BIE

UdC

de rien, puisqu'il ne connaît pas la portée de ses actions , rien ne doit le retenir et l'empêcher de faire le naal ; et, en faisant-Ie mal, il devient un véritable fléau pour l'humanité tout entière.

L'absence complète de tous les sentiments moraux constituant la bassesse, on ne peut donner de l'élévation à l'âme d'un être si mal piirlagé qu'en développant son intelligence , en lui enseignant quels sont les devoirs que la philosophie et la religion commandent ; en le furinant , en un mot, à la pratique de toules les vertus. Par là on peut espérer de modiûer ou changer ses dispositions mauvaises, d'empêcher le développement de ses funestes penchants, et de mettre un frein à ses passions subversives de tout ordre et de toute morale.

On a fait bassesse synonyme d'abjection : ce n'est pourtant pas la même chose , puisque celle dernière est un état d'obscurité où nous nous jetons de notre propre volonté , soit par mépris pour le monde , soit par l'effet du mépris du monde pour nous. D'après cela, il y aurait réflexion, détermination volontaire dans Vabjection, tandis qu'il y a irréflexion , entraîmment irrésistible dans la bassesse. Bien plus , il y a privation, absence complète de sentiments ; l'être est imparfait ou dégénéré; il ne doit donc plus , tant qu'il reste dans cet état, occuper le rang où la nature et sa destinée l'avaient placé. Abruti par ignorance, ou dégradé par le vice, rien ne le distingue des animaux , dont il a tous les instincts, toutes les passions, que la faculté de renaître, par une bonne éducation, à la vie intellectuelle et morale. Veillons à ce qu'il l'oblienue.

BAVARD , Bavardage (défaut). — J'appelle bâtard celui qui aime à parler beaucoup sans jamais réfléihir sur ce qu'il dit. Un tel homme ne fait pas la moindre difficulté d'aborder une personne qu'il ne connaît point, de s'asseoir à côté d'elle, et d'entrer en matière en commençant par lui faire l'éloge de sa propre femme. Il lui raconte ensuite qu'il a rêvé la nuit passée, et bientôt après il lui fait le détail de ce qu'il a mangé la veille à son souper. La conversation une fois engagée , il se met à déclamer contre le temps présent, et soutient qu'on est beaucoup plus méchant aujourd'hui qu'on ne l'était autrefois. De là il passe aux blés, en observant qu'on les a tendus à bon prix dans le marché. Il ajoute qu il y a beaucoup d'étrangers dans la ville , qu'une pluie ferait beaucoup de bien aux fruits de la terre, qu'il se propose de cultiver son champ l'année prochaine , et qu'on a bien de la peine à vivre. Il ajoute qu'il a eu une indigestion la vciMe, et il demande encore le quantième du mois. Il est capable d'obséder ainsi l'homme qui aurait la patience de l'écouter. ..Avec des gens de celte espèce , il n'y a d'autre parti à prendre que de se débarrasser brusquetiient de leurs mains et de s'en aller le plus vile possible , si l'on ne veut pas avoir la Gèvrc; car il est bien difficile de se faire au com- DicTioMii. DES Passions, e'.c.

nietce des gens qui ne savent discerner ni voire loisir ni le temps de vos affaires. [Théophraste, traduit par Coray.)

Bavard, babillard et parleur étant synonymes, nous devons renvoyer à ce dernier article les quelques considérations propres à compléter les deux, autres. Voy. Parleur.

BÊTISE, Platitude, Stupidité (défauts).

— La bêtise provenant d'un manque complet d'instruction , de l'absence absolue des lumières de l'esprit en toutes choses , en un mot, d'un déf.iut d'intelligence occasionné soit par un vice d'organisation , soit pai un vice d'éducation, je ne comprends pas que les écrivains qui se sont occupés des laculléE de l'âme et des passions, aient parlé de la bêtise, et, qui pis est, de la stupidité , dont ils en ont fait le synonyme.

Qu'est-ce en effet que la bêtise? une négation, une privation de facultés intellectuelles, avec possibilité ou impossibilité de les développer, n'est-ce pas ? Or, à quoi que tienne cette négation, elle ne peut être ni une qualité, ni un défaut, et moins encore une passion, un vice, ou une vertu. Elle n'est rien. Donc il ne fallait pas s'en occuper.

Ou si l'on voulait en parler, ce devait être pour plaindre l'individu qui, hélas 1 n'est béte que parce qu'on aura négligé de l'instruire, ou, ce qui est bien plus malheureux encore pour lui, parce que, par un vice de conformation cérébrale, les f icullés de l'intelligence ne peuvent se développer, se manifester. En conséquence, ridiculiser la bêtise, comme on le fait généralement dans le monde, c'est, nous devons le dire eu passant, manquer tout à la fois de réflexion, de sens, d'Iiumanité.

C'est y manquer encore bien plus à l'égard des gens stupides. Chez eux, l'esprit, au lieu d'être privé de développement faute d'instruction, reste à l'état né^'alif, faute de sentiment.Moins bienorganisés aussi dans ceilernier que dans l'autre, on neparviendra jamais à leur donner ni instruction, ni capacité; ils sont donc plus à plaindre qu'à ridiculiser.

Et quant à la ptacitude, que nous trouvons accolée dans certains dictionnaires avec la bêtise et la stupidité à titre de synonyme, je la livre aux sarcasmes des plaisants, parce qu'elle suppose de la prévention, et qu'il n'est rien de plat comme une prévention que rien ne justifie.

BIENFAISANCE (vertu).— La bienfaisance est une vertu qui nous porle à faire le bien ; elle est fille de la bienveillance et de l'amour de l'humanité; aussi ne la séparerons-nous pas de ces deux sentiments. Voy.

BlEWEILLANCK.

BIENSÉANCE (qualilé). — La bienséance, en général , consiste dans la conformité d'une action avec le temps, les lieux et les personnes ; c'est l'usage qui nous rend sensibles à celte confirinilé: manquera la biinséance expose toujours au ridicule, et marque quelquefois un vice. Un homme bien élevé et qui sait le monde ne va jamais conli;^) n/T*S. 9 a5> ^-^