DE L'USAGE

vons pas garder la justice en punissant nos outrages, elle nous commande de les remettre entre les mains de Dieu, et d'en laisser le châtiment à celui donl les jugements, pour être cachés, ne sont jamais injustes. Elle nous enseigne que c'est entreprendre sur ses droits que de vouloir venger nos affronts, et que, comme toute la gloire lui est due parce qu'il est notre souverain, toute la vengeance lui appartient, parce qu'il est notre juge. Mais ce qui est de plus admirable dans sa doctrine, et ce qui surpasse aussi bien la faiblesse de notre vertu que celle de notre esprit, il veut que nous perdions le désir de nous venger, et qu'étouffant ce ressentiment que la nature estime si juste, nous changions notre haine en amour et notre fureur en miséricorde. Il veut que nous imitions sa bonté, et qu'élevés au-dessus d'une condition mortelle, nous désirions du bien à ceux qui nous procurent.du mal. Il veut que nous le priions pour leur conversion, et qu'à l'oiemple de son Fils unique, qui obtint le salut de SCS bourreaux, nous lui demandions la grâce de nos ennemis (1). 11 réserve ses plus hautes récompenses à la chariié, et nous apprend que nous ne pouvons espérer de pirdon si nous ne faisons miséricorde. 11 élève cette vertu au-dessus de toutes les autres, et renversant les maximes du monde, il veut que nous croyions (lue la grandeur de courage n'est fondée que sur l'oubli des injures. il ne travaille qu'à effacer de nos âmes le souvenir des affronts et la haine des ennemis. A l'entendre parler, il semble que son Etat ne soit fondé que sur celte loi, et qu'on ne puisse prétendre de part à sa gloire si l'on n'imite sa douceur.

La philosophie humaine n'a pu arriver à ce comble de perfection; mais encore n'a-telle pas laissé de n marquer que la haine était injuste et que la vengeance était lâche. Elle a employé de faibles raisons pour nous persuader de belles vertus, et quand elle n'a pu effacer le sentiment de la colère, elle a tâché de l'adoucir. Elle nous a représenté que le monde était une république dont tous les hommes étaient citoyens; que si le corps était saint, les membres en étaient sacrés ; et que s'il était défendu de conjurer contre l'Etat, il n'était pas permis d'attenter contre un homme qui en faisait une partie; que ce serait un étrange désordre si (es yeux combattaient contre les mains, ou si les mains déclaraient la guerre aux yeux; que la nature, qui les avait unis en un même corps, les avait animés d'un même esprit; et que, conspirant au bien public, ils s'assistaient mutuellement, de peur que la ruine d'une partie n'attirât celle du tout ; qu'ainsi les hommes étaient obliges de se conserver réciproquement pour le salut de l'Etat, sachant bien que la société ne subsiste que par l'amour, et qu'un corps ne peut vivre, dont les membres ne sont pas d ac cord (2). Toutes ces

(1) Orandum est ergo pro inimicis, ul aut oblinealur ipsorum coiivcrsio , nul in nobis divina; bonilalis iaveiiiatur iinitalio. Aug., tib. de Vera innoc.