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tionest d'autant plus importante, qu'être faible indique toujours un défaut ; tandis que ce n'en est pas toujours un d'clre facile; au contraire, c'est souvent une qualité. Je m'explique. Quand être facile désigne un esprit qui se rend aisément à la raison, à la justice, en un mot, un homme facile à vivre, dans ce cas la facilité esl une qualité bonne en soi et que tout le monde recherche. Ce serait donc une grande faute que de la condamner à l'égal de la faiblesse.

An contraire, quand le mot facile est employé pour désigner un esprit crédule, faible, qui se laisse gouverner, dans ce cas cette dénomination indique un i éfaut que la société ne pardonne pas. Aussi se sert-on- volontiers de ce mot pour injurier une femme qui résiste peu aux séduilious dont on l'environne : c'est une (cmme facile, dit-on. .

Chacun doit donc se préserver, autant qae possible, de toute faiblesse inexcusable ou d'être par trofi ficib'; et s'il est incapable de résistance, il faut qu'il recherche à quoi peuvent tenir sa faiblesse et sa facilité, pour trouver plus aisément dans celte connaissance le moyen d'y remédier.

On lui I ût peut-être évité cette épreuve et cette peine si, dès sa tendre enfance et alors que, trop jeune pour se gouverner, former son caractère cl réformer ses mauvais penchants, (eux qui furen'. chargés de le diriger s'étaient opposés de tout leur pouvoir à ce que ces défauts se développassiMit et prissent domicile en sou âme; s'ils avaient eu le talent de lui inspirer des sentimeuls contraires et de lui faire sentir l'odieux de la faiblesse ou d'une certaine facilité par des faits frapi anls de force et de vérité. Et, par exemple, pour montrer aux enfants qu'on a besoin (Je la grâce pour être fidèle, il faut leur raconter Ihisloire de saint Ticrre; le représenter qui dit d'un ton présomptueux : S'il faut mourir, je vous suivrai: quand tous les autres vous quitteraient, jc'ne vous abandonnerai jamais. Puis on leur dépeint sa chute : il renie trois fois Jésus-Christ; une servante lui fait peur : on leur dit pourquoi Dieu permit qu'il fiit si faible. On se sert ensuite de la comparaison d'un enfant ou d'un malade qui ne saurait marcher tout seul, et on leur fait entendre que nous avons besoin que Dieu nous porte comme une nourrice porte son nourrisson : par là on rend sensibles les mystères de la grâce.

Maison n'est pas toujours enfant, et, quels qu'aient été les avis qui lui ont été donnés, tout homme d'une sensibilité exquise doit savoir que c'est un devoir pour lui d'augmenter sa force intérieure, et qu'à défaut de la grâce la sagesse lui en fournit les moyens. C'est un devoir pour lui, parce que les personnes avec qui il est liée par des rapports intimes, souffrent fréquemment de sa faiblesse; parce qu'il esl un grand nombre d'occasions où un homme faible est plus embarrassant ou môme plus dangereux qu'utile, (^ue cet homme se fortifie par l'exercice de la sagesse, qu'il acquière celte fermeté modérée qui oppariient iialurcUc-

ment à l'homme dont le caraclère a été placé primitivement à égale distance des extrêmes ; et alors il ajoutera tous les avantages qui appartiennent à cet homme, à tous les dons qu'il tient de sa nature, douce et délicate.

FAINÉANT, Fainéantise (vice). — La fainéantise proprement dite peut être déOnie : l'amour du désœuvrement, la haine de l'occupation et l'éloignement pour toute espèce de travail. Elle a la plus grande analogie avec la paresse, son synonyme, dont elle ne diffère d'ailleurs que parquelques points bien peu importants, dont nous ferons l'énuméralion un peu plus tard. Voij. Paresse.

FAMILIARITÉ (défaut), Familier. — La familiarité n'est par elle-même , ni une qualité, ni un défaut, puisqu'elle consiste dans une absence de toute gêne, de toute cérémonie (sans grossièreté) dans les entretiens, les manières, les gestes, les procédés en société, déterminée par l'affection, l'haljitude, la confiance et l'égalité des conditions. C'est le sans-façon de la bonne compagnie

C'est pourquoi je me serais dispensé d'en parler, si je n'avais voulu faire remarquer que, poussée trop loin, la familiarité, eu quoi qu'elle se montre, a été considérée, par les moralistes, en général, et par les gens bien élevés, en particulier, comme un véritable défaut. En conséquence, je me vois forcé d'entrer dans quelques détails en ce qui la concerne.

Généralement, ce sont surtout les distinctions de rang, d'état, plus encore que la concurrence et les chances de la fortune, qui empêchent qu'une douce et étroite familiarité s'établisse entre les enfants et les jeunes gens assez enorgueillis de leurs titres et de leur naissance pour s'éloigner de ceux qui n'en possèdent pas de pareils. Aussi ne restc-t-elle que dans le peu|ile,qul,lui du moins, a su la conserver. Et il a laison : car la f.imiliarité bienenlendue est le charme le ])lusséduisant, le lien le plus doux de l'amitié. De même elle nioiit; e l'estime que le supérieur a pour l'inférieur, tout comme la réciprocité de goûts, de convenances, de sentiments, parmi les égaux entre qui elle s'établit.

Et pourtant la familiarité doit nécessairement avoir des bornes. La conserver avec ceux qui sont au-dessus de nous, ou bien plus âgés que nous, de vient un défaut, en ce qu'elle démontre, dans l'homme familier, une sotte illusion de ramour-propre,qui l'aveugle à ce point, qu'il se croit l'égal de tout le monde, en vertu de ce principe :Tous les hommes ne sont-ils pas de chair et d'os?

Sans doute que nous sommes pétris du même limon, et qu'ayant une origine commune, nous aurons unemême fin : Mémento, homo , quia pulvit es, et in pulverem revertc ris. Je dis plus : nous sommes tous frères en Jésus-Christ; mais il suffit qu'on admette dans la société une supériorité de naissance, de talents, de méiite, d'éducation, pour que ceux qui n'ont rien de tout cela évitent de se montrer familiers avec ceux qui en peuvent jouir.