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i)oir : Au secours 1 je lue meurs I — Est-elle folie 1 répétera-l-on ; et croyant qu'elle exagère, on la l.iissera sins secours. Ainsi les uns sont victimes de l'émeute, les autres de l'incendie, la personne exagéréi', du manque d'assistance : pourquoi? Parce qu'elle u la réputation de toujours exagérer.

I Mentionnons une remarque qui a été généralement faite: c'est que nous n'exagérons jamais plus volontiers que lorsque nous trouvons des contradicteurs, ou qu'on nous accuse d'exagération. Cela se conçoit ; car la contrariété aigrit beaucoup le caractère, excite l'imaginalion, et, pour si pou qu'on soit porté à se laisser aller à sa vivacité ou au désir que l'on a de prouver qu'on n'exagère point, on exjigèrc alors tout île bon. G'osl-àdire qu'à moins d'avoir sur soi-même un bien grand empire , on exagère d'autant plus

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qu'on s'anime davantage. Uu riste , c'est chose très-familière aux peuples des proyinces méridionales , qui, sans doute à cause de la vivacité de caractère et de celte fougue de l'imagination qui les distingue des autres peuples , sont tellement sujets à exagérer, qu'on les traite tous de Gascons.

Nous devons nous garder de toute exagération ; et fussions-nous nés sur les bords de la Garonne , eussions-nous de grandes dispositions à exagérer, qu'avec un peu de réflexion nous parviendrions à nous corriger de ce défaut. Il suffit, en effet , de réfléchir un instant aux conséquences de l'exagération , pour être convaincu qu'en exagérant , on dépasse toujours le but sans jamais l'atteindre , et que, la réputation d'exagérer une fois faite , tout le monde se défiera de nous.

FACHEUX. — On entend par fâcheux un importun qui nous accable de ses assiduités, survient dans un moment où la présence même d'un ami est de trop , et celle d'un indifférent embarrasse ; qui, s'apercevant qu'il vous gêne, ne se presse p;is davantage à s'éloigner; qui vous interrompt quand voua dites quelque chose d'important ou de pressé, ou vous embarrasse quand vous faites une chose qui ne doit pas ê!re différée; qui ne pnyc pas quand vous comptez le plus sur l'argent qu'il vous doit; qui, en un mot, fait tout liors de propos.

Ce n'est pas tout encore : le fâcheux entre dans la chambre d'une personne qui vient de s'endormir, et la réveille pour lui parler. Prêt cà partir pour quelque voyage, il se promène sur le rivage , et empêche qu'on ne mette à la voile, en priant ceux qui doivent s'embarquer d'attendre qu'il ait fini sa promenade. Il arrache un enfant du ssin de sa nourrice, lui fait avaler des choses qu'il a mâchées, et le caresse en lui parlant d'une voix contrefaite. A table , il ne fait aucune difficulté de raconter à ses convives que, s'élant purgé avec de l'ellébore , il est allé par le haut et par le bas. « Cette sauce, poursuitil, en leur montrant quelque plat , est moins noire que la bile que j'ai rendue avec les excréments. » [Théophraste.) Bref, sans causer un tort réel à personne, il devient insupportable à tous.

On n'est fâcheux que par un manque d'éducation ; et c'est un défaut dont on peut se corriger tous les jours en s'éludiant à connaître les mœurs , le caractère et les habitudes des personnes avec qui l'on est obligé de vivre , ou auprès de qui on va faire une démarche. En s'y conformant, on ne devient jamais importun pour elles, à moins que ce ne soit sans le savoir, et alors ce n'est point un défaut , puisque c'est involontaire. Dans tous les cas , ne taire jamais à autrui ce que uous ne voudrions pas qu'il nous fit est un moyen sûr et certain de n'être jamais sciemuicnl et volontairement fâcheux.

FAIBLE, Faiblesse (défaut), Facile. — La faiblesse en morale est une disposition habituelle et passagère de l'âme, qui fait manquer, malgré soi, soit aux lumières de la raison, soit aux principes de la vertu. Les effets de cette disposition s'appellent également faiblesse.

Assurément personne n'en est exempt; mais, heureusement pour l'Iiumanilé, loullo monde n'est pas également faible et ne le devient pus pour la mènie cause. Ainsi, le faible du cœurn'est point le faible de i'esprit; le faible de l'âme n'est pas celui du cœur. Ainsi, une âme faibleest sans ressort etsans action, elleselaissealleràceuxqui la gouvernent : un cœur faible s'amollit aisément, mais change facilement d'inclination; ne résiste point à la séduction, mais l'ascendant qu'on prend sur lui ne peutlongtemps subsister. Demême l'un se montre faible par timidité, par mollesseou par crainte de déplaire en alîeclanl trop do rigueur; l'autre est faible parce qu'ayant laissé prendre de l'empire sur lui, il ne peut jamais résister ni à de feintes larmes, ni aux marques d'un désespoir bien joué , ni à do tendres caresses, ni à de séduisantes paroles, etc. ; mais, quel qu'en soit le motif, la faiblesse n'en est pas moins un défaut. Heureux encore quand on n'est ]ias faible par lâcheté. Alors c'est la plus ignoble des faiblesses, et il ne faudrait pas confondre celle avilissante espèce avec les précédentes, l'une n'ayant jamais rien de vil et de repoussant, tandis que les autres peuvent s'allier au vrai courage. Exemple ; Cliarlts IX (]ui, bien que tiès-brave et courageux, se laissa cependant dominer par sa mère.

Du reste, la faiblesse a bien des étages. Il y a très-loin, chez les gens faibles, de la velléité à la volonté , de la volonté à la résolution, de la résolution au choix des moyen-, du choix des moyens à l'application. ( Ln cardinal de Retz.) Ma\s, dan^ aucun cas, il ne faudrait confondre ensemble la faiblesse à faire (juelque chose et la facilité avec la- (luelle ou a conseuli à lu faire. Celte disiiac-

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