GRO

que ce qui fait qu'on est si prévenu pour l'antiquilé et ces grands hommes qu'on nous >ante et (jue nous n'avons pas vus, c'est qu'on a du ch;ip;rin contre son sièrle ; et l'antiquité en proOle. On met les anciens bien haut, pour abaisser ses contemporains. »

Toujours est-il que l'antiquité est riche d'exemples de cette grandeur d'âme qui fait les grands hommes. Parmi ceux qu'elle nous a légués, je citerai celui d'Alexandre buvant avec calme la potion que lui présente son médecin Philippe, pendant que celui-ci lit une lettre où on l'accuse de vouloir empoisonner le roi, lettre que le roi lui-même lui a remise. Ce Irait de la vie d'Alexandre est un des plus remarquables de la force de la volonté, de la puissance de la liberté, et de la grandeur d'âme qui en soil. Ce n'est donc pas sans raison qu'on a dit de ce sentiment, qu'il ne peut être iuiilé par l'orgueil ; ou mieux, que « c'est une qualité naturelle qui se fait connaître d'elle-même, et dont aucune autre passion ne saurait prendre le masque. « (Cicéron.)

Don de la nature, chacun doit vouloir jouir de ce sentiment; mais il n'y parviendra que tout autant qu'il conservera religieusement en sou âme ce dépôt précieux de tous les autres bous sentiments, ou qu'il puisera à la source d'où ils proviennent. Puisse-t-il en avoir le courage et la force 1

GRAVE, Gravité (qualité). — Le ton sérieux que répand sur son maintien, sur ses discours, sur ses actions, un homme habitué à se respecter lui-même et à apprécier la dignité, non de sa personne, mais de son être, s'appelle gravité.

Cette qualité est indispensable aux individus âgés et aux personnes exerçant certaines professions, c'est-à-dire les magistrats, les médecins, etc. ; mais autant elle est nécessaire chez eux, quand elle n'est pas affectée, autant elle devient ridicule dans le» enfants, les sots et les gens avilis par des métiers infâmes.

11 est vrai que, chez eux, la gravité, loin d être naturelle (elle l'est rarement chez les autres, et à plus forte raison chez l'enfant, le sot, etc.), ne se m)nire le plus souvent qu'avec affectation de la part du plus grand nombre, et généralement de la part de ceuxlà même qui en ont le moins besoin. Aussi La KochefoucauUI a-t-il dit : « Elle n'est que l'écfirce de la sagesse, un mystère du corps inventé pour cacher les défauts de l'esprit. » Néanmoins, m'est avis qu'il vaut mieux encore celle-là que d'en manquer, et n fortiori que d'avoir trop de laisser-aller. Je dis plus, comme la gravité sert de rempart à l'honnêteté publique, au lieu que le laisser-aller produit un effet contraire, ce serait mal que de préférer celui-ci.

(Quelques auteurs ont confondu la gravité avec la décence et la dignité : c'est une erreur ; car, d'une part, la décence renferme les égards quel'ondoit au public; la dignité, ceux que l'on doit à sa place, et la gravité, ceux que l'on se doit à soi-même (Diderot) ;

DiCTIONN. DES PaSSIO.NS CtC.

et, d'autre part, la gravité renferme la décence et la dignité, alors que l'on peut être décent et digne sans être grave.

La gravité est donc une iiualité plus parfaite que la décence et la dignité, et c'est parce qu'il en est ainsi, que l'homme grave parle avec dignité, avec circonspection, avec sagesse; or, cela devait être, attendu qu'on n'est réellement grave, qu'autant qu'on a de la maturité d'esprit et de la raison. N'oublions pas que celte sagesse et cette maturité d'esprit qui ;ippartieiment à la gravité, sont les caractères qui servent à la distinguer du sérieux, qui ne provient que du tempérament et de l'humeur.

La gravité naît de l'amour de soi-niéuic; et, conmie tout le monde sait qu'elle sert toujours à se faire honorer et estimer, tous les hommes se montrent jaloux et empressés d'affecter le ton et les manières des personnes graves. Qu'on le soit dans la jeunesse et i'àge mûr, à la bonne heure; mais vouloir paraître grave alors qu'on est encore enfant ou très-jeune, c'est se couvrir de ridicule, la gravité, je le répète , n'étant pas convenable à tous les âges et à toutes les conditions.

Les auteurs admettent une autre sorte do gravité; mais comme celte nouvelle espèce provient du tempérament et de l'humeur, nous la considérerons avec eux comme synonyme de SÉRIEUX. ( Voy. ce mot. )

GRONDEUR. Le grondeur est celui qui, toujours mécontent des autres, s'occupe constamment à les contredire et à les reprendre.

Ce défaut naît de la disposition du tempéranienl, de l'inoccupation, d'un manque d'éducation, et surtout d'un vice de l'esprit qui éloulTe le jugement

Etre grondeur, a-t-on dit, est pour le sexe masculin ce que élre acariâtre est pour la femme. Je ne vois pas à quoi cette distinction peut être utile, l'homme pouvant trèsbien se montrer acariâtre et la femme grondeuse; mais c'est chose si peu importante que les observations de cette nature, qu'au lieu d'insister sur ce point, je me bornerai à faire remarquer que grondeur et acariâtre sont un même défaut qui entraine les mêmes conséquences.

Ajoutons une obseivation qui nous est échappée en rédigeant l'article Acariâtre : c'est que les gens avec qui le grondeur vit, sachant que c'est chez lui une habitude de gronder, ils ne font, dans la plupart des cas, aucune attention à ce qu'il dit. De telle sirte que, lors même qu'il reprend avec raison, ils croient que c'est tout bonnement pour exhaler sa mauvaise humeur qu'il gronde. Donc il ne corrigera personne. Y songe-t-ilî Nous ne le pensons pas ; car s'il grondait par raison bien plus que par habitude ou besoin, loin de le condamner, nous trouverions sa conduite très- louable. Mais comme il n'en est rien, je voudrais qu'on persuadât au grondeur, d'une part, qu'il est fort désagréable d'être grondé par lui, et, d'autre part, qu'il se fait détester, haïr par ceux