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veux (le plus avec ce que cela coûterait. Un tiiarcliand étant venu un jour lui offrir un ornement de cheminée d'un goût nouveau, el qui ne coulait que quatre cents francs, eu recul pour réponse: Av(C quatre cents francs je prtis monter deux petits ménages I

J'ai voulu insister sur le récit de tous ces exemples, afin de justifier les conclusions suivantes, savoir: que la prodigalité peut être considérée comme un vice dégradant, la libéralité comme une qualité, et la générosité comme une vertu.

El comme cette pratique vertueuse rend l'homme supérieur à son être, tout doit l'inviter à la géi érosilé exercée sans prétention et sans faste; car, il ne faut passe le dissimuler, celui qui n'oblige que dans une vue d'intérêt, soit de récnnipense, soit de reconnaissance, n'est pas généreux. Oui, la récompense de la générosilé doit être au fond du cœur de celui qui l'exerce, et non ailleurs ; ce qui a fait dire à Saint-Evremont: Jl yabeaiicoup moins de généreux qu'on ne pense.

Je vais terminer par un exemple qui donnera une idée du parti que l'on peut tirer de la générosité. Un nésccianl ruiné par suite de mauvaises spéculations s'abandonna au chagrin, à la tristesse, et finit par devenir gravement malade. Bouvanl , son médecin, connaissant la cause du mal, laissa un jour l'ordonnance suivante : Bon pour trente mille francs payables chez mon notaire Le malade lut aussitôt guéri.

GÉNIE (faculté). — On appelle génie l'aptitude que liiut homme reçoit de la nature pour faire bien et facilenunt certaines choses que les autres ne sauraient faire que trèsmal , même en prenant beaucoup de peine ; ou, si l'on préfère, un h.iut degré d'esprit, accompagné d'un haut de^iré de justesse et de pénétration; ce qui veut dire encore un haut degré de perfection dans toutes les facultés inlellectuelles.

C'est donc la nature qui forme les hommes de génie : ou plutôt c'est un don de Uieu qui, par une faveur toute spéciale, accorde à certains êtres l'heureux privilège de celle raison active qui s'exerce avec art sur un sujit , qui en recherche industrieusenient toutes les faces réelles, tous les possibles; qui en dissèque mélhodiquemenl les parties les plus fines, en mesure les rapports les plus éloignés; car le génie est un instrument éclairé qui fouille, qui creuse, qui perce sourdement, sa fonction consistant non à imaginer ce qui ne peut être, mais à trouver ce qui est.

En conséquence, pourêlre homme de génie, il faut réunir tout à la fois l'étendue de l'esprit, la force de l'imagination et cette activilé de l'âme, qui s'inspirent et créent, qui trouvent les rapports ordinaires entre les grands objets et les rapports Irès-éloignés entre les choses ordinaires; tout ce qui, en un mot, est le caractère propre d'un auteur, tj'est pour(iuoi, tandis que le génie était, pour le grand Frédéric, une lumière cl un feu d'esi-rit qui conduit à la perfecliou par des

moyens faciles, l'homme de génie était celui qui joignait à une âme forte et à un esprit étendu, profond, un caractère original.

Mais, de même qu'il y a différentes sortes de génies, il y a aussi différentes espèces d'hommes de génie, et même des grands génies de différents genres et de différents mérites. C'est-à-dire qu'on a admis, 1° le génie qui demande plus d'imagination que d'esprit : il est familier aux poètes et aux peintres ; 2° celui qui exige plus d'intelligence que d'imagination : il est le partage des physiciens et des maihématiciens; 3° enfin , celui qui réclame autant d'intelligence que d'imagination : il fait les grands politiques , les grands généraux, les grands médecins. Inutile de dire que l'un et l'autre de ces génit.'S peuvent se trouver réunis en un même individu.

A propos de ces différentes sortes de génies, je citerai un lait que racontait autrefois Voltaire. « Il n'y a pas longtemps, écrivait-il, que l'on agitait dans une compagnie célèbre celte question usée et frivole : Quel était le plus grand homme qu'il y iiit eu sur terre? Si c'était César , Alexandre, Tamerlan, Crom-wel , etc. » Assurément il aurait ajoulé Bonaparte, s'il l'eût connu.

« Quelqu'un répondit que c'était certainement Isaac Newton. « Cet homme avait raison : car si la vraie grandeur consiste à avoir reçu du ciel un puissant génie el à s'en être servi pour s'éclairer soi-même et les autres, un homme comme Newton, tel qu'il s'en rencontre à peine en dix siècles, est véritablement le grand homme; et ces politiques el ces conquérants, dont aucun siècle n'a manqué, ne sauraient lui être comparés. Mais revenons aux distinctions indiquées.

J'ai dû établir différentes espèces de génie, parce qu'on voit bien des imlividus, et principalement les poêles, chercher le fond du génie dans la force de l'imagination. Un poêle de cette espèce a droit de penser comme il veut de sa propre grandeur; il lui est même permis de penser qu'il y a plus de grandeur à faire un vers qu'à conduire un empire, et même i)lus à chanter un héros qu'à l'être soi-même; mais, je dois le dire, c'est un principe faux qui a fait avancer bien des ehoses fausses à l'endroit du génie. On a même été jusqu'à refuser un certain degré de raison au génie, parce qu'on a pris les écarts el les Iranspoits fougueux d'une imagination déréglée pour le génie luimême. Or, si la fougue de l'imagination faisait le vrai génie, il ne faudrait donc abandonner la conduite d'une armée ou d'un Etat qu'à ceux qui ont plus de finesse que de prudence, plus de feu que de force, plus d'inconsiaiice que d'uniformité, qui voient toujours plus qu'on ne peuldans la nature, et qui ne cherchent que jtar des boutades ce qui est véritiiblement grand. Malheur à ceux qui seraient diriges par un tel homme!

Ce n'est pas tout : autrefois le génie consistait, pour certains, dans un haut degré de bon sens, l'ordre dans l'élévation; c'cst-à dire.

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au moral, la vertu, et en littérature le bon goût; de là cette remarque de Shakspeare : Le goût et le génie sont inséparables. Aujourd'hui, au contraire si l'on s'en rapporte à M. Saint-Marc Girardin, le génie serait quelque chose de capricieux, de bizarre, de désordonné, et pas autre chose. C'est à ces dehoi s qu'on le reconnaît , et c'est par ces dehors aussi que les prétentions le singent et le copient.

Ce ne serait rien encore, dit-il, si le génie avait des règles et des devoirs à observer. Mais, toujours mauvais liis, mauvais mari, mauvais père, n'ayant ni vertu, ni honneur, ni susceptibilité, que lui importe tout cela ? soyons homme de génie, et cela répond à tout. C'est qu'en effet, l'homme aime mieux ce qui est grand, dût celte grandeur l'écraser, que ce qui est bon, dût celte bonté le soulager. L'espèce humaine est ainsi faite : elle aime à être battue I Elle a pour la grandeur qui se dispense de la vertu je ne sais quel respect imbécile et immoral. De là une funeste tentative, pour toutes les mauvaises âmes, de singer le génie, de viser au grand et de l'aire de lenrs fautes un piédestal insolent. Le vice, au lieu de rester dans son ordure, se pure et se drape ; le crime, au lieu d'être honteux et tremblant, a pris le ton rogue et fier ; il parle tout haut à la société, qui a trop souvent la liêiise de l'écouter chapeau bas. Voilà où nous en sommes venus avec cette manière de croire que le génie est tout, avec ce culie du grand que chacun a empêché par amour-propre.

Pour éviter tous ces inconvénients, il faut se former une idée du génie d'après les ouvrages des grands artistes grecs et de ceux qui leur ressemblent, à quelque degré que l'emporte d'ailleurs, dans le génie, l'imagination retenue qui ne conn;nl de limites que celles de l'esprit le plus élevé. L'abbé Winckelman, qui avait le talent si rare de pénétrer jusque dans l'intérieur de tous les objets, et d'y apercevoir nombre de choses qui ont échappé et peuvent échapper à tant d'autres, a remarque que la force active du corps et l'expression des passions ne se sentent en rien, dans ces restes de l'antiquité, de la moinilre contrainte, ni de ce qui peut porter atteinte au vrai et à l'expression de la nature.

Quoi qu'il en soit, on ne doit pas oulilier que, pour devenir un homme de génie, il faut avoir beaucoup observé ; on ne saurait être créateur sans cette condition, et réciproquement on ne sera observateur que pour être en élat de créer. Cela est d'autant plus nécessaire que l'esprit, livré à lui-même, n'emploie pas toujours ses forces avec justesse, et qu'il ne s'occupe que de hasards dans l'inimensilé des choses qui se présent(Mit à lui, tant qu'il n'est pas déierminé par quelque objet capable de le fixer. Il faut nécessairement connaître quelque chose de certain, avant que de se porter vers des objets inconnus, (j'est l'expérience des autres qui doit nous instruire , leurs pensées nous éclairer, et pour ainsi dire,

leur aile nous porter, avant que nous puissions être inventeurs. 11 est rare de voir un génie trou-ver une science dans son propre fonds.

Sans doute que dans les sciences, le génie, semblable au navigateur hardi, cherche et découvre des régions inconnues ; sans doute que, dans les arts, le génie peut être comparé à un coursier superbe qui d'un pied rapide s'enfonce dans l'épaisseur des forêts, et franchit les halliers et les fondrières; sans doute enfin que ce génie saisit toutes les règles fixes qui assurent le succès. Mais s'ensuit-il que le génie puisse féconder un champ qu'il n'aura jamais cultivé ? Au contraire, les hommes d'esprit, quand ils ont longtemps observé attentivement et médité avec soin leurs modèles, sitôt que le moindre objet les appelle, ils s'y livrent avec ardeur, et cela parce que en acquérant toujours des connaissances nouvelles qui étendent le fonds de leur esprit, ils en préparent la fécondité. C'est ce qui a fait dire avec quelque fondement par certains philosophes, que la force du génie change en bonne nourriture les préceptes les plus mal digérés, tout comme une mauvaise graine donne un bon fruit dans une terre excellente.

Ainsi, en fait de génie, il y a celui des découvertes dans les sciences, celui de l'invention dans le fond et le plan d'un ouvrage, et entin celui do l'expression. De telle sorte que, selon les divers genres auxquels chacun applique ses facultés, l'une ou l'autre de ces différentes espèces de génie sera pins ou moins désirable. Dans la poésie, par exemple, le génie de l'impression est, si j'ose le dire, le génie de nécessité. Le poêle épique le plus riche dans l'invenlion des fonds n'est point lu s'il est privé du génie de l'expression, tandis qu'au contraire un poëme bien versifié et plein de beautés, de détail et de poésie, fùt-il d'ailleurs sans invention, sera toujours favorablement accueilli du public. Observons toutefois que, si le génie suppose toujours l'invention , toute invention ne suppose pas le génie. Pour obtenir le titre d'homme de génie, il faut non-seulement que l'invention porle sur des objets généraux et intéressants pour l'humanité; mais encore que l'auteur soit né dans le moment même où par ses talents et ses découvertes, il puisse faire époque dans les arts et les sciences qu'il cultivera avec zèle, et aux progrès desquels il contribuera. Chose digne de remarque, celte activité de l'esprit qui caractérise l'homme de génie seuible s'txercer aux dépens du physique, c'est-à-dire, que rarement le génie se montre chez des hommes fortement constitués, comme si des formes herculéennes et l'épaisseur des muscles étouffaient l'inlelligonce. il faut bien qu'il en soit ainsi, puisque les hommes corpulents manquent généralement d'esprit et d'imagination , tandis que tous les écrivains, les poêles, les savants de toute espèce, ont un extérieur chélif et souffrant ; le jihysique , chez eux, semble étiolé et amoindri ; mais leur front uuble et développé révèle une

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haute capacité, et leur regard étincelle du feu de la pensée. C'est donc dans ces constitutions di^biles et frêles, iransparenles on quelque sorte, qu'esist''nt les plus puissantes iDtelligences, celles (lui sont destinées à éclairer, à dominer et à transformer le monde.

Mais , pour en arriver là , que d'efforts les grands^énies n'ont-ils pas à faire pour que les autres hommes leur pîirilnnncnt celte supériorité qui fait leur gloire 1 Toujours en butte aax traits envenimés de l'envie, qui sait les calomnier, ils ne peuvent se soustraire à ses traits empoisonnés; mais ils s'en consolent aisément , parce ()u'ils savent tous que la plus grande des satisfactions que celui qui a reçu le génie en parl:ige puisse goûter, c'est de le consacrer à éclairer, instruire et perfectionner l'humanité; et que si quelques esprits jalouv tendaient à ternir sa répulaliim, les applaudissements de la foule et le calme de sa conscience sufliraient à son bonheur.

GLORIEUX (défaut). — La gloire, avonsnous dit à l'article Amour de l\ gioire, est là bonne réputation fondée sur l'estime. Elle esl au comble f5uand l'admiration s'y joint.

La gloire suppose toujours des choses éclatantes en actions méritantes , en talents recommandables , en vertus, et toujours de grandes difficultés surmontées. César, Alexandre,ont eu de la gloire. On ne peut guère dire que Socrale en ait eu. 11 attire l'estime, la vénérjilion, la pitié, l'indignation contre ses ennemis ; mais le mot de gloire serait impropre à son égard; sa ménmire est respectable plutôt que glorieuse. Charles XII a encore eu de la gloire, parce que sa valeur, son désinlércsseiKent , sa libéi alité, étaient extrêmes.

Dès lors il ne faudrait pas confondre la vraie gloire avec la vnine gloire , qui forme le caractère du glorieux : celle-ci est une petite ambitionqui se contente îles apparences, qui s'étale dans le plus grand faste et ne s'élève jamais aux grandes choses. Elle est si séduisante qu'on a vu des souverains qui, ayant une gloire réelle, ont encore aimé la vaine gloire et recherché les louanges par le grand appareil de la représentation.

Âlais, rie même que c'est lamour de la vraie gloire qui pousse les hommes aux actions excellentes {Socrale, Xénophon) , de même la vaine gloire excite les passions différentes à s'insulter réciproquement, et cela chez ceux-là même qui devraient la dédaigner. Mais non, et quoiqu'on sache bien c|u'il n'est p;is de pins triste laractère que le caractère du glorieux ; quoiqu'on n'ignore pas que ce soit le masque de la grandeur, l'étiquette des hommes nouveaux, la ressource des hommes dégénérés et le sceau de l'incapacité ; la sottise en a fait le supplément du mérite et cherche à s'en targuer.

A la vérité, on suppose souvent ce caractère où il n'est pas. Ceux dans qui il esl, croient presque toujours le voir dans les autres; et la bassesse qui rampe aux pieds de

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la faveur le dislingue rarement de l'orgueil qui méprise la fierté, qui repousse le mépris.

On confond aussi quelquefois la timidité avec la hauteur du glorieux; elles ont, en elTet, dans quelques situations, les mêmes apparences. Mais l'homme timide qui s'éloigne n'attend qu'un mot honnête pour se rapprocher; et le glorieux n'est occupé qu'à étendre la distance qui le sépare , à ses yeux, des autres hommes. Plein de lui-même, il se fait valoir par tout ce qui n'est pas loi : il n'a point celte dignité naturelle qui vient de l'habitude de commander et qui n'exclut pas la modestie. Il a un air impérieux et contraint qui prouve qu'il était fait pour obéir. Le plus souvent ^on maintien esl froid et grave; sa démarche ; est lente et mesurée ; ses gestes sont rares et [ étuiiiés; tout son extérieur est composé. Il ' scmlile que son corps ait perdu la faculté de se plier. Si vous lui rendez de profonds res- |ii'Cts, il pourra vous témoigner en particulier qu'il fait (luelque cas de vous , mais jamais en public il ne vous accueillera avec bienveillance. Faire un livre, selon lui, c'est se dégrader ; il serait tenlé de croire que IMontesquieu a dérogé pour ses ouvrages. 11 n'eût envié à Turenne que sa naissance; il eût reproché à Fabert son origine. Il affecte de prendre la dernière place pour se faire donner la première ; il prend par distraction celli' d'un homme qui s'est levé pour saluer. Il représente dans la m:iison d'un autre ; il dit de s'asseoir à un homme qu'il ne connaît pas , persuade que c'est pour lui qu'il se tient debout; c'est lui qui disait autrefois : Un homme cumme moi; c'est lui qui dit encore des grands : Des gens comme noiis ; et à des gens simples qui valent mieux que lui : Vous autres ! Fnfin c'est lui qui a trouvé l'art de rendre même la politesse humiliante. [Diderot.)

Ainsi le glorieux, plein de lui-même, voudrait aussi (|iie loul le monde en fût rempli ; il parle sans cesse de lui , se met en scène à tout propos , se drape devant les autres , et réclame les regards , l'admiration et l'hommage de tous. Dans son enivrement de luimême, il prétend même à l'apothéose. Quand il a dépassé toutes les grandeurs de ia terre, il aspire à celles du ciel , et veut passer du trône sur l'aulel. Les empereurs romains se déiiiaienl sans pudeur.

Cette passion peut aller jusqu'à l'absurdité. Il y a des gens qui veulent faire parler d'eus à tout prix , fût-ce en mal , pour des crimes ou des inepties. Erostrale brûla le temple d'E|)lièsL' , a6n de Iransmetlre son nom à la postérité.

Les passions différentes s'insulleut réciproquement. Voilà pourquoi le glorieux, qui mécounail le mérite dans une condition médiocre, qui le dédaigne el qui voudrait le voir ramper à ses pieds, esl , à son tour, méprisé des gens éclairés. Insensé , lui diraient-ils volontiers , homme sans mérite et même sans orgueil , de quoi l'applaudis-lu? Des honneurs qu'on le rend? Mais ce n'est point à Ion savoir, à les qualités, à les vérins, c'esl à tou faste el à la puissance qu'on rend

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hommage. Tu n'es rien p.ir toi-même ; si tu brilles, c'est de l'éclat que rcflécliil sur loi la faveur du souverain. Kegantc ces vapeurs qui s'élèvent de la fange des marécaf;es : soutenues dans les airs, elles s'y changent en nuages édalanls; elles brillent comme loi * mais d'une splendeur empruntée au soleil; l'astre se couche, l'éclat du nuage a disparu.

Il serait à désirer que le glorieux entendît souvent un langage si vrai et si sévère, de la bouche des hommes à qui il ne peut s'empêcher d'accorder les hommages dus aux hommes probes et doués d'un véritable talent ; peut-être fer;iil-il un retour sur luimême, et il s'opérerait dans son caractère une réforme salutaire.

Mieux vaudrait encore , à cet âge où se forment notre humeur et nos habitudes, prévenir, par des réflexions pleines de sagesse faites à l'endroit du glorieux et de ses Ira- \ers, le développement des traits qui le caractérisent.

GOURMANDISE (qualité bonne ou mauvaise). Je ne définirai pas la gourmandise, comme l'ont fait certains auteurs, « la prédilection (les bons morceaux, » c'est-à-dire un acte de notre jugement (lui accorde la préférence aux choses qui sont ap;rf''atiles au goût, sur celles qui n'ont p.-is cette qualité, parce que je ne crois pas qu'il «oit mal d'aimer ce qui flatte le goût. Le Ciéateur, en attachant le goût à l'exercice de nos sens, nous invite à accomplir les fonctions auxquelles nous sommes destinés, et il est sage de croire que les choses qu'il a voulues ne sauraient l'offenser. (Brillat-Savfirin.)

Toujours est-il que celte préférence raisonnée, habituelle, et parlois pas-ionnée pour les objets qui flattent le sens du goût, comprend, li'une part, la friandise, qui n'est autre que la préférence accordée aux mets délicats et de peu de volume; et, d'autre part, ïintemjiérance, qui vient de ce que l'âme du gourmand est toute dans son palais.

Ainsi considérée, la gourmandise proprement dite sera donc tantôt un petit délaul, presque une qualité, qui, pour certains, mérite plutôt des encouragements que le blâme; et tantôt, au tontrairc, un défaut réel. Elle devient une qualité, quand, se rapportant au physique, elle est le résultai *et la preuve de l'élat sain des organes destinés à la digcsiion ; ou bien, en se rapportant au moral, elle annonce une risignalion volontaire aux ordres du Créateur, (jui, nous ayant ordonné de manger pour vivre, nous y invite par l'appétil, nous soutien! par la saveur; et nous en récompense p; r le plaisir.

Par contre, la gourmandise constitue un défaut véritable, lorsque le gourmand, faisant un dieu de sou ventre, se livre immoiiérément, souvent même s;:ns besoin, cà son goiit pour les bons morceaux, et devient intempérant.

Ucmarquez que je n'appelle gourmand ni le goinfre, qui se gorge indislincteoient de tous les mets , mange à pleine bouche , et mange pour mauger; ui le goulu, qui avale

plutôt qu'il ne mange (une bouchée n'attend pas l'autre); il \m\ fait, comm(\ on dit, que tonlre et avaler; ni enfin le glouton, qui, plus vorace que le goulu, se jette sur les morceaux qu'il dévore salement et avec bruit ; il engloutit tout ;. ces gens-là doués d'un appétit brutal, mangeant plutôt pour assouvir leur faim dévoianle que par gourmandise.

D'ailleurs, en supposant que le goinfre, le goulu, le glouton et Vinlcmpércmt constituent autant d'espèces du genre gnurmandise, il faudrait admettre que, dans ces cas divers, la gourmandise, tout en conservant son nom, échappe aux attributions de l'homme du monde, et de la société en général, qui ferme les yeux, pour tomber dans celles du o'.oraliste ou du médecin : du premier, qui, la considérant comme un vilain défaut, dirigera le gourmand par ses conseils; du second, (lui, reconnaissant dans une altération organique la cause de cette gourmandise, s'essayera à la p;nérir par des moyens appropriés. Ainsi, à la rigueur, ce ne serait donc pas la gourmandise.

Gourmandise ou non, Gdèie à mon principe que celle-ci n'est pas toujours un défaut, je commence par déclarer que la morale sévère qui proscrit toute jouissahce procède d'un faux jugement. Elle ressemble à ces vieillards chagrins, qui ne pardonnent pas aux jeunes gens d'aimer le plaisir et les distractions. Il ne faut pas tomber dans les extrêmes, et savoir distinguer l'exercice agréable et légitime de nos sens de leur abus coupable et dangereux.

Ainsi, en premier lieu, tant qu'on ne s'écartera j!as des principes suivants : Beaucoup de propreté sans étuile ; beaucoup de liberté sans manquera la politesse; peu de plats, mais bons; peu de vin, mais du meilleur ; choisir bien ses convives, et vivre avec eux, quels qu'ils soient, comme si la table égalait toiiles les conditions, c'est rester dans les limites que les plaisirs de la table permettent. Or, voilà f)réci-émenl en quoi consiste la meilleure chère des Français délicats. Que dans bien des cas ces principes dégénèrent en passion , et (]u'ils portent l'Iiotiiine à des excès qui le rendent digne de mépris, c'est incontestable; et tout moraliste doit proscrire ces vices, les considérer comme étant le résultat d'une aberration des facultés intellectuelles, et les combattre avec persévérance, afin de les dissiper.

l'-n second lieu, la gourmandise est une des ressources de la vieillesse. A cette époque de la vie où l'esprit de l'homme n'a plus d'activiié, le désœuvrement vient aider ses penchants matériels, et c'est alors que les séductions de la gourmandise ont une puissance in:\ccoutuniée. Elle agit surtout sur ces heureux du siècle qu'un travail pénible ne vient pas distraire , qui n'ont point à souffrir dés atteintes de la misère, et qui s'endorment chaque soir sans souci du lendemain. Tels on nous montre ces hoinrues de banque et de finance, à (jui li>ut le monde cède le pas ijuand il s'agit de gourmandise. Ce suul eux, eu effet, qui sont les Sarda-

napales de notre époque ; et il leur en coûte peu, car peu do dépenses intellecluelles, de grands loisirs, beaucoup de fortune, une vanité sans éfjale, voilà plus de conditions qu'il n'eu faut pour être entraînés. Aussi rien n'approche de l'oslentatioii des hommes de celte classe pou faits, pour lutter d'inlelli- Sence et de bon ton ; ils croient s'élever par le luxe de leur table et de leurs équipages, et ils n'éparsincnt rien pour nous éblouir.

J'ai trciuvé, en parcourant les Souvenirs de la marquise de Créquy, une historicité que je vais reproduire, à cause de sa singularité. « La famille de finance la plus renommée pour ses prétentions, ses recherches gastronomiques et ses autres ridicules, était celle de la Keynière. 11 est inutile de vous en rapporter des détails qui traînent partout; je ne vous parlerai pas non plus de la sotte vanité de madame de la Keynière , née de Jarenle,ni désaffections populacières de M. son fils. Je ne vous en rapporterai quune historiette, et c'est parce que je ne l'ai vue citée nulle part.

« Le père la Reynière, qui revenait d'une inspcclion financière, entre dans une auberge de village, et s'en va bien vile à la cuisine afin d'y faire quelque bonne remarque, cl pour y procédera l'organisation de son souper. H y voit devantle feu sept dindes à la même broche, et pourtant l'aubergiste n'avait à lut donner, disail-il, que dos fèves au lard. — Mais toutes ces dindes? — Elles sont retenues par un monsieur de Paris. — Un monsieur tout seul ? — Comme l'as de pique 1 — Mais c'est un Gargantua comme on n'en vit jamais.— Enseignez-moi donc sa chambre

« Il y trouva son fils qui s'en allait en Suisse. Comment donc, c'est vous qui faites embrocher sept dindes pour votre souper. — Monsieur, lui répondit son aimable enfant, je comprends que vous soyez péniblement affecté de me voir manifester des sentiments vulgaires et si peu conformes à ma naissance ; mais je n'avais pas le choix des aliments ; il n'y avait que cela dans la maison. — Parbleu ! je ne vous reproche pas de manger de la dinde à défaut de poularde ; en voyage, on est bien obligé de manger ce qu'on trouve ; c'est une épreuve à supporter, et je viens d'en avoir de rudes! Mais la chose qui m'étonne est ce nombre de sept, et pourquoi donc faire? — Monsieur, je vous avais ouï dire assez souvent qu'il n'y a presque rien de bon dans une grosse dinde, et je ne voulais en manger que les sot-l'y-hisse. — Ceci, répliqua son père , est un peu dispendieux ( pour un jeune homme), mais ce n'est pas déraisonnable. »

En troisième lieu , je trouve qu'on s'est mépiis sur le compte de la friandise, qui, si elle expose à moins de dangers que l'intempérance, n'en a pas cependant de moins réels, comme je le prouverai tout h l'heure.

Ces explications étaient nécessaires pour comprendre |)ourqnoi nous avons consacré un article à la gourmandise et à ses tilles, la fi iandise, la gloutonnerie, la voracité, etc.; sans doute que si elles se bornaient à cette préfé-

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rence que chacun a pour tel ou tel mets ; si elles avaient pour but plus le plaisir que l'on peut goûter à se trouver à table avec de gais convives, nombreuse et bonne compagnie, que le bonheur de satisfaire sa passion pour les mets recherchés, les vins les plus renommés, je me serais donné de garde de m'y arrêter; mais comme la gourmandise conduit à l'intempérance, comme la gueule en tue plus que l'épée, Plus occidit i/ula t/uam rjlndio I Hippocrate), je dois blâmer hautement ce délaut, qui, soit dit en passant, se propage tous les jours davantage, par suite des nouveaux perfectionnements introduits dans l'art culinaire.

Celte propension à la gourmandise estd'aulant plus étonnante, que ceux-là même qui frémissent au seul mot de poison , quoiqu'il n'y ait pas un seul homme sur mille (lui en meure , se livrent sans frein à l'intempérance qui en emporte tant de milliers. Pourquoi cela ? parce que l'homme est le seul des animaux qui abuse de ses organes digestifs. {Alibert.)

Cet abus que les hommes font de leurs organes digestifs a plus d'un grave inconvénient au moral. Et par exemple, si l'on observe à table les mangeurs , le goinfre , le goulu et le glouton se décèlent en un instant; ils nous dégoûtent : aussi nos regards ne pouvant s'arrêter longtemps sur celte race carnassière, vont se fixer de préférence sur le gourmand proprement dii. En voici le portrait.

Ce héros de la table est tout ramassé pour être plus près de son assiette; les bons et gros morceaux qu'il s'administre ne l'empêchent ni de parler, ni de rire ; ses deux mains travaillent à la l'ois; sa physionomie est toute jouissance ; ses lèvres sont luisantes ; sa langue promeneuse enivre son palais de délices ; de temps en temps, il allonge le cou , incline le nez à gauche, et rend ainsi ses arrêts approbateurs. Mais, hélas 1 ici-has tous nos plaisirs ont des bornes : notre gourmand a longlempg et beaucoup mangé; déjà sa mâchoire fatiguée n'a plus ce mouvement rapide et régulier qui annonçait une mastication à la lois agiéable et facile ; son estomac, malgré sa vigueur et sa capacité, semble faiblir et demander grâce. Soudain apparaît quelqu'un de ces mets [irritamenla gulœ), connus des adeptes sous le nom d'cproHvelles qaslronomiques. L'homme sobre, dont l'apiiélil est satisfait, les regarde d'un air froid; ses traits restent immobiles. Mais à cette vue, toutes les puissances dégustatrices du gourmand sont ébranlées ; l'eau lui revient à la bouche ; on aperçoit dans ses yeux l'éclair du désir et sur ses lèvres enir'ouverles l'iriitalion de l'extase; sa sensibilité gastrique, profondément surexcitée, lui fait oublier qu'il a dîné.... Il recommence. Pas n'est besoin de dire qu'il boit à l'avenant, et sans avoir l'air d'y toucher.

Jusqu'à présent tout va à merveille; mais il ne sulfit pas d'ingérer, il faut digérer, el c'est ici que le rôle du gourmand commença à devenir fort triste. Consultons, eu elïel.

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