DUP

plaindre de la dureté de la plupart de ses membres, et non des hommes durs eux-mêmes,qui, croyous-le bieu, ont trop (i'égoïsme, employons le vrai mol, trop de durelé dans le cœur, pour souffrir le moins du monde des soucis, lies chagrins, du malheur de leurs semblables.

Et cela devait être; car les gens durs le sont par c.iractèrc , par nature; on a dit même qu'on pouvait le devenir par habitude de voir souffrir ; d'où l'on a inféré , sans chercher à vérifier le fait , que les médecins et les chirurgiens sont peu compatissants.

Sans m'inscrire formellement en faux contre celte proposition , je nie que la vue dos ravages du mal ou l'aspect du sang endurcisse l'âme des hommes qui exercent lu médecine. (Chacun , quand il faut en verser ou umliler son semblable, sent son courage l'abandonner ou ses forces faillir; mais l'idée de conserver à la société un de ses enfants, à la famille un de ses soutiens, à l'Elat un de ses défenseurs, aux sciences et aux arts un de ses ornements; cette idée, dis-je, ranime son courage et lui donne la force d'en imposer à la foule et au patient lui-même, par son impassibilité et celle sorte d'insensibilité dont on l'accuse. Ils savent tous <jue le malade épie les regards, les gestes de l'opérateur, pour y lire sou arrêt ou ses espérances ; et c'est par ce qu'ils ne l'ignorent point, que s'exerçanl de très-bonne heure à dissimuler leurs sensations, ils finissent par devenir impénétrables à tous les yeux. Et on appelle cela de l'insensibilité!

Pendant le cours de mes éludes médicales et les premières années de mon doctorat, j'ai vécu dans l'intimité avec trois professeurs de la Faculté de Montpellier, tous les trois mes maîtres. L'un était le modeste Lafabrie; le second, le savant Victor Broussonnet, et le troisième, le célèbre Delpech. Un trail de la vie de chacun de ces hommes suffira pour prouver leur bonté, leur bienveillance, leur charité.

Lafabrie avait un coup d'oeil médical si siir, qu'il était devenu le médecin des médecins : sa réputation comme praticien égalait sa modestie. Néanmoins il ne faisait pas de clientèle en ville ni ailleurs : il n'en voulait pas. Eh bien 1 cet homme qui refusait de voir des malades, s'est levé fort souvent la nuit pour courir chez le pauvre qui réclamait ses soins. Voici du reste un colloque qui a été bien des fois répété : « Monsieur, on vous demande pour un malade. — Est-il riche? — Oui. — Eh bien, qu'il fasse demander M. tel ou M. tel, qui ne demandera pas mieux. » Mais si on répondait : « Le malade est sans fortune,» il s'empressait d'accourir, en attendant que le médecin de la cliarité eut été prévenu et fût venu consulter avec lui.

J'ai ouï raconter, de la bouche même du professeur Broussonnet, le fait suivant : « Une bonne femme de la campagne est venue hier me consulter. Après l'avoir examinée avec soin et lui avoir donné mon avis, elle me dit : « Comme j'ai peu de mémoire, je voudrais

une consultation écrite. — C'est bien : passez sur les six heures, je vous la remettrai. » La malade fut exacte, le professeur l'avait été aussi. Elle le remercia beaucoup et déposa sur son bureau une pièce de trente sous!... « Vous l'acceptâtes, dit un des auditeurs au docteur Broussonnet. — Pourquoi pas? Puisque Fénelon acceptait d'un pauvre paysan la modique somme de vingt sous pour lui dire une messe, je pouvais bien accepter à mon tour trente sous pour ma consultiition. D'ailleurs, j'aurais mortifié cette femme par un refus, et je ne voulus pas l'humilier. »

Quant à Delpech, les personnes qui ont habité le Midi savi nt qu'il avait la réputation de se faire bien payer ; c'est vrai : mais voici qui prouve qu'il n'était ni dur ni insensible; je dis plus, qu'il élaitbon et charitable. Entre autres faits que je tiens du professeur Itené, qui fut son élève et son ami, et que je crois être encore le mien, je choisirai les suivants :

Une cantatrice célèbre, ayant perdu sa voix, se rendit à Montpellier, descendit dans un des meilleurs hôtels, et fit appeler Delpech. Celui-ci, après quelques mois desoins, fut assez heureux pour obtenir une guérison parfaiti; ; mais il ne s'en tint pas là : un jour sa cliente lui paraissant fort triste, il lui en demanda le motif, et reçut pour toute réponse qu'elle était sans ressource, les fonds qu'elle attendait de Paris n'étant pas arrivés. « Ce n'est (juecela! dit le docteur; venez demain soir chez moi, et apportez quelques-uns de vos plus jolis morceaux. » Mad n'y manqua pas. Delpech avait convié tous ses amis et ses nombreuses connaissances à une réunion musicale. Avant la fin d'e la soirée, il fit lui-même, en secret, une quête qui produisit , on n'a pu me dire la somme, mais

ce qu'on a su, c'est que la cantatrice recevait le lendemain des mains de son docteur un rouleau de vingt-cinq louis.

A quelques jours de là, cette dame, qu'une si jolie recette avait alléchée, dit à Delpech que les vingt-cinq louis ayant été insuffisants pour payer toutes ses dépenses, elle désirait donner un second concert, dont le revenu lui Ijcrmettrait, disait-elle, d'acquitter ses dettes et de retourner chez elle. Le médecin, qui ne voulut pas frajiper une nouvelle contribution sur ses habitués, répondit à cette dame : « Malgré tout votre talent, je doute fort que notre seconde soiréesoitaussi productive que la première; m'est avis que vous devez y renoncer; mais ne vous inquiétez pas de cela, je rélléchirai ce soir au parti que nous avons à prendre, et demain je vous dirai ce quej'ai arrêté dans vos intérêts. »

Le lendemain, en effet, Delpech se rendit

chez Mad , et lui remettant un nouveau

rouleau de vingt-cinq louis, il lui dit : « Voilà la somme que vous m'avez déclaré vous être indispensable. Payez vos dépenses et retournez à P.iris. Si vous conservez votre voix et si vous avez des succès, vous vous rappellerez que je vous p-' f^-4is ciuq cents fraocs ;

Ecr.