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cette nature. Si vous allez raconter qaelqqe Cchose, il impose silence aux assistants, il leur exalte votre personne et vos discours de manière que vous puissiez l'entendre; et aussitôt que vous ayez cessé de parler, il est le premier à applaudir par les ^crlamations les plus flatteuses. S'il vous échappe quelque froide plaisanterie, il rit de bon cœur et porte le bout de son habit à ^a bouche, comme s'il voulait s'empêcher d'éclater,.... Il achète des fruits pour les apporter à Tos enfants; il a soin de les leur distribuer en votre présence , et il les baise et les caresse beaucoup Si vous dopnez quelques repas, il est le premier des conviyes à loner

votre vin II vous choisit les morceaux

11 vous demande si vous n'avez pas froid, si vous voulez qu'on vous apporte de quoi vous couvrir; il pousse même la complaisance jusqu'à vous couvrir lui-même. Non content de ces démonstrations | uhliques d'intérêt et d'amitié, il vous parle tout bas en se penchant à votre oreille, el il n'adresse la parole aux autres qu'en tenant les yeux fixés

sur vous » En un mot, le caractère du

flaiteur consiste à dire et à faire tout ce qu'il croit pouvoir le rendre agréable,

De tout temps une sorte de réprobation générale a pesé sur la tète du llatteur. On sait depuis longtemps aussi que tout flatteur vit aux dépens de relui qui l'écoute, el pourtant, comme généralemi-nt tout le monde aime à être flatté, on devient quelquefois flatteur par pure galanterie, alors surtout qu'on ne craint pas d'être accusé d'agir d'après une pensée coupable. Eh bien 1 même dans ce cas, c'est mal de flatter, parce que les éloges que l'on donne rendent vains, orgueilleux, présomptueux, etc., ceux à qui ils s'adressent.

Cependant, c'est ce qui arrive tous les jours, c'esl-à-dire que tel flaliepour se faire bien valoir ou de peur de se faire mal valoir; et tel autre pour se donner le plaisir de f liro un échange de flatteries. A les entendre, il n'est rien de pire que la louange exagérée ou fausse; on doit rougir de s'entendre louer sans r.ivoir mérité, el dès lors on se garderail bien de t'iattcr autrui sans sujet. Néanmoins, à peine ces sortes de sages se sont ainsi prononcés contre la flatterie à leur adresse on à l'adresse des autres, qu'ils se laissent caresser par elle, et sonl entraînés à s'en servir.

Pourquoi? dira-l-on ; parce que l'amourpropre Cat le plus grand de tous les flatteurs, et que malheureusement chacun de nous est rempli d'amour-propre; parce que nous devrions tous savoir, ou du moins nous ne devons pas ignorer que l'amour-pro] re, tout en étant le plus grand des flatteurs, est aussi par consc'iuent la cause de Ions les maux. « 11 vaut mieux, dit Antistbène dans ses Sentences, tomber dans les serres des corbeaux que dans les mains des flatteurs 1 » Puissionsnous ne pas l'oublier 1

Ce n'est pas la seule sentence que l'on ait portée contre la flatterie. Charron disait d'elle : « La flatterie est pire que le faux té-

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