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Disons en terminant qu'il ne faudrait pas confondre lachastelé avec la pudeur. Elle diffère en ce que telle femme qui brûle au fond du cœur d'une flamme adullère ne laisserait pas crpcndjint, par pudeur, voir ses brns nus à un homme {étrange contradiclii)nl),et lelle auire qui.... mais n'anticipons pas. Voy. Pudeur.

On ne confondra pas non plus la chasteté avec la décence , qui consiste dans une grande conformité entre les actions extérieures et les lois, les coutumes, Ips usages, l'esprit, le point d'honneur et les préjugés de la société au milieu de laquelle nous vivons.

Je dis la société du pays où nous vivons : car on peut voir, en parcourant l'histoire des peuples, que la décence a varié d'un siècle à un autre chez le même peuple. Celleci, comme la pureté, est nécessaire à la chasteté, dont elles sont l'une et l'autre partie constituante, mais ne la constituent |)as essentiellement. C'est pourquoi on les cherche chez toutes les femmes dont elles Corincnt un des plus beaux ornements, tout comme chez les autres personnes qu'elles relèvent aux yeux des gens honnêtes et vertueux, lit souvent, quand une pensée coupable nous agite, si la chasteté nous apparaît toute brillante de décence et de pureté, elle nous désarme et nous fait ses esclaves.

Dans le snc de Toscnnelle, on présenla à Charles VIH une jeune fllle d'une rare beauté. Après avoir inutilement épuisé auprès d'elle toutes les flatteries que la galanterie lui suggérait, il était prêt d'user violemment du droit de vainqueur, lorsque la jeune personne, aperceyaut un tableau de la Vierge, se jette aux pieds du roi en fondant en larmes et s'écrie : « Au nom de celle qui par sa pureté a mérité d'être la mère de Dieu, ô roi I sauvez-moi, sauvez mon honneur ! » Frappé par celle invocation inattendue, il la relève et la rend intacte à ses parents. {Anquetil.)

Autre exemple. Dans les premiers siècles du christianisme, il y avait en Egypte une esclave d'une rare beauté, nommée Polamienne.Son maître, devenu amoureux d'elle, voulut d'abord la séduire, et ensuite la ravir de force : repoussé parla vertueuse fille, il la livre au préfet d'Aquila comme chrétienne. Le préfet invita Potamienne à céder aux désirs de son maîlre ; sur sou refus, il la condamna à être plongée dans une chaudière bouillante et la menaça de la faire violer par des gladiateurs. Potamienne dit : >( Par la vie de l'empereur, je vous supplie de ne pas me dépouiller et de ne pas m'exposer nue, que l'on me descende peu à peu dans la chaudière avec mes habits. » Cette grâce lui fut accordée et Potamienne mourut, comme elle avait vécu, chaste et pure.

A ceux qui trouveraient cet exemple moins concluant que le premier, je leur ferai remarquer que la faveur accordée à Potamienne est immense, puisque à l'époque où cette asclavo fut plongée dans la chaudière où elle devait mourir, les vertus, con-

séquences nécessaires <lu premier christianisme , faisaient haïr ceux qui les pratiquaient,parce qu'elle* étaient un reproche aux vices opposé-i. En ces temps de barbarie, un mari chassait sa femme devenue sage, parce qu'elle était deienue chrétienne; un père désavouait un fils ;iutrefois prodigue et volontaire , transformé par le changement de religion en enfant soumis et ordonné. Ainsi en cédant aux désirs de la jeune fille, le préfet d'Aquila rendait un liommage éclatant à ses venus. Elle obtenait donc un véritable triomphe : un triomphe plus grand , peutêtre, que celui qu'obtenait sur Charles VllI la jeune fille qu'on lui avait livrée.

CIRCONSPECT, Circonspection (vertu).

— La circonspection est une vertu de sociélé qui nous porte à juger avec retenue des actions d'aulrui, et à mettre beaucoup de réserve ou de ménagement dans nos discours ou dans nos lelalions avec nos semblables. El, parexemple, comme on ne peut lire dans le cœur des hommes, on doit être très-circonspect (juand il s'agit de louer ou de blâmer leurs actes, dont le seul motif qu'on ne connaît |)as fait seul le prix : et comme dans le commerce de la vie on se trouve journellement en rapport avec des gens qui ne partagent ni nos opinions politiques, ni nos croyances religieuses, il faut être très-circonspect dans son langage , toules les fois qu'on aura à émettre son opinion sur des questions gouvernementales ou simplement de personnes. Deux bien vieux adages : Ne dis à aucun ton secret ; Parle peu et bien, me semblent résumer tout ce qu'on pourraitdire touchant la circonspection à l'égard de soimême, tout comme celui-ci : Tant que je ne vois pas le mal, je n'y crois pas, et le verraisje, que j'en douterais encore, montre l'étendue de la circonspection que l'on doit avoir à l'endroit des personnes.

Du reste, si l'on veut se faire une idée de toutceque la circonspection embrasse, on n'a qu'à la considérer dans ses rapports intimes avec la retenue, la considération, les égards, les ménagements dont on l'a faite le synonyme. Nous reviendrons là-dessus en traitant de ces divers articles. Voy. Considération, Egards, Ménagements, Retenue.

CIVIL, Civilité (vertu). — Cotte vertu sociale qui nous l'ait rendre à chacun les honneurs qui lui sont dus, c'est la civilité. Elle consiste, d'après La Bruyère, dans une certaine attention à faire que, par nos paroles et nos manières, les autres soient con tents de nous. Elle a donc daiis ses attributions l'affabilité, qui nous dispose à nous lais ser facilement appriiclier par nos inférieurs étales encourager par notre air gracieux et affectueux à oser tout nous dire, et la politesse, dont elle ne diffère qu'à certains égards. {Voy. Aifaule et Poli.) Je n'en parle pas dans cet article, afin d'éviter les répétitions.

CLAIRVOYANT, Clairvoyance (qualité, farulté). — Être clairvoyant c'est avoir été doté pur la nature des luoiiéres de l'es-

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