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saut, que, pour en masquer l'odioux, on l'a décorée, dans quelques circonstances, du nom d'émulaliou. Gardonà-nous de croire à une pareille mélamorpliose, et surtout de confondre ensemble ces deux sentiments; l'un , ainsi que nous l'avons vu par l'exemple du grand Corneille, ennoblissant l'iioninie à qui elle ne conseille rien que île trèshonorable, de très-avantageux, tout ce qui peut embellir la vie; l'autre, au contraire, ne lui inspirant jamais que ce qui peut troubler sa raison, empoisonner des jours faits pour être consacrés au bonheur de l'humanilé et de soi-même.

ÉPOUVANTE (sonliment), Épouvante. — L'épouvante est l'état d'agitation, de trouble d'une imagination livrée à la peur, qui, ne pouvant calculer le danger, se l'exagère toujours, et , incapable d'y résister, cherche dans une prompte fuite le moyen de «'y soustraire.

Au figuré, l'épouvante a son point de départ d'une idée parliculière, qui nnU, dnns notre esprit, à la vue des difficultés à surmonter pour réussir dans une entreprise, et des suites d'un mauvais succès. Cette sorte d'épouvante ne doit pas ètie confondue avec la première, attendu que dans celle-ci on craint tout pour soi, el que Jans celle-là ce n'est que le sort d'aotrui qui nous émeut et nous inquiè'e. C'est pourquoi nous rattacherons l'une cà la Fraïeur, la Peur {Voy. ces mois), et l'autre à I'Appré- BENsioN, la Crainte. O'oy. ces articles.)

Du reste, un des caractères dislinctifs de l'épouvante d'avec l'alarme et l'effroi, autres sentiments avec lesquels on pourrait la confondre, c'est qu'elle est plus durable qu'eux, et ôte presque toujours la réflexion. ( D'Alembert.)

ÉQUITÉ (vertu). — On entend communément par le mot équité, nn amour de la justice fondé sur la raison et la conscience. Ce sentiment est si grand, si digne, qu'on a p,u dire de lui sans opposition aucune :

Dans le monde il n'est rien de beau que l'équité : Sans elle la valeur, la force, la beanié, Et louies les venus dont s'éblouit la terre. Ne sontquefaux brillants etque morceaux de verre. Despréaux.

Delonttemps^^Mi/^aété considéré comme synonyme de justice. Nous ne prétendons pas le conîraire; mais nous ferons observer qu'il y a peut-être, en un sens, dans l'équité, quelque chose de plus noble, de plus généreux que dans la justice, prise dans le langage vulgaire. Et, par exemple, combien n'y a-t-il pas de choses que la loi humaine autorise, mais que l'équité défend 1 Pourquoi cela? parce que celte loi est l'ouvrage des hommes, et que, s'y conformer, c'est agir conformément aux règles que la justice impose; lundis que l'équilé est un sentiment qui nous vient ilu ciel el que Dieu nous envoie, qui a toute la pureté du temple d'où elle descend sur la terre, el toute la majesté de son divin auteur.

ESPÉIIANCE (vertu). — L'attente du bien DiCTioNN, 13ES Passions, etc.

qu'on désire et qui paraît devoir arriver, ou bien une disposition de l'âmi' à se persun'der que ce qu'elle désire arrivera {Drscaries) voilà ce qui constitue Vespérance. C'est pourquoi nn a dit de l'espérance qu'elle est un fait complexe dans le cœur humain, c'est-àdire la connnissancc du bien, le désir de le posséder, et la croyance à la possibilité de satisfaire ce désir. L'espérance est donc une vertu mixte, qui se compose du désir et de la constance, et consiste en un sentiment de confiance qui soutient l'homme dans l'attente d'un bien que la fortune semble lui promettre, et qui l'en fait jouir par la pensée avant même de l'avoir obtenu.

Ainsi, pour quelques philosophes, l'espérance serait une espèce d'inUiition d'une possibilité heureuse, la prévoyance d'un bonheur qa'on souhaite et dont on jouit d'avance, un rêve heureux du désir ou de toutes les sensations agréables ; car toutes peuvent être décidées par l'espérance. Jl n'est donc pas étonnant qu'un de nos spirituels auteurs ait dit. avec un piu d'exagération peut-être :

D'un ami le retour sait plaire Longtemps avant qu'il ne soit là :

Et le bonheur que l'on espère, Vaut presque le bonheur qu'on a.

L'espérance est l'amour, plus le désir, plus la croyance ta la possibilité de le satisfaire; croyance qui suppose, la plupart du temps, un exercice assez compliqué de la pensée, pour discerner les rapports de l'objet à nous, et des moyens à la fin où nous tendons. C'est pourquoi l'espérance est propre k l'être raisonnable, tandis que le désir, à son plus bas degré, est commun à l'hom me el à l'animal, qui est capableaussi, lui, d'une certaine manière, de connaître par les sens. Et comme dans ce. monde nous avons toujours quelque chose à désirer, et que dès lors nous espérons toujours, on peut dire que notre existence terrestre n'est que l'espoir incessant d'un bonheur qui nous échappe ici-bas etque nous devons trouver ailleurs; ou, en d'autres mots, que l'homme passe en voyageur sur celte terre ; qu'il n'est pas fait pour s'y fixer et que sa pairie est plus haut.

Par ces motifs , l'espérance est nn des ai- Jf

guillons les plus vils de la volonté, qu'el,!,!^ stimule surtout par l'imagination ; elle udou-,. cit- singulièrement les maux de la vie présente , qu'il serait impossible de supporter sans elle ; elle soutient, elle relève chacun dans sa roule, si diverse qu'elle soit , depuis / le chrétien fidèle, qui croit aux promesses ,' divines et salue de loin le terme désiré ,; qu'elles lui font entrevoir, jusqu'à l'homme du monde , qui a le malheur de poser son amour dans les biens de la terre , et qui appelle toujours de ses vœux une fortune propice , un bonheur plus grand pour l'avenir. Aussi, l'espérance est-elle une source éternellement jaillissante dans le cœur humain. L'homme n'est jamais heureux, quoique toujours à même de l'être ; l'âme , inquiète et exilée du lieu de son ori;^ine, s'arrête dans