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au plus vertueux, etc., etc., et se sent heureux et fier de l'obtenir.

Mais dans ces sortes de luttes, remarquonsle bien, l'égalité devant la loi ne suffit pas; il faut encore l'égalité des conditions. Je m'explique. Quand un enfant, par exemple, perd l'espoir de se distinguer, parce qu'on le met eu concurrence avec des camarades qui lui sont de beaucoup supérieurs, il devient incapable de travail et d'une application vive. La crainte même du châtiment est ^lors impuissante, allendu qu'elle ne lui inspire pas celle ardeur studieuse, seul garant des grands succès. C'est l'émulation qui produit les génies, et c'est le désir de s'il'ustrer qui crée les talents ; c'est du moment où l'amour de la gloire se fait sentir à l'homme, et se dévoloppe en lui, qu'on peut dater les progrès de son esprit. Or, si à ce moment, on le décourage par l'inégalité de ses forces avec les forces de son adversaire, tout son avenir est brisé, il n'aura plus ou n'aura que fort tard cette émulation qui jiréside aux bonnes éludes et prélude au développement du génie.

Sans doute qu'en montrant à la jeunesse la couronne qui doit ceindre la têle du vainqueur; en disant aux défenseurs de la patrie : Soldats, du haut des pyramides vingt siècles vous cuntemplent! ou en faisant luire à leurs yeux l'étoile qui doit décorer la poitrine du plus brave; sans doute qu'en prononçant chaque année dans nos cours de justice l'éloge des hommes éminenls qui ont illustré la magistrature; en proclamant, dans nos facultés, le nom des lauréats; en distribuant aux savants des titres académiques ; en accordant aux ouvriers et aux artistes des médailles d'encouragement, ou excite en tous cet enthousiasme de l'éinulalion qui les fait se surpasser les uns les autres. Mais à cet â^ïcde la vie où chacun de nous peut briguer un pareil honneur, chacun de nous aussi a assez de discernement et de connaissance de son propre mérite, pour ne s'essayer qu'avec ceux dont il ne redoutera pas la supériorité. Au contraire, l'enfant privé Je ce discernement a besoin d'un bon guide; malheur à lui si ce guide ne sert qu'à l'égarer!

En définitive, l'avenir de l'enfant dépend beaucoup de lamanière dont on saura exciter son émulation. La louange lui est chère par elle-même primitivement, et il finit par l'aimer secondairement et par la rétlexiou des avantages qu'elle procure. Il est sensible à l'éloge et au blâme, du moment où il a déjà le sentiment vague de la dignité de l'homme et de la perfection dont il est capable; et s'il aime la louange, n'est-ce pas parce qu'il sentqu'eljelerelève? Ily a donc, dans le désir naturel de l'estime, quelque chose qui ennoblit l'homme, et par quoi on peut l'arracher aux appétits et aux inQuences grossières. L'honneur et la honte deviennent des moyens puissants pour le diriger; heureux l'enfant qui en est susceptible de bonne heure, et qu'on peut stimuler autrement que par des récompeubes matérielles et les satisfactions inférieures de l'appétit et du goût 1

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Ceux qui élèvent et inslruisenl les enfants savent quel parti on peut tirer de ces deux ressorts employés à propos et avec discernement. Une bonne note, une marque de dislinclion, un ruban, un signe quelconque excitent de grands efforts dans les plus petits enfants, el c'est un grand avantage que de les mener avec ces moyens délicats, qui dispi-nsent des châtijnents corporels, développent les sentiments du cauret l'activité de l'esprit.

Cen'est pas tout, car on courrait risque de décourager les enfants, si on ne les louait jamais lorsqu'ils font bien. Quoique les louanges soient à craindre à cause ilc la vanité, il fauttûcher de s'en servir pour animer les enfants sans les enivrer. Nous voyons que saint Paul les emploie souvent pour encourager les enfants et fiiie passer plus doucement la correction. Les Vires m ont fait le même usage. 11 est vrai iiue, pour les rendre utiles, il faut les assaisonner de manière qu'on en ôte l'exagération, la flatterie, et qu'en même temps ou rapporte tout à Dieu comme à sa source.

L'enfant est moins sensible à la honte, parce qu'il n'en comprend pas bien les conséquences ; aussi, faut-il employer plus rarement à son égard les signes du mépris, de peur qu'il ne les supporte sans peine et ne s'y habitue. Les filles craignent plus la honte que les garçons, et ceux-ci sont plus sensibles à l'honneur.

Que ne fait-on pas dans la société avec des récompenses honorifîiiuosl Que d'exploits, que de grandes actions ont été provoquées par la croix d'honneur 1 Ce n'est donc pas sans sujet que l'on a avancé que la science de l'éducation n'est peut-être que la siiencc des moyens d'exciter l'émul iliou. Un seul mot l'éteint ou l'allume. L'élogu donné au soin avec lequel un enfant examine un objet, et au compte exact qu'il en rend, a quelquefois suffi pour le douer de cette espèce d'attention à laquelle il a dû, dans la suite, la supériorité de son esprit; tout comme les encouragements et les applaudissements des savants et des peuples, font surgir à la fois, dans le sein des nations, une pépinière immense d'artistes, de lettrés, de héros. C'est l'émulation qui les y fait germer et fructifier.

ENJOUEMENT, ENJouii (qualité). — L'enjouement est la gaieté de l'esprit. Né d'une imagination rianle qui badine et plaisante sur les objets qui l'exercent, il annonce ordinairement, chez les hommes qui en sont doués, des connaissances assez vastes pour qu'ils soient maîtres de la matière.

Les gens enjoués sont généralement désirés et recherchés dans la société, parce qu'ils sont de fort bonne compagnie. La gaieté de leur caractère les rend peu accessibles au chagrin, et ce (jui serait un sujet d'affliction pour les autres les aliécte si peu, et pour un temps si court, qu'ils ne sauraient perdre longtemps leur enjouement.

Cette qualité est ordinairement le résultat

d'une santé parfaite et d'une conscience pure; alors tout est pour le mieux, lîlle peut s'associer aussi à des mœurs dissolues el à de mauvaises habitudes ; mais comme cela ne change rien à sa nature, nous n'avons pas à nous en occuper.

ENNUI (sentiment), Enndyé. — L'homme accablé par l'ennui ne sait guère définir ce qu'il éprouve. C'est ordinairement une inquiétude accablante, une langueur indéfinissable d.ms l'exercice des fondions; une torpeur qui enchaîne et qui engourdit tous les membres ; une impuissance de réfléchir 1 1 d'agir, un dégoût invincible pour tous les biens et les plaisirs de l'existence, une difficulté de vivre el de jouir. [Le docteur Aliberl.)

A cette description apboristique près, qui nous peint à grands traits l'homme que l'ennui dévore, nous ne savons guère ce qui constitue en propre ce senlitaent. On dit bien, el c'est la l'important, qu'il consiste dans un désir vague d'émutions nouvelles {La Harpe), désir qui vient de la saiiélé ou du malaise de l'àme, causé par un défaut d'occupations uliles ou agréables (/>«/;a/(/) ; mais est-ce bien cela? C'est probable, el comme il nous importe forl peu de savoir quelle est sa nature, pourvu que nous en connaissions les causes et les effets, nous renoncerons à en donner une définition exacte, pour nous borner à la recherche plus imporlantede son origine et de ses influences fàclieuses sur l'organisme vivant.

L'ennui, avons-nous dit, est caractérisé par une langueur, un abattement de l'âme, qui font qu'on est las de tout, qu'on ne prend plaisir ù rien. 11 se manifeste quand la sensalion ou la pensée ne suffisent pas pour occuper l'activité de notre esprit; quand nous l'appliquons à une chose dépourvue d'iniélêt, monotone, déplaisante ou trop prolongée; (juand l'organisme, fatigué ou mal disposé, lefuse sou concours à l'intelligence, ou bien lorsque le système sensible est saturé de sensations.

L'ennui entre dans i'âme de mille façons dift'érenles. Pour en être atteint il suflît qu'on soit arraché à certaines habitudes, que certaines relations d'amitié, d'affaires, soient rompues, qu'on change des occupaiions habituelles contre le repos. Il s'empare fréquemment des campagnards qui viennent habiter les villes, el des citadins qui vont vivre à la campagne. Il sévit souvent contre ceux qui sont enlevés aux lieux qui les ont vus naître, où ils ont longtemps véiu, qui sont privés de leur liberté, qui ontéirouvé des revers de fortune ou des déceptions dans leurs projets. C'est surtout chez !es hommes oisifs que l'ennui se fait sentir. Tous ces favoris de la fortune qui ne se livrent pas au travail, sontexposés bien plus que d'autres à le ressentir.

Ainsi, le millionnaire, que le public envie, est souvent, malgré sa fortune colossale, le plus malheureux des hommes. Après avoir usé de tout, il éprouve le dégoût de tout; nonchalemment étendu sur de moelleux

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coussins, il ne sait que faire de son (craps, de ses immenses riciiesscs ; ses membres sont engourdis par la paresse, son âme est affaissée sdus ses ennuis, il souffre plus que le misérable qui gagne péniblement le pain de la journée.

La coquette qui ne rêve que fêles, qui règne on souveraine dans ces réunions oiî sa beauté, son élégnncc, font l'admiration de tous, s'ennuie horriblement dans les intervalles des plaisirs. Plus l'âme ressent de jouiss iMcos vives, plus elle éprouve d'ennui quand elles sont épuisées. La saliéié dégoûte bien vite de toutes les distractions du giand monde.

Bref, l'ennui décolore l'existence tout entière, verse son poison funeste sur nos plus pures jouissances, courbe sous sa désolante influence tous les âges, tous les sexes et tous les rangs; nul ne saurait l'éviter. 11 est partout, dans nos pensées, dans nos sensations; il surgit au milieu des plaisirs, jette ses teintes lugubres sur les beautés de la nature et traîne avec lui le découragement et le dégoût même de la vie. Parfois il invoque la mort, il conduit au suicide.

Nous ne serons donc pas étonnés t\ madame de Maintenon écrivait à une de ses amies : « Que ne puis-je vous faire voir l'ennui qui dévore les grands, et la peine qu'ils ont à remplir leur journée 1 Ne voyezvous pas que je meurs de tristesse au sein d'une fortune que l'on aurait eu peine à imaginer? J'ai été jeune et jolie, j'ai goûté des plaisirs, j'ai été aimée partout; et dans un âge plus avancé j';ii passé bien des années dans le commerce de l'esprit; je suis venue à la fortune, et je vous prolesle que tous les états laissent un vide affreux. » Satiété de bonheur 1 peut-il être un mal plus insupportable? L'excès même du nialluur permet au moins l'espoir.

C'est donc le manque de la vie intellectuelle et morale qui produit dans l'esprit et dans l'âme un vide qui se déclare par l'ennui. L'ennui ronge et dévore l'esprit comme l'inaction mine et consume le corps; c'est la plus triste malailie de l'être intelligent, parce (lu'eUe attaque directement en lui la source (le la vie en le rend.int incapable de recevoir la nourriture, de la goûter, de l'assimiler, et par conséquent do se refaire et de se fortilier. Le plus terrible ennui et le plus diflicile à guérir est celui d'une âme blasée, dégoûtée de tout, parce qu'elle a abusé de tout et qu'elle ne sait où porter son désir, son activité, ni à quoi demander de la vie : comme dans l'ordre physique les estomacs surchargés ou gâtés perdent l'appétence de la nourriture et ne peuvent plus supporter d'aliment. Au physique et au moral, cet état prolongé amène lu consomption ou i'élhisie. [M. l'abbé liaulain.)

Toutes les relations sociales, tous les amusements, tous les plaisirs inventés contre l'ennui étant souvent une source d'où il coule à flots, ce ne peut être qu'en combinant avec sagesse l'exercice de la pensée, le travail du corps et les amusemcats permis,

que nous éviterons l'ennui. Voyez le peuple, il ne s'ennuie guère, tant sa vie est active. Si ses divertissements ne sont pas variés, ils sont rares; beaucoup de jours de fatigue lui font goûter avec délices quelques jours de fête. Une alternative de longs travaux et de courts loisirs tient lieu d'assaisonnement aux plaisirs de son étal.

Un homme intelligent , un homme de cœur, un chrétien, devraient rougir d'avouer éprouver de l'ennui. Comment s'ennuyer quand on a t.int besoin de s'instruire, de se rendre meilleur, et tant de devoirs à accomplir? Comment s'ennuyer , lorsque tant de malheureux ont besoin d'assistance?

Grands du monde, qui vous endormez dans la paresse, qui souffrez , dans les bras de la nonchalance, tous les tourments de l'ennui, réveillez-vous , venez contempler le labiureur qui vous nourrit, l'artisan qui façonne tous les matériaux de votre aisance, le prêtre à la tête de son troupeau, veillant au bonheur de tous; d( mandez-leur s'ils connaissent l'ennui ?N(in, vdus diront-ils ; nous n'avons pas le temps de l'éprouver. Faites comme eus , sachez vous rendre utiles : c'est le secret du bonheur.

Femmes oisives et nonchalantes, qui passez des bras du sommeil sur les coussins moelleux de vos divans, qui ne voyez jamais le lever de l'aurore, et qui ne payez point à la société votre dette, l'ennui vous consume, répand ses langueurs sur vos traits: il vous consume et vous tue au sein de tant d'amusements rassemblés à grands frais pour vos plaisirs, au milieu de tant de gens concourant à vous plaire. Vous passez, dites-vous, votre vie à le fuir et à en être atteintes, vous êtes accablées de son poids insupportable; il se transforme pour vous, sous le nom de vapeurs, en un mal horrible qui vous ôte quelquefois la raison et consume votre existence? Venez voir ces mères de famille qui se font un bonheur du travail; ces saintes fliles qui sont la providence du malheur, les anges de la souffrance. Là vous trouverez le remède à l'ennui qui vous ronge; vous serez frappées de honte en voyant leur vertu payer la rançon de votre inutilité , et vous vous demanderez comment vous avez pu oublier que la paix du cœur et le repos de l'âme ne s'allient qu'à la pratique des devoirs, et jamais à la fainéantise.

Les seuls et véritables moyens de nous sauver de l'ennui consistent donc dans le travail manuel et le travail de la pensée. Je ne parle pas des plaisirs des sens, qui dissipent momentanément l'ennui, parce qu'il reparaît aussitôt avec bien plus de vivacité, du moment où ces plaisirs ont été goûtes.

Mais quant aux travaux manuels et aux travaux de l'intelligence, on peut affirmer, sans crainte d'être démenti, que tous les artisans, les artistes, ceux qui cultivent les sciences, ceux-là surtout que leurs occupations obligent à réiléchir continuellement sur ce que 1 on sent en soi, sur ce qu'on éprouve ou sur ce qu'il faut faire, tousles travailleurs, eu un mol, se sauvent, par le travail de leur

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iiiilustiie, de reniiui et des vices auxquels il entraîne. D'où la v<jrité et la justesse de ce proverbe fort connu : « Lo travail est la sentinelle de la verlu. »

Par muilieur pour l'espèce humaine, tout le monde n'est pas également enclin au travail ; au contraire, les gens y sont d'autant moins portés, qu'ils ont plus d'aisance. C'est pour cela que l'ennui s'empare impitoyablement et sans miséricorde de tous ceux qui ne forment aucun vœu qu'il nesoit accooipli, qui n'ont aucun désir qu'il ne soit iininédialemenl satisfait. Parlez à ces gens-là de travailler, de s'occuper utilement: A quoi bon? vous diront-ils. Et l'on s'étonnera ensuite que l'ennui est te malheur des gens heureux ! (H. Walpole.)

Il ne s'iurait en être autrement: car, entré dans le monde par la paresse, l'eiinui y est entretrnu par l'inaction et l'oisiveté, et il pousse les hommes à la recherche des jouissances les plus vives. Peuvent-ils lesgoûter à soiiliait, ils s'en rassasient, et l'ennui revient bientôt en la compagnie de la plus profonde mélancolie.

Au contraire, celui qui s'est fait un g;enre de vie tel, que le travail est tout à la l'ois son occupation favorite et son délassement, celui-là a assez de quoi occuper ses sens et son esprit, pour ne pas courir après les plaisirs frivoles; ou s'il en jouit quelquefois, ce n'est pas assurément pour se distraire et chasser l'ennui : il ne le connaît pas.

Nous devons donc tous travailler sans relâclie; mais il convient que nous variions nos travaux, quand c'est possible, non-seulement parce que l'ennui naquit im jour de l'uniformité, mais encore parce que, par le changement d'occupations, on évite la fatigue, et nous ne devons pas oublier que plus on avance en âge, plus on a besoin de s'occuper pour éviter l'ennui. Pourquoi? parce que, l'esprit devenant alors plus solide et le goût des passions frivoles s'affaiiilissant de plus en plus, les plaisirs à leur tour deviennent moins vifs et font place à l'ennui qui devient encore plus cruel.

Une chose qu'il ne faut pas oublier non plus, c'est que, si enfants il nous faut des amusements et des jeux ; si jeunes gens il nous faut des jouissances et des éludes; hommes faits, il nous faut des aftaires : etqu'en l'absence de tout cela, « le travail est une meilleure ressource contre l'ennui que les plaisirs. » [L.Trublet.)

Si quelqu'un, pour s'affranchir de toute contrainte, prétendait ne jamais s'ennuyer en restant oisif, je serais d'avis qu'on pensât de lui, avec madame de Sommery, que c'est un sot ou un menteur, s'il n'est l'un et l'autre.

ENTENDEMENT (faculté). — L'enlendement.esl la lumière que Dieu nous a donnée pour nous conduire. On lui donne difl'érenis noms suivant la nalure du ses actes. Ainsi, en tant qu'il invenle et qu'il pénètre, il s'appelle espn'f ; en tant qu'il juge et <iu'il conduit au vrai, il s'appelle raison el juge-

ment. L'un et l'autre se perfeclionneat par l'éducation.

C'est par elle en effet que nous apprenons à connaître le vrai, le faux, et à les distinguer l'un de l'autre; par elle nous jugeons des sensations que les organes des sens nous transmettent ; mais nous devons remarquer que ceux-ci ne nous apportent que leurs propres sensations, et laissent à l'enlcndement à juger des dispositions spéciales qu'il remarque dans les objets et qui servent à les caractériser. A proprement parler, il n'y aurait donc que l'entendement qui pût errer. Je dis à proprement parler, car il n'y a pas d'erreur dans le sens impressionné : il fait toujours ce qu'il doit faire, puisqu'il a été formé pour opérer selon la disposition non-seulement des objets, mais des organes. Or, si c'est l'entendement qui doit juger des impressions ressenties par les organes mêmes; si c'est à lui à tirer de ces impressions des avertissements, et de ces avertissements des conséquences nécessaires; si parfois il se laisse prendre, c'est assurément lui qui se trompe. [Bossuet.)

Oui, c'est l'entendement seul qui se trompe ; mais du moment où il ne reçoit la transmission de l'impression perçue par l'organe que par l'inlermédiaire du cerveau; du moment où il n'apprécie la sensation que par la coisparaison qu'il en fait avec d'autres sensations antérieuremmt reçues, pourraitil ne pas se tromper, si par un vice primitif, naturel , ou bien ])ar un changement organique ou vital survenu dans l'organe des sens, celui-ci éprouve de fausses perceptions? Expliquons ma pensée à l'aide de quelques exemples.

Philis, le célèbre professeur de musique vocale, racontait fort souvent avoir donné des leçons de chant à un jeune homme qui paraissait ne faire aucune différence entre deux tons. Le maître montait la gamme, et quand l'élève voulait l'imiter, celui-ci jetait des cris discordants et ridicules, tout en croyant imiter son professeur : il était fort étonné quand ce dernier lui disait : Ce n'est pas cela. Assurément il y avait erreur de la part de l'entendement chez ce jeune homme; mais à quoi attribuerons-nous cette erreur de l'entendement si ce n'est à un vice d'organisation du sens de l'ou'ïe?

J'ai connu moi-même à Montpellier un étudiant en médecine qui se trouvait absolument dans le même cas. 11 croyait si bien chanter juste, tout en chantant excessivement faux, qu'il se fâcha sérieusement un jour avec son maître de musique vocale, parce qu'il lui reprochait toujours d'être à côté du Ion. Etant allé trouver un autre professeur, et celui-ci lui ayant conseillé franchement d'épargner son argent, il fut cette fois assez raisonnable pour goûter cet avis. Ainsi, voilà encore un vice primitif de l'audition qui Si rvait à induire en erreur l'entendement, sur le jugenieul à porter à propos de la justesse des b<»ns produits par l'individu lui-iuêiue. îiÎKis ce n'est pas tout.

Ceux qui sont versés dans l'histoire de la

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peinture savent que le coloriste par excellence, le Titien, devenu vieux, voulut reloucher tous ses tableaux : ils ne lui convenaient plus. Ses élèves alarmés en voyant ce vieillard, âgé de plusde quatre-vingt-cinq ans, prêt à gâter ce qui faisait son plus beau titre de gloire, imaginèrent, pour épargner ses ouvrages, de préparer les couleurs avec une huile qui ne fût pas sircative. De cette façon, sitôt que le Titien avait barbouillé son tableau, ils en enlevaient la couleur avec une éponge, et lui rendaient sa beauté.

Pourquoi cette manie du vieillard? parce qu'une altération, survenue sans doute dans les humeurs de l'œil, fit que le peintre ne voyait plus les couleurs avec les mêmes teintes qu'il les voyait autrefois. Dès lors, par un vice consécutif survenu dans le globe oculaire, l'entendement ne recevant plus la même sensation, celle-ci comparée à une sensation précédente, il était nécessairement induit en erreur par la sensation nouvelle. Il se trompait, il est vrai, mais c'est parce qu'il était trompé lui-même.

Or, comme il est cerlains actes de notre entendement qui suivent de si près les sensations, qu'il devient facile de les confondre avec elles, à moins d'y bien prendre garde ; et que, même en y faisant bien attention, ou court le risque de st; tromper ou d'être trompé; il nous importe donc beaucoup d'exercer notre jugement sur les sensations qui nous donnent la mesure de l'ordre, des proportions, de la forme, etc., etc.; ce qui constitue l'éducation du sens et de l'enlendemenl. Sans elle, il serait impossible d'avoir un bon entendement, puisque le vrai de cette faculté est de bien juger.

Pour nous, enfants de la civilisation, ce sera chose facile si nous y mettons un peu de bonne volonté: car notre existence à son début est si douce et si facile ! Pendant notre enfance, en même temps que notre corps grandit au milieu des suins maternels, notre esprit se développe, s'agrandit, s'orne, se perfectionne grâce à l'inlluence d'une culture attentive, sans secousses, sans épreuves pénibles. Nos parents n'ont qu'un souci: subvenir à nos besoins, prévenir toutes nos exinences, écarter de notre esprit toute inquiétude, de notre corps tout danger. Ce n'est que plus tard que pour nous la vie devient sérieuse et nous trouve souvent énervés et amollis.

Disons cependant que, pour parvenir à nous former enfin un bon jugement, il est indispensable que nous menions en exercice plusieurs facultés de notre intelligence : je m'explique.

C'est autre chose d'entendre une première (ois une vérité, autre chose de la rappeler à notre souvenir après l'avoir sue. L'entendre la première fois s'appelle simplement entendre, tandis que, rappeler à notre esprit ce qu'il a conçu, appris, s'appelle se ressouvenir. — De même, on distingue la mémoire qui s'appelle iinayinative, où se retiennent les choses sensibles et les sensations, d'avec la mémoire inteileclaelle, par laquelle se re-

tiennent les vérités et les choses de raison et d'intelligence : tout comme on distinguo les pensées de l'âme qui tendent directement aux objets, et celles où elle se retourne sur elle-même et sur ses propres opérations, par cette manière de penser qu'on appelle réflexion. Par la rétlexion l'esprit juge des objets, des sensations, de lui-même et de ses propres jngements qu'il redresse ou qu'il confirme. Ainsi, il y a des réllexions qui se font sur les objets et les sensations seulement, et d'autres (jui se font sur les actes même de l'intelligence : celles-ci sont les plus sûres et les meilleures.

Bref, c'est par la répé ition des sensations appréciées par l'inlelligence que notre entendement acquiert tons les développements et les perfectionnements dont il est susceptible; heureux ceux qui naissent dans des conditions telles qu'ils puissent cultiver convenablement ce don du ciel 1

En disant dans des conditions telles, je veux parier des conditions favorables; car, preaiièrement. pour cultiver avec succès ce don de Dieu, il faut que la curiosité, premier attribut du système sensitif et première faculté de notre entendement, s'éveille et soit unie à la raison ou dirigée par une personne qui en soit douée; sans cela, l'homme intelligent serait semblable à un idiot qui perçoit les mêmes sensations , mais qui ne saurait, comme lui, leur donner le caractère de l'intellectualilé. Secondement, que les individus chargés de notre éducation et de satisfaire notre curiosiié, do l'exciter même, s'il le faut, aient un sens droit, une instruction suffisante, un jugement convenable, s'il n'est parfait, des mœurs pures et de bonnes intentions à notre égard; car, si par leurs conseils, leurs exemples, les ouvrages qu'ils mettront dans nos mains, les peintures qu'ils étaleront sous nos yeux, ils faussent notre jugement et donnent une mauvaise direction à notre entendement, il en résultera inévitablement, qu'égaré par de fausses perceptions mentales, eomnie il l'a été par les fausses perceptions des sens, notre entendement mal cultivé, mal éduqué, se trompera toujours.

Ainsi, de même qu'il ne suffit pas d'être curieux et qu'il faut que la curiosité soit satislaite par la mise en pratique des sens; de même il faut que le sens intime soit poussé dans une bonne direction. Cela est si vrai, que, si l'on se porte par l'imagination jusqu'aux premiers moments de l'existence du genre humain, il est permis de croire, 1" que les premières sensations ont été purement directes, c'est-à-dire qu'on a vu sans précision, ouï confusément, fiairé sans choix, mangé sans saveur et joui sans brutalité. Puis, toutes ces sensations ayant pour centre commun l'âme, attribut spécial de l'espèce humaine., et cause toujours active de perfectibiliié, elles y sont réfléchies, comparées, jugées, et bientôt tous les sens ont été amenés au secours les uns des autres, pour l'utilité et le bien-être du moi sensitif, ou, ce qui est la même chose, de l'individu. 2" Il est

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permis de croire aussi que, s'il élail possible qu'un être animé parvînt à la maturilé de l'âge dans quelque lieu inhabité cl sans aucune communication avec son espèce, il n'aurait pas plus l'idée de la convinance ou de l'inconvenance de ses sentiments et de sa conduite, de la perfedion ou de l'imperfection de son esprit, que de la beauté ou de la difformité de son visage. 11 ne pourrait voir et ronnallre ces diverses (jualilés, parce que naturellement il n'aurait aucun moyen de les discerner, el qu'il manquerait pour ainsi dire du miioir qui pût les réflGchirà sa vue. Placez cette personne dans la société, et ello aura le miroir qui lui manquait; elle le trouver.! dans la physionomie et dans les manières de ceux avec lesquels elle vivra. {A. Smith.) Or, si l'édiicaiion forme le jugement, cette l'acuité primitive de noise entendement, il faut donc que les physionomies que l'enfaiît voit soient ouvertes et sans masque; que les manières qu'il étudie soient franches et de bon ton ; que les conversations qu'il entend soient instructives, pleines de raison et d'honnêteté; que les ouvrages qu'il parcourt soient clairs, concis, instructifs, moraux et mariiués du cachet d'un véritable talent ; que les objets d'art qui seront exposés à sa vue approchent de la perfection s'ils ne l'atteignent, et n'aient rien de voluptueux ou d'immoral; car, sans toutes ces rondilions, mieux vaudrait laisser l'homme languir dans son ignorance; celui qui pèche parce qu'il manque d'instruction, étant bien moins coupable que celui qui a un jugement faux ou dépravé. On remédie à l'un, jamais à l'autre.

Jusqu'à présent, il a été question de l'entendement considéré en tant qu'il perçoit par les sensations, qu'il raisonne et qu'il juge; reste à expliquer comment il met en jeu les opérations de l'esprit.

Ces opérations sont de trois sortes, et c'est chose principiile en celte matière que de les bien comprendre. C'est pourquoi j'emprunterai à Bossuet les distinctions qu'il en a laites.

« Dans une proposition, dit l'illustre prélat, c'est une chose d'entendre les termes; par exemple, entendre que Dieu veut dire la cause première, c'est ce qui s'appelle conception, simple appréhi nsion , el c'est la première opération de l'esprit.

« Assembler ou disjoindre les termes, c'est en afflrmer un de l'autre ou en nier un de l'autre. En disant : Dieu est éternel, l'homme n'est pas éternel ; c'est ce qui s'appelle proposition ou jugement, qui consiste à afflrmer ou à nier ; et c'est la deuxième opération de l'esprit.

« Que si nous nous servons d'une chose claire pour en rechercher une obscure, cela s'appelle raisonner, et c'est la troisième opération de l'esprit. »

Ainsi, en nous résumant, nous pouvons dire, avec le grand orateur, que l'entendement n'est autre chose que rânie en tant qu'elle conçoit, el ses facultés en tant qu'elle les met ea exercicej c'est-à-dire la méip.o're,

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en tant qu'elle retient et se souvient; la volonté, en lanl qu'elle veut et qu'elle choisit; l'imagination, en tant qu'elle s'imagine toutes h s choses à la manière (jui a été dite; la faculté visive, en tant qu'elle voit, el ainsi des antres.

ENTÊTEMENT (défaut), Entêté. — On dit d'un homme qu'il est entêté, quand il a nn si fort attachement à son opinion el à ses senlimenls, qu'il devient insensible aux meilleures raisons de ceux qui veulent lui persuader le contraire. L;\ ténacité avec laquelle il les défend constitue l'entêtement.

Celui-ci a plusieurs sources. Le plus souvent il provient de la haute idée que chacun de nous peut se faire de sa capacité; idée qui fait que nous regardons notre opinion comme la meilleure. Néanmoins, il peut provenir aussi d'un manque d'intelligence tout coiiuiic d'un mauvais jugement. De là cette opinion assez généralement adoptée que l'entètenient est le défaut des ignorants, des sots et des orgueilleux.

Oui, rentêlement est le défaut des ignorants, et c'est pour cela qu'on le rencontre communément chez le peuple. Mais n'esl-ce pas que chez lui ce défaut est en quelque sorte excusable? Dépourvu d'instruction ou n'ayant reçu qu'une éducation bornée, il croit de bonne foi être dans le vrai, el il hsoutient malgré les meilleures raisons qu'il ne comprend pas du reste. Et comme ce sont communément les individus qui ont le moins d'idées qui se montrent les plus entêtés, rignoraal qu'on ne peut éclairer persiste dans sou entêtement.

11 n'en sera pas de même de l'homme instruit. Appartenant soit à la classe du peuple, soit à la classe aisée; chez lui l'enlêlement est grossièreté ou fatuité, parce qu'il a assez d'ii.tellig< nce pour apprécier la valeur des raisons données contre son opinion ; et attendu que l'un et l'autre de ces défauts décèlent un mauvais esprit ou un mauvais caractère, le public qui lui en lient compte le désapprouve et le condamne.

L'entêtement est bien plus condamnable encore chez les riches et les gens titrés, en qui il décèle la sottise ou l'orgueil. Dans ces circonstances, il peut être poussé au point de les faire mépriser et détester, en leur faisant commettre les actes les plus injustes et les plus tyranniques. Enflés de leur propre mérite, fiers de leur position, ils veulent que tout cède à l'ascendant de leur nom, de leurs titres, de leur fortune ou de leur position; et si on leur résiste, ils cherchent à éluder la force des raisonnements les plus convaincants, par de mauvais sublerfuges. Ils croiraient se déshonorer s'ils se relâchaient de leurs senlimenls! Est-il rien de plus puéril et de plus sot?

Quoi qu'il en soit, et de quelque part que rentêtement provienne, il ne doit pas être confondu avec Vopiniâtrelé, qui, elle aussi, ciaisiste dans le trop grand altachement qu'i.n ii à son opinion et à ses sentiments. Ils ne diffèrent, il est vrai, que du plus au

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moins; mais on peut réduire l'entêté en flattant son amour-propre, jamais un opiniâtre. Il est indexihle et inébranlable dans sa résolution; il défend résolument les idées ou les doctrines les plus alisuries.

Encore moins devra-t-on confondi'e l'entétemenlavec la fermeté , ui vice avec une vertu. Ici la dilTérence est tranchée; l'homme entêté n'examine rien, ne voit rien, n'écoute rien, n'ontrnd rien, parce qu'il ne veut rien voir, rien examiner, rien écouler, rien entendre ; son opinion fait sa loi : tandis que l'homme ferme voit et juge, souMent, défend et exécute ce qu'il croit conforme à ses devoirs, après en avoir pesé les raisons pour et contre. Le fait suivant, emprunté à l'histoire populaire de Napoléon, publiée par M. Marco Saiiit-Hilaire, fera mieux connaitie ce qui les dilTérencie que de plus grands développements.

Napoléon étant au camp de Boulogne, oîi chacun rendait hommage à sa jusiice, à sa bonté, à la polites--e exquise de ses manières, manqua cependant de générnsiié, et fut injuste envers un des hommes qui lui avaient rendu les plus grands services (l'amiral Dubruis), à propos d'un ordre qu'il refusa d'exécuter.

Le despotisme de l'empereur fut d'autant plus blâmé en cette circonstance, que l'événemenl jusliQa bientôt la résistance de l'amiral. \o'u:\ ce dont il s'agit :

Bonaparte voulait passer la revue de l'armée navale en pleine mer. En conséquence, des ordres fuient transmis à l'amir.il; mais celui-ci crut ne devoir pas les suivre, parce qu'une lenipête se préparait. Napoléon, habitué qu'il était à ce qu'cjn lui obéit, insiste; Duliruix ose résister, ne voulant pas avoir A se reprocher , dit-il , la mort des braves soiilils 'le Sa Majesté.

Loin de se rendre à des raisons si louables et SI légitimes, l'empereur, que la courageuse résistance de l'amiral irrite de plus en plus, renouvelle ses ordre s. Dubruix, que rien ne sauraitébranler, parce qu'il faii son devoir, répond avec noblesse : 5!/6, je n'oiie'îVn! ;k;s. N ipoléon tenait en main une cravache; il fai! un geste insuliant et menaçant; l'amiral, sans se déconcerter, porte la main à la garde de son épée et poursuit avec calme et dignité : .Sire, je ne suppose pas que Votre Majesté veuille me déshonorer et se déshonorer elle-même.

Bref, Dubruix fut disgracié, et le contreamiral Margon fut chargé de faire exécuter à l'armée navale le mouvement que l'empereur avait commandé le malin. A peine le mouvement est-il exécuté par la llotie et les dispositions sont-ellesprises, qu'une tempête effrayante, prévue et prédite par l'amiral,

disperse les bâtiments Le lendemain

avant le jour, la mer avait déjà rejeté snr la [liage plus de deux cents cadavres !1

Ainsi, dans la discussion qui s'éleva entre l'empereur et l'amiral, le premier fil preuve d'un enlélenient opinâlre, tyrannique, et, dans son orgueil de despote, il aima mieux eacriûer la flotte plutôt que de se rendre

aux excellentes raisons d'un marin intrépide et expérimenlé. Le second, au contraire , donna à l'armée et à la marine l'exemple le plusrareetle plus grandd'une fermeté noble, courageuse, ilijine, telle, en un mol, qu'on devr.iii la rencontrer dans lo'is les hommes appelés à commander, à protéger, à défendre ceux que les lois du pays ont placés sous leurs oriires.

Qu'en advint-il? que l'empereur, humilié par tant de grandeur, éprouva d'abord un secret dépit de n'avoir pu vaincre l'admirable et généreuse résistance de Dubruix, et plus tard des regrets amers de voir ses vaisseaux brisés et perdus, ses soldats engloutis et vomis par les flots de la mer; tandis que l'amiral après avoir reçu les félicitations lacitesiic l'étal-major de l'armée, à qui la présence cl la mauvaise humeur de Napoléon ne purent en imposer, emporta dans sa disgrâce une double satisfaction : celle d'avoir été compris et approuvé par les braves officiers témoins de sa résistance héroïque, et celle plus grande encore de s'être immolé au salut de l'escadre dont il quittait le commandement.

Après ce récit et les considérations générales dans lesquelles nous sommes entré précédemment, il est inutile, je crois, d'insister plus longtemps à démontrer les conséquences plus ou moins lâcheuses qui s'altaclieut à l'entêtement, rien ne pouvant ni le justifier ni le légitimer.

ENTHOUSIASME (sentiment), EnthodsiASTE. — Qu'entend-on par enthousiasme?

Ce mot signifie émotion d'entrailles, ou celte agitation intérieure qui nait de notre admiration passionnée pour tout ce qui est grand, beau, sublime, pour tout ce qui parle éloquemment à notre intelligence et à notre cœur. Aussi, que de nuances l'enthousiasme n'oflVe-t-il pas! Approbation, sensibilité, cmolion, trouble, saisissement, passion, emportement, démence, fureur, rage : voilà tous les états par lesquels peut passer cette pauvre âme humaine qui se prend d'enthousiasme.

Cet état d'exaltation d'une âme enthousiaste est généralement nécessaire, indispensable même, soit à tout homme qui veut s'élever au-dessus de lui-même par les productions de son esprit, suit à tout individu qui veut apprécier les œuvres littéraires et juger des ans et des artistes; «celui qui n'en a pas reste juste, mais froid » {Suard}, et c'est un défaut.

Observons ce qui se passe à la représentation d'une traiiédie touchante, et nous aurons la preuve de ce- que j'avance. Ce géomètre qui y assiste remarque seulement qu'elle est bien conduite. Un jeune homme à côté de lui est ému, et ne remarque rien; une femme pleure, un autre jeune homme est si transporté que, pour son malheur, il va faire une tragédie. I! a pris la maladie de l'enthousiasme.

Et comment le jeune homme ne serait-il pas enthousiaste? 11 couçoil tout ce qui est

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élevé : il sent tout ce qui est passionné et sublime ; «ne vive ciinlour le porte vers tout ce qui est géiirreux; il ne sait point que celte clialeur s';i(l'.iil)lira en lui-niéme par les profïrès de l'i'ige, et il la suppose encore réunie à tous los avantages que donne l'âge plus avancé. Que de jeunes gens embellissent do leurs récits l'homme médiocre, l'homme qui leur est inférieur! Avec quelle bonne foi, quelle ardeur, ils leur donnent des éloges qui prouvent seulement combien d'éloges ils méritent eux-mêmes par les Actions généreuses de leur propre cœur 1

Comme on le voit, l'enthousiasme, avec toutes ses nuances diverses, ne peut avoir que deux degrés : l'enthousiasme raisonnable et l'enlhonsiasme exagéré ou délirant; César versant de^ larmes en voyant la statue d'Alexandre nous donne la mesure du premier; Didon mourant sur un bûcher par amour pour Enée nous montre la folie du second. Aussi dirons-nous, avec les auteurs, que l'enlhou-iasme ne doit jamais dépasser certaines limites, et joindre, chose excessivement rare, la raison à l'expérience.

Malheure'!semenl, l'expérience ne s'acquiert guère q '.'avec l'âje, et à mesure que nous avançou-i en âge, l'imagination se refroidit et se glace. Aussi il en résulte que renthoiisiasmd manque toujours par l'une ou l'autre de ces deux conditions, c'est-àdire qu'il est raisonne et froid dans l'âge mûr, bouillant et peu réfléchi dans la jeunesse. Ce jugi'ment confirme ma proposition. Remarquons toutefois qu'il est une classe d'hommes privilégiés en qui l'enthousiasme bien entendu est de tous les âges. Je veux parler non-seulement des grands poètes, des grands orateurs, qui, toujours animés d'un feu sacré, sont susceptibles, à toutes les époques de leur vie d'homme, d'avoir cei élans du génie qui les élèvent aux plus sublimes conceptions et impriment à leurs œuvres le sceau de l'immortalité, ce qui a fait croire autrefois qu'ilsélaientinspirésdesdieux (cela n'a pas été dit seulement des artistes [Ko/taire]), mais encore de certains hommes fort instruits etcapablesd'apprécierce qu'il y a de vraiment remarquable dans les productions lilléiaires d'aulrui. J'ai connu un très-habile chef d'institution, qui ne réritait jamais sans une véritable émotion le dernier vers de la description delà mollesse parBoileau:

Soupire, étend les bras, ferme l'oeil et s'endort.

Assurément chez cet homme l'enthousiasme était raisonné quoique vif.

Avouons.i'oc'est une exception : car, généralement, l'enthousiasme est si peu raisonné, que les hommes qui en sont transportés voient au delà de la vérité; ils exagèrent, et c'est en quoi ils sont dangereux: ils mettent de la chaleur à tout, même aux choses les plus indifférentes; ils jugent des autres par eux-mêmes, et croient que pour émouvoir les âmes il faut les déchirer, lis agissent en conséquence de ce principe ; aussi leur arrive-t-il quelquefois de séduire; mais ils ne persuadent presque jamais. Ils

devraient savoir, cependant, que la clialeur et l'enthousiasme (lu'on met «rdiiiaireinent aux choses qu'on veut persuader aux autres produisent souvent un effet contraire. La vérité n'a besoin, i)Oiir persuader les (êtes bien faites, que de leur être présentée d'une façon claire et précise.

En signalant les défauts de l'enthousiasme, nous ne prétendons pas qu'il faille le comprimer ou l'étouffer; nous voulons seulement que certains d'entre les hommes le modèrent et le limitent. Et quant aux artistes et aux savants, nous les 1 isserons paisiblement suivre les heureuses inspirations d'une imagination créatrice et poétique, l'âme, dans les moments d'exaltation, produisant ces chefs-d'œuvre inimitables qui conduisent l'homme au temple de l'immortalité.

S'il veut y entrer et qu'il en soit capable, par la hardiesse et la beauté des conceptions de son esprit, interdire à son âme ses sublimes élans , c'est étouffer le génie prêt à éclore, c'est faire un acte de vandalisme révoltant; car, ôlez l'enthousiasme, héro'isme et art, tout s'évanouit.

Au contraire, si vous savez provoquer l'enthousiasme du savant, de l'artiste, du soldat et de tous les citoyens, vous verrez surgir de tous côtés de grands poëtes, de grands orateurs, de grands peintres, des héros, des défenseurs de la patrie.

ENVIE (passion). — L'envie est une passion de l'âme qui voit avec une aversion maligne la prééminence de ceux qui ont des droits véritables à être placés au-dessus des autres (.4. Sinitli); aussi l'a-t-on désignée dans l'Ecriture sous le nom de mauvais œil. ^ L'envie n'a ni but ni terme {Mad. de Stncl], c'est-à-dire qu'elle dure toujours plus que le bonheur de ceux qu'on envie {La Rochefoucauld), et ne promet par conséquent aucune jouissance, pas même de celles qui amènent le malheur à leur suite.

Et comment ce sentiment de haine mêlée de désirs qu'on appelle envie, ce sentiment qui naît dans le cœur de l'homme par suite du chagrin qu'il éprouve de voir posséder par autrui un bien qu'il désire obtenir, ne serait-il pas un tourment pour lui, puisqu'il est un tourment pour tous ceux que l'envie dévore? Comment cette Glle de l'impuissance et du désir, de l'amour-propre et de la vanité ne porterait-elle pas à des excès les personnes qu'elle aigrit? Donc il nest pas étonnant que Voltaire se soit écrié : « Après les excès où j'ai vu l'envie s'emporter, après les impostures atroces que je lui ai vu répandre, après les manœuvres que je lui ai vu faire, je ne suis plus surpris de rien à mon âge. »

Ahl c'est que de toutes les passions l'envie est la plus détestable. Loin de s'attendrir, comme la compassion, sur l'inlorlune des hommes, l'envie s'en réjouit et trouve sa joie dans leurs peines.

il n'est point do passion qui ne se propose

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quelque plaisir pour obje'. Le malheur d'au- Irui csl lo seul que se proposo l'envie.

Le mérite s'indigne de la prospôrilé du méchant et du slupide ; Itnvie, de celle du bon et du spirituel.

L'amour el la colirc allumés dans une âme y brûlent une heure, un jour, une année; l'envie la ronge jusqu'au tombeau.

Sous la bannière de l'envie marchent la liaine, la calomnie, la traliison et la cabale; heureux encore quaml l.i rivalité ne pousse point au crime 1 ce qui est arrivé quelquequefois.

El par exemple, le peintre André de Oslagno, Florentin, envieux du succès de Dominique de Venise, attendit un soir son confiant ami, et le blessa mortellement par trahison. L'inforluné Dominique était si loin de soupçonner l'auteur de sa blessure, qu'il se fit tr.insporler chez son ami André, et il expira dans ses bras. La vérité ne fut connue que par l'aveu de lassassin à son lit de ranrt.

Lo poêle Murtola, également envieux de Marini, l'attend au coin d'une rue de Turin, et lui tire un coup de pistolet qui, heureusement, le manqua, etc., etc.

Partout l'envie traîne à sa suite la maigreur de la famine, les venins de la peste et la rage de la guerre.

L'envie ne touche point aux petites choses, aux choses médiocres; elle ne s'attache qu'à celles qui sont élevées, hilacla invidia média iunt, ad summum fere lendit. (Tit. Liv.)

Bref, ignoble assemblage d'orgueil et de bassesse, d'ambition et d'égo'isme , l'envio cst-l'ennemie jurée de toutes les vertus. Elle aime tous les penchants vicieux , el s'en nourrit; elle déteste tout ce qui est bien, et y attache sa rouille; ce qui l'a fait nommer par l'Ecriture la carie des os, expression figurée, qui ne donne encore qu'une bien faible idée de celte lèpre morale.

L'envie n'est point une passion primitive qui ait sa source dans la nature : la preuve, c'est que les animaux ne l'éprouvent pas. On ne voit pas le cerf timide porter envie à la force du lien; l'oiseau trouver son plumage et son chant inférieurs à ceux d'un autre. Cette passion est toute sociale, elle est née du jour où la pensée de l'homme a compris la supériorité d'autrui et s'en est affligée.

Cette considération nous porte à établir que l'envie vient de l'infériorité, jamais de l'insuffisance absolue. H faut qu'un commencement de rivalité puisse s'établir; aussi on ne porte pas envie aux hommes d'un autre temps, d'un autre pays. Le pauvre, envieux de la fortune du parvenu son voisin, ou de la modeste aisance d'un ouvrier comme lui, ne le sera pas de la fortune d'un banquier ou d'un grand seigneur. Le militaire verra sans peine les succès de l'homme de lettres, el celui-ci ne sera poinl troublé d;ins son sommeil par les lauriers que moissonne le courage. Un employé sera envieux de son chef de bureau, el ne le sera point d'un ministre. Une jolie femme le sera d'une autre femme

son égale, et même d'une femme d'une classe su|)éricure à la sienne; elle no le sera pas d'une princesse ou d'une étrangère dont la beauté fait bruit.

L'envie tue h plus petit, dit Job. C'est qu'en elTi't toute supériorité déplaît. Le.-, hommes disgraciés de la nature, contrefaits, privés des avantages physiques, de la force ou de la grâce, sont portes à cette passion. La faiblesse des facultés de l'âme la fait naître aussi bien souvent chez les vieillards et les enfants. Les subalternes, les domistiques, sont généralemeiit envieux.

Ceux qui ont fait une grande dépense de soins, d'espiit ou de fortune pour arriver à un but, sont envieux de ceux qui l'ont atteint sans peine ; et la plupart qui, par la grande réputation qu'ils se sont l'aile, ou la haute position qu'ils occupent, sembleraient n'avoir rien à envier à autrui, ceux-là, dis-je, sont tourmentés par la célébrité que certains hommes ont acquise. C'est ainsi que V^ollaire se montra envieux du Roué dont on parlait tant ; que Napoléon, ce colosse de gloire, était importuné de la réputation de Geoffroy, critique mordant et spirituel, le Fréron de l'époque. Le grave Roileau disait à Frérel : « Jeune homme, il faut penser à la gloire; je l'ai toujours eue en vue, el n'ai jamais entendu louer quelqu'un, fût-ce un cordonnier, que je n'en aie ressenti un peu de jalousie. » {Mémoires de Duclos.)

L'envie est une passion si impérieuse, qu'elle ne saurait se cacher. Elle accuse et juge sans preuves; elle grossit les défauîs ; elle a des qualifications énormes pour les grandes fautes. Son langage est rempli de fiel, d'exagération cl d'injure. Elle s'acharn^ avec opiniâtreté el avec fureur contre le nîêrile éclatant. Elle est aveugle , emportée, brutale. » ( Vaurenargues.)

Malgré que l'envie exhale son venin, l'homme qu'elle tyrannise est le plus infortuné des hommes. La félicité d'autrui alimente à cha que instant sa souffrance. Il suffirait d'une seule personne heureuse pour le rendre éternellement misérable. Toutes les vertus toutes les gloires, sont l'objet de ses haines, qui tombent comme la foudre sur tout e qui s'élève.

Jj'envie est si méprisée dès qu'elle se montre, que, pour pouvoir se produire au grand jour, elle prend le masque de la vertu.

L'amour du bien public, de la ])rubité, de riionnéteté, de la morale, sont les prétexle» qu'elle met en avant. Alors elle devient audacieuse, emportée, cherche des motifs «mpurs à toute belle action; elle souille de ses calomnies les hommes les plu< recommandahles, détourne loin d'eux le parfum suave des éloges ; elle y substitue l'odeur empestée de la critique ; elle est sans respect pour les choses les plus saintes; elle jette sa boue à la face du génie; elle appelle à son secours les plus ignoble-, passions.

Les liommes alors l'admirent et la soutiennent i!e leurs approbations; l'envie ùc chacun d'eux vient s'ailjoiadre à elle. «Ceux qui insultent les grands hommes, dit Sopho-

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cle, sont sûrs d'être applaudis. » Elle se pique de grandeur, et dit au monde qu'elle n'atlafiue les individus éminenls, que pnrce qu'elle voit en eux des défauts ou des vices ; mais s'élever en abaissant les autres, voilà son véritable but.

Sous prétexte de bon goût , elle se livre à la critique la plus injuste; rien ne lui paraît digne d'admiration. Si elle approuve, ce n'est jamais qu'avec d'inDnies restrictions ; toujours, à l'entendre, le talent pèche par quelque côté.

L'envie a, comme le serpent, une marche cachée et sinueuse ; elle n'ose pas aborder franchement l'attaque. Souvent pour calomnier, elle débute par des éloges, si elle veut perdre un liomme vertueux : « C'est grand dommage, dit-elle, que tant de mérite soit déparé par quelques défauts : c'est le fait de l'imperfection de notre nature, nul n'est impeccable. »

Parle-t-on d'un ouvrage , il contient de bonnes vues, de bonnes intentions ; il y a du talent sous cette ceuvre ; mais il faut du temps, de l'expérience, un peu plus d'étude.

L'envie tâte son terrain : quand elle est bien reçue à médire, elle se développe avec bonheur ; elle verse son Gel avec délices ; l'ironie, le sarcasme, coulent de ses lèvres comme de source. Elle jette à pleines mains le ridicule sur les absents et les déchire. Si ses efforts atteignent le but qu'elle se propose ; si elle a pu nuire à ses ennemis, elle est au comble de ses vœux; et pour élre parfaitement heureuse, il ne lui faudrait plus qu'une chose, nuire encore à tous ceux qui sont audessus d'elle.

L'envie s'attache surtout aux grands hommes ; le jour de la gloire ne luit presque jamais que sur leur tombe; vivants , nous les haïssons ; à peine ne sont-ils plus sous nos jeux que nous les regrettons.

Virtutem incohimem odimus , Subtatam ex oculis quœrimus invidi.

(HoBAT., I. m, od. 18, y. 31, 52.)

Qui mérite l'estime, rarement en jouit; et qui sème le laurier se repose rarement sous son ombrage.

La nature a fait l'homme envieux. Vouloir le changer à cet égard sans le secours surnaturel du Créateur , c'est vouloir l'impossible. Prétendre se llalter d'anéantir l'envie, c'est folie. Tous les siècles ont déclamé contre ce vice. Qu'ont produit ces déclamations ? Rien. L'envie existe encore et n'a rien perdu de son activité, parce que rien ne change la nature de l'horaoïe envieux.

Pour celui qui connaît le cœur humain, c'est un spectacle bien digne de pitié, souvent hideux, que l'envie; car un des principaux tourments de l'envieux , c'est d'être aussi affligé et plus affligé même de la prospérité d'autrui que de sa propre adversité ; d'avoir à écouter les éloges (lu'on fait du mérite des autres, alors qu'on ne l'.til p;is le sien, et de découvrir dans quelques individus ce qu"il voudrait pour soi seul. Aussi le voil-On prendre en aversiun et quelquei'oib en haine tous

ceux qui jouissent de quelque estime ou do quelque considération. Toutes leurs bonnes qualités lui deviennent odieuses : la beauté, la jeunesse, la valeur, la prudence, le talent, les nubles actions et toutes les vertus modestes ou éclatantes excitent son chagrin ; ou s'il veut le dissimuler, il le fait de trèsmauvaise grâce, c'est-à-dire que l'envieux, tout en voulant louer en autrui un sentiment louable, s'y prend si mal (lu'on a pu dire de l'envie : elle est un hommage maladroit que l'infériorité rend au mérite [Lumotte), tout comme on a dit de l'envieux qui ne sait pas bien dissimuler et se montre soucieux et triste : On ne sait s'il lui est arrivé du mal, ou du bien aux autres. [Dion.)

L'envie, dans le cours de la vie humaine, se fait sentir d'assez bonne heure. Elle prive du sommeil, fait perdre l'appétit, dispose à des mouvements flévreux. Un homme qui n'a pas cultivé ses talents etdont l'envie s'empaie à la vue d'un autre qui les a cultivés et qui parvient, prend un air sombre et mélancolique ; ses yeux caves dirigés obliquement ofl'rent cette espèce de rayonnement que tous les physionomiitesy ont remarqué; quelquefois l'un est presque; fermé et l'autre mi-ouvert ; le front se ride à l'épine nasale ; d'autres rides sillonnent le front en tout sens, et encailrent sa bouche comme dans une sorte de triangle. Les muscles sont saillants comme des cercles; le sourcil s'abat et se fronce; la paupière est c!ignot;inte; les narines s'ouvrent ; appliquée contre la lèvre supérieure, l'inférieure la pousse en haut; leurs commissures sont inégalement retirées en arrière; la bouche éprouve un mouvement de distorsion, et le sourire sardonique de l'envie se prononce.

L'envieux est ordinairement petit et grêle ; soyez sûr qu'il pèche par quelque côté ; c'est un être dépourvu de qualités physiques ou morales. 11 est déflant, flatteur, souple et adroit; son langage est arrangé, plein de formules bénignes ; son regard est velouté et vise à la douceur. Mais quoiqu'il fasse l'hypocrite, son œil éclate parfois de malice et de rage, et sa parole incisive et mordante trahit l'état de son âme; ses lèvres se crispent et s'affrontent; quand vous ne le voyez pas, il vous regarde comme un tigre un homme ; ses cheveux sont habituellement en désordre. Qn dirait, à la coloration de sa peau, que la bile circule dans ses veines. Oui , quand la gangrène-envie a corrompu le cœur, l'habitude extérieure manifeste les secrets ravages de cette fureur de l'âme. La peau est décolorée, les yeux enfoncés, l'intelligence exaltée ; les membres frissonnent, et des grincements de dents montrent la rage qui torture l'âme. [Saint Grégoire.) S'il voit accorder à autrui les avantages et les prérogatives qu'il croit lui appartenir, il suffoque. La bonne réputation des personnes dont il cherche à se venger par la calomnie et le mépris est comme le glaive de Damoclès suspendu sur sa lêlo ; il cherche à lui nuire et ne cesse de se nuire à lui-même ; il est toujours troublé à la vue du bonheur qu'il se forme toujours

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plus prand qu'il n'est roellcincnt, cl qui nourrit cil son cœur un feu dévorant qui le brûle et le consume.

H n'est pas jusqu'au sot lui-même qui ne devienne sombre, taciturne, dès que l'envie s'empare de son âme. Il est d'autant plus tourmenté qu'il s'eiïorce en vain d'abaisser ceux qui lui sont supérieurs, qui ont un mérite qu'il n'a point : il rciule les yeux, fronce le sourcil, va tête baissée, devient fâcheux, boudeur, revêche. La sérénité reparaît sur son front, si un flatteur le ilistrait des idées dont il s'occupe, et l'élève autant qu'il voudrait voir humiliés ceux qui lui ravissent sa gloire ou les avantages auxquels il aspire.

L'envieux reçoit en ce monde la punition que lui méritent ses pernicieux penchants. Son châtiment commence quand il ne peut plus supporter la vue de la prospérité d"autrui ; alors il fuit la société, et sa rage est comme un ver rongeur qui lui dévore les entrailles. Déteslant tout le monde, à son tour détesté, il est l'eilVoi des gens honnêtes qui pensent, en le voj'ant pâle et défait, que le re mords de quelque crime pèse sur sa conscience. 11 vit dans l'isolement, inaccessible à tous ces sentiments si doux de bienfaisance, de charité, d'amitié, d'amour, qui font vivre le cœur et peuvent seuls rendre la vie supportable.

Peu à peu cette torture intérieure dévore son organisation. L'excitation morale continuelle de l'envieux, l'exaltation maladive de son intelligence, fatiguent son cerveau; les fonctions se pervertissent, la circulation s'accomjilit mal, les viscères abdominaux s'engorgent, l'hypertrophie du foie entrave ses digestions ; bientôt amaigri, le teint hâve, il meurt dans les souffrances atroces des obstructions, de l'anévrisme ou du cancer.

Rien de plus commun que d'entendre confondre l'envie et la jalousie; cependant elles ont des objets bien différents. On appelle jaloux un amant, un mari ; mais on ne leur donne jamais le titre d'envieux. De môme on ne saurait appeler jalousie le sentiment dénaturé qu'éprouvent quelquefois les mères pour les enfants d'un autre lit.

Ce malheur est très-fréquent, et déjeunes enfants que l'on ciojait contier à de nouveaux soins maternels, mettre à l'abri d'un nouvel amour, deviennent les martyrs de leurs marâtres. Il est impossible d'imaginer quelles souffrances on leur fait subir, par quelle série de douleurs ils sont obligés de traverser leur enfance.

La belle-mère garde tous ses soins, toute sa tendresse pour ses enfants à elle. Jamais un baiser, jamais de caresses pour les autres. Le père lui-même, de peur d'aiguillonner l'envie de sa femme, n'ose pas les dédommager par les preuves de son affection. Véritables parias sous le toit paternel, ces petits malheureux boivent de bonne heure les amertumes de la vie. N'avoir jamais été aimé, n'avoir aimé personne dans son enfance, c'( st un affreux pronoslic de malheur à venir. H est des plantes qui ne ileurissent que sous les rayons bienfaisants du soleil ,

le cœur fiuniain ne s'épanouit qu'aux rayons de l'amour d'une mère. ( P. Bdouino.)

L'envie ne fait de mal (au physique, s'entend) qu'à-ccus qui ne peuvent pas satisfaire d'une manière ou d'une autre leur esprit inquiet et malade, et sont obligés d'avaler, comme on dit , la plus grande partie de leur fiel.

C'est d'autant plus fâcheux pour les envieux, que, s'ils deviennent réellement malades , ce n'est que par hasard qu'on connaît la cause «le leurs maux, et même, dans ce cas, ne conviennent-ils pas que ce soient les tourments de l'envie qui ruinent leur santé. La plupart l'ignorent eux - mê'nes, tant ils sont préoccupes du motif qui trouble leur raison et rend leur existence amère. Aussi a-l-on dit avec beaucoup de raison : « Les malheureux sont moins à plaindre que les envieux; ils ne souffrent que de leurs maux, au lieu que les envieux sont tourmentés du bonheur des autres autant que de leur propre malheur. » (Tliéophrasle.)

Qu'opposerons-nous à l'envie? c'est chose assez difficile à décider, attendu que, d'une part, l'envieux la dissimule; et d'autre part, il se défend d'en être possédé. Dans l'un et l'autre cas, il se rira de nos conseils, et notre voix ne sera pas entendue. C'est donc un mal qui devient incurable ou tout au moins peu susceptible de guérison, soit à cause des motifs que j'ai fait valoir, soit parce que, jetant de profondes racines dans le cœur humain, l'envie y étouffe tous les sentiments généreux. Néanmoins on doit chercher à les faire revivre, ces sentiments, et associei'au traitement moral, les quelques autres moyens hygiéniques que nous avons conseillés pour les passions asthénfques, telles que l'abattement, l'affliction, le chagrin, etc. Un des plus puissants après ceux que fournissent les principes religieux, c'est l'éloignement du malade de la personne oa des personnes riu'il serait tenté d'envier.

J'oubliais de faire remarquer qu'en bonne politique on se sert quelquefois avec avantage de l'envie; c'est même le seul cas où elle soit utile à quelque chose. Ainsi chacun sait que Lacédémone et Athènes ne permettaient point à la Grèce de demeurer en repos; que la guerre du Péloponèse et les autres furent toujours causées par l'envie que se portaient ces deux villes; mais que ces mêmes envies qui troublaient la Grèce, la soutenaient en quelque façon, et l'empêchaient de tomber dans la dépendance de l'une ou de l'autre de ces républiques.

Les Perses aperçurent bientôt cet état de la Grèce ; aussi tout le secret de leur politique était d'entretenir cessenliments et de fomenter ces divisions. Lacédémone, qui était la plus ambitieuse, fut la première à les faire entrer dans les querelles des Grecs. Ils y entrèrent dans le dessein de se rendre maîtres de toute la nation, et soigneux d'affaiblir les Grecs les uns par les autres, ils attendirent le moment de les accabler tous ensemble.

Reste une dernière observation. L'envie a en elle-même quelque chose de si repous-