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pioignage; celui-ci ne corrompt pas lejuge: il ne fait que le tromper; au lipH que la flatterie corrompt le juiçement, enchante l'esprit, et le rend inaccessible à la vi'rité. « Et l'auteur d'un rerueil de pensées morales et critiques écrivait à son tour : « J'ai entendu quelquefois comparer les flatteurs aux voleurs da nuit, dont le premier soin est d'éteindre les lumières;» et la comparaison m'a paru juste; car les flatteurs des rois ne manquent jamais d'éloigner de leur personne Ions les moyens qui pourraient les éclairer.

Une chose assez bizarre, c'est qu'on condamne en idée la flatterie, et qu'on n'en aime pas moins la séduction; on rougirait d'avouer qu'on en est le jouet ; mais l'on n'en est pas moins dépendant, moins esclave. Cela provient de ce qu'il n'y a que la flatlerie grossière (]ui oO'ense un homme délicat, au lieu de lui plaire, et alors elle est onlinairemcnt punie par le mépris; tandis que, quand c'est une main habile qui l'a préparée, qu'elle a su épargner la pudeur de celui qui est flatté, et coiitenler sa vanité, il faut avoir beaucoup d'esprit pour la rejeter.

La conclusion de tout ceci, c'est que la flatlerie n'est jamais permise, le moindre de ses effets élant de laisser dans l'antre du vice bien des orgueilleux et des vaniteux (ju'on en retirerait peut-être, si on lei;r disait la vèrilé avec ménagement, mais sans déguiseiinent; si on leur inspirait surtout un véiit.ible dégoût pour la flatterie qui met le mensonge dans la bouche du fl.itteur, et fait autant de dupes (lu'il y a d'orgueilleux et de sols.

FOI ( vertu ). — La foi esl une vertu chrétienne par laquelle on croit à tout ce que Dieu et l'Eglise nous ordonnent de croire.

Il est impossible que celui qui croit en Dieu (et tout homme (jui n'est pas insensé doit y croire) n'ait pas la foi, et il est également impossjble que celui (jui croit en Dieu et a la foi ne croie pas à l'Egliso que Jésus- Christ a établie sur la terre. Dès lors, s'il croit à une Eglise contre laquelle les foudres de l'impiélé ne prévaudront jamais, il croira aussi aux vériiés que cette Eglise nous enseigne, parce que son divin fondateur les lui a révélées, et qu'il ne peut ni se tromper ni nous tromper.

il a été de tout teuips des philosopnes qui ont osé crier contre la foi, et prétendu que c'est renverser tous les principes de la raison que de croire sans examen et sans preuves. Oui ; mais où voien(-ils qu'on a cru sans examen et sans preuves? Assurément, s'ils étaient conséquents, ces philosophes, ils reconnaîtraient que la foi et la raison sont d'accord sur la plupart des devoirs et des actions des hommes; que les choses dont la religion nous éloigne sont souvent aussi contraires au repos de cette vie qu'au bonheur de l'autre, et que la plupart de celles où elle nous porte contribuent plus au boaheur des hommes et à la Iranquillilé de la société, que tout ce que notre ambition et uotre vanité nous font rechercher avec tant d'ardeur.

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Ce n'est pas tout; la pliilosopliie, nous l'avons prouvé, conduit à croire qu'il n'y a qu'un Dieu. Or, ce Dieu étant la vérité élernclle, nous devons croire ce qu'il a voulu enseigner à toutes les nations, et avoir la certitude que c'est se conformer aux principes de la raison, (jue d'adopter les préceptes d'une religion qu'il a fondée. Ainsi, soit que, s'adressant à Pierre, il tui ait dit : Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise; soit qu'il ait ordonné aqx apôtres d'aller instruire les peuples et d'enseigner toutes les nations au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, il nous a invités par là à avoir la foi en celte Eglise dont saint Pierre fut le premier chef, et en une religion catholique préchée d'abord par de pauvres pêcheurs qui, sans instruction première, mais inspirés de ses divines pensées, ont couverli à cette religion ceux-là mêmes qui les persécutaient.

Hommes de peu do foi, laissez-nous avoir nos croyances. Laissez-nous avec l'espérance, qui se mourrait dans notre âme sitôt que le flambeau de la foi cesserait de l'animer. Laissez-nous avec la conviction que les liens de la famille rompus en ce monde par la faux de la mort se renoueront un jour dans l'éternilé ; que tout ce que nous avons aimé, nous pourrons l'aimer encore, et que tout ce que nous aurons souffert en cette vie avec résignaiion, n ms donne des droits aux récompenses que le Uédempleur a promises à ses élus. Laissez-nous croire enfin avec Newton, Pascal, Bossuet, Fénelon, c'est-àdire les hommes de la terre les plus éclairés daus le plus philosophe des siècles, et dans la force de leur esprit et de leur âge, ce qne le grand Condé mourant répétait avec fqj : « Oui, nous verrons Dieu comme il est. » Sicuti est, fade ad faciem !

FOURBE (vice). Fourberie. — Quand un homme joint la finesse au mensonge, et se sert du déguisement pour nuire, les actes qu'il accomplit dans cette intention constituent la fourberie.

La fourberie naît de la lâcheté et de l'intérêt qu'on a à cacher la vérité. Ce vice rompt tous les accords faits dans la société, en pcrvertissant tous les signes extérieurs des sentiinenls.

De toutes les fourberies, la plus noire est celle qui abuse du nom sacré do l'amitié, pour trahir ceux qu'elle a dessein de perdre; tout comme de tous les caractères vicieux, le fourbe est, sans coniredit, celui qui mérite le plus noire exécration. Les autres caractères s'annoncent ordinairement pour ce qu'ils sont : ils nous avertissent eux-mêmes de nous tenir sur nos gardes; au lieu que le fourbe nous conduit dans le piège, lors même qu'il prétexte de nous en garantir. C'est un hypocrite qui ourdit la trame de ses noirceurs avec ce que les hommes respedent le plus.

Toute la conduite du fourbe étant fondée sur la dissimulation, la finesse, l'hypocrisie, dont il use I irgement pour nous mieus.

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(rofuper, c'est en étudiant ces divers vices qu'on ap]irendra à se mettre en garde contre la fourberie.

FRAGILE, Fragilité (défaut). — La fragilité est une disposition à céder aux penchants de la nature, malgré les lumières de la raison {Dict. cnq/clopédique) ; et on appelle fragiles les malheureux qui se laissent entraîner plus fréquemment que les autres, soit par tempérament, soit par goût, au delà des limites posées par les législateurs d'une saine morale. Et comme il est très-facile d'oublierpour les plaisirs, le devoir, la raison et le bonheur lui-même, il en résulte que la fragilité est, du plus au moins, le caractère de tons les hommes, les sages exceptés. Mais ils sont si rares, les sagesl

Et puis il y a si loin de ce que nous naissons à ce que nous voulons devenir; l'homme tel qu'il est, est si différent de l'homme qu'on veut faire; la raison universelle et l'intérêt de l'espèce gênent si fort les penchants des individus; les lumières reçues contrarient si fort les instincts; il est si rare qu'on se rappelle à propos ce plan de conduite dont on va s'écarter, cette suite de la vie qu'on doit démentir; le prix de la sagesse que montre la réflexion est vu de si loin; le prix de l'égarement que peint le sentiment est vu de si près; l'attrait des jouissances l'emporte tellement sur notre faible raison, parfois ou presque toujours si oublieuse de nos propres intérêts, quand le pl.iisir lui adresse un sourire , que nous succombons ordinairement sans opposer la moindre résistance.

Toujours esl-il qu'une des principales causes de la fragilité parmi les hommes , c'est l'opposition de l'état qu'ils ont dans la société oùils vivent, avec leur caractère. Ainsi, le hasard et les convenances de fortune les destinent à une place , et la nature leur en marquait une autre.

11 ne faudrait pas confondre l'homme fragile avec l'homme faible. La fragilité suppose des passions vives, et la faiblesse l'inaction et le ville de l'âme. L'homme fragile pèche contre les principes , l'homme faible les abandonne. Le premier est incertain de ce qu'il fera, et le second de ce qu'il veut. Il n'y a rien à dire à la faiblesse; on ne la change pas ; mais la philosophie n'abandonne pas l'être fragile. Elle lui prépare des secours, et lui ménage l'indulgence de tous les hommes. Elle l'éclairé, elle le conduit, elle le soutient, elle lui pardonne. Il faut donc se hâter d'inspirer à l'homme fragile l'amour de la sagesse, et mieux encore l'amour de la religion, qui le fortiOeront et le soutiendront, soyons-en certains, contre les tentations qui peuvent le faire succomber.

FRANC, Franchise (qualité ou défaut).— Nous avons démontré à l'art. Candeur, que la franchise comme celle-ci , comme l'in-^énuité, comme la naïveté et comme la sincérité, exprimait cet état de l'âme qui exclut toute dissimulation et ne trahit jamais la vérité. Sous ce rapport , disions-nous, elle devient une qualité très-préoieuse, alors sur-

tout qu'elle est réfléchie et raisonnée, (lualité d'autant plus recherchée qu'elle est plus rare.

Mais, avons-nous ajouté, la franchise n'est pas exempte de défauts. Or, comme l'énuniération de ces défauts a déjà été faite à 1 article précité , en même temps qu'il a été donné des préceptes à l'usage des hommes francs , nous y renverrons le lecteur, pour ne pas tomber dans des répétitions inutiles. FRAYEDR (sentiment).— La frayeur est un sentiment de crainte qui nous est inspiré par la présence d'un danger apparent et subit qui nous menace personnellement.

Ce sentiment est si connu, il est si rare qu'un individu ne l'ait pas éprouvé; et quand une lois on l'a éprouvé, on sait si bien ce que c'est , qu'il m'a semblé inutile de chercher à le décrire, cette description devant trouver place à l'art. Terreur (Votj. ce mot).

FRIPON, Friponnerie (vice). — Friponnerie et fllouterie désignent l'action de prendre ce qui ne nous appartient pas, avec celte différence, que le fripon prend par finesse, il trompe; au lieu que le filou prend avec adresse et subtilité , il escamote. Ces deux modes de s'emparer du bien d'autrui se rattachent nécessairement au vol , qui consiste a prendre de toutes les manières , c'est-àdire en employant même, quand il le faut, la force et la violence. Vog. Vol.

FRIVOLE, Frivolité (défaut).— La frivolité est le goût de la bagatelle , la marque d un petit esprit. Elle est généralement prise en mauvaise put , ce qui n'empêche pas que toutes les fois qu'une personne est intéressée a paraître frivole aux yeux des sens qui le sont, elle ne manque pas d'affecter beaucoup de frivolité,ce mensonge étant le seul moyen de gagner leur confiance et leur amitié. Il y a tant d'individus qui n'aiment que ceux qui leur ressemblent, et auxquels leur imagination prête souvent leurs bonnes ou leurs mauvaises qualités 1

La frivolité a des origines diverses. Elle nait ou de l'ignorance, qui fait que l'esprit, n étant pas assez étendu , ne peut estimer le prix des choses, mesurer la course du temps et la durée de l'existence; ou de la vanité, qui veut que, pour plaire à chacun et à tous, on se laisse emporter par les exemples que Ion a journellement sous les yeux; on se conforme aux usages adoptés par ceux qui peuvent nous être favorables; on adopte leurs goûts et leurs idées ; on se fasse, en uu mol, leur servile imitateur.

L'homme peut donc être fiivole.même sans passions ni vices, mais par désœuvrement on par intérêt. C'esl-à-dfre que souvent, pour se délivrer de l'ennui , il se livre chaque jour à quelque amusement qui cesse bientôt d'en être un , et il se rejette alors sur les fantaisies. Dès ce moment, il passe avidement d'objets en objets, sans s'arrêter à aucun, sans en chercher la valeur, sans vouloir en connaître les avantages , ce qui fait que le cœur reste toujours vide. Aussi a-t-on dit de la frivolité que, si elle pouvait exister long-