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fil au ministre anglais un seigneur distingué pai- son méiito. La cour avait besoin de l'attirer à son parli. Walpole va le trouver. Je vii;ns, lui dit-il, de la pari du roi vous assurer de sa protection, vous marquer le regret qu'il a (!c n'avoir encore rien fait pour vous, et vous oITrir un emploi plus convenable à votre mérite. Milord, lui répliqua le seigneur anglais, avant dt répondre à vos offres, permettez-moi de faire apporter mon souper devant vcïis. On lui sert au même instant un hachis, fait ilu reste d'un gigot dont il avait dîné. Se tournanl alors vers Walpole : Milord, ajouta-t-il, pensez-vous qu'un homme qui se contente d'un pareil repas soit un homme que la cour puisse aisément gujner? Dites au roi ce que vous avez vu : c'est la seule réponse que j'aie à lui faire.

Puissions-nous nous-mêmes avoir bientôt ■beaucoup d'exeaiples pareils à citer! puissions-nous avoir à enregistrer à noire tour les noms les plus honorables parmi les plus marquants 1 La société tout entière y gagnerait, car ce serait un pas immense fait vers le progrès.

COURAGE (vertu). — Il est un sentiment que la force de l'âme inspire et qui par conséquent, est de tous les temps, de tous les âges, de toutes les conditions sociales ; qui met l'homme au-dessus des événements; ce sentiment, c'est le courage. Tous les êtres doués de la raison le portent partout avec eux : au combat contre l'ennemi, dans un cercle, en faveur des absents que la calomnie ou la médisance déchirent ; dans le lit, contre les attaques de la douleur et l'attente du trépas, et jusque sur l'échafaud en présence delà mort qu'ils bravent. Jamais il no se dément, parce qu'il vient d'en haut, et que, quand c'est la volonté de Dieu qui fait la force de notre esprit, nous sommes invincibles. {Sénèque.)

Ayant dit ailleurs comment j'entendais le véritable courage (Voy. Bravoure), je n'ai pas à revenir maintenant sur un sujet déjà assez longuement traité; cependant je ferai remarquer que le courage réfléchi, le vrai courage, tirant sa source du sentiment du devoir, de l'obligation oti l'hommeeslde résister aux atteintes portées contre son honneur, sa dignité, sa vie, et sa force dans sa propre nature, il n'est pas étonnant que des individus faibles, chétifs, timides même, incapables d'une action physique énergique, longtemps soutenue , puissent en être doués. Aussi, cette espèce de courage a-t-il été considéré comme une des plus belles manifestations de la liberté de l'être pensant qui peut, quand il le veut , dominer ses instincts et vaincre les tendances que la nature à mises on lui; c'est-à-dire qu'il peut, en présence d'un danger réel qu'il apprécie et qu'il redoute , sacrifier son repos et sa tranquillité au soutien d'un principe équitable, ou mettant l'instinct physique de sa conservation au-dessous de la dignité morale, faire un noble sacrifici; de lui-même. Cela a lieu surtout pour le courage du

guerrier, une des vertus les plus nohles, lo plus utile rempart de la patrie. C'est lui qui la couvre au dehors et la maintient forte au dedans. C'est lui qui veille pour le salut de tous et qui donne sa vie sans hésiter. Rléber, aux champs de la Vendée, pressé par l'armée royaliste, dit à un officier : « Vous voyez ce postedangereux, vous allez vous y faire tuer pour le salut de l'armée.» — Oui, mon général, répondit celui-ci, et il tint parole.

Notre hisloiredeFranceest pleine de traits semblables, et ce n'est pas une prétention mal fondée, que de dire que nul peuple au monde n'a tant brillé par son courage que le peuple français. Courage bouillant, valeureux, emporléquelquefois, mais plein de générosité et do noble dévouement, toujours au service de la justice et de la faiblesse, couvrant de son glaive tout ce qui implore sa protection. {P. Belouino.)

COURROUX (défaut). — Une agitation violente qui éclalc en notre sein contre celui qui nous a offensés ou qui nous manque dans l'occasion, constitue le courroux. On l'a fait synonyme d'emportement, qui n'est lui-même qu'une violente Colère. [Voy. ce mot.)

Nous n'aurions donc pas à nous occuper de ce sentiment, si l'on n'avait pas voulu, à tort ou à raison, le différencier de l'emportement, en disant que le courroux est plus inlérieiir, tout à fait intérieur, et ne respire que la vengeance et la punition; ce qui fait qu'on l'emploie généralement dans le style poétique; tandis que l'emportement est plus à l'extérieur, éclate par des paroles etdes mouvements hrusques et sans ordre, qui passent vite. De là celle conclusion que l'on lient à l'effervescence du sang, à la pétulance de l'imagination, à l'exaltation delà sensibilité, à la vivacité du caractère, l'esprit et le cœur n'y ayant point de part : tandis que le courroux est dans l'âme, naît d'un grand amour-propre blessé , ou de toute autre passion mise en jeu, et ne s'apaise que difficilement.

H est facile de comprendre qu'on doit agir différemment vis-à-vis d'un hommequi s'emporte, et vis-à-vis de celui qui entre en courroux. H suffit do laisser le premier se livrer sans danger pour lui ou pour autrui à son emportement, pour qu'il se calme bientôt de lui-même; tandis qu'il faut faire comprendre à l'homme en courroux , que la morale et la religion condamnent 1 1 vengeance qu'il médite.

J'ai dit qu'on avait voulu, à tort ou à raison, dislinguerle courrouxde l'emportement, parce que je ne vois pas trop la nécessité de ces distinctions. DansTunetTautre cas, il y a unmêmesentiment d'agitationiniérieure qui nousanime; mais il se manifestede deux manières opposées, à savoir : pourcelui-ci, parla concentration de l'agitation et les projets de vengeance ; pourceluilà, par des mouvements brusques, désordonnés, des disrours extravagants. Mais s'ensuit-il de là que ce ne soit pas un même défaut? Non pas précisément,

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car s'ils ont drs effets ronlraires, et s'il faut des moyens opposés pour les combattre , donc ils ne son! pas tout à fait identiques.

COURTISAN, Courtisane (défaut, vice).

— Il est une classe d'hommes qui, pour la plupart, ne manquent pas d'esprit, qu'on trouve partout dans les antichambres des cours el jusque sur les marches du trône; toujours prêts à prodiguer la louange la plus outrée, même pour les actes les plus révoltants : hommes sans principes, sans probité, sans dipnilé, sans vertu, mais cupides, ambitieux el rampants ; ces hommes-là on les nomme des courtisans. La classe en est nombreuse, cl comme ils ne diffèrent pas des flatteurs, nous renverrons à cet article tout ce qui les concerne.

De même, on trouve dans le monde, et malheur eusenicnt on n'y en rencontre que trop, des lenimes qui se livrent publiquement à la débauche et font un infâme métier de la prostitution : ces femmes se nomment courtisanes.

Dire les eff( ts de la débauche à laquelle se livrent les courtisanes el avec elles les jeunes gens que le vice corrompt de bonne heure, tout comme le vieillard que le libertinage a flétri, ce serait nous exposer à des répétitions; mieux vauldonc réserver cesdétailspourl'ar-

licle DÉBAUCHE, DÉBAUCHÉ.

CRAINTE (senlimcnt). — Nous avons vu à l'article Alarme, que la crainte est un sentiment distinct de la peur, avec laquelle on a souvent eu le tort de la confondre. C'est, avons-nous dit, une appréhenRion pénible causée par la pensée d'un mal à venir, c'est le rcsnllal d'un jugement, d'un examen de l'esprit, quelque chose de réfléchi, tandis que la peur est plutôt une impression qui frappe d'une manière subite et imprévue.

La crainte a cela de fâcheux , que souvent c'est la seule appréhension que nous en avons qui nous rend mal ce qui ne l'est pas, el lire de noire bien même, du mal pour nous en aflliger. Combien en voyons-nous tous les jours qui, de crainte de devenir misérables.le sontdevenus loul à fait el ont tourné leurs vaines peurs en misères certaines 1 Combien qui ont perdu leurs amis pour s'en délier 1 conibien de malades (ie peur de l'être 1 Til a tellement appréhendé que sa femme lui faussât la foi, qu'il en est séché de langueur; tel a tellement appréhendé la pauvreté, qu'il en est tombé malade. Rref, il y en a qui mcureisl par la crainte de mourir : el ainsi on peut dire de loul ce que nous craignons on de la plupart; la crainte lu: sert qu'à nous faire trouver ce que nous luyons.

Certes, la crainte est de tous les maux le plus grand el le plus fâcheux ; car les autres maux ne sont maux (jue lant qu'ils sont , el îa i)eine n'eu dure que tint que dure la cause ; mais la crainte est de ce qui est et de ce qui n'est point, et de ce qui, par aventure, ne sera jamais, voire quelquefois de ce qui ne peut être. Pourquoi cela'? Parce que, non moins puissante que l'orgueil, la crainte a

pour effet de ne point permettre de considérer les objets sous leur véritable aspect. Ainsi, on la voit rréér des spectres, les répandre autour des tombeaux, el dans l'obscurité des bois, les offrir aux regards du voyageur effrayé, s'emparer de toutes les facultés de son âme, et n'en l lisser aucune de libre pour considérer l'absurdité des motifs d'une terreur si vaine.

Il est d'autant plus difficile de séparer la crainte de la peur, que les effets de l'une sont également les effets de l'autre : ainsi , quand Charron nous dit : « Dans la crainte, les sens n'ont plus leur usage, nous avons les yeux ouverts el n'en voyons pas ; on parle à nous, et nous n'écoulons pas ; nous voulons fuir,el ne ]iouvons marcher »: cela s'applique aussi bien et beaucoup mieux à la peur qu'à la crainte, lît quand il ajoute : « La médiocre nous donne des ailes aux talons; la plus grande nous cloue les pieds et les enliave. Ainsi la peur renverse cl corrompt l'homme entier et l'esprit [Pnvor sapientem omnemmihi ex animo expectorai); » cela s'applique également à une grande crainte. ■

De même, si l'on étudie certains autres ef- ■ fels de la crainte, si on la voit, à l'exemple de ■ la tristesse ou des chagrins iirofonds, déterminer un spasme général à la p:'au, une inappétence complète avec impossibilité pour l'estomac de recevoir des aliments, toutes les voies digestives étant en coulraclion; une anxiété inexprimable; la contraction de la vessie avec expulsion involontaire de l'urine ; si on observe en outre que les mouvements du cœur se concentrent el deviennent moins vifs, le pouls est petit et serré, l'action musculaire perd de sa force el de sa vigueur, la Tice est pâle et décolorée, les traits altérés, grippés el abattus; on se dira : tout cela est aussi l'effet de la peur.

Ce ne serait donc que quand il s'agit des barrières que les lois el la religion opposent aux passions humaines, qu'on peut se servir exclusivement du mot crainte. L'homme qui obcit à ses convictions, qui fait céder ses passions à ses devoirs el tremble d'enfreindre les règles sacrées de la morale et de l'honneur, est mû d'une noble et légitime crainte. Quand l'amour ou le respect la font éprouver, elle constitue un sentiment filial (]ul maintient dans les familles el dans les hiérarchies l'ordre au bien de tous. L'âme basse el sans dignité, qui n'est mue que par la seule appréhension du châtiment, éprouve la crainte servile des animaux el des esclaves; mais ni les uns ni les autres ne sont sous l'empire de la peur. (lo//. ce mol.)

Dans tous les cas, on ne peut remarquer do plus grande folie dans un homme que celle (le courir au-devant de ses malheurs, de les sentir avant qu'ils le touchent, et de perdre le présent par la crainte du futur. (5enèquf.) Or, que peut-on contre cette espèce de folie ? 11 faut remonter à la cause, et, la cause connue, tâcher de la détruire. Ainsi, s'il y a faiblesse d'esprit, on forliliera la raison; s'il y a faiblesse physique, qui, elle surtout rend les hommes craintifs et pnsillaai-

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mes, on relèvera les forces par des moyens convenables.

CRÉDDLE, Crédulité (défaut).— Qu'un homme par faiblesse d'esprit ou par une Irop grande confiance en autrui, soit poi lé à donner ou donne son assentimi'nl.sins en avoir pesé les preuves, à des propositions émises et à des fails avancés comme vrais, quoique peu probables, on dira de cet homme qu'il est crédule. La crédulité suppose donc une trop grande facilité à croire sans examen, ou bien une légèreté à croire; car, comme dit l'Ecclésiaste : Qui croit trop vite a l'esprit bien léq^r. 11 y a une pensée semb^ihln dans Pétrono : Numquam recte faciet , qui cita crédit.

La crédulité est plutôt une erreur qu'une faule.el elle se glisse facilement dans l'esprit mérat- des meilleurs hommes ; néanoioins, nous la considérons comme un défaut que chacun sait être le parlage des gens de bien {Louis X/K),des malheureux et des amants: des premiers, parce que, dans la persuasion où ils sont que tous les gens sont sincères et de bonne foi comme eux, ils ne supposent pas qu'on veuille et qu'on puisse jamais les trompef; des seconds, parce que le malheur a(Taii)lit généralement l'intelligence, ou raisonne peu, ou juge m:il, ce qui rend ordinairement l'homme plus facileet plus disposé à tout croire; des derniers , parce que les amoureux, voyant tout avec U's yeux de l'imagination qui les (liitte loujours, avec le sentiment de l'amour-propre qui les flattî souvent, ils sont on ne peut plus portés à être crédules; de bien d'autres individus enfin, pour toutes choses, attendu que chacun aime mieux croire que juger. Alors l'erreur passant de mains en mains nous entraîne avec elle et nous fait tomber dans le précipice ; l'habitude même de donner son assentiment n'est pas sans danger. {Sénèque.)

Puis, soit que les hommes aient généralement une plus grande foi dans les choses qu'ils ne comprennent pas, soit que l'envie de savoir, propre à l'esprit humain, leur fasse croire plus volontiers les cho es obscures {Tacite) : vérité que Lucrèce a proclamée en beaux vers :

Oinnia enini stolidi magis admiraulur, amantque, Inversis quœ sub verbis latiumlia cernunt, etc.,

il n'en résulte pas moins que la plupart croient trop légèrement les choses même les moins croyables.

Bref, la crédulité est un défaut dont il faut se défaire et dont nous devons chercher à corriger les autres ; ce qu'on obtiendra peutêtre, si, après avoir recherché avec soin et découvert d'où provient cette légèreté à croire, on combat avec vigueur cette cause. Et par exemple : tient-elle à une faiblesse d'esprit? l'insli uclion et l'éducation y remédieront; cotte dernière surtout, qui y remé- Jie du reste avec l'âge chez les enfants géiiéralcment très-crédules. Naît-elle d'une trop grande confiance dans les hommes? Il faut redire au crédule la bien méchante mais très-juste maxime de Mazariu : Croyez que

tous les hommes sont des honnêtes gens, mais vivez avec eux comme s'ils étaient des fripons.. ; et s'il ne suit pas ce sage conseil, une bien malheureuse expérience ne lui apprendra que trop un jour, à les mieux connaître.

La vérité et le mensonge, nous le savons, ont leurs visages conformes, le port, le goût et les allures pareilles ; nous les regardons du même œil, etc'est mal. L'on ne doit croire d'une personne que ce qui est humain, s'il n'est autorisé par approbation surnaturelle et surhumaine qui est Dieu seul, qui seul est à croire en ce qu'il dit, pour ce qu'il dit ; et même ce qui est hum.iin et qui paraît incroyable ne doit être cru qu'après information du fiit en lui-même et de la moralité do l'individu.

C'est pourquoi tout père de famille, tout instituteur, tout directeur dont la missicm est d'éclairer celui qui est encore dans les ténèbres de l'ignorance, doit redire à tout propos aux crédules : « Méfiez- vous de tout le monde dont vous ne connaîtrez pas le mérite et la moralité ; soyez méfiant jusqu'à ce que vous ayez appris, peut être à vos dépens, à connaître ceux qui vous approchent, et n'ayez foi en leurs promesses, en leur protestation d'amitié, de dévouement, qu'alors que vous aurez acquis la certitude qu'ils sont incapables d'abuser de votre conliance en eux; et si par une de ces aberrations fort communes, mais qui néanmoins se rencontrent souvent, le crédule refusait de croire en vous, lui qui croit tout en autrui , apjielez-en à leur expérience. L'épreuve en sera triste, je l'avoue ; mais comme elle seule peut éclairer et convaincre, nul ne s lurait sagement s'en affranchir; malheur donc à ceux qui n'auront pas celle sagesse 1

Il est une règle indispensable à suivre dans cet examen : c"est de procéder avec beaucoup de calme et de modération, afin que, pour éviter un défaut, nous ne nous exposions pas à tomber dans un plus grand ; rien n'étant plus allreux qu'une déliance extrême, invincible, à l'égard de tous les hommes.

CRITIQUE (faculté). — La critique n'est pas seulement l'art de juger un livre dans le- (luel l'auteur a déployé de grandes connaissances et dépensé beaucoup de son esprit ; c'est encore une censure équitable ou maligne que l'on fait des perfections ou des imperfections d'un ouvrage que nous sommes obligés de juger, ou des qualités et des défauts d'une personne que nous devons faire connaître à chacun et à tous.

Assurément le rôle de critique est un des plus beaux que l'homme de talent soit appelé à jouer ; et pourtant, si l'on envisage toutesles difficultés qu'il y aà vaincre, toutes les connaissances qu'il est indispensable de posséder pour faire une critique fine, éclairée, consciencieuse, spiriluelle ; qu'il faudra dissiper bien de< préventions pour la faire goûter d'un public s.ouvent mal disposé et toujours si difficile : qui d'entre tous les liomraes voudra s'en charger?

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Vous et ii>ni, lecteur, nous le ferons, quoiqu'on ail écrit ; « La critique souvent n'est pas une science : c'est un métier où il faut plus de santé que d'espi it, plus de travail que de capacité, plus d'habileté quede génie.» ( La Bruyère. ) Nous le devons d'ailleurs, car tout est profit pour celui qui sait faire une appréciation exacte du mérite d'autrui ou de ses fautes; qui étudie les travers et les vices de l'espèce humaine, pour se corriger de ses propres vices avant de vouloir en corriger les autres.

Pour faire celte appréciation, pour devenir meilleur, afin d'avoir le droit de critiquer les autres et do les porter au bien, s'ils l'ont l'nal, il faut auparavant avoir une idée exacte de ce que c'est que vice, vertu et défaut, et avoir un certain inéiite littéraire; car coniraent signaler à un auteur, ou à ceux dont il espère être lu, ce qu'on trouve de bien dans ses opinions, dans ses doctrines, dans son langage ; ou ce qu'on trouve de mal dans ses principes, dans son système, dans son style : ce qu'on approuve comme moral, ou ce qu'on blâme comme immoral; ce. qu'on signale enfin comme vrai ou faux , correct ou incorrect, digne ou inconvenaut ; si on n'est pas capable d'apprécier soi-même la valeur de la louange, la portée du blâme, et de justifier toutes les accusations que l'on a réunies?

Aussi, comme c'est chose très-difficile, je le répète, que la manière dont la critique peut-être généralement entendue et exercée , il ne sera pas hors de propos, sans doule, que nous posions quelques règles à ce sujet.

Et d'abord, il esi un principe sur lequel tous les critiques doivent être bien fixés , c'est que les actions vicieuses sont les seules qu'on doive blâmer, tout comme les actions vertueuses sont les seules qu'il faille louer. C'est qu'une bonne et saine morale est la seule qui puisse être tolérée ; tout comme un hommage rendu aux actions déshonnêtes doit être sévèrement flétri. Jadis plus, on ne doit jamais aller fouiller dans la vie privée de nos adversaires, et si nous parvenons à découvrir leurs défauts, nous ne devons jamais nous faire nu malin plaisir de les exposer au grand jour, si on n'a aucun intérêt honnête à en retirer ni aucun mandat pour cela. Que pourrait-il résulter d'une conduite opposée î qu'on peut et doit déplaire avec beaucoup d'esprit et qu'on s'expose soimême à être sévèrement critiqué et jugé, nul parmi les hommes, à moins de bien rares exceptions, ne pouvant se llatior d'avoir toujours mené une vie assez pure pour se donner le droit de censurer celle des autres.

De même on aurait tort, sans avoir une instruction solide et variée, sans être doué d'un esprit pénétrant, d'un jugement droit et siir, de faire une critique partiale de nos contemporains. Hélas-! il y a si peu de choses parfaites dans leurs ouvrages, les imperfections y abondent tellement, et nous s mimes si faillibles nous-méuies , qu'il faut, tout en s'armant de beaucoup de sévérité, s'approv'sionner aussi de beaucoup d'imiul-

gence ; ne jamais perdre de vue que le flambeau de la critique doit éclairer et non brûler [Favart); et qu'en bonne conscience, il faut continuellement mettre l'éloge à côté du blâme.

H tant aussi étouffer en soi tout esprit de rivalité ; sans cette condition, adieu l'Impartialité du critique. Il verra les beautés d'un ouvrage en aveugle et les sentira en paralytique, tandis que les défauts lui paraîtront monstrueux, vusà la loupede l'envieux. Les inimitables tragédies de Racine ont été critiquées , et très-mal ; pourquoi ? c'est qu'elles l'étaient piir des rivaux. Les artistes son t juges compétents de l'ai t, il est vrai, mais ces juges sont presque toujours corrompus.

Ainsi, quoiqu'on sache bien que les critiques injustes, i)lales et violentes, font beaucoup moins de mal qu'une critique sage et ii!odérée:et que les éloges prodigués sans discerucmei'.t, loin d'être avantageux à l'auti'ur, lui sont on ne peut plus nuisibles [Grimm) ; quoiqu'on sache bien que quand on s'arme du flambeau de la critique, ce doit être avec la ferme résolution de s'en servir pour faire un acte de justice et non de calcul; pour discuter sur le mérite et les imperfections d'un livre avec calme, sang-froid, dignité et impartialité (ce qui n'exclut pas une piquante mais himnête malignité), et non avec la passion jalouse du rival ; que font presque tous les critiques quand ils prennent la parole ou qu'ils tiennent la plume pour disserter sur tel auteur ou sur tel ouvrage ? Sont-ils animés par des intentions loualles ? hélas 1 non : car le plus grand nombre, soit avec beaucoup de finesse d'esprit, soit avec la plus grande rudesse de langage, louent ou blâment, c'est un parti pris, tous les actes du gouvernement qui ne les appelle pas aux hauts emplois, ou qui ne Its gorge pas d'honneurs ; tous les discours d'un orateur qui est ou n'est pas de leur bord; <ous les principes d'un législateur qui siège à tel ou tel côté de la Chambre ; tou.es les propositions d'un homme d'Elat lié avec tel ministre, ou son plus grand ennemi; tous les articles de certains jonrn.iux qui ont ou n'ont pas la couleur de' celui qu'ils rédigent. Ils savent bien qu'ils mentent au pays et à leur conscience en louant ou en approuvant tout, mais peu leur importe: ils font leur métier.... Je ne dis pas qu'il n'y ait des bonor.'.bles exceptious ; mais hélas I combien elles sont rares !

Et qu'on ne croie pas que je calomnie la presse en l'accusant ainsi d'injustice ou de partialité ; car je nie défendrais de celte accusation à l'aide du passage suivant de Voltaire, qui peint parfaitement notre époque : « 11 y a toujours eu dans la fange de notre littérature plus d'un de ces misérables qui ont v.endu leur plume ut cabale contre leurs bienlaiteurs mômes. Cette remarque est bien étrangère;) l'article Ame; mais faudraitil perdre une occasion d'effrayer ceux qui se rendent indignes d'hommes de lettres, qui prostituent le peu d'esprit et de conscience qu'ils ont à un vil intérêt, à uue politique