que toutes les sciences sont défectueuses en la conduite des passions; que pourles bien régler, il fautqu'elles implorent le secours de la morale, et qu'elles consulteni les préceptes qu'elle nous donne pour vaincre des ennemis qui sont aussi opiniâtres qu'insolents.

m» DISCOURS.

Que let princes gagnent leurs sujelt par l'ameur ou par la craitite.

Tous les politiques tombent d'accord, que les récompenses et les peines sont lés deux fermes colonnes qui soutiennent tous les Etats, et que pour gouverner paisiblement les peuples, il faut exciter leur espérance ou leur crainte par les promesse» on par les menaces. En effet nous n'avons point vu encore de république ni de monarchie, qui dès sa naissance n'ait ordonné des honneurs et des supplices pour le crime et pour la vertu. Celle qui craignait d'enseigner le vice en le défendant, et d'apprendre le parricide à ses sujets en le punissant, fut contrainte de recourir à ce remède commun, et de proposer aux hommes des récompenses ou des peines pour révoilier leurs espérances ou leurs craintes. L'expérience lui apprit que, pour gagner leur volonté , il fallait gagner leurs passions, et que, pour s'assujettir la plus haute partie de leur âme, il fallait se rcnire maître de la plus basse. Dieu même gouverne le monde par cet innocent ariitice, car quoique, plus absolu que les rois , il puisse traiter avec l'esprit sans l'enlreniise des sens, il se règle sur la condition des hommes, et sachant bien qu'ils sont composés d'une âme et

d'un corps, il n'entreprend rien sur celle que par le moyen de celui-ci. Il renon SCS droits pour s'accommoder à la faiblesse de ses créatures, et sans user de ce pouvoir que lui donne sa souveraineté, il les iniimide parles men;ices ou les console par les promesses. Sa volonté senle nous devrait servir de loi , ei pour nous obliger à former quelque dessein , il suffirait que ses intentions nous fussent connues. Cependant il nous flatte en nous proposant un paradis, il nous étonne en nous représentant un enfer , et comme s'il était fort intéressé dans notre salut ou dans notre porte, il emploie toutes ses grâces pour acquérir notre amour et

DE L'USAGE DFS PASSIONS. nô2

pour éviter notre haine. Quand il traitait avec les Juifs comme avec ses sujets , que par un excès de bonté il ne dédaignait pas de porter la qualité de leur souverain, qu'il leur donnait des lois par la bouche de Moïse, et qu'il les gouvernait par la prudence de leurs juges qui n'étaient que ses images, il les intimida cent fois par ses rbâtimenis, et envoya la peste et la famine sur leurs terres, pour les réduire àl'obcissance par la crainte. Il leur promit cent fois aus'i d'étendre les bornes de leur Etat, de les assister dans leurs combats, et de leur donner avantage sur leurs ennemis , afin que ses promesses sollicitant leurs espérances, il gagnât leurs volontés par leurs passions. Enfin tout le monde confesse que les politiques, à l'exemple des orateurs, ne peuvent tirer le consentement de l'homme avec plus de force et de douceur, qu'en éveillant les mouvements de son âme, et qu'en s'insinuaiit accorlement dans son esprit par l'espérance de l'honneur, ou par la crainte de la peine. Mais on ne tombe pas si ficilement d'accord ; laquelle de ces deux passions il faut employer pour le ranger plu» assurément à son devoir.

Ceux qui défendent le parti de la crainte disent que celte passion étant servile de sa nature, il semble qu'elle soit le partage des sujets, qu'on ne peut leur ôter ce sentiment qu'on no leur ôte leur condition, et qu'on ne les élève à la qualité d'enfants ou d'amis ; ils ajoutent qu'ilest au pouvoir du souverain de -e faire craindre et non pas de se faire aimer (1); que les peines font bien plus d'impression sur l'âme de ceux qui obéissent que les récompenses, que l'amour est toujours volontaire, et que la crainte peut être forcée ; que de l'amour aussi bien que de la familiiirilé peut naître le mépris, qui est l'ennemi capital de lu monarchie; que la ^t linte ne peut produire que la haine, qui fait plus de tort à la réputation qu'à la puissance des rois ; que puisque la prudence veut que de deux maux on choisisse le plus léger, il faut se résoudre à perdre l'amour des pcui>les pour s'en conserver le re»pect, et dire avec cet ancien, qu'ils me haïssent pourvu qu'ils me craignent. Us confirment toutes ces raisons par les exemples, et font voir que les empires les plus sévères ont été b s plus florissants , que les peines ont toujours ex'.édé les récompenses, et que dans la république romaine, où l'on ne donnait qu'une couronne de chêne aux soldats pour avoir monté sur la brèche, on les faisait passer par les armes

(1) Inter principem et subditos non e«t ainiciii;». Aristol. Polit.

fiour avoir quitté leur rang ou abandonné eur enseigne ; que Dieu môuie, dont la conduite doit servir d'exemple à tous les princes, avait régi son peuple avec plus de sévérité que de douceur, qu'il avait é'é contraint de s'expliquer par la voix des foudres pour se faire obéir, qu'il n'avait conservé son autorité que par la mort des rebelles, et que, quelque inclination qu'il eût pour la miséricorde, il avait été forcé de recourir à la juslice. Enfin ils disent que la souveraineté est un peu odieuse, que l'amour et la majesté

ne s'accordent guère ensemble, qu'on ne peut régnor sur les hommes et s'en faire aimer ; qu'ils sont si jaloux de leur liberté, qu'ils haïssent tout ce qui la choque, et que les princes, selon la maxime de l'Evangile, n'ont point de plus grands ennemis que leurs sujets (Matth. x).

Ceux qui soutiennent le parti de l'amour ont dos raisons qui ne sont pas moins spécieuses , et qui sont bien plus véritables : car ils disent que le souverain étant le père de ses sujets, il est obligé de les traiter comme ses enfants, que la crainle ne les rend maîtres que du corps, et que l'amour les fait régner sur les cœurs ; que ceux qui craignent leurs maîtres cherchent la fin de leur servitude, et que ceux qui les aiment ne songent pointa recouvrer leur liberté; que les princes qui gouvernent avec rigueur ne sauraient vivre en assurance, que la nécessité veut que ceux qui donnent de la crainle en reçoivent, et qu'ils appréhendent la révolte des peuples qni ne leur obéissent que par contrainte (I); que si les choses violentes ne sont pas durables, un empire qui n'est fondé que sur la violence ne saurait longtemps subsister. El pour satisfaire aux raisons qu'on leur oppose, ils répondent que l'amour entre bien mieux dans le cœur que la crainte, et que s'il y a de fâcheux moyens pour se faire craindre , il y a des charmes innocents pour se faire aimer ; que, dans les âmes généreuses, les récompenses fout bien plus d'impression que les peines, el que les promesses d'un prince animent bien davantage les soldats que ses menaces ; que le mépris ne peut naître de l'amour , puisque l'amotir nail de l'eslimc , el qu'il est toujours accompagné de respect; que les plus justes monarchies, et non pas les plus sévères, ont été les plus lloiissanles, et que si dans la république romaine les peines excédaient les récompenses, ce n'était pas que la crainle fîl plus d'impression sur les âmes que l'amour, mais parce qu^ le vice n'a pas tant de laideurs que la vertu n'a de beautés , et qu'il n'est point nécessaire de proposer des honnetirs à celle qui, trouvant toute sa gloire en elle-même, est aussi satisfaite dans le silence que parmi les acclamations et les applaudissements ; que si Dieu a traité son peuple avec rigueur, c'a étéc ntre son inclination, el que sa douceur a bien eu plus de pouvoir que sa sévérité, puisque celle-ci ne lui put acquérir toule la Judée, et que cellelà lui a soumis tout l'univers. C'est la dilTérencé l'e ces deux lois que sainl Paul nous représente si souvent dans ses écrits, dont l'une a fait des esclaves , et l'auire a produit des enfants, dont l'une a fortifié le parli du péché, et l'autre a détruit sa tyrannie. Ils ajoutent' que la souveraineté n'est point odieuse , puisqu'elle a été consacrée en la

(1) Necesse est multos linieat quera mulli liment. Sert. — Seiiiper in auciores redundal liinor, iiec quisquam nietuilur ipse si curus. Sen., u de Ira, c. 25. — Non 60 loco ul)i servilulem esse velint, iiulem speranilam esse. Livitts, vni.

(2) Pertraiisiit beiiefacieiido et sanaado omnes

personne do Jésus-Christ qui, voulnnl sei;-[ vir de modèle à tous les rois de la terre, n'a usé de sa puissance que pour servir à sa miséricorde, et n'a fait des miracles que pour secourir les affligés (2) ; qu'enfin les sujets ne regrettent point la perte de leur liiierté, puisqu'élant volontaire elle est agréable ; que les princes ne sont poipt des objets de crainte, puisqu'ils sont les images de Dieu, et qu'il s'en est trouvé parmi les infidèles même, qui ont été les délices ^e leurs peuples pendant leur vie, et leur regret après leur mort (3J.

Quoique ces réponses soient si pertinentes qu'on ne les puisse contredire, ij me semble néanmoins qu'on peut accorder les deux parties, et vider leurs différends, de telle sorte que l'une el l'autre y trouvera son avantage'; car encore que la douceur soit préférable à la rigueur, et qu'un état soit mieux fondé sur l'amour que sur la crainte, il y a des occasions où le prince doit faire céder l.i clémence à la sévérité, et où il est obligé de laisser la qualité de père pour exercer celle de juge. L'humeur de ses sujets doit être la règle de la sienne : s'ils sont volages ou superbes, il fautqu'il use de rigueur pour leur apprendre l'obéissance el la fidélité; s'ils sont factieux et portés à la rébellion, il faut qu'il fasse des exemples, et que par la punition d'un petit nombre, il étonne le plus grand ; s'ils sont inquielsel désireux de nouveautés, il faut qu'il les condamne à quelques travaux qui les occupent. Mais dans tous ces châtiments, il se doit souvenir qu'il est le chef de son Etat, que ses sujets font une partie de lui-même, et qu'il est obligé d'être aussi réservé à les punir, qu'un médecin à couper les bras ou les jambes d'un mahide. S'il ne se passe rien dans son royaume qui le force à la rigueur, si toutes choses y sont paisibles, el si les peuples qu'il gouverne n'ont point d'autres mouvements que ses volontés, il doit les traiter avec douceur, leur donner une honnête liberté, qui leur persuade qu'ils sont plutôt ses enfants que ses sujets, et que s'étant réservé les seules marques de la souveraineté, û leur en laisse recueillir tous les fruits (4). Enfin il ne doit user de la rigueur que quand' la clémence est inutile ; il faut qu'en sa conduite aus i bien qu'en celle de Dieu, la douceur précède la sévérité, cl que tout le monde reconnaisse qu'il ne punit'pas les coupables par son inclination, mais par la nécessité. La puissance des princes est assez redoutable par sa grandeur, sans la rendre odieuse par la cruauté. Une de leurs paroles étonne tous leurs sujets, le châtiment d'un criminel intimide tous les autres, leur colère fait trembler les innocents; el comme le foudre fait peu de mal, el donne beaucoup de crainte, ainsi les grands ne peuvent punir un parli-

oppressos a Diabolo, quoniam Deus erat cum illo, Actor. X, 10.

(5) Titus delicise geiieris humani. Sueion, in Tit.

(4) Divus Nerva res olim insociabiles niiicmi, iniperiuiii el libcrtatem. Tacii.

culier qu'ils n'effraient tout leur Etat. C'est pourquoi je tiens avec les plus sages politiques, que la souveraineté doit être tempérée par la douceur, et qu'étant accompagnée de toutes les qualités qui la peuvent faire craindre, elle doit rechercher toutes celles qui la peuvent faire aimer.

IV DISCOURS

Quelle passion doit régner en la personne du prince.

L'un des plus grands malheurs qui puissent arriver en la religion est la liherlé que prennent les hommes de se former une divinité qui leur soit agréable. Dans les premiers siècles chacun adorait l'ouvrage de ses mains, et se faisait une idole qui lirait tout son prix de l'industrie de son ouvrier, ou de l'excellence de sa matière. Dans la suite des temps , comme les esprits se raffinèrent, les poètes Grent des dieus sensibles et leur donnèrent toutes les affections qui nous rendent criminels ou misérables; on les vit faire l'amour dans leurs écrits, ou les vit combattre dans les fables, et on remarquadans leurs personnes tous les sentiments de ceux qui les avaient inventés. Les philosophes ne pouvant souffrir des dieux si injustes, en formèrent de plus raisonnables, et proposèrent aux peuples les idoles de leur esprit; chacun se figura un dieu selon ses inclinations, et lui donna les avantages qu'il se put imaginer. Les uns le plongèrent dans l'oisiveié, et pour ne pas troubler son repos lui ôtèrent la connaissance ou la conduite de nos affaires ; les uns le firent si bon, qu'il souffrait tous les crimes sans les punir, et traitait aussi favorablement les coupibles que les innocents. Les autres le représentèrent si rigoureux, qu'il semblait qu'il n'eût créé les hommes que pour les perdre, et qu'il ne trouvât son contentement que dans la mort de ses sujets. Ce désordre a passé de la religion dans l'Etat, et selon les siècles où les hommes ont vécu, ils se sont formé diverses idées de la personne des rois, et n'ont mis dans leurs princes que les perfections qu'ils connaissaient: car en la naissance du monde, où les peuples préféraient le corps à l'esprit, ils choisissaient les rois dont la taille était plus grande que l'ordinaire, et dont la force égalait celle des géants. Il semble même que Dieu se voulût accommoder à cet'.e humeur, quand il donna Saùl aux Israélites, car l'Ecriture sainte remarque qu'il passait de toute la tête le plus grand de ses sujets (1), et lorsque les poètes nous décrivent leurs héros, ils ne manquent jamais à leur donner cet avantage. Mais quand le temps nous eut .ippris que notre bonheur ne résidait pas dans le corps, on considéra l'esprit des hommes dont on voulait faire des rois, et on jeta les yeux sur ceux qui avaient plus de conduite ou plus de courage; on regarda leurs inclinations, et sachant le pouvoir qu'elles ont sur

(1) Ab humero el sursuiu eiainebat super omnem popidum. i Ueg. i\.

(â) Coutciiipiu faraœ coiilemni virtuies. Tucit., iv Annal.

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les volontés, on n'en fit pas moins d'estime que des vertus.

Mais les opinions sont tellement partagées sur ce sujet, que l'on peut dire que chaque politique se forme un prince selon son humeur, et qu'il lui donne la passiou qui lui est la plus agréable. Il s'en est trouvé qui ont souhaité qu'il n'en eût pas une, et qu'étant l'image de Dieu, il fût élevé au-dessus des créatures, et vît tous les mouvements de la terre sans émotion ; mais on sait bien que pour être d'une condition plus élevée que celle de ses sujets, il n'est pas d'une autre nature, et que puisqu'il n'est pas exemptdes maladies du corps, il ne peut pas se défendre des passions de l'âme. Quelques autres ont cru qu'il les devait toutes avoir ; que, comme le soleil et les astres, il devait être en un mouvement perpétuel , et donner tous ses soins et toutes ses pensées à la conservalion de son état. Quelques-uns ont estimé que le désir de la gloire était la passion la plus légitime d'un roi, et que puisque la fortune lui avait donné tous les biens qui dépendent de son pouvoir, il ne pouvait travailler que pour acquérir de l'honneur, que la vertu ne se conservait que parce désir (2j, et que celui qui négligeait la réputation ne pouvait estimer la justice ; que le souverain ne devait pas songer à se faire connaître dans les siècles à venir par la pompe des bâtiments, mais par la grandeur de ses actions ; que, méprisant toutes choses, il fallait qu'il ne pensât qu'à laisser après sa mort une heureuse mémoire de son règne ; que rien ne l'aiderait davantage en ce généreux dessein , qu'un désir insatiable de gloire ; que les richesses étaient les biens des particuliers, mais que l'honneur était le trésor des rois, el que pour l'acquérir il pouvait bien hasarder tout le reste (3). Quelques an- Ires moins glorieux , mais plus raisonnables, ont jugé que la crainte devait régner en l'âme des princes, et que, comme leur prudence excédait leur valeur, il fallait aussi que l'appréhension du danger surpassât en eux le désir de la gloire : car, outre que la fortune est exposée à mille malheurs; que plus elle est élevée, plus elle est périlleuse; que plus elle est éclatante, plus elle est fra;;ile, ils sont obligés à prévenir les accidents parleurs soins, à combattre les orages par leur constance, el à quitter leur félicité pour entrer dans la misère de leurs sujets.

Toutes ces opinions se soutiennent par des exemples, car ils'est trouvé des rois qui ont si bien modéré leurs passions, qu'ils semblaient n'en point avoir : les mauvais succès ne les étonnaient point, el ils recevaient la noaveilc d'une défaite avec le même visage que celle d'une victoire. Les diverses fonctions qu'ils étaient obligés de faire n'altéraient point le repos de leur esprit ; ils punissaient le crime avec la même tranquillité qu'ils récompensaient la vertu, el quelque changement qiie

(3) Caitera principibus statim adesse, unum insaliabiliter paraiidura, prosperam sui memoriam. Tacil., IV Annal.

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l'on vit en leurs Etats , on n'en remarquait point en lour personne, qui semblait être élevée à un si haut degré de perfection, que l'on pouvait dire d'eux, que dans la faiblesse d'un homme ils avaient l'assurance d'un Dieu (1). 11 s'en est vu d'autres qui n'ont pas moins heureusement gouverné, et qui étaient eu une disposition toute différente, car comme leur empire ne leur était pas moins cher que leur propre corps, il n'y pouvait arriver d'altération qui ne parût sur leur visage ; les bons succès les mettaient en bonne. humeur; les funestes accidents les affligeaient, les maux qui ne les menaçaient que de loin ne laissaient pas de les toucher vivement, et tout ce qui arrivait à leur Etat faisait une si forte impression sur leur esprit, qu'il semblait qu'ils vécussent en deux corps, et qu'ayant deux vies à perdre, ils eussent aussi deux morts à craindre. Je n'oserais blâmer ces inquiétudes , puisqu'elles naissent d'un amour extrême, et il faudrait être injuste pour condamner un prince qui ne se rend misérable que pour rendre ses sujets bienheureux ; Auguste était de celte humeur, et bien qu'il eût lâché d'acquérir cette constance qui ne s'émeut de rien, si ne pouvait-il apprendre les bous ou les mauvais succès de la République, qu'il n'en témoignât du ressentiment par ses nclions et par ses paroles. La défaile de Varus lui coûta des larmes, et cet accident, coutre lequel il n'était pas préparé, lui lit tenir des discours que j'aime mieux imputer à son affeclion qu'à sa faiblesse , puisqu'un d'aulros occasions il avait donné tant de preuves de son courage. Le plus grand nombre est de ceux qui ont travaillé pour la gloire, et qui n'ont eu autre passion que d'acquérir de l'honneur : rien ne leur seuiblait dilGcile, pourvu qu'il fût glorieux, de sorte que par un malheur qui n'avait point de remède, ils négligeaien'. la vertu quand elle était obscure, et estimaient le vice quand il était éclatant. Dans leur opinion il était aussi bien permis de renverser l'Elut que de le fonder, d'opprimer la république que de la défendre , et d'entreprendre la guerre contre les alliés que contre les ennemis. Ils couraient la gloire par des voies illicites, et comme quelques-uns font passer les crimes heureux pour des vertus (2), ceuxci prenaient les injustices glorieuses pour des actions héroïques. Le premier des Césars était dans celle maxime, l'ambition qui le possédait lui avait persuadé que tout ce qui pouvait lui acquérir de l'honneur n'était point infâme, et qu'il ne devait jamais délibérer si une entreprise était permise ou défendue, pourvu qu'elle pût accroître sa rc-

(1) Quid majus est quarn in inflrmitate hoiuiiiis , liabere securitatem Dei? Sert.

(2) Prosperum ac fehx scelus virius vocatur. Se-

putation et rendre son nom plus illustre dans l'histoire. Son gendre avait les mêmes sentiments, et quoique ses desseins eussent de plus beaux prétextes , ils n'avaient pas de meilleurs motifs (3), car, sous apparence de conserver la république, il augmentait son autorité particulière, et par un artifice détestable, il employait le sénat pour établir sa tyrannie. Il ne faut pas être grand politique pour remarquer qu'une passion s» déréglée est désavantageuse aux Etats , et que ce n'est ]);is celle qui doit régner dans l'âme des princes.

Aussi me rangerais-je volontiers du parti do ceux qui défèrent cet honneur au zèle de la justice, et qui veulent que cette innocente affection anime le cœur des monarques, car puisque le salut des peuples est la fin de tous leurs travaux, il f;iut que la justice qui le produit et le conserve soit la fin de tous leurs désirs, et que d;ins cette variété de conditions qui composent les Etats, ils y entretiennent une profonde tranquillité. Qui n'a pas cette vertu ne sait pas régner ; bien qu'il ait toutes les autres, il est indigne de porter un sceptre puisqu'il n'a pas celle qui fait les bons souverains et les royaumes heureux. Je ne puis finir ce discours sans remarquer l'obligation extrême que nous avons à la divine Providence, qui nous a donné un prince qui a des inclinations si pures, qu'il semble n'avoir point de part à ce péché qui a déréglé notre nature, el qui aime si ardemment la justice, qu'il a voulu qu'elle lui servît d'ornement, et que le titre de Juste fût la seule récompense de ses vertus héro'iques. Il pouvait prendre celui d'Heureux aussi bien que Sylla, puisque I;j mer a respecté ses travaux, que les Alpes se sont abaissées, que leurs neiges se sont fondues, pour laisser passer ses troupes victorieuses, et qu'en mille occasions, les éléments ont combattu pour sa querelle; il pouvait prendre celui de Tirand aussi bien qu'Alexandre, puisqu'il a fait des actions qui ont surpassé nos espérances, et qu'il a entrepris el exécuté des desseins que tous ses prédécesseurs avaient jugés impossibles ; il pouvait enfin prendre celui de Victorieux aussi bien que "Trajan , puisque l'on ne compte ses victoires que par ses combats, que ses soldats ne sont jamais battus en sa présence, et que le bonheur l'accompagne en toutes ses entreprises ; mais sachant bien que la justice est la vertu des souverains, il s'est cnnlenté du litre de Juste, et il l'a préféré à celui d'Heureux, pour apprcTidre à tous les monarques que le zèle du bien public est la passion qui doit régner dans leurs âmes.

nec. tragœd.

(5) Pompeius occultior. Tacit Ore probo , aiiinio

inverecundo. Sallust.

Dicvio.N.'i. uiis Pissiu.ss,

ao

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