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doque, elle est absoibée, répandue partout et donne lieu à l'ictère. D'autres fi)is, aucontrairo. cot organe éprouve d'une manière sensible une augmentation d'action, et, dans ce cas, la sérrélion et l'évacualion de la bile sont considérablement augmentées ; d'oii les fièvres bilieuses et le clioléra-morbus des pays cbauds.

De ces trois manières d'être en colère, mieux vaut sans doute la conci'ulralion en nous-mêmes de ce sentiment passionné; c'est même la seule qu'un homme sage et fort de sa propre puissance morale adopie. Par là, il se met an-dessus des faiblesses buniaines et oblient l'heureux avanl^ige de n'avoir pas à déplorer plus lard les fâcheuses conséquences que l'emportement ou la violence entraînent à leur suite. Maiire de lui, ses paroles n'auront rien de blessant pour personne ; car la force de son esprit soutient sa faiblesse naturelle, tandis que quel peut être son appui quand la colère éijare sa raison? Indiscrète, elle révèle les secrels les pins sacrés et fait perdre en un instant les amis qu il a employé des années entières à acquérir, tout comme, quelquefois, l'estime et la considération dont on jouissait. Maître de lui, il ne menace point, il ne frafipe pas, tandis que s'il se laisse dominer par elle, la colère , au premier coup, en chasse et bannit la raison et le jugement, afin que la place lui demeure tout enlière ; puis elle remplit tout de feu, fumée, ténèbres, bruit semblable à celui qui mit le niailre hors de la maison, puis y mit le feu et se brûla vif dedans, et comme un navire qui n'a ni gouvernail, ni patron, ni voiles, ni avirons, qui court fortune à la merci des \agues, vents et leaipêtcs, au milieu de la mer courroucée.

Les effets en sont grantis, souvent bien misérables et lamentables. La cidère premièreu.ent nous pousse à l'injustice , car elle se dépite et s'éguise jiar opposition juste et par la connaissance que l'on a de s'être courroucé mal <à propos, lille s'éguise aussi par le silence et la froideur, par où l'on pense être dédaigné et soi et sa colère : ce qui est propre aux femmes, lesquelles souvent se courroucent afin(]uoronsecontre-courrouce, et redoublent leur colère jusqu'à la rage, quand elles voient que l'on dédaigne nourrir leur courroux ; ainsi se montre bien la colère : élre bête sauvage, puisque ni par défense, ni par excuse et silence, elle ne se laisse gagner ni atten'lrir. (P. Charron.) Bien plus, une colère injuste nous rend plus opiniâtres comme si une grande colère était la preuve d'une jusie colère. (Sénèiiue.) Ce qui a fait dire de letie passion qu'elle est la plus déraisonnable de toutes, car loin d'être dirigée par la volonté, elle l'anéantit tellement, que ses accès sont. une verilable folie, et que l'homme qu'elle entraîne n'a pas la plupart du temps conscience de ses actes. KUe ressemble proprement aux grandes ruines qui se rompent sur ce i|uoi elles tombent ; elle désire si violemment le mal d'autrui, qu'elle ne prend pus ga;de à éviter le sien; elle nous ëulrave el nous eaiace, nous fait

dire et faire des choses indignes, honteuses el messéantes. Finalement, elle nous emporte si oulremenl,qu'ellenous fait fairedes choses scandaleuses et irréparables, meurtres, empoisonnements, trahisons. Témoin Alexandre le Grand, meurtrier de Clytus. {P. Charron.)

Enfin quelquefois elle persévère dans ses emportements de crainte qu'on ne pense qu'elle a commencé sans motifs ; mais la plupart du temps elle a honte d'elle-même, elle avoue ses torts, implore son pardon et verse des larmes de repentir. C'est ce qui porte beaucoup de gens à penser du bien des personnes colères, parce qu'elles prennent le calme qui survient après lu tempête, pour l'indice d'un bon cœur. Bref, on a tout à gagner au physique el au moral que de s'habituer à réprimer ses accès de colère, celle-ci étant, quand elle est répétée, un des principaux obstacles à la tranquillité de la vie et à la santé du corps.

Malheureusement il n'a pas élé donné à tous les hommes de pouvoir maîtriser leur colère, peu au contraire jouissent de cette faculté, et les autres, malgré que dans les moments ûs calme et de paix ils sachent bien ce à quoi ils s'exposent en se mettant en colère, l'oubli ut bien vile et se laissent entraîner par elle. D'où cela provient-il? De ce qu'on ne s'est pas habitué de très-bonne heure à dompter ses passions et de la facilité avec laquelle on s'est laissé aller à l'influence de certains sentiments. Il en résulte nécessairement, que lorsqu'on a une disposition nalurelle à s'emporter à propos de rien ou pour les motifi les plus frivoles, si on ne coupe court à cette fâcheuse disposition , elle prend racine et s'envenime à tel point par des accès souvent répétés, qu'elleéclateàtout propos. IJeurenx encore, quand elle ne dépasse pas les limites de l'emportement pour arriver jusqu'à la violence.

Ainsi la colère cnire dans l'âme par des voies bien différentes. Une des plus fréquentes est la mauvaise éJucation. Un enfant qui n'a fait que ses yolontés, qui a toujours eu raison contre tout le monde, résistera difficilement à la colère. La prospériié qui augmente la vanité, qui entoure les hommes des séductions de la puissance, des jouissaiices de la fortune, des adulations de la servilité, les dispose à ne rien souffrir qui les blesse ou les gêne. La volupté produit des effets analogues : elle amollit l'âme et le corps et les rend impropres à supporter quoi que ce soit. L'intempérance allume le sang, excite le cerveau et d mne naissance à de terribles colères ; aussi est-il rare qu'après un bon repas, les discussions les plus simples et les moins animées en d'autres moments ne dégénèrent en disputes très-viulenles. Les travaux assidus de cabinet produisent les mêmes prédispositions ; la masse cérébrale étant le siège d'une fluxion sanguine habituelle, il y a surexcitition permanente du système nerveux, qui favorise les pissions colériques. Au^si les gens de lettres , de science, etc., s'allumeni-iïi à la moindre coa'

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trari6(é dans »es choses, à la plus petite con- Iradiciion dans 1rs paroles.

Les personnes bilieuses, mélancoliques et nerveuses sont également sujettes à celto passion, riiumme sanguin est plutôt porté à la vivacité et à l'impatience ; mais quel que soit le tem; éranienl, si une fois on a pris l'habittide de la colère, les plus petiies causes SDlfiront pour la produire : l'ânie est alors comme ces substances inflammables qui détonnent au plus léger contact.

Celte habitude peut venir de fort loin, car l'enfant , à celte époque de la vie où sa raison n'est pas encore formée, est accessible à la colère : on s/iit que ces petits tyrans ont de violents accès de rage quand leurs désirs sont contrariés ; si leur nourrice ne devine pas la cause de leur mal, ils éloufl'ent quelquefois dans les étreintes d'une convulsion. C'est ce qu'avait remarqué Jean-Jacques : « Souvent, dit-il, les enfants pleurent malgré tous les soins et toutes les peines qu'on se donne pour les caimer : alors on s'impatiente, on les menace ; des nourrices brutales les frappent même quelquefois. »

« Je n'oublierai jamais, ajoute Rousseau, d'avoir vu un de ces incommudes pleureurs ainsi frappé par sa nourrice. Il se tut surle-champ, je le crus inlimidé. Je me disais : ce sera une âme servile dont on n'obtiendra jamais rien par la rigueur. Je me trompais, le nialheun ux suffoquait de colère, il avait perdu la respiration , je le vis devenir violet. Un moment après vinrent les cris aigus : tous les signes du rossentimonl, de la fureur, du dè-'Cspoir de cet âge étaient dans ses accents. Je craignis qu'il n'expirât dans celte agitation. Quand j'aurais douté que le sentiment du juste et de l'injuste fùl inné dans le cœur de l'homme, cet exemple seul m'aurait convaincu. Je suis sûr qu'un tison ardent tombé par hasard sur la main do cet enfant lui eût été moins sensible que ce coup assez léger donné dans l'intention manifeste de rolïenser. »

Je suis complètement de l'avis du philosophe de Genève, attendu qu'un enfant trèsjeune a beaucoup d'amour-propre, et qu'on peut beaucoup obtenir en le prenant par les sentiments.

A ces causes de la colère nous ajouterons la faiblesse d'esprit. On voit en effet, par expérience, les femmes, les vieillards, les enlanls malades être Irès-colères, tout ce qui est faible étant naturellement porté à se plaindre ; tout comme la perte d'un denier ou i'omissiun d'un gain met en colère un avare.

J'ai dit, comme moraliste, que l'homme devait concentrer sa colère, et ne pas se laisser aller à ses emportements et moins encore à sa violence; liendrai-je le même langage comme médecin ?

Cette question est, ce me semble, excessivement délicate : car, si nous parcourons les auteurs qui ont signalé les effets de la colère considérée comme cause de maladies, nous y lirons que les accidents les plus graves, et la mort même, sont survenus, soit que la colère ail été concentrée, soit qu'elle ne l'ait

pas été. Je suppose mémo que les accidents sont d'autant plus fréquents et d'autant plus graves qu'on la concentre davantage; mais comme je ne sa; lie pas qu'on ait fail le dénombrement ni dos cas qu'on peut attribuer à celte passion refoulée à l'intérieur, ni de ceux qui ont été la suite de ses niDuveiiienls expaiisifs chez le colérique, je crois que c'est plutôt en combattant par des moyens hygiéniques sagement combinés la prédisposition naturelle que les individus ont à s'enflammer, à s'emporter, qu'on en modérera les élans, en rendra les accès plus rares, et finira par en triompher sans danger. Jusque-là je ne me prononcerai pas sur les avantages ou les inconvénients de la concentration en soi des mouvements tumultueux de la colère.

Mais , pour détruire cette prédisposition, que faut-il faire? Il y a d'abord à examiner :

Premièrement , si l'individu est d'un tempérament sanguin, bilieux ou nerveux, chacun de tes tempéraments favorisant chez les colériques le développement de cette passion , et, à la suite de ses accès , un certain ordre de maladies.

Ainsi chez le sanguin ou voit survenir des fièvres inllammatoires, des gastrites {Pinel), des apoplexies par hémorrhagie cérébrale , des amauroses par compression des nerfs optiques [Richter], des congestions pulmonaires qui peuvent rompre les vaisseaux et déterminer l'hémoptysie.

C'est cet accident qui occasionna la mort de Valenlinien. Les Quates elles Moraves ayant été battus par les Romains, le Franc Mérobaud fut envoyé en dépulalion à cet empereur, qui fut si choqué du costume du député, ol si mécontent de ses excuses, qu'il entra dans la plus violente colère : c'est a ce point que le sang lui jaillit par la bouche, et il mourut suffoqué : un anévrisme s'élait rompu.

Nous ne parierons pas des hémorrhagies cutanées, ni des hémorrhagies supplémentaires qui surviennent dans quelques cas, parce que ces accidents sont bien moins graves que les précédents.

Par contre, on voit se manifester chez les bilieux des vomissements de bile, des diarrhées de même nalure, le choléra-morbus, l'iclèie et autres maladies qui toutes annoncent une trop grande sécrétion biliaire et un ébranlement considérable essentiel ou sympathique du système béjjaliquc.

Enfin, chez les personnes nerveuses, on observera tantôt l'espèce d'apoplexie qui frappa Fourcroy, lorqu'on lui annonça qu'il n'avait pas été nommé grand maître de l'Université ; et celle qui tua Chaussier, quand on lui annonça qu'il avait été destitué de celte charge émioenle ; tantôt l'épilepsie [Sauvages); tantôt la catalepsie (Mélanges des curieux de la nature) ; tantôt l'aplionie (j'en ai vu un cas ) ; tantôt l'aliénation mentale {Pinel, Esquirol) ; lanlôl des accès d'hystérie (les faits que j'ai observés sont fort nombreux) ; tautôl des coliques nerveuses [Zim' mermnnn), etc. Tourtelle dit avoir vu mourir deux femmes de colère : l'une dans les cou-

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valsions, au boul (If six heures; l'autre do suffocation, dans l'ospncc d'un jour. Brunaud affirme avoir vu, dans la rno de la Harpe, un homme mourir subitement dans un violent emportement de colèr.', et un autre devenir muet tout à coup pour la même cause : il n'a jamais recouvre !a parole.

El comme, dans tous ces cas, partie des maladies a éclaté aprôs une colère concentrée, et partie après une colère espansive, je no saurais rien conseiller, je le répète, au point (le vue médical, sur la conduite que l'individu doil tenir dan? ces circonstances, au moment de l'accès. Raison de plus d'employer les moyens convenables pour en empêcher le retour. Quels sont-ils? Si nous avons à faire à des enfants déjà cnlères, les préceptes généraux que l'on peut donner se réduisent aux suivants : 1° ne leur jamais accorder ce (ju'ils demanUent avec violence et même avec bouderie ; 2" les reprendre avec douceur lorsqu'ils se sonl livrés à quelque emporlemeni, et les punir de s.iniçfroid quand ils seront devenus calmes. 11 est d'autant plus nécessaire de reprendre les enfants avec douceur que, si, comme nous avons |)ii l'observer, la colère est héréditaire, et alors il serait moins coupable d'être colère, elle peut se communiquer aussi par l'influence du mauvais exemple. L'instinct d'imitation est généralement très-dévcloppé chez les enfants; no leur apprenons donc pas dans le moment même où nous voulons les corriger, un vice que nous leur avons peut-être transmis ; 3" leur montrer, suivant le conseil des sages, toute la difformité de celte [lassion, en les coniraignant de se regarder dans un miroir pendant un accès; 4' exercer progressivement les plus impatients à des travaux, à des jeux qui demandent beaucoup d'adresse, de leii-ps, d'ordre et de tranquillité. S'agit-il des adulles en général ; ils doivent éviter autant que possible de surcharger leur e-prit d'alTaires et de se livrer à des études sérieuses et trop longues. Us feront bien de se lier d'amilie avec des hommes calmes, modérés, patients, et de fréquenter la société des femmes douces et spirituelles. Si cette fréquentation ne les corrige pas entièrement, elle tempérera au moins d'une manière sensible la fougue de leur caractère.

Ce n'est pas tout , il est certaines règles à observer à l'égard du tempérament : ainsi on préférera pour le tempérament sanguin les dél)ilitants et les rafraîchissants, qui, en modérant l'activité de la circulation du sang et la susceptiljili té des individus, rendront le sujet moins accessible à la colère, et les fluxions sanguines moins faciles.

Tissol cile l'observalicfti d'un enfant que la moindre contrariété faisait tomber dans un acres de fureur, et qu'on parvint à guérir uniquement par une alimentation légère et ral'raîch'ssante. Le même .luleur rappoi te qu'un jeune homme d'une bonne constitution et d'un caractère aimable, m .is enclin à la colère, s'élant livré aux plus violents emportements à la saHe d'un repas excitant", en