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les bienséances ; y manquer, c'est manquer à la PotiTBssB. Voy. ce mot.

BIENVEILLANCE (qualité). — C'est le désir Ae faire le bien qui constitue la bienveillance; et l'accomplissement de ce désir, la bienveillance; mise en action, n'est autre que la bienfaisance qui accourt répandre ses bienfaits. Elles naissent naturellement l'une et l'autre de l'amour de l'humanité, et se confondent dans un même sentiment qui les embrasse et les étreint, parce qu'il en est la personnification. 11 est connu sous le nom de Bonté. Voy. ce mot.

BIGOT , Bigoterie ( défaut ) , Cagot , Cagoterie (vice). — Les auteurs se sont ' indifféremment servis du mot bigoterie pour exprimer soit une dévotion aveugle, mal entendue, superstitieuse, qui n'est pas la vraie dévotion, la dévotion solide et éclairée; soit la fausse piété qu'affuctent les gens qui ont un intérêt quelconque à tromper quelqu'un, en se montrant dévots exagérés. Et comme cette piété afIVclée, qu'on nomme aussi cagoterie, lient autant de la tartuferie que de l'hypocrisie, il en est résulté que tous ces termes ont été considérés comme synonymes les uns des autres.

Nous ne commettrons pas une pareille faute, attendu qu'à mon sens, il n'est pas rationnel d'admettre que même les expressions cagoterie, tartuferie et hypocrisie puissent également servir à désigner un même s -ntiment ou une même pratique ; la première, la cagoterie, s'employant exclusivement pour désigner la fausse piélé, alors que les deux autres, la tartuferie e.l ïlujpocrisie, ont pour objet, non-seuleuu'iU rajjeclation de tels ou tels principes politiques, mais aussi l'affectation de toutes les pratiques vertueuses, de tous les sentiments honnêtes et quelquefois même déshonnêtes qu'on sait être aimés, recherchés et pratiques par les personnes à qui l'on veut plaire. Nous disons des sentiments déshonnêtes, car n'est-ce pas qu'il y a les hypocrites et les tartufes du vice comme de la vertu ?

D'après ces considérations, qui nous paraissent concluantes, nous conserverons le Icvmc cagot pour qualifier ces sortes de faux dévots que l'opinion [)ublique flétrit ; et nous donnerons aux mots tartufe et hypocrite une acceiition beaucoup plus large, embrassant un champ plus vaste. Voy. Tar- TUFîî et Hypocrite.

Et quant à l:t bigoterie, nous n'admettons pas non plus qu'on puisse la considérer comme le synonyme de la cagoterie, l'une et l'autre ne pouvant désigner également et tout à la fois ce qui est et ce qui n'est pa-- ; c'est-à-dire, tantôt les ridicules et les travers du bigot, sous le masque de dévotion, et tantôt la dévotion affectée du cagol; ces deux sentiments différant d'ailleurs par leur origine et leur but.

En effet, d'où provient la bigoterie? D'une

grande faiblesse d'esprit unie à un bon fonds

et à une timidité qui rend l'âme scrupuleuse

'^TT""^ toutes choses. Aussi est-ce un défaut que

l'on remarque plus particulièrement chez le peuple et chez toutes les personnes ayant des pratiques religieuses, mais d'une intelligence bornée.

Oii nous conduit-elle? A nous exagérer l'étendue de nos devoirs religieux, à nous rendre les esclaves de nos faux principes, à nous tromper nous-mêmes, et à nous rendre ridicules aux yeux de tous les gens bien plus raisonnables que nous.

Au contriiire, la cagoterie vient du besoin que l'on a de tromper tout le monde pour arriver à telles fins qu'on se propose; et surtout de la nécessité d'en imposer à la multitude dont on réclame et espère les services. Son mobile, si l'on veut, ce sera l'ambition, l'amour, ou tout autre sentiment; mais la pratique religieuse n'en sera pas moins un jeu, la cagoterie un masque. Elle peut nous conduire, il est vrai, aux honneurs, à la fortune, au pouvoir, à la possession de l'objet de notre convoitise; mais à quelque but qu'elle nous mène, ce n'est pas par le bon chemin qu'elle nous fera arriver; et, le but atteint, on n'en est pas moins coupable de feinte. C'est pourquoi, comme il est bien difficile, pour ne pas dire impossible, déjouer constamment son rôle avec le même talent, il en résulte que le moment arrive enfin où le fourbe est entièrement démasqué. Malheur à lui, car les hommes qu'il a trompés seront pour lui dL's juges sévères, inexorables 1

Tout homiiie qui se respecte et veut être respecté, doit éviterces deux excès, dont l'un décèle la faiblesse d'esprit, et par conséquent est un défaut, et dont l'autre cache la scélératesse, et conséquemment est un vice odieux. Le seul moyen d'y parvenir, c'est, avant que la bigoterie se manifeste, d'éclairer l'individu qui y serait disposé, sur les avantages d'une religion bien entendue et les inconvénients d'une dévotion aveugle et mal entendue; tout comme, si déjà la bigoterie règne en souveraine dans le coeur du bigot, de lui faire comprendre combien sont fausses les idées qu'il s'est faites et qu il se fait encore des devoirs que la religion lui impose; combien est grand le tort qu'il fait au catholicisme. A coup sûr on le prendrait en aversion, si on le jugeait d'après les principes du bigot, aussi faux qu'ils sont étroits.

Et quant au cagot, ou faux dévot, que pourrait-on faire pour le corriger? Absolument rien, tant qu il reste impénétrable sous le masque. Mais si le masciue tombe et que le fourbe soit dévoilé, tout en lui jetant la honte à la lace, lendons-lni une main secourable, et ouvrons son cœur au repentir.

BIZARRE, Bizarrerie, Fantasque, Capricieux, QuiNTEux, Bourru (défauts).

— Il est un travers d'humeur et de caractère, un vrai défaut, commun à tous les hommes dits bizarres , fantasques , capricieux , quinteux, bourrus, auquel on a donné le nom générique de bizarrerie.

11 consiste, ce défaut, dans une mobilité d'esprit, de sentiments et de manières, telle, que ces individus, entraînés comme malgré

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I eux, ne restent jamais longtemps dans la même situation, passent altern;itivetnent d'un extrême à l'autre, c'est-à-dire du sérieux le |)lus grave à la plus belle humeur, de la giiielé la plus folle à la misanthropie la plus noire, et deviennent par là insupportables à tout le monde , même à leurs amis, qui ne peuvent comprendre et tolérer de pareils ch;ingemenls.

Nous remarquerons toutefois que, malgré cette similitude qu'on remarque dans les manières d'être et d'agir du bizarre, du fantasque,Au capricieux, du qninteux et du bourru; et quoique tous ces noms divers s.»; trouvent réunis, confondus, el figurent comme synonymes les uns des autres; il ne faudrait pas cniire qu'il n'y a pas, dans l'esprit et l'humeur de ces individus, la moindre petite nuance ; au contraire, il en est certaines que l'on a signalées et que nous devons mentionner. El par exemple :

Le bizarre n'est dirigé dans sfi conduite et dans ses jugements que par une pure affectation de ne rien faire ou de ne rien dire qui n'ait un cachet particulier, singulier; aussi ne va-t-il pas sans l'estraordinaire.

Le fantasque n'est mû que par des idées chimériques dont il ne se départ jainais ; qui lui font désirer dans les choses une sorte de perfection dont elles ne sont pas susceptibles ; ou bien qui lui font remarquer en elles des défauts que nulle autre personne n'y voit.

Le capricieux, entraîné par la fougue de son imagination habituellement vive et exaltée, neréllécliit pas et ne se Gxe jamais. Inconstant et léger par caractère, son âme éprouve tout à coup, instantanément, des mouvements subits, divers, opposés les uns aux autres, qui, sans motifs raisonnables, lui font désirer ou vouloir, aimer ou haïr, rejeter ou accueillir, approuver ou blâmer, etc., tout ce qui lui passe par la tête.

Le quinteux éprouve des révolutions subites dans son iDode d'êlre, de sentir, d'agir, qui l'agitent et l'affectent avec une sorte de périodicité.

Le bourru, enfin, agit avec une certaine rudesse qui vient moins du fonds que de l'éducalion : c'est-à-dire, qu'un bourru, c'est Mendène, à qui Clirèmes, son voisin, touché de l'afiliction oà il le voit, et venant lui in demander le sujet, reçoit pour toute réponse : Il faut ..voir bien du loisir pour se mêler des affaires d'autrui.

A ces différences près, bien minimes et fort peu importantes, je le confesse, les mots bizarre, fantasque, capricieux , quinteux, bourru, peuvent être considérés comme ayant la même signification, ce qui explique pourquoi nous n'en faisons pas des ariicles séparés. Aussi, le^ confondant tous dans une même dénomination, la bizarrerie, nous dirons de celle-ci en général qu'elle est un défaut, mais un défaut très-opposé au bon ton, el peu toléré dès lors dans la bonne compagnie; qu'on est toujours blâmable d'avoir un goût et des manières qui s'écartent mal à propos et par singularité des goûts et des

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manières communes, haliiluelles aux gens bien élevés ; qu'il faut tout metire en œuvre et se faire violence pour comprimer nos mauvaises dispositions à la bizarrerie avant qu'elle ne se développe en nous, ou pour nous en corriger quand elle est développée • et ne pas oublier que, ce vice étant pres(iui' toujours la marque d'un esprit faux et plein d'amour-propre, c'est s'exposera perdre toute confiance que de vouloir paraître ou passer pour bizarre. Et nous la perdons d'autant plus vite, que la plupart des hommes s'imaginent que le travers qui nous écarte ainsi de la routecommuiie dans les petites choses, pourrait fort bien et très-facilement nous en écarter dans les grandes; de là, une série d'autres réllexions toutes à notre désavantage, et dont les conséquences peuvent devenir on ne peut plus fâcheuses pour nous en f lisant s.uspecter notre moralité.

Il faut donc s'efforcer d'éviter la bizarrerie quand elle fait élection de domicile chez nous, et engager ceux que nous aimons à la consigner à la porte quand elle se présente chez eux. C'est là un mandat cl un devoir que nous devons tous remplir les uns à l'égard des autres. On ne saurait y metire trop de zèle, puisque, corriger le bizarre, c'est être utile tout à la fois à l'individu qui par sa bizarrerie peut s'attirer, s'il ne l'a déjà fait, la haine des gens positifs el fermes dans leurs principes, et à la société tout entière, qui aura à souffrir des travers du bizarre.

BON, Bonté (qualité, vertu). — Etre bon c'est avoir de l'affection, du dévouement pour tous les hommes en général, de la tolérance pour leurs opinions et pour leurs actes; c'est-à-dire être porié par une inclination naturelle, que le temps ou les mauvaises impressions n'auront point étouffée, à excuser leurs défauts , à tolérer leurs vices, à interpréter ce qu'il ; font de la manière la moins défavorable, à les supporter malgré leurs travers, à leur faire du bien alors qu'il n'y a aucun retour à en attendre, et à ne leur jamais faire du mal quand même ils le mériteraient par leur conduite envers nous.

C'est sans doute à cette multiplicité de sentiments qui la constituent, que la bonté doit d'avoirétéconsidéréecomme la première de toutes les vertus {Madame de Staël); ou comme la vertu primitive, la source de toutes les vertus dont l'accomplissement est un bienfait- La bonté prend sa source en notre âme et se décèle par des mouvements spontanés, presque involontaires, d'humanité et de charité, de générosité, de sensibilité. Voyez un jeune homme élevé dans une heureuse simplicité : il est porté par les premiers mouvements de la nature vers les passions tendres el affectueuses ; son cœur compatissanl s'émeut sur les peines de ses semblables, il tressaille d'aise quand il revoil s^m camarade, ses bras savent trouver des étreintes caressantes, ses yeux savent verser des larmes d'aitendiissement; il est sensible è la

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honte de déplaire, au regret d'avoir offensé. Si l'ardeur d'un sang qui s'enflamnae le rend emporté, colère, on voit, le inoinent d'après, toute la bonté de son cœur dans l'effusion de son repentir; il pleure, il géniit sur la blessure qu'il a faite ; il voudrait au prix de son sang racheter celui qu'il a versé; tout son emportement s'éteint, toute sa flerlé s'humilie devant le sentiment de sa faute. Est-il offensé lui-même, au fort de sa fureur, une excuse, un mol le désarme; il pardonne les torts d'autrui d'aussi bon cœur qu'il répare les siens. L'adolescence n'est l'âge ni do la vengeance ni delà haine; elle est ceiui de la commisération, de la clémence. Oui, je le soutiens et je ne crains pas d'être démenti par l'expérience, un onfanl qui n'est pas mal né et qui a conservé jusqu'à vingt ans son innocence, est à cet âge le plus généreux, le meilleur et le plus aimant des hommes. {J.~J. Rousseau.)

La bonté, quand une fois elle s'est fécondée et a germé dans le cœur de l'homme, est pour lui une source de jouissances toujours nouvelles et sans cesse renaissantes ; aussi y reste-t-elle constamment gravée, quels que soient les événements heureux ou malheureux qui viennent l'affecter. C'est pour cela qu'on a dit de l'homme bon : « Il est de tous les temps et de toutes les nations; il n'est jias même dépendant du degré de civilisation du pays qui l'a vu naître; c'est la nature morale dans sa pureté et dans son essence: c'est comme la beauté dans la jeunesse, oiî tout est bien sans effort. » {Madame de Staël.)

La bonté est donc une des vertus les plus brillanleset les plus précieuses qui puissent embellir l'existence, hélasl bien éprouvée de tous les humains. Pendant lonçitemps j'avais cru que cette vertu tirait son origine de l'amour de l'humanité, cet autre don du ciel, comme la bonlé, qui porte l'âme à tant d'actes d'un généreux dévouement et d'oubli de soi-même pour le bonheur d'autrui ; mais je suis revenu de cette opinion, assez généralement partagée du reste, et voici pourquoi.

Quand l'intelligence de l'enfant n'est pas encore assez développée pour sentir ce que c'est que l'amour filial, l'amour fraternel, et moins encore l'amour du prochain, il décèle déjà sa bonlé, s'il est naturellement bon, de bien des manières. Ainsi, il pleure en voyant pleurer son frère, il partage avec lui ou avec d'autres cnfanis les petites friandises dont il est très-gourmand; il se montre charitable Donc la bonté ne naît pas de

l'amour du prochain.

Ce n'est pas tout : quand par amour pour le prochain nous faisons du bien à autrui, nous nous employons à le servir auprès de ceux qui peuvent lui être utiles; la satisfaction que nous en éprouvons peut être toute en dehors de nous, c'est-à-dire se rapporter exclusivement à l'individu lui-même dont nous soulageons la misère et voudrions calmer les douleurs. Ce n'est pas qu'on ne puisse aussi être heureux d'accomplir un devoir que la morale et la religion noun

commandent; mais ce sentiment ne doit être que secondaire; car, sans cela, nous n'agirions plus par amour du prochain, et moins encore par bonté , puisque ce serait par obéissance à Dieu, qui nous a ordonné de nous aimer les uns les autres.

Au contraire, quaml c'est par bonté que nous adoucissons les chagrins des autres, le plaisir que nous en ressentons a, ce me semble, quelque chose de plus personnel ; tout se passe en nous et paraît se rapporter à nous. Ainsi notre satisfaction a une triple origine, à savoir, cette joie intérieure et ineffable que l'on goûte en faisant le bien; joie naturelle , irréfléchie, comme l'action qui nous la procure; et puis, après réflexion , le contentement d'avoir obéi instinctivement à la voix de Dieu et satisfait à celle de notre conscience. On pourrait même dire, si je puis ainsi parler, qu'il y a une sorte de personnalité ou d'égoïsme dans la bonté, qui ne se retrouve pas dans l'amour du prochain. En d'autres termes, nous pouvons faire beaucoup par. bonlé etSMns que nous é|)rouvions la moindre sympathie pour la personne objet de nos bontés ; souvent nous agissons jour elle sans la connaître: peut-on appeler cela agir par amour, du moins par amour naturel du prochain.

Ainsi, la bonlé ne provient pas de l'amour de l'humanité. Je dis plus, il serait possible que ce dernier amour tirât son origine de la bonté, puisque nous sommes d'autant plus portés à aimer nos semblables que le Créateur a mis plus de bonlé en noire âme, et que généralement celui qui n'est pas bon n'aime personne. Mais , attendu que ces deux sentiments sont innés en nous, que le germe y a été déposé en même temps, ce serait avancer un paradoxe que d'affirmer que l'un donne naissance à l'autre. Mieux vaut donc en faire deux sentiments séparés et distincts, ayant la même origine et les mêmes tendances, et pouvant même se confondre d'une manière si inliuie qu'on ne sache auquel des deux l'on a obéi.

La bonté a plusieurs manières de se manifester, je dirai même de se trahir; les actes les plus simples sont ceux qui la décèlent le mieux. Ainsi est-il rien de comparable à la bonlé de Fénelon, ramenant à une pauvre famille de paysans de Cambrai une Tache qu'elle se désolait d'avoir perdue?

Louis Xlli donna aussi un exemple trèsremarquable de bonté, dans une circonstance qui mérite d'être rappelée. Un jour il était entré dans la maison d'un paysan, et n'y ayant trouvé qu'un enfant endormi, il s'amusait à le bercer, lorsque madeuioiseile de Lafayette arrive et le surprend dans cette occupation. Chut ! lui Gt-il du geste.

Indépendamment de celle manière de se produire, la bonté a encore d'autres moyens de manifestation. Ainsi un de ses attributs est la bienveillance , ou ce sentiment que Dieu a imprimé dans tous les cœurs, et par lequel nous sommes portés à nous vouloir du bien les uns aux autres. La société lui doit ses liens les plus doux et les plus forts,

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(I. Yvon.) C'est pourquoi, dès que la bienveillance se montre, elle attire l'approbation et mérite les suffrages de tous les hommes. (L'abbé Siibatier.) A celle-ci se rattache naturellement sa fille

La bienfaisance, vertu que l'on peut appeler multiple, parce qu'elle met eu jeu plusieurs sentiments élevés qui tous participent de la bonté. C'est-à-dire, pour parler plus cliiirement, que le mot bienfaisance, pris dans son acception la plus iarg;e, désigne toutes les actions de la bonté. En ce sens , elle est moins bornée que dans son acception généralement admise ; mais, bornée ou non, elle ne perd rien de son élévation ni de la noblesse de son origine céleste.

Disons aussi en faveur de la bienfaisance qu'elle a l'avanta^je non-seulomcnl de venir par tradition de Dieu même et de ne rien perdre de sa pureté en passant par la bienveillance, mais encore qu'elle naît de la nature et de la raison. Par conséquent, si Dieu nous invite à être bienfaisants par la bienveillance, la nature nous y invite à son tour par le sentiment du plaisir qu'éprouve celui qui fait quelque bien , et se renouvelle en voyant les heureux résultats qu'il a obtenus : et la raison nous y porte en6n, par l'intérêt que nous devons prendre nécessairement au sort des malheureux.

Et comment d'ailleurs se refuser à être bienfaisant, du moment où il n'y a rien qui nous rapproche plus de la Divinité que la bienfaisance; lorsque « secourir un mortel est pour un mortel une action toute divine » (Cicéron); lorsque «c'est l'œuvre de l'homme de bien et généreux, de bien faire et mériter d'autrui, même d'en chercher les occasions?)» (Saint Ambroise.)

I. C'est ce que faisait Chélonis, qui nous a laissé un des plus beaux exemples qu'on puisse citer de ce que peut la bienfaisance. Voici cet exemple.

Chélonis était ûlle et femme de rois. Voyant avec douleur son père et son mari ennemis déclarés, elle suivit sou père dans l'adversité et lâcha de lui faire oublier ses malheurs. La fortune changea, et le père de Chélonis devenant victorieux à son tour, elle le quitta alors, pour aller pleurer avec son mari et adoucir la rigueur de son sort. On [jcut dire que Chélonis était bienfaisante. (Charron.)

Oui, Chélonis était réellement passionnée pour celte belle vertu, puisqu'elle abandonna successivement son époux et son père pour s'attacher toujours au malheur. Est-il une plus admirable manière d'exercer la bienfaisance ?

A la vérilé, on ne peut pas toujours rendre aux hommes des services importants, quelque bonne volonté qu'on ait , parce qu'on n'est pas toujours dans une situation avantageuse ; mais rien n'empêche de leur témoigner de l'amitié, de compatir à leurs infortunes, de les aider par des conseils, d'adoucir par des manières obligeantes la rigueur de leur sort , de leur procurer des soulagemenis soit par nos amis, soit par nos parents, soit par notre crédit. C'est augmen-

ter les malheurs des hommes que de leur témoigner de l'indifférence. (De BeUeç/arde.) Mais revenons à la bonté.

11 ne faudrait pas la confondre avec la Sensibilité ( Voy. ce mot ), attendu que la bonté est dans l'âme elle-même, au lieu que la sensibilité tient à l'organisation. De telle sorte que, peu de justesse de sentiment et beaucoup de faiblesse, loin de consiituer un bon cœur, ne décèlent au contraire qu'une âme sensible. El Dieu nous garde des âmes sensibles! dirai-je avec M. Saint-Marc Girardin ; car combien de femmes qui montrent la plus grande sensibilité, et se refusent à secourir un malheureux dont l'élat les émeut et leur fait mal 1 Elles le fuient par excès de sensibilité I

C'est ce que ne fait pas l'homme bon : il ne fuit pas les malheureux, il les recherche au contraire, il les soulage. Te! était Charles- Ferdinand d'Artois, duc de Berri. Les historiens de sa vie racontent que, chassant un jour dans la forêt de Saint-Germain, il dit à l'un des gardes : « Tu dois m'en vouloir, je me rappelle qu'à une de mes dernières chasses, n'ayant pas été heureux, je t'ai parlé avec vivacité; donne-moi la main.» — Le garde, plein de respect et de confusion, s'excusa.— « Tu m'en veux donc? ou donnemoi ta main. » — Le garde, confondu de lant de bonté, avaijça en tremblant la main : le prince la saisit et y glisse quelques pièces d'or. « Va , lui dit-il, je te connais bien, tu as cinq enfants. »

La bonté ne consiste pas seulement à faire du bien aux nécessiteux, elle nous excite également à empêcher que tels ou tels individus coupables d'une faute involontaire en soient punis; à détourner d'une personne un malheur dont on la voit menacée. Je vais expliquer ma pensée par des exemples.

François 1", jeune encore, se livrait avec ses courtisans à un divertissement qui consiste à se jeter des pelotes de neige, quand un tison enflammé, lancé imprudemment par une fenêtre , atteignit le monarque à la tête et le blessa si dangereusement, qu'on craignit longtemps pour ses jours.

11 défendit expressément qu'on recherchât l'auleur de cet accident. « Le mal est fait, disait-il, je veux en souflrir seul. » Par cette bonlépeu commune, François L'évita à celui qui l'avait biessé le châtiment que méritait son imprudence.

Avant lui , Charles VIII, surnommé l'Affable, avait offert le modèle d'une bonté si parfaite, qu'il put, à l'article de la mort, se rendre le témoignage de n'avoir jamais prononcé une parole offensante pour qui que ce fût.

Ainsi la bonté, qui est un des principaux attributs de l'Etre suprême, est aussi une des plus belles vertus des grands. On la reirouve également dans les classes inférieures de la société, où elle est bien plus précieuse encore, parce qu'elle est beaucoup plus méritante.

Nous pouvons conclure de ce qui précède que la bonté est innée dans le cœur de