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conséquence, faire souvent plus de cas de l'homme médiocre qui le suivait, que , de l'iiomme de génie qui marche sans guide. De là les jugements différents que portent sou- Aenl sur le même ouvrage l'écrivain célèbre, l'artiste renommé et le public, qui, sans estime pour les imitateurs, veut qu'un auteur soit lui, et non un autre.

Mais, si le gi>ût se rapporte à ces divers genres de talent, il s'exerce aussi sur les choses indifférentes ou d'un intérêt d'amusement, laissant ordinairement de côté celles qui tiennent à nos besoins. Pour juger de celles-ci , le goût n'est pas nécessaire, le seul appétit suffit. Voilà ce qui rend si difficiles, et ce semble si arbitraires, les pures décisions du goût; car, hors l'instinct qui le détermine, on ne voit plus la raison dans ses décisions.

Le goût est naturel à tous les hommes; mais il ne l'est pas pour tous en même mesure; il ne se développe pas dans tous au même degré, et dans tous il est sujet à s'altérer par diverses causes. Quoi qu'il en soit, la mesure du goût que chacun peut avoir dépend de (a sensibilité qu'il a reçue en partage, de sa culture, tout comuie des sociétés où il a vécu.

Somme toute, le goût est un sentiment naturel, une faculté de l'âme indépendante des autres sentiments et des autres facultés, mais pouvant se perfectionner par eux.

GRACIEUX (qualité). — Gracieux se dit d'un individu qui se présente avec un visage doux et riant, ouvert, sur lequel respire la bienveillance, el qui joint à un physique si avenant, des paroles affectueuses et des manières polies.

En général, les auteurs font du mot gracieux le synonyme d'agréable. Il est certain qu'une personne gracieuse est ordinairement très-ai;réable et nous séduit; mais on aremarqué cependant que c'est plus communément l'air et les manières qui rendent gracieux, au lieu que l'humeur et l'esprit rendent agréables. Certains ont même été jusqu'à faire une distinction à l'égard des personnes dites gracieuses; ainsi, d'après eux, il semblerait que « c'est plus par les manières que par l'air que les hommes sont gracieux, au lieu (lue les femmes le sont plutôt par leur air que par leurs manières , quoiqu'elles puissent l'être par celles-ci. Toutefois, il s'en trouve qui, avec l'air gracieux, ont les manières rebutantes. » {Neuville.)

Quoi qu'il en soit, on aime la rencontre d'un homme gracieux; il plaît. On recherche la compagnie d'une femme agréable; elle distrait el amuse : soyons l'un el l'autre, s'il est possible, et n'oublions pas que ce n'est pas assez pour la société que d'être d'un abord gracieux et d'un commerce agréable, qu'il faut encore avoir le cœur droit et la bouche sincère.

GRANDEUR D'AME (vertu). — On appeUe ainsi l'amour des grandes choses, ou cet attachement de l'âme pour le beau, le grand, le difficile, l'honnête.

Elle est généralement le fruit de la réflexion, et a été définie par Formey dans les termes suivants : « La gramleur d'âme est un instinct élevé, qui porte les hommes au grand, de quelque nature qu'il soit; mais qui les tourne au bien ou au mai, selon leurs passions, leurs lumières, leur éducation, leur fortune, leur état. Egale à tout ce qu'il y a sur la terre de plus élevé, tantôt elle cherche à soumettre, par toutes sortes d'cfforls et de voies, les choses humaines à elle; el tantôt , dédaignant ces choses , die s'y soumet elle-même sans que sa soumission l'abiiisse : pleine de sa propre grandeur, elle s'y repose en secret, contente de se posséder. Qu'elle est belle, quand la vertu dirige tous ses mouvements! mais aussi qu'elle est dangereuse alors qu'elle se soustrait à sa règle 1...))

Il me semble que, sous quelques rapports, Formey s'est fait une fausse idée de ce qu'on doit entendre par grandeur d'âm"; car, qui dit grandeur, veut exprimer la œagiianimilé, le désintéressement, la force ou l'empire que l'homme a sur ses passions; ou, comme l'a dit Vauvenargues, d'après Formey lui-même, « cet instinct élevé qui porte aux grandes actions. » Or, peut-on appeler grandeur l'instinct qui tourne les hommes au mal, quand ils se soustraient à la règle de la vertu ?

Quiii qu'il en soit, c'est le comble de la vertu que de vouloir faire tout le bien qu'on peut ( i^//ne /c JeM»?e ): de ne rien désirer de ce qui est à autrui ; d'être bien persuadé qu'on ne peut, ni sur le trône, ni dans aucune autre coiulilion, conserver ni courage ni honneur, si l'on se laisse séduire par les désirs que la justice condamne ; si l'on se laisse abattre par l'adversité; si l'on se laisse surprendre par la crainte; ou si l'on se laisse entraîner par le vice; que pour possé^ler en un mot la vraie grandeur, il faut qu'elle ait été n)lse à l'épreuve de la jalousie ou de toute antre passion, attendu qu'il n'y a que la grandeur véritable qui rende les hommes meilleurs, qui lait qu'ils pardonnent en pouvant se venger impunément, qu'ils avouent leurs torts par amour de la justice, qu'ils cèdent un honneur qui leur était réservé à celui qui leur en parait plus digne : voilà, je le répète, la véritable grandeur. On n'est grand qu'en faisant de grandes choses ( Aristole); mais aussi qu'ils sont rares les hommes qui possèdent cette grandeur d'âme 1 C'est peutêtre à cette rareté que nous devons le passage suivant de Fontenelle.

« Il ne se trouve plus de ces âmes rigoureuses et roides de l'antiquité. Est-ce qui' la nature s'est épuisée et qu'elle n'a plus la force de produire ces grandes âmes, quoiqu'aucun de ses ouvrages n'a encore dégénéré? Cependant on dirait que les hommes dégénèrent : il semble que la nature nous ait montré (luelque échantillon de ces grands hommes, pour nous persuader qu'elle en aurait su faire, si elle avait voulu, el qu'ensuite elle eût fait tout le reste avec négligence. Dans le fond, ou pourrait répoudre