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pour devenir ésoïsle, il faut ne plus avoir ni cœur ni entrailles.

C'est pourquoi il ne faudrait pas prendre pour de l'égoïsme la manie qu'ont la plupart des jeunes gens d'occuper les autres d'eux. Nous savons tous qu'on générai la jeunesse est disposée aux plus grands sacrifices pour bien des personnes qui ne lui en tiennent aucun compte, et qui n'éprouvent point à beaucoup près des dispositions semblables. Aussi dirons-nous que ce qui pourrait en imposer à son endroit, c'est que le jeune homme a le principal caractère de l'ég'oïsme, qui est, je le répète, de beaucoup occuper autrui de lui-même ; il en parle vivement, c'est pour lui un grand plaisir ; et s'il le goûte aussi souvent cl aussi longtemps que possible, il le fait sans qu'une pensée d'intérêt personnel, absolu, vienne s'offrir à son esprit. Or, ce n'est point là de l'égoïsme.

L'égoïsme étant un sentiment que tous les égoïstesdissimulent, les moralistes sont rarement appelés à le combattre. D'ailleurs le fussent-ils, qu'ils parviendraient difficilement à les guérir. Pourquoi cela? Parce que ce défaut est un de ceux dont on ne se corrige jamais, passer de l'occupation de soi-même à celle de loutaulreobjel étant une régénération morale dont il existe bien peu d'exemples (Madame de Staël); et puis parce que la principale cause de l'égoïsme se trouvant dans la sécheresse du coeur, et peut-être même dans une altération organique du cerveau qui trouble et pervertit l'intelligence , il n'est guère possible de remédier à cette altération ou de dissiper celte sécheresse.

Quoi qu'il en soit, comme tentare non nocet, il est toujours bon de chercher à s'emparer de l'esprit de l'égoïsle, jeune ou vieux, et de le disposer, si faire se peut, à l'amour du prochain, ou mieux encore à l'en pénétrer, ce sentiment, bien développé, dominant toujours les passions mauvaises.

Mais que cela puisse suffire ou non, il n'en faut pas moins s'élever fortement et hautement contre la bassesse et la perversité de l'égoïsme. Qu'il soit donc flétri dans tous les discours et dans tous les écrits par les qualiQcations les plus accablantes, afin que, si l'âme de l'égoïste n'était pas entièrement corrompue et dégr/idée, si un sentiment honnête pouvait y trouver place, nous pussions y revivifier, avec l'amour de l'humanité, le germe de toutes les vertus que Dieu y a jetées, et qu'où ne peut y laisser mourir sans crime.

EMPORTÉ, Emportement (défaut). — L'emportement , avons-nous dit à l'art. Co- LiiRE (Foj/. ce mot), est un mouvement impétueux de colère qu'on ne peut réprimer, causé ordinairement par la vivacité du tempérament, et favorisé par la négligence qu'on a mise à se commander à soi-même.

Ses causes et ses effets physiques et moraux étant les mêmes que ceux d'une violente colère, je n'insisterai pas davantage sur ce sujet.

ÉMULATION (vertu). — L'émulation est une passion noble et généreuse qui, admirant le mérite et les belles actions, les talents et les brillantes productions de l'intelligence, les magnifiques travaux et tous les porfectionnements de l'adresse unie à la patience d'autrui , lâche de les imiter et même de les surpasser en y travaillant avec courage, soutenue par des sentiments honoraliles et vertueux. Di! là celle définition que de la Chambre en a donnée : « L'émulation est un mélange de la douleur que l'on sent de n'avoir pas les perfections qu'on se figure en autrui, et de l'espoir de les acquérir. »

Celle passion élève donc et multiplie les forces de lame ; c'est par elle que l'hommi grandit pour ainsi dire à l'aspect de celui qu'il se propose pour modèle (Alibert); aussi ne la renconlre-t-on guère que dans les personnes faisant les mêmes études, cultivant le même art, exerçant la même profession, parcourant la même carrière, tirant le même parti de leurs lumières et de leur génie, et étant de la même condition ou d'une conditi.in inférieure à celui qu'on veut atteindre ou dépasser. Et il devait en être ainsi, puisque, comuie l'a très-bien fait remarquer La Bruyère, «unhommed'espril n'est pas l'émule d'un ouvrier qui a travaillé une bonne épée , ni d'un statuaire qui vient d'achever une belle figure; il sait qu'il y a dans les arts des rèiçles et une méthode qu'on ne devine point; qu'il y a des outils dont il ne connaît ni l'usage, ni le nom, ni la figure; et il lui suffit de penser qu'il n'a point fait l'apprentissage d'un certain métier, pour se consoler de n'y être point maître. »

L'émula'.ion a une foule de points do contact avec la jalousie, l'ambition et l'envie, sans pour cela tenir en rien ni de l'une ni de l'autre. Si elle court après les dignités, les charges, les emplois, c'est l'honneur ([u'ils prijcureiit qu'elle recherche; c'est l'amour de la patrie et du devoir qui l'anitise. Tout comme, en briguant les palmes acadéuiiques ou les applaudissements de la foule, c'est de la gloire qu'elle voudrait obtenir, 'l'el était du moins le sentiment honorable et honnête qui animait le grand Corneille. « Les succès des autres, dit-il dans la préface d'une de ses pièces {La Suivanli), ne produisaient en moi qu'une vertueuse émulation qui me faisait redoubler mes efforts, afin d'en obtenir de pareils. »

Assurément des sentiments aussi beaux, dans un homme comme Corneille, mettent le comble au mérite de cet auteur.

Ce n'est pas que le grand objet de l'émulation ne soit, comme l'objet de l'ambition, d'arriver un jour à mériter le respect et l'admiration des peuples, et d'en jouir avec ou sans trouble, pourvu qu'on en jouisse ; mais deux routes différentes s'offrent à nous, qui toutes les deux conduisent au but que nous désirons d'atteindre. L'une est l'élude de la sagesse et la pratique de la philosophie; l'autre, l'acquisition des richesses et de la grandeur. ( A.Smith. ) Or, je le demande, est-ce le même senlimeal qui nous sou^

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lient et nous encourage? Et si ce n'esi pas le même sentiment , quel est celui des deux que nous devons choisir? Le choix ne peut être douteux : il poiie nécessairement sur l'émulalion , qui est foncièrement une vertu ; et non sur l'ambition , qui , si elle est insatiable, devient un vice. Voy. Ambitiox.

D'ailleurs, quel est le sentiment réfléchi, volontaire, puissant, qui féconde l'esprit, élève l'homme aux plus hauies conceplions, lui donne la paiience nécessaire pour perfectionner ses ouvrages, et soutient son courage? l'émulation. Quel est ce senliment qui nous fait profiter dis grands exemples qu'il a su choisir ou se sont offerts d'eux-mêmes, et qui, par l'enthousiasme qu'il sait nous inspirer, fait que nous surpassons quelquefois ceux que nous admirons le plus? l'émution. Donc, il ne faut pas s'élonner si , dans tous les temps, et chez toutes les nations, on a tout mis en œuvre pour exciter dans le cœur des citoyens une noiile et digne émulation , de celle surtout qui s'allie d'une manière si inlime avec l'amour de la pairie ou l'amour de 1 1 gloire, amours auxquels il faut toujours l'associer.

Rien n'est changé dans le monde d'aujourd'hui,ce meilleur des mondesl Aujourd'hui plus que jamais, toutes les ambitions peuvent être satisfaites, et une émulation louable doit animer tous les esprits, tous les citoyens étant égaux devant la loi, et pouvant également arriver même au pouvoir. Oui, nous devons le remarquer, sans cette première condition de l'émulation sociale, l'égalité des citoyens devant la loi, il n'y a pas de concurrence possible , celle-ci ne se faisant qu'entre égaux. Partout où les rangs sont tellement flxés qu'on ne peut passer de l'un à l'autre, l'émulation est ôtée avec la possibilité du mouvement, et il arrive aux esprits ce qui arrive pour la propriété de mainmorte : te travail et la production sont entravés, diminués.

Là au contraire où toutes les positions sont accessibles à tous, elles s'offrent sans cesse comme prix au désir et à l'aclivité de chacun, et de là un concours qui excite vivement les ambitions et enfante des prodiges. Avec ces prodiges, il est vrai, naissent de graves inconvénients; car l'émulation, devenue le principe dominant de la conduite, exalte singulièrement les hommes, les remplissantd'orgueils'ilsréussissent; de jalousie et d'envie, s'ils restent en arrière.

Aujourd'hui comme autrefois, comme toujours, chacun s'agite à l'envi pour recueillir les palmes de la gloire, soit dans les modestes écoles de nos plus pauvres villages, soit dans les ateliers, soit dans les collèges, soit dans les lycées, soit dans les écoles, soitdans les facultés, soit dans les académies, soit dans les administrations, soit à l'armée : ici comme là, comme partout, chaque écolier, chaque élève, chaque apprenti, chaque employé, chaque soldat, brigue l'insigne honneur de mériter le pris décerné au plus ap pliqué, an plus laborieux, au plus capable.