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DE L'USAGE DES PASSIONS

mes les seuls coupables. L'amour-propre empêchera bien son excès : sans consulter tant de maîtres, Se soin que nous avons de nous conserver nous défendra bien de la violence de celte passion. C'est contre nous qu'il est raisonnable de l'exercer, puisque tant do justes motifs nous y convient; c'est de sa fureur qu'il nous faut servir, pour satisfaire à Jésus-Christ, qui nous demande la réparation de ses injures, et la vengeance de sa mort: c'est dans la pénitence que nous la pouvons employer légitimement, sans craindre que son excès nous fasse perdre la douceur, ou que sa violence nous fasse oublier la charité (1) : car il semble que cette vertu qui punit le crime ne soit qu'une colère adoucie, et que le pénitent qui se fait la guerre ne soit qu'un homme irrité. L'amour et la douleur l'animent à la vengeance : il ne peut voir ses péchés sans émotion, et croit que sans violer les lois de la naiure ni de la grâce, il peut être son juge et sa partie, son témoin et son bourreau, et que sans offenser la justice, il peut exécuter les arrêts qu'il a prononcés contre lui-même. Heureuse colère, qui n'offense que l'homme pour apaiser Dieu, qui par ses larmes efface ses péchés , qui se fait absoudre en s'accusanl, et qui par de légères peines se délivre des supplices des démons, et se prépare la félicité des anges.