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davantage dans son âme les semences de toutes les vertus que Dieu y avait déposées , et qu'elle élait heureuse d'y faire fructifiiT, comme elles avaient fructifié en elle.

Il est UD autre moyen que l'on peut tenter pour arriver aux mêmes fins : c'est le régime alimentaire, qui, on le sait, influe (rès-puissamment sur les mœurs des peuples. A ceux qui en douteraient encore, je leur montrerai les Hindous, qui, au rapport de tous les voyageurs, sont les plus sobres et les plus tempérants des peuples , ne vivant que de fruits et de légumes. Rien n'ésale leur douceur et leur humanité. Leurs annalos ne sont pas .souillées de ces grands crimes qui font la honte de la plupart des nations. Ils ont en horreur le sang, et celte horreur va même jusqu'à respecter celui des animaux. Voyez, leur diraije, les lianianes : ils ne mangent point de chair; ils craignent même de tuer le moindre insecte; ils jettent du riz et des ièvos dans l'eau pournourrir les poissons, et des graines sur la terre pour les oiseaux. Lorsqu'ils rencontrent un chasseur ou un pêcheur, ils le prient instummenl de se désister de sou entreprise; et s'il est sourd à leurs prières, ils oflrent de l'argent pour le fusil et pour les Ciels; quand on leur refuse, ils troublent l'eau pour épouvanter les poissons, et crient de toutes leurs forces pour faire fuir le gibier et les oiseaux. [Ilisloire des Voyages.)

Il n'en est pas de même des nations carnassières; aussi est-ce parmi elles que se rcpèlent fréquemment le spectacle de ces grands crimes qui outragent et révoltent la nature.

N'oublions pas que la cruauté exercée envers ceux qui avaient des tendances à résistera l'oppression, fut un moyen tout naturel dont se sont servis les conquérants, qui savaient que l'épouvante fait plus de la moitié des conquêtes. Faut-il dominer à ce prix, et le commandement esi-il si doux que les ho]nmes le veuillent acheter par des action . si inhumaines? Les Romains , pour répandre partout la terreur, affectaient de laisser dans les villes prises des spectacles de crnanlés (Polyb., lib. X, c. 15), et de paraître impitoyables à qui attendait la force, sans même épargner les rois qu'ils faisaient mourir inhumainement, après les avoir menés en triomphe, chargés de foret traînés à des chariots comme des esclaves. Celte politique abominable a pu servir les projets de quelques ambitieux, et servirait peut-être encore dans certains pays à dompter les populalions que de pareils spectacles glacent d'épouvante cl d'elTroi. Mais malheur à celui qui en userait : la crainte d'une longue et douloureuse captivité ou de la mort peut bien, pour un moment, amollir et paralyser les forces et le courage d'une nation, mais elle les retrou\e tôt ou lard, en use avec une énergique persévérance; et quand l'heure de la délivrance a sonné, reste celle de la vengeance!... Elle est terrible!

CUPIDE, Cupidité (vice). —La cupidité est ce désir immodéré que l'homme éprouve eu vue du plaisir, d«s bouuuursj de la gloire,

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des richesses, et généralement de toutes les choses qui excitent sa convoitise.

(îcnéralement, la cupidité eslle vice des petits esprits qui, ne réfléchissant pas, sont eo> linueliement tourmentés par des désirs sans cesse renaissants à mesure qu'ils son! satisfaits. Aussi est-il très-difûcile de changer le naturel des gens cupides.

Néanmoins, on ne doit pas désespérer de faire taire ces désirs insatiables, quelque variés qu'ils soient, et le moyen à mettre en usage est on ne peut pas plus simple. 11 consiste à montrer à l'honmie cupide h- calme el la tranquillité dont jouissent les personnes sages, raisonnables, qui, contentes de ce qu'elles possèdeni, c'esl-à-dre de la part que Dieu leur a faite sur cette terre, sont sans désirs, sans besoins, et conséquemment, jouissent d'un bonheur sans mélange, espérant toujours un bien à venir qu'ils accepteront avec joie, mais dont l'attente ne trouble pas leur félicité.

A cette vue, si l'homme cupide a conservé sa raison ou l'a développée de manière à pouvoir comparer les douceurs de la vie du sage avec les agitations que la cupidité fait naître en notre cœur; s'il a assez d'empire sur lui-même pour vouloir égaler le modèle que vous aurez placé sous ses yeux, alors, n'en doutez pas, à ces désirs violents, impérieux, d'où naît la cupidité, à ces .-.gilations tumultueuses succédera eufin une douce sérénité.

La cupidité, disons-nous, est la fille du désir : si on pouvait la saisir à son origine pour l'étouffer, nul douie qu'elle ne nous tyranniserait jamais; il faut donc remouler à sa source pour la guorir plus sûrement. Voy. DÉsins.

CUllIOSlTÉ (penchant naturel). — Le désir de connaître ce que nous ne connaissons pas, el de connaître mieux ce que nous ne connaissons qu'imparfaitement, voilà ce qui constitue la curiosité.

L'homme, dès qu'il existe, éprouve le besoin de savoir. A peine est-il au monde qne son âme interroge tout ce qui l'environne, demandant aux effets leurs causes, aux causes les effets qu'elles peuvent produire. Son intelligence et ses sens travaillent sans cesse à scruter ce qui les frappe, à chercher à chaque chose des explications. 11 y a donc une curiosité instinctive qui nous porte malgré nous à chercher à agrandir le cercle de nus connaissances.

Ce n'est pas la seule, et nous devons signaler cette curiosité vulgaire et [luérile qui s'attache aux petites choses, et qui, chez certains esprits médiocres, tient lieu de toute activité. Cette passion des âmes futiles les porle à désirer tout savoir, sans prendre même aucun intérêlaux choses surlesquelles leur curiosité s'exerce. Rien n'est ennuyeux comme les personnes atteintes de cette sorto de curiosité : continuellement à la recherche de nouvelles sans importance, d'événements qui ne méritent pas la moindre attention, elles questionnent de la façon la plus indis-

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crête tous ceux qu'elles rencoiilrciit; elles s'iminiscenl dans toutes les affaires. Rien n'est muré pour elles, ce sont les moustiques (le la sociélé ; elles incoiiiinodent sans cesse les honnêtes {i;ens, et leur impertiiienfe curiosité pénètre jusque dans l'intimité des demeures privées.

La curiosité serait donc un sentiment mixte, c'est-à-dire tantôt réfléchi el tantôt irréfléchi. Réfléchie, la curiosité est une qualité ou devient nn défaut suivant la nature des recherches auxquelles elle nous porte; irrédéciiie, elle n'est ni une qualité ni un défaut. C'est le pieaiier ;;lfribut t'u système affectif; la première fa<ulté de noire entendement qui se développe chez l'enfant en même lemjis que les organes des sens acquièrent plus de justesse. C'est par elle que se forme son inlellectuulilé dont l'idiot ne connaîtra jiunais le caractère : ce qui a fait dire de l'enfant que, plus il se uiontre curieux, plus il aura d'intelligence. C'est même déjà un signe d'inlellii^ence que sa curiosité. — Et il devait en être ainsi, puisque l'eiifame aime les plaisirs, et que la faculté de pouvoir prendre du plaisir est mesurée par un indice cei lain, par la cuiiosiié. C'est elle qui ali^nentc le désir : el quel peut être l'âge de la curiosité, si ce n'est l'enfance? Plus heureux et encore plus mobile que le papillon volage, l'eafant trouve partout à exprimer le suc d'une fleur. L'activité des sensations lui fournit sans ( esse une épreuve utile, et l'immense fécondité de la nature inconnue présente un aliment continuel à l'aCivité de ses sensations.

Aussi, est-ce sur celle heureuse propriété de l'enfance, dirons-nous par anticipation, qu'est fondé le pouvoir de l'éducation; c'est parce que l'imaginaiion et le cœur des enfants, semblables à des vases encore vides, reçoivent tout ce qu'on y jette; qu'il faut choisir avec soin les semences qu'on leur confie, et se reprocher une erreur, encore plus une injustice, un mauvais exemple, coname une source de productions funcsies qui croîtront et ne mourront que difûcileuient. Et ici nous sommes ramenés à l'effet constant de celte vérité que l'auleur suprême a mise dans l'organisation du monde. Ce que l'on appelle les leçons de l'instituteur forme la moindre partie' de l'éducation, qui se compose de tout ce que l'enfant peut voir, entendre, éprouver, sentir, en un mot de tout ce qu'il apprend; el comme parmi les sensations extérieures il en est pour lui d'agréables, il en esl d'autres qui soiit douloureuses et que toutes concourrent au développement de ses facultés ; il en est de même parmi les causes d'impressions intérieures qui l'affectent sans cesse, un mélange plus ou moins proportionné de bien et de mal donl le résultat pour l'avenir esl un mélange d'idées saines à rappeler, d'impuisions à suivre, d'erreurs à détruire et d'inclinations à étouffer.

.le pense donc, avec Aza'is el tous les moralistes, que, pendant l'éducation d'un enfant, il faut éloigner de lui, autant que pos-

sible, les occasions de voir et d'entendre ce qui peut égarer son esprit et altérer sou innoeence.

La curiosité est naturelle à l'homme, aux singes et aux petits chiens. Menez avec vous un petit chien dans votre carrosse, il mettra continuellement ses p.iltes à la portière pour voir ce qui s'y passe. Un singe fouille partout, il a l'air de tout considérer. Pour l'homnie, vous savez comme il esl fait; Home, Londres, Paris, passent leur temps à se demander ce qu'il y a de nouveau. Heureusement pour l'homme que sa cuiiosiié ne lui devient pas inutile comme elle l'est pour le singe el le chien, el que, grâce à Sun intelligence, qui le distingue de la bête, il fait servir sa curiosité à orner son esprit.

Indépendaniinenl de la curiosité instinctive et de 1,1 curiosité réiléchie, on a admis deux autres sortes de curiosité : l'une d'intérêt, qui nous porle à désirer d';ipprendre ce qui peul nous être utile, et l'autre d'orgueil, qui nous vient du désii- de savoir ce que les autres ignorent. Nous y en ajouterons une troisième, ou celle qui naît du désœuvrement et du besoin d'employer son temps à quelque chose. On aime mieux des émotions douloureuses , des nouvelles chagrin;iiiles que l'absence complète d'éoiolions el de nouvelles. Les enfants grimpaient sur les arbres pour voir la bataille de Fontenoy; à Liège, les dames se flrent apporter des chaises sur un bastion pour jouir du spectacle de la bataille de Roeoux.Lors des journées de juillet et de février, à Pai is, nombre de femmes furent lué.'s, victimes de leur curiosité, qui seule leur faisait braver le danger d«ns les rues. Depuis q;ie la place de Grève n'est plus lin lieu d'e:;cculion, les maisons qui l'environnent ont considérablement perdu de leur valeur locative; toutes les fenêtres étaient louées forl cher les jours d'exécution : des personnes de tout âge, de tout sexe el de tout rang, assjslaienl en foule à ces alTreux. spectacles.

Cette adjonction (la curiosité des gens oisifs) esl d'autant plus nécessaire, que, sans elle, on ne comprendrait pas comuienl une curiosité d'intérêt, qui nous porle à désirer d'apprendre ce qui peul nous être utile, et une curiosité d'orgueil, qui vient du désir de savoir ce que les autres ignorent, distinction établie par la Rochefoucauld, ont pu être considérées en général par Pline le Jeune comme un péché de l'esprit plus fréquent dans les gens oisifs que dans les autres.

Que les gens désœuvrés soient curieuK comme les autres, c'est iuconlesiable; mais ils ne le seront guère que pour des choses donl ils ne peuvent rien tirer d'utile, ni pour leur instruction, ni pour satisfaire leur vanité ; ils ne se piquent de curiosité que pour des I lio-es ordinairement frivoles, qui seules les désennuient, soit quand ils les apprennent, soit et plus encore quand ils les répètent. On voit qu'il y a loin de celte curiosité aux autres.

La curiosité, quand elle esl un sentiment iéfléciii ou volontaire, est une qualité

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défaut suivant la nature des recherches auxquelles elle se livre. S'agil-il de choses instructives , nécessaires à l'éducation et aux inlérêls véritables de l'individu : est-elle assez discrète pour ne pas le fiortcr à vouloir connaître ce qu'il est inutile de savoir : assez constante pour ne pas nous faire voler d'objet en objet, sans en approfondir aucun? Oh 1 alors , la curiosité est une bien grande qualité, une vertu même, si l'on veut, car elle fait tout tourner au profit du curieux. Telle est la curiosité que l'on rencontre généralement dans les hommes de lettres, les artistes , etc.

Au contraire , quand la curiosité ne porte que sur des choses frivoles ou simplement curieuses, sans portée , sans sujet d'instruction ; quand elle n'est emplojée qu'à amuser nos loisirs et très-souveul à rendre les .mtrcs indiscrets afin d'avoir la faculté de le devenir à notre tour ; dans ce cas elle est un défaut, et c'est presque loujoursà ce titre qu'on la rencontre chez la plupart des femmes. Ajoutons bien vile pour être vrai que bien des hommes sur ce point sont encore pires que les femmes.

Chez les enfants, la curiosité n'est ni une qualité ni un défaut, c'est un sentiment instinctif, avons-nous dit, qui annonce en eux de l'inleUigence. Sous ce rapport , je me trouve différer d'opinion avec madame de Puisieux , qui affirme que : « La curiosité est le défaut des enfants qui ne savent rien, et des sols qui s'occupent des sottises d'autrui. »

Il en serait ainsi, nous en conviendrons, si l'on répétait avec la Bruyère: « La curiosité n'est pas un goût pour ce qui est bon et beau, mais pour ce qui est rare ; » ou si l'on n'était curieux que des affaires d'autrui , de la chronique du jour , afin d'avoir le malin plaisir d'aller les colporter d'un endroit à l'autre ; niais ce n'est pas ce qui préoccupe l'enfant : il est curieux par instinct , et quoiqu'il soit généralement aussi bavard que curieux , on ne doit pas prendre sa curiosité en mauvaise part tant qu'il ne connaîtra pas la portée de ses actes. Cette manière de juger des actions de l'enfance est conforme du reste à ce passage de Fénelon : « La curiosité des enfants est un penchant naturel qui va au-devant de l'instruction. »

D'où vient cette différence d'opinion entre les moralistes ? Dé ce que madame de Puisieux et la Bruyère se sont occupés, je suppose , delà curiosité prise en mauvaise part. Sans cela ils avaient l'esprit trop bien tourné et une trop grande connaissance du cœur humain pour se [irononcer d'une manière aussi absolue.

Pour ma p;irt, je considère la curiosité comme une dos qualités de l'enfance ; j'aime à l'y rencontrer ; je la soutiens , je l'encourage , mais je la dirige ; car , puisque sans étudier dans les livres , l'espèce de mémoire que peut avoir un enfant ne reste pas pour cela oisive; puisque tout ce qu'il voit, tout ce qu'il entend, le frappe; qu'il s'en souvient et tieul registre en lui-même des actions, des

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discours des hommes , et que tout ee qui l'environne est le livre dans lequel, sans y songer , il enrichit continuellement sa mémoire en attendant que son jugement puisse en profiter; c'est dans le choix des objets, c'est dans le soin de lai présenter sans cesse ceux qu'il peut connaître et de lui cacher ceux qu'il doit ignorer, (jue consiste le véritable art de cultiver en lui cette première faculté ; et c'est par là qu'il faut tâcher de lui former un magasin de connaissances, qui serve à son éducation dans sa jeunesse et à sa conduite dans tous les temps. Cette méthode, il est vrai , ne forme point de petits prodiges et ne fait pas briller les gouvernantes et les précepteurs ; mais elle forme des hommes judicieux, robustes, sains do corps et d'entendement, qui, sans s'être fait admirer étant jeunes, se font honorer étant grands.

Le même instinct anime toutes les diverses facultés de l'enfance. A l'activité du corps qui cherche à se développer succède l'activité de l'esprit qui cherche à s'instruire. D'abord, les enf intsne sont que remuants, ensuite ils sont curieux, et cette curiosité bien dirigée est le mobile de l'âge où nous voilà parvenus. Distinguons toujours les penchants qui viennent de la nature de ceux qui viennent do l'opinion. Il est une ardeur de savoir qui n'est fondée <iuc sur le désir d'être estimé savant; il en est une autre qui naît de la curiosité naturelle à l'homme pour tout ce qui peut l'intéresser de près ou de loin. Le désir inné du bien-être et l'impossibilité de contenter pleinement ce désir lui font rechercher sans cesse de nouveaux moyens d'y contribuer. Tel est le premier principe de la curiosité, principe naturel au cœur humain, mais dont le développement ne se fait qu'en proportion de nos passions et de nos lumières. Supposez un philosophe relégué dans une île déserte avec des instruments et des livres , sûr d'y passer seul le reste de ses jours , il ne s'embarrassera plus guère du système du monde, des lois de l'aUraction, du calcul différentiel : il n'ouvrira peut-être de sa vie un seul livre ; mais jamais il ne s'abstiendra de visiter son île jusqu'au dernier recoin, quelque grande qu'elle puisse être. Rejetons donc encore de nos premières études les connaissances dont le goût n'est point naturel à l'homme, et bornons-nous à celles que l'instinct nous porte à y chercher.

Ne tenez pas à l'enfant des discours qu'il ne peut entendre. Point de descriptions, point d'éloquence , point de figures, point d» poésie. Il n'est pas maintenant question de sentiment ni de goût. Continuez d'être simple , clair et froid : le temps ne viendra que trop de prendre un autre langage.

S'il vous questionne lui-même , répondez autant qu'il faut pour nourrir sa curiosité, non pour la rassasier : surtout quand vous voyez qu'au lieu de questionner pour s'instruire, il se met à battre la cinipagne et à vous accabler de sottes questions; arrêtezvous à l'inslaut, sûr qu'alors il ne se soucie plus de la chose, mais seulement de vous