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personne du pauvre, son frère, et qu'il paye du bonheur céleste.

L'avare n'a pas un trésor pour en faire usage; il l'a pour le garder, pour le contempler, pour l'enfouir, pour n'en rien faire. L'avare est tout à la fois un maliieureux, qui ne mérite ])as qu'on le plaij^ne ; un coupable, qui se punit lui-même durement sans se corriger ; un insensé, ()ui ne voit pas que son honneur et sa vie doivent lui être plus chers que tout l'or du monde; qui ne sent p;is que par sa faute il perd son trésor autant de fois qu'il en a besoin; qui ne comprend pas qu'on est riche par le seul usage des biens, et qu'on est pauvre avec des millions inutiles. ( Champion.)

Heureusement pour la société, l'avarice n'est point , de sa nature, un vice envaliissant et qui menace de s'étendre : c'est une lèpre qui n'apparlient qu'à quelques êtres appauvris de corps et d'intelligence, et séparés du reste des hommes par le mépris commun. Une fois développée, cette lèpre s'attache tellement au cœur de l'homme, qu'au moment même où ses battements sont à peine sensibles et que le râle de l'agonie commence à se faire entendre, la vue de l'or semble rendre l'avare à l'existence. On raconte d'un vieux usurier agonisant que, lorsque le prêtre lui présenta le crucifix, il

ourrit ses yeux mourants, le considéra et s'écria, unraomentavant d'expirer:« Ce sont de faux diamanis, je ne puis prêter sur ce gage que dix pistolea ! » (Hume.)

Nous pourrions (lui'lqucfois tirer parli de celle connaissance de l'inlluence des jjas<sions sur le physique, pour rappeler a la vie des personnes tombées en léthargie.

Exemple : Une dame très-avare se trouvant dans cet étal, on s'avisa de lui mettre dans la main quelques écus neufs ; à peine les eut-elie sentis, qu'elle se mit à les palper et qu'elle commença à recouvrer connaissance.

« Un de mes clients, dit M. Descuret, personnage très-opulent et également fortaviire, sortit comme par enchantement d'un état coranleux qui durait depuis vingt-quatre heures, aussitôt qu'il entendit ouvrir son secrétaire, oiî ses enfants avaient besoin de prendre de l'argent pour subvenir aux dépenses de la maladie. »

AVERSION ( sentiment ). — L'aversion est un éloigneinent naturel pour toutes les choses qui ne s'accordent point avec nos inclinations.

L'aversion diffère peu de l'anlipalhie, dont on l'a fait du reste le synonyme, lo!/. Antipathie.

BABILLARD (défaut). — Si l'on voulait définir le bahil , on pourrait dire que c'est une intempérance de paroles. La chose n'est point comme vous la racontez, dira li' babillard à la ]iersonne qui l'entretient d'une affaire quelconque; j'en suis informé dans le plus (jrand détail, et je vais vous en instruire, si vous avez ta patience de m'écouier. Si l'autre s'avise de répliquer : — Fort bien! poursuit-il en l'interrompant brusquenicnl , n'oubliez point ce que vous vouliez me dire ; votre remarque me rappelle ce que j'avais oublié dans mon récit ; voilà ce que c'est que de parler à propos : vous l'avez promplemmt deviné, et il y a longtemps que je vous observais pour voir si vous tomberiez précisément sur le même sujet que moi.

C'est par de semblables prélexles qu'il cherche et qu'il saisit toujours l'occasion de parler, au point qu'il ne laisse pas même le temps de respirer à ceux qu'il enlretient.

Il ne se borne pas à les assommer de son babil , chacun en particulier; il va se jeter sur un cercle tout entier, et force les hommes qui le composent à se séparer brusquement avant d'avoir fini leur conversation.

Si quelqu'un , voulant se délivrer de son babil , prétexte des atïaires qui l'obligent de s'en aller, il l'accompagne olficieusement, et ne le quitte point qu'il ne l'ait conduit jusqu'à sa maison. 11 a soin de s'informer de tout ce qui se passe dans les assemblées publiques, afin d'avoir le plaisir d'en instruire les autres... Enfin, à foM;e de babil, il fait oublier aux uns ce qu'il vient de raconter; il

endort les autres ou les force à le quitter avant même (lu'il ait achevé de parler.

Al» spectacle, il empêche qu'on entende ; à table, qu'on mange ; et il excuse sa conduite en disant : C'est une chose bien difficile pour ua babillard que de ijarder le silence ; il n'y a rien de si mobile que la langue. Quant à moi, poursuit-il , je ne saurais me taire , quand même je devrais passer pour être plus babillard qu'une hirondelle.

Aussi écouie-l-il, sans en être alTecté, toutes les railleries qu'on fait de lui sur ce sujet; même celles de ses propres enfants, qui, lorsqu'ils veulent se coucher, ne uian(|uent pas de le prier de leur r.iconler quelque chose pour les endormir. [Théophraste, traduit par Coray.)

Babillard ayant été fait synonyme de Parleur [Voy. ce mot], nous y reviendrons plus tard.

BASSESSE (vice). — Bassesse signifie défaut d'élévation dans les sentiments.

C'est un des vices les plus monstrueux et des plus redoutables pour la société; car, par cela seul qu'un homme a l'âme basse, il est capable des actions les plus mauvaises et les plus coupables.

Pourquoi ne les commellrait-il pas , et par quoi serait-il arrêté? Par sa répugnance à mal faire? Mais il ignore ce que c'est que la probité, la délicatesse, etc. Par son amour pour la verlu? Mais il ne sait pas seulement qu'il y a des vertus qu'on peut et qu'on doit pratiquer. Donc, comme Une saurait rougir

BAV