BRAVE ET BRAVOURE. VALEUR ET VALEIJREDX. COURAGE ET COURAGEUX

La bravoure, disions-nous, La valeur se montre par- Le courage se déploie dans n'esi guère d'usage que lors- tout où il y aun péril à affron- tous les événements de la vie. qu'il s'agit des dangers de la ter, de la gloire à acquérir, guerre. Ainsi on est brave

quand après avoir été exposé plusieurs fois aux périls de la guerre, on s'y expose de nouveau et de bonnn grâce, prcférant l'honneur à la vie.

Le braveaprèsavoir nionié Le valeureux ne craint pas Le courageux ni; craint ni vingt fois le premier à l'ns- la tempête et moins encore les revenants , ni les autres saut, peut trembler en tra- les voleurs de la forêt. Il peut rêves de la superstition et de versant la forêt battue par croire aux revenants, mais il l'ignorance auxquels il n'a l'orage , fuir à la vue d'un se bal contre le fantôme. pas la faiblesse de croire,

phosphore enflammé , ou

ciaiiidre les esprits , sans , pour cela, connaître la peur. Il se contente de vaincre 11 cherche les obstacles; les obstacles qui lui sont of- s'il les voil . il sélance et les ferts. brise quand c'est possible.

Il veut être guidé. Est-il II sait combattre ; et s'il reblessé , il s'enorgueillit de sa çoit une blessure grave, il obéir. Blessé, il rassemble les blessure. songe moins à la vie qu'il va forces que lui laisse encore perdre, qu'à la gloire qui lui sa blessure pour servir sa échappe. patrie. Tel se montra le capitaine Peraguay. Monté le premier sur une redoute et frappé en pleine poitrine, il répond à une voix amie qui lui crie : « Descends ; lu recevras des prunes. » — C'est fait, mais n'en dis rien, on ne me suivrait pas Il reste debout impassible : la redoute est enlevée par ses soldats, que son

exemple avait entraînés.

Couronné par la victoire, il soupire après d'autres combats.

11 raisonne sur les moyens de détruire les obstacles.

Il sait commander et même

Viclorieux, il fait retentir l'air de ses cris de joie.

Il peut être ébranlé par la

défaite.

Triomphant , il oublie ses succès'pour proQler des avantages que lui donne la victoire.

Il sait vaincre et être vaincu sans être défait.

Il est entraîné par l'exemple.

Il devient brave par amour de sa conservation , par ambition , par amour de la patrie. Ainsi les trois cents Lacédémoniens que Léonidas commandait aux Thermopyles , celui-là même qui s'échappa, furent braves , parce qu'ils aimaient leur pays.

II n'a besoin ni d'exemples

Il peut être désolé d'un échec, sans pour cela se décourager.

L'exemple ne lui donne pas la valeur, mais les témoins la ni de témoins pour être exdoublenl. cité.

Il est valeureux par vanité La réflexion , les connaisnoble , et par l'espoir d'ac- sauces , la philosophie , le quérir de la gloire. Ainsi Her- malheur el encore plus I.i cule terrassant les monstres , voix d'une conscience pure, Persée ilélivrant Andromède, le rendent courageux. Il mar- Achiile courant aux remparts che à la mort sans en être de Troie sûr d'y périr, éton- effrayé. Sncrate buvant lacinèrent le monde par leur va- gnë , Régulus retournant à leur. Carthage , Mucius Scévola

apostrophant publiquement Porsenna qu'il avait voulu poignarder, Titus s'arrachant des bras de Bérénice et pardonnant à Sextus, furent courageux.

Il ne peut rien contre les II est esclave ("e ses paspassions ; elles en font leur sions qu'il ne peut maîtriser; mais il se venge avec éclat des outrages et combat son rival.

Conclusion. La valeur est la vertu du vrai chevalier.

esclave ; mais s'il est provoqué pardes rivaux, il soutient ses droits.

Conclusion. La bravoure est le devoir d'un soldat.

Le courage rend maître des passions, pardonne en silence à l'outrage , et combat l'amour.

Conclusion. Le courage est la vertu du sage et du héros.

Et quant à l'intrépidité , cette compagne inséparable du courage, et, je le répète, une des qualités qui constituent la bravoure et la valeur, on peut affirmer que le brave soldat et le valeureux chevalier lui doivent leurs actions d'éclat. Dès lors elle serait , eomme le courage, la vertu des héros.

En effet, n'est-ce pas qu'il est intrépide celui qui , montant le premier à l'assaut, plante son élendard sur le rempart ennemi, et meurt ou triomphe en le défendant? N'estil pas intrépide celui (|ui , de sang-froid, charjj;eun poste défendu par une nombreuse artillerie ou se jette avec résolution au mi

BRA

BRA

îieii (lo la mêlée pour y moissonner des lauriers ou y trouver une mort glorieuse?

N'est-ce pas qu'il est intrépide et courageux tout ensemble , l'homme qui marche avec calme au supplice qu'il n'a point mérité?

Donc ce n'est pas sans raison qu'on a dit de l'intrépidité qu'elle consiste dans celle force extraordiuiiire de l'âme qui nous élève au-ilessus dos troubles, des désordres, des éiiiolioiis que la vue des grands périls pourrait exciter en nous ; que c'est par cette force que les héros se maintiennent dans un état paisible, et conservent l'usage libre de leur raison dans les circonslances accidenlelles les plus surprenantes et les plus lorribles? {Lu Rochefoucauld. ) Donc Henri IV était intrépide au plus haut degré, soit à la Dalaille d'Arnay-leliuc, où, sans canons, il aitaqua, combattit et défit une armée qui en possédait; soit à la bataille de Coulras, qu'il gagna sur Joyeuse , et pendant laquelle , après avoir crié aux officiers de son armée qui s'étaient placés devant lui pour le préserver : A quartier, je vous prie ; ne nioffuspiez pas, j» veux paraître : il enfonce le premier rang des ennemis, se prend corps à corps avec le cornette Châleau-Uenaud, qu'il l'ait prisonnier, en lui disant : Rendstoi, Philistin!

Donc ils étaient intrépides ces bourgeois et marchands de Dieppe, qui, dans un moment où notre flotte était coinplétement désorganisée , acceptèrent la mission ))érilleuse de délivrer nos côtes de la présence de la flotte flamande. Montés sur dix-neuf barques seulement qu'ils a>aient armées, et commandés en chef par Louis de Bures, sieur d'Epineville, Dieppois lui-même, afin que tout l'honniur revint aux enfants de la ville, qui seuls combattaient, ils atteignirent cette flotte, forte de vingt-quatre bâtiments, entre Douvres et Boulogne, et la mirent en fuite malgré sa supériorité.

Dune il était intrépide Jean Bart, quand avec six frégates il livre, au Texel, un combat décisif à l'amiral de Frise, commandant de huit vaisseaux hollandais (21) juin 169i). En une demi-heure il lui avait pris trois mâts, mis les autres en fuite, et ramenait à Dunkerque la iiotte chargée de blé envoyée en France par la reine de Pologne. Deux bâtiments danois et un suédois qui escortaient cette floite, restèrent neutres dans celte brillante affaire.

Ils furent non moins intrépides, pendant la guerre des Indes (1757), ces trois cents Français ayant pour chef un officier nommé Lalouche. Eniourés d'une armée de quatrevingt mille baïonnettes qui menaçaient Pondichéry, ils pénétrèrent la nuit dans le camp ennemi, y tuèrent près de douze cents hommes sans perdre plus de deux soldats, jetèrent l'épouvanti' dans cette grande armée et la dissipèrent tout entière : fait d'armes, dit l'historien, bien supérieur à celui des trois cents Spartiates qui se firent massacrer au passage des Theimopyies, au lieu que les Français furent vainqueurs. Donc l'intrépi-

dité, comme le courage, est la vertu des braves.

Maintenant que nous sommes fixés sur les véritables caractères de la bravoure, do la valeur, du courage et de l'intrépidité, noua avons à nous demander si tous ces sentiments sont des vertus.

Il paraîtrait que non, puisque, sitôt que l'âme du brave est émue par le sentiment des honneurs du triomphe qu'il désire mériter, ou par le besoin d'obtenir la récompense décernée aux actions d'éclat, ou enfin par ce sentiment de patriotisme qui fait dire à tout bon soldat : Il faut vaincre ou mourir ; alors il ne connaît plus le péril auquel il s'expose, et dans son enthousiasme il oublie tout.

La bravoure serait donc une espèce d'instioct par lenuel l'homme raisonnable se laisse conduire et diriger, ou, si l'on veut, un mouvement aveugle et impétueux de la nature, qui, sans la participation raisonnée du brave, le conduit à la gloire. Et c'est sans doute cette irréflexion impétueuse qui a fait dire à Homère : Le brave est sujet à des transports fanatiques et à des agitations de frénésie. Partant, la bravoure n'est pas une vertu.

Mais qu'est-elle donc? Une des plus brillantes qualités de l'homme, une qualité innée, irréfléchie, qui ne se donne pas. (Bonaparte.)

Au contraire, le courage et la valeur sont des venus ; mais la vertu du courage n'est pas aussi bornée que la vertu de la valeur, puisqu'elle se montre chez les personnes courageuses, dans toutes les épreuves difficiles qu'elles ont eu à subir. Ainsi, alors que toute la vertu du vrai chevalier consiste à mourir vaillamment, celle du citoyen courageux consiste à bien vivre d'abord, et puis à mourir noblement.

Nous disons à bien vivre, car il faut quelquefois un bien grand courage pour secouer le joug des préjugés de la nation, et se montrer vertueux au milieu d'un monde corrompu. Aussi, loin d'être irréfléchi comme la bravoure, le courage est un sentiment calme et réfléchi ; au lieu d'être inné et ne pouvant se donner comme la bravoure, il peut s'acquérir par l'habitude que l'on aura contractée de se commander à soi-même, et être toujours déterminé dans ses actions par un motif d'honneur et de gloire.

En définitive, le courage est une des vertus qui supposent le plus de grandeur d'âme. J'en remarque de beaucoup de sortes, à savoir, un courage contre la fortune, qui est philosophie; un courage à la guerre, qui est valeur; un courage contre les misères, qui est palience ; un courage dans les entreprises, qui est hardiesse ; un coi^rage fier et téméraire, qui est audace ; un courage contre l'injustice , qui est fermeté ; un courage contre le vice, qui est sévériié, etc.

Tous les hommes sont susceptibles d'avoir ces dilVérentes sortes de courage, mais on aperçiiit généralement plus de vigueur d'âme dans les hommes dont les jeunes années ont