BOILEAU

Et c'est parce qu'il est passionné pour l'or et pour l'argent, dont il fait un dieu, que l'avare a été comparé avec raison à l'idolâtre. Quelle différence y a-l-il, en effet, entre l'homme qui adore le métal en monnaie et celui qui l'adore en statue? Aucune, n'est-ce pas? Donc l'avarice est une idolâtrie. (Saint Paul.)

Cette idolâtrie est même tellement enracinée dans le cœur de l'avare, nous le redirons sur tous les tons, qu'elle pervertit l'usage de l'argent destiné à ses besoins les plus pressnnts; il aime mieux se les refuser que d'altérer ou de ne pas grossir son trésor, unique objet de ses délices. En vue de certains événements dont il se défie sans cesse, il prend toujours des précautions excessives contre les instabilités de la fortune. Parle-t-on d'un vol, il frissonne, il tremble; ses parents, ses amis (s'il en a conservé), ses domestiques lui deviennent suspects; et tandis que par ses richesses il pourrait vivre heureux au sein de l'opulence, il dépérit de misère et do faim, ne regrettant que son trésor qu'il voudrait emporter avec lui.

Donc, l'avarice dénature tellement la raison de l'avare , qu'il se refuse les choses les plus nécessaires à sa conservation , par amour pour lui-même, par la crainte de manquer de ces choses.

Mais s'il se comporte ainsi à propos de lui-même, que sera-ce à l'égard des autres ? Molière va nous l'apprendre. 11 a peint d'un seul trait l'avarice, en la personne d'Harpagon offrant un verre d'eau à une personne qui se trouve mai. N'est-ce pas la plus révol