HER

à ceux-là même qui n'ont pas une bien grande instruction, je n'insisterai pas davantage sur ce point.

HAUTAIN (défaut). — Hautain a été employé poor caractériser un orgueil qui s'annonce par un exiérieur arrogant. Il est toujours pris en mauvaise p-irt, et devient le plus sûr moyen de se faire haïr, ce défaut blessant l'amour-propred'autrui, et l'amourpropre blessé pardonnant rarement.

Gardons-nous de confondre un homme haut avec un homme hautain, attendu que certaines circonstances permettent d'être haut; oU, si l'on veut, qu'il est des occasions où nous pouvons être hauts sans blesser les convenances. Exemple : Un ambassadeur peut el doit rejeter avec hauteur loute proposition qui serait humiliante pour son pays; mais il doit le faire avec dignité, et non en prenant un ton et un air hautains. De même on ne confondra pas l'àme haute ou l'âme grande avec l'âme orgueilleuse ou hautaine, vu qu'on peut avoir le cœur haut avec de la modestie, au lieu que l'âme hautaine est l'âme superbe, qui ne va pas chez l'homme sans les manières hautaines, sans un peu d'insolence.

Nous devons donc, soigneusement nous corriger de ce défaut quand nous l'avons, et l'empêcher de prendre racine dans les enfants qui y sont disposés. Pour y parvenir on développera chez eux, autant que faire se peut, la modestie, l'affabilité, la politesse, tout ce qui, en un mot, est opposé à I'Orgl eil [Yoy. ce mot), qui fait le fond du caractère du hautain.

HAUTEUR (vice). — La hauteur implique un mélange d'orgueil et de dédain, comme si on ne s'élevait que pour rabaisser les autres, et se moquer de leur abaissement.

Celui qui a de la hauteur jette donc un regard méprisant sur ses inférieurs ; il les regarde du haut en bas , et paraît se complaire à leur faire sentir sa supériorité.

On conçoit qu'un sentiment pareil nous fasse perdre le prix des talents et des qualités que nous pouvons posséder , et nous attire ordinairement le mépris de tous les gens qui pensent et raisonnent

A nous donc d'éviter ce vice on ne peut plus fâcheux dans ses effets.

Héroïsme (venu), héros. — Pour les hommes peu réfléchis autant que pour ceux qui n'aiment pas à étendre la sphère des plus sublimes sentiments, l'héroïsme se bornerait au seul courage des guerriers, et il n'y aurait par conséquent des héros que parmi les hommes de guerre.

Il faut avouer que c'est bien mal comprendre l'héroïsme, que d'en faire ainsi le partage d'une seule classe de citoyens, des hommes d'armes surtout, en qui cette vertu deviendrait bien facile s'il ne s'agissait que de voler (le victoire en victoire; au lieu qu'elle devient d'une pratique très-difficile, alors que, avec les vrais philosophes, on consiilère l'héroïsme sous toutes ses faces ; c'est-à-iiire, du u)ouient où celui qui tombe, du faite

oes grandeurs et de la richesse, oans un abîme de misère et de pauvreté, fùt-il roi, ministre ou citoyen, doit supporter ces revers avec la résignation du pliilosophe et du chrétien, et endurer son malheur sans se plaindre, s'il veut être compté parmi les héros; du moment où, pour agir en héros, il faut porter l'héroïsme jusqu'à se sacrifier soi-même au bien public ou à sa patrie.

Et qu'on ne croie pas que cette sorte de héros soit rare; car, si nous jetons un regard sur le passé, nous rencontrons dans tous les âges de vrais et bien nombreux héros et héroïnes. Et par exemple , combien la révolution seule n'en a-t-elle pas faitl

J'avais besoin de faire considérer l'héroïsme sous son véritable aspect, afin d'établir une ligne de démarcation entre un héros véritable, c'est-à-dire l'homme qui se dévoue à son pays, à ses concitoyens, et remplit ces actes de dévouement avec noblesse et dignité; et ces grands conquérants que l'on a appelés des héros, parce iju'ils gagnaient des batailles : ceux-là peuvent bien avoir le caractère et la bravoure dos héros; mais comme ils traînent après eux le carnage et l'effroi ; comme ils font subir aux peuples un joug honteux et humiliant, et les traitent pour la plupart en despostes , nous devons leur refuser le titre de héros. En cela nous sommes parfaitement d'accord avec Sacy , qui ne veut pas qu'on croie être un héros dès que l'on est conquérant; qui ne croit pas non plus que traîner après soi le carnage et la fureur, que faire gémir dans les fers cent peuples désolés, soit le caractère de l'héroïsme. On n'est héros que lorsqu'on pratique les grandes vertus.

S'il ne s'agissait en effet , pour mériler le titre de héros, que de courir sans cesse de péril en péril, de s'y précipiter d'autant plus impunément qu'il parait plus affreux, de voir sans inquiétude couler le sang, d'attendre sans pâlir la mort qui vionl à vous, combieii de pirates el de gladiateurs faudrait-il ériger en héros I [Sacy.)

Est-on héros pour avoir mis aux chaînes Un peuple ou deux ? Tibère eut cet honneur. Est-on héros en signalant ses haines Par la vengeance '.' Ociave eut ce bonheur. Est-on héros en régnant par la peur?

Séjan fit tout trembler, jusqu'à son maître. Mais de son ire éteindre le salpêtre, Savoir se vaincre, et réprimer les flots De son orgueil, c'est ce que j'appelle être Grand par soi-même ; el voilà mon héros. Rousseau.

On le voit par ce qui précède , l'héroïsme, loin d'être une vertu simple , c'est-à-dire n'ayant qu'une seule et même manière de se manifester, est au contraire une vertu mixte, qui s'accomplit par la pratique de plusieurs vertus difficiles. Et comme il puise sa force, son intrépidité et sa constance dans l'amour de Dieu, l'amour du prochain, l'amour de la patrie, etc. , etc., c'est en rendant les hommes réellement vertueux qu'on les prépare à être des héros.

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HONNÊTE, Honnêteté (qualité).— L'honnêteté est celte heureuse disposition de l'âme qui fait que l'homme ne se permet rien de ce qui est contraire à la pureté des mœurs et de la vertu; ou, comme dit Vauvenargues, « un attachement à toutes les ver(us civiles et morales , » une droiture du cœur et de l'esprit, avec attachement sévère aux devoirs qu'elle impose.

L'honnêteté ainsi entendue , n'y aurait-il donc aucune différence entre ce sentiment et la vertu ellr-mêrae? Non, puisque élre vertueux ou honnête est parf;iitoment synonyme, et que le bon usage que chacun fait de sa liberté, quand il la tourne en habiiude, s'appelle ver(u. Je dis plus : on ne peut être réellement vertueux que loul autant qu'on auriiV habitude d'agir conformément aux lois de la nature et aux devoirs de la morale et de la religion ; tout comme on no sera jamais un honnête homme sans l'accomplissement habituel et volontaire de ces lois et de ces devoirs.

J'insiste d'autant pfus sur le mot habitude, que bien des gens s'imaginent qu'ils peuvent mériter le litre de vertueux ou d'honnête, du moment où, dans certains cas particuliers, ils font un acte de vertu. C'est une erreur. Pour qu'il en soit ainsi jugé, il faut que la vertu, en eus, soit habituelle; car la vertu ne consiste pas dans un trait, elle se forme de l'assemblage d'une multitude de tr;iils dont la variété, la beauté et l'accomplissement forment une vie ( Madame de Staël. ) De même, pour mériter le titre d'honnête , il ne suffit pas de se montrer tel dans telles circonstances , mnis de l'être toujours. C'est pour cela qu'il est si rare que quelqu'un puisse se dire, dans le for intérieur de sa conscience : Je suis honnête homme, rien n'étant plus difflcile que de rester tel.

En effet, quel est l'individu, quelque attaché qu'il soit aux vertus sociales, et qui les pratique par réflexion, par sagesse, qui puisse se promettre d'avoir toujours, et aura réellement toujours la force et le courage de prendre constamment l'honnêteté pour lui et de la tourner au profit des autres? Quel est celui qui habituellement se privera d'un plaisir qui peut nuire à autrui; qui se refusera à toute justification d'une calomnie qui le poursuit, quand il ne peut le faire qu'en divulguant des secrets qui assurent la tranquillité d'une famille; qui fera du bien à celui qui lui a nui ou voulu lui nuire, et cela afin de lui mieux faire sentir son injustice ; qui ne perdra pas de réputation un commerçant par qui il aura été trompé, se bornant à lui faire des reproches en tête-à-têie et avec discrétion ; qui ne fera jamais une démarche, même innocente, qui pourrait être mal interprétée , et malgré tout l'amour qu'il a pour sa famille et ses amis, ne leur sacrifiera jamais la justice, ou refusera un emploi, parce que celui qui l'occupe en a besoin pour nourrir sa famille? Peu de personnes, sans doute.

Pourquoi cela? parce qu'à moins d'être fortement pénétré de l'amour de Dieu et de

l'amour du prochain; à moins d'être éminemment religieux, l'homme ne se dépouillera jamais de ses droits pour respecter ceux des autres. Et cela parce qu'il en coûte biea plus qu'on ne pense, de s'acquitter envers la société de tout ce qu'on lui doit. Les passions en murmurent; l'humeur s'y oppose, la nature y répugne, r;imour-propre s'en aiarme, et à moins d'être réellement vertueux, ou. Je le ré|iètp, de trouver dans la religion un appui qui le soutienne, l'homme succombera. Serons-nous étonnés, a près cela, que l'honnêteté soitune veriu si rare? Non, puisqu'elle succombe sons lesfiit)lessesde l'humanité. Ce doitdoncêtrennmotifdola rechercher, l'honnêteté étant la vei tu des sages ou la sagesse elle-même. Aussi je ne m'étonne pas que N.S P. le pape Pie IX ail dit. dans une circonstance sdlenuelle : « Si l'honnêteté quittait U terre, elle devrait se retrouver dans le cœur d'un pape, et je suis pape! »

11 ne faudrait pas confondre l'honnêle homme avec l'homme honnête, si différents d'ailleurs l'un de l'autre. Le premier, attaché à ses devoirs par goiit, pour l'ordre et par atnour pour la vertu, fait des actions honnêtes que son goût et son amour seuls lui inspirent ; le second, au contraire, attaché .nux devoirs de la société par amour pour In politesse, et quelquefois par penchant, agit d'après ces derniers sentiments ; de telle sorte qu'il peut être un fort malhonnête homme et avoir cependant dans le inonde ces attentions délicaies pour les autres qui les feront rechercher et estimer de chacun ; rien n'étant plus doux que leur commerce. On conçoit dès lors que nous ayons établi entre eux une ligne de démarcation bien tranchée.

HONNEUR (sentiment). — De même que l'honnêteté est l'instinct de la vertu, l'honneur est le désir d'être honnête. Et quand ce désir est soutenu par une grande force et un grand courage, toutes les actions qui demandent plus que de la volonté, en acquièrent un éclat brillant qui rejaillit autour de nous aux regards de tous; ou qui, se concentrant en nous-mêmes par la réilexion, tourne toujours à notre contentement et à notre satisfaction.

Avoir de l'honneur, c'est donc se conduire en honnête homme; mais il faut que ce soit dans le monde, c'est-à-dire dans les relations que chacun a avec lui ; car on ne saurait dire d'un solitaire qu'il a de l'honneur. Ce mot est réservé pour le degré d'estime que, dans la société, les gens honorables tiennent à attacher à leur personne.

C'est pourquoi, être honnête ou honorable, avoir de l'honnêteté ou de l'honneur, sont des expressions synonymes. Cependant, je dois le dire, on a une idée beaucoup plus restreinte, bien plus bornée, de l'honneur que de l'honnêteté. Et par exemple, si vous demandez à certains militaires, à tels juges ou à la pluparldes femmes, en quoi consiste l'honneur, ils vous répondront différemment, c'esl-à-dirc que, pour les pre-

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niiers, l'honneur consiste dans le conrage ; pour les seconds, dnns l'intégrité, et pour les femmes, dans la chasteté : de telle sorte que chacune des personnes interrogées, ne prenant qu'une partie de ce qui constitue l'honneur, croit l'adopter tout entier. C'est un préjugé.

, J'en signalerai un autre non moins frappant, c'est celui qui est propre à certains individus qui s'imaginent qu'il leur suffit, pour conserver l'honneur, de paraître irréprochable ans yeux du monde. Ils sont dans l'erreur la plus complète, attendu qu'il ne suffit point de paraître sans reproche awx yeux du monde, de l'êlre mcaie à nos propres yeux, mais qu'il faut encore que nous le soyons aux yeux de Dieu même, qui, seul, sait apprécier le véritable iiunneur.

A ce propos, je dois faire une observation qui n'est pas sans importance. Je veux parler de la fausse interprétatif que l'on donne au mol honneur, alors qu'on rapplique au soit-disant point d'honneur, qui veut que les hommes s'égorgent entre eux pour les motifs les plus frivoles.

11 est vraiment déplorable que l'esprit humain soit arrivé à ce point d'immoralité , qu'il faille , pour conserver son honneur, que l'homme soit victime ou assassin. lit pourtant c'est ainsi qu'il arrive journellement. Pourquoi ? parce que personne ne se place au point de vuefvraiment moral et religieux, ne s'inquiète si l'un des deux adversaires est plus adroilou plus habile, cl moins encore s'ils sonl tous les deux nécessaires à leur famille. Du moment où il y a insulte, le faux point d'honneur veut qu'ils se battent.

L'honneur I mais n'y manque-t-on pas à l'honneur , quand on lue à vingt-cinq pas un homme qu'on a insulté , alors qu'on peut abattre une poupée à cinquante : fi d'un honneur qui rend assassin pour conserver l'honneur ! Ainsi, se mesurer sur le terrain avec un adversaire qui nous aura offensé ou que nous aurons offensé est peu honorable ; ce n'est point le cas de défense légitime, mais bien uu attentat contre la vie de l'homme. Un criniL'. Les circonstances qui l'amènent et dont on l'environne peuvent peut-être atténuer le crime, mais ne le justifient jamais ; et c'est une erreur déplorable, une grande immoralité, que de le pr6ner comme une action glorieuse. 11 y a dans le duelliste l'intention de prendre la vie de son advers:iire même au péril de la sienne et sans y êire contraint pour sa défense , puisqu'il s'y expose volontairement et malgré la société qui le protège. Le duel est donc un crime de lèsesociété, car il tend manifestement à la renverser en sapant le principe sur lequel elle repose. La première condition de l'état social est que l'existence et les droits de chacun soient maintenus par laloi et par la force publique. Or , deux particuliers qui se provoquent pour vider une querelle ou venger une injure se mettent de leur volonté propre hors la loi. Ils bravent la puissance établie, attentent à la dignité de la société en

méprisant ses lois, reprennent leur inlépcndance naturelle, et rentrent, autant qu'il est en eux , dans l'état sauvage , où chacun ne peut s'en remettre qu'à lui-même du soiu de sa conservation. ( L'abbé Bautain.)

Et l'honneurdu joueur, qu'en dirons-nousT Voyons-en les conséquences. Cet honneur veut que chacun paye les dettes qu'il a faites sur parole, même au filou qui l'a volé. Il veut que, |)our acquitter une dette d'honneur, l'imprudent joueur, dépouillé do tout, consomme sa ruine, plonge sa femme et ses enfants dans la misère et la désolation. — Mais cela peutle conduire au suicide 1 (Qu'importe: la dette est sacrée; qu'il se lue, s'il le veut; mais d'abord i^u'il payel

C'est ainsi que raisonnent les joueurs de profession : Voulez-vous être honorables , disent-ils, payez exactement les dettes du jeu. 11 est vrai qu'eux-mêmes sont esclaves de leurs principes et qu'ils payent sans retard leurs dettes; mais que donnent-ils à la société?.... Pour moi, je ne saurais décorer de pareils actes du nom d'honneur. Je ne dis pas que le joueur doive manquer à sa parole ; mais je voudrais que si , pour ne pas forfaire à l'honneur du débiteur , il forfait à l'honneur de mari et de père, on n'appelât pas une pareille action, une action d'honneur; qu'on lui donne le nom le plus relevé qu'on voudra, mais du moins qu'on ne l'appelle pas honneur.

De même, je ne regarderai pas comme un homme d'honneur celui qui, après avoir été l'agresseur, laissera sur le lorrain je malheureux qui aura voulu se venger del'alTront qu'il a reçu. L'agresseur savait bien qu'il eût été beaucoup plus honorable pour lui d'aller trouver l'offensé et de lui faire agréer des excuses plutôt que de lui ôter la vie, après l'avoir blessé par des paroles offensantes ou par des outrages qu'il ne pourrait supporter sans honte; mais il ne l'a pas voulu, un faux honneur l'a retenu.

Réservons donc, je le répèle, le mot honneur pour des actions plus dignes , pour les actes d'un noble courage, d'une rare probité, en un mot pour l'observaiion constante de tous les sentiments vertueux ; et nous lui conserverons ainsi sa seule et véritable acception.

L'honneur est une qualité naturelle , qui se développe par l'éducation, se soutient par les principes, et se fn-tifie par les exemple.-. On ne saurait donc trop en réveillerles idées, en réchaulTer le sentiment , en relever les avantages et la gloire , et attaquer tout ce qui peut y porter atteinte. {Duclo$.}

HONTE (sentiment). — Reproche de U conscience; remords d'une mauvaise action qui nous fait rougir; trouble de l'âme causé par l(! déshonneur; conviction du mépris encouru ( Vauvenargues); tristesse de l'âme causée par la crainte ou la certitude du blâme {Descartes) : telles sont les définitions que l'on a données de la honte.

On a dit encore de la honte, qu'elle est une sorte de tristesse ou de douleur morale subite

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et profonde, a laquelle se joint subitement aussi la crainte du mépris, ce qui concentre tout à coup les forces et l'action vitales, en même temps qu'elle agit puissamment sur le coeur, de manière à augmenter l'activité de ses mouvements. De là ces action et réaction organiques, vives et instantanées qui, s'opérant soudainement en sens inverse , donnent lieu à des palpitations violentes et tumultueuses que l'on ressent à la région précordiale, et qui peuvent é(re suivies des plus grands dangers, si la résistance ou la force des (ibres musculaires de l'organe central de la circulation ne triomphe pas do cet état spavmodique. De là, en un mol, des affections graves et même la mort. Ainsi, au rapport de Diogène de I.aerce , Diodore le Dialecticien serait mort de houle de n'avoir pu répondre à un argument qu'on lui présenta en présence dePîoloméeSoter.

En considération de ces résultats attribués à la honte , celle-ci pourrait être classée parmi les bonnes qualités, si elle n'était le résultat d'une faute, qui lui ôte tout son mérite. Néanmoins, il est bon que chacun soit accessible à ce sentiment, attendu que celui qui le connaît s'efforce d'éviter de mal faire, retenu qu'il est parla crainte du déshonneur, et pour n'avoir pas à rougir, par conséquent , devant les gens de bien. C'est pourquoi nous dirons delà honte, qu'elle est quelquefois le fidèle gardien de la probité chezrhomme,ou delà vertu des femmes, trèspeu étant vertueuses pour la vertu même. {Madame Lambert.)

Mais quanta cette honte qui nous empêche défaire le bien; quant à ce misérable respect humain qu'on décore du nom de honte; c'est un défaut qui vient quelquefois de la timidité et plus souvent de la faiblesse, et qui, dès lors, est condamnable dans tous les cas.

HUMAIN, Humanité (vertu). — C'est l'amour des hommes, ou ce sentiment de bienveillance pournotre prochain ijui nous porte à contribuer à son bonheur, qui constitue Vhumanilë, ou la vertu de l'homme humain.

Rien n'avait plus de pouvoir sur l'esprit des anciens païens que les devoirs religieux qui rappelaient les hommes à l'humanité, (ihez eux, violer l'hospitalité, rejeter les suppliaiitsqui n'avaient pour armes que leur misère, d'humbles prières et des branches d'olivier, c'était un crime qui attaquait la Divinité même. Chez eux, la religion naturelle, quoique déGgurée par la superstition, régnait dans toute sa force, et changeait en devoirs religieux ces devoirs que l'humanité

prescrit. Que les temps sont changés I Il

sufQl aujourd'hui non-seulement d'êtredans la misère et la pauvreté pour manquer de toute espèce de secours, mais encore, du moment où les citoyens, les membres d'une même famille sont divisés d'opinion, on les voit devenir, politiquement, ennemis implacables et irréconciliables. Aussi, tout observateur impartial peut-il se convaincre, d'une part, que les riches se montrent disposés à

aider celui qui peut se soutenir sans leur secours; mais qu'ils rejettent avec mépris celui qui est entièrement malheureux, et l'abandonnent sans pitié à toutes les horreurs delà souffrance et de la faim; et, d'autre part, que les haines, les querelles, les combats d'homme à homme, les guerres civiles qui ensanglantent et couvrent d'un crêpe funèbre quelques-unes de nos cités, n'ont d'autre mobile que le fanatisme politique , étouffant dans le cœur des hommes tout sentiment d'iiumanité.

Heureusement, et c'est ce qu'il faudrait encourager, que ce sentiment n'a pas toujours été absolument, et n'est pas même encore entièrement un vain mot pour la plupart des hommes, chacun des siècles qui ont suivi ces temps d'heureuse souvenance, où les devoirs de l'hospitalilé étaient religieusement remplis , les actes de charité pieusement accomplis, etc. : chaque siècle, dis-je, ayant produit des hommes honnêtes, qui se sont fait ou se font encore remarquerpar des actions éclatantes et dignes de notre admiration. Témoin ces dons généreux qui tous les ans viennent alimenter nos hospices, ou que des personnes bienfaisantes versent tous les jours dans les mains de l'indigence; témoin ces exemples de dévouement au bien public, qui prouvent jusqu'à l'évidence que, dans les circonstances les plus difficiles, ce n'est pas en vain qu'on en appelle à la fraternité de l'homme. Aux faits que j'ai déjà cités ( Voy. Amour du prochain, dévouement, etc.) j'en ajouterai un nouveau très-concluant.

Lors des troubles de Rennes, à l'occasion du timbre (1787), la ville était dans un état de fermentation et d'irritabilité qui devait amener un éclat. La magistrature et la noblesse s'étaient réunies pour protester contre toute atteinte portée à leurs droits. La noblesse alla plus loin, elle déclara infâme ceux qui accepteraient un des nouveaux emplois, et elle envoya cette protestation par des députés qui furent arrêtés en chemin par ordre des ministres.

« Un matin ( je laisse parler madame d'Abrantès), mon frère est réyeillé par un grand tumulte. Il apprend que Bertrand de Malleville et le comte de fhiars, ayant voulu faire enregistrer ces édits, courent les plus grands dangers. Il s'habille, prend son épée, ses pistolets, et court aussitôt du côté des casernes du régiment de Kohan-Ghabot, qui était alors en garnison à Rennes ; il y avait plusieurs amis, et craignait pour leur sûreté, quoiqu'il connût la noble manière de penser de la plupart d'entre eux. L'effervescence était au comble, lorsqu'il arriva sur le lieu du tumulte. Les soldats eux-mêmes, irrités des injures du peuple, perdaient aussi patience, et la scène allait devenir sanglante, lorsqu'un homme, dont le nom n'est pas assez connu, s'immortalisadans celte journée par sa belle conduite. Le peuple s'avançait avec des dispositions qui faisaient toutcraindre de lui. Les soldats n'attendaient que l'ordre de tirer, lorsque M. Blondcl de Nunan' ville, capitaine dans Rohan-Chabot, est corn-

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mandé pour diriger la triste expédition de la force contre le peuple; il se jette au milieu de la foule et jetant ses armes, il s'écrie : « Mes amis, qu'allez-vous faire? Ne

vous égorf;i'z pas Ne sommes-nous pas

tous frères? Soldats, halle 1 »

« Quel est le cœur français qui n'enlendrait pas un tel cri? La troupe et le peuple s'arrélent au même instant ; mais ils se réunissent aussitôt pour entourer M. de Nonanville, le prendre, le porter en triomphe, montrant ainsi que tout appel fait p.ir une voix généreuse est toujours entendu et compris par un peuple comme le nôtre. »

Hommes 1 soyez humains 1 c'est votre premier devoir; soyez-le pour tous les états , pour tous les âges, pour tout ce qui n'est pas étranger à l'homme. Quelle sagesse y a-t-il pour vous hors de l'humauilé?

Hommes 1 soyez humains! car un homme véritablement humain peut n'èlre pas l'ami d'un nuire homme, mais il n'est jamais son ennemi. L'humanité ne connut jamais la vengeance. Nous regrettons les temps heureux de l'âge d'or. Nous voudrions vivre dans ces républiques dont les vastes génies ont tracé le plan imaginaire : soyons humains, aimons-nous; ces fables, ces chimères se réaliseront bientôt,

HUMEUR (faculté).— On donne le nom d'humeur à la disposilion avec laquelle l'âme reçoit les impressions que les corps, les paroles ou les actions exercent sur elle.

Cette disposition de l'âme est-elle bonne? Sommes-nous de bonne humeur? c'est de la sérénité, de la gaieté que nous éprouvons. Est-elle mauvaise? c'est de la bizarrerie, et pire que cela. Aussi n'est-il rien de plus insupportable que les gens qui sont toujours de mauvaise humeur, et rien de plus recherché au contraire que les individus toujours de bonne humeur; cette espèce d'épanouissement d'une âme contente, produite par l'heureuse harmonie du corps et de l'esprit, se répandant non-seulemenl sur tout ce qu'ils font, mais encore sur tout ce qui les environne. N'oublions pas que cette disposilion favorable de l'âme, ce don précieux de la nature ne pouvant s'acquérir, toute personne qui en a été dotée doit s'efforcer de la conserver, alors même que le malheur vient la visiter.

Elle y parviendra , si elle a su conserver aussi les vertus qui donnent la patience, la résignation et l'espérance : vertus qui rendent l'homme inaccessible au chagrin et à la tristesse.

Disons pourtant que cela serait insufGsant, vu qu'il est une condition anormale du corps humain qui l'expose à la mélancolie, et change l'humeur et le caractère des individus. Dans les cas de cette nature, si l'on ne remonte àla cause de ce changement; si, par un traitement approprié, 0!i ne remédie aux ilésordres physiques déjà survenus, adieu le calme et la joie , la gaieté douce, égale, uniforme, constante, qui faisaient le bon-

heur de leur vie : ils auront dispara sans retour.

HUMILIATION (sentiment). —L'humiliation est l'état où nous plongent les reproches , les affronts , et généralement tout ce qui blesse notre amour-propre, mortifie notre orgueil, nous abaisse ou nous avilit devant les hommes.

C'est parce qu'on trouve humiliante toute chose qui rabaisse l'homme au-dessous de la dignité qui convient à sa nature, à sa condition, à sou état, à son mérite, à ses prétentions, qu'on a dit, de l'humiliation , qu'elle est un des chagrins qui nous affectent le plus et dont nous nous consolons le moins ( D'Arconville. )

Voilà pourquoi il ne faudrait pas se faire une fause idée de ce sentiment , et , par une trop grande susceptibilité, se trouver humilié de bien des choses qui n'humilient aucunement. Et par exemple, que celui qui s'est toujours respecté se sente humilié si, commettant une mauvaise action , il est surpris par ceux-là même dont il voudrait à tout prix conserver l'estime , cela se conçoit , et nul ne le blâmera; mais être humilié parce qu'on est obligé d'exercer une profession qui ne nous élève pas à l'égal de ceux avec qui nous nous trouvons, est une puérilité condamnable. Je dis plus , c'est une faiblesse, un amour-propre déplacé, puisque l'homme honorable reste tel, s'il saitrehausser son état par la manière dont il l'exerce.

HUMBLE, Humilité (vertu). —L'humilité est une vertu qui nous fait connaître nos défauts, qui nous les rend présents, et qui nous empêche, par ce moyen, de tirer vanité de nos bonnes qualités ou de nos autres vertus, et de nous prévaloir de la haute posi» tion qu'elles nous ont acquise. Développons V'idée-mcre qui ressort de cette définition, par un exemple qui, j'en suis certain , ne trouverait pas aujourd'hui un seul imitateur.

Peu de temps après la prise de Jérusalem et la première délivrance du Saint-Sépulcre, les Croisés s'occupèrent de relever le trône de David et de Salomon, et d'y placer un che! qui pût conserver et maintenir une conquête que les chrétiens venaient de faire au prix de tant de sang. Après bien des hésitations de la part des princes et des autres principaux chefs, il fut décidé que le roi serait choisi par un conseil composé de dix hommes les plus recominandables du clergé et de l'armée. Ces électeurs , après avoir mis tous leurs soins à étudier l'opinion des officiers et des soldats sur chacun des chefs dignes d'être élus, se déclarèrent en faveur de Godefroy de Bouillon, qui avait pour lui les suffrages du peuple et de l'armée, et dont l'élévation, de tout point conforme à l'esprit du temps, avait été annonc'ée d'avance par des révélations miraculeuses , comme si Dieu eût voulu que rien ne manquât à ses droits au rang suprême. Le nom de Godefroy fut donc proclamé.

« Cette nomination, dit Michand, causa la plus vive joie dans l'année chrétienne, qui

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remercia le ciel de lui avoir donne pour chef el pour maître celui qui l'jivait si souvent conduite à la victoire. Par l'autorité suprême dont il venait d'êlre rcvélu , Godefroy se trouvait le dépositaire des intérêts les plus cliers des Croisés. Chacun d'eux lui avait en quelque sorte confié sa propre gloire en lui laissant le soin de veiller sur les nouvelles conquêtes des chrétiens. Ils le conduisirent en triomjihe à l'église du Saint-Sépulcre, où il prêla serment de respecter les lois de l'honneur et de la justice. Néanmoins Godefroy refusa le diadème el les marques de la royauté, en disant qu'il n'acccpterail jamais une couronne d'or dans une ville où le Sauveur (ht monde avait rlé couronné d'épines. «11 ne volt ( disent les ^ss/se^ ) esire sacré « e^. corosné roy de Jérusalem, parce qui il « ne vult porter rorosne d'or là où le Roy des « roys , Jésus -Christ , le Fils de Dieu , porta « corosnes d'esf.ines, le jour de sa passion. » Il se contenta du litre modeste de défenseur et de baron du Sainl-Sépulcrc. Ou a prélentiu qu'il ne fit en cela qu'obéir ans insinuations du clergé, qui cr,iign;.it de voir l'orgueil s'asseoir sur un Irône où l'esprit de Jésus- Christ devait régner. Quoi qu'il en soit, Godefroy mérila par ses vertus le litre de roi, que riiistoire lui a donné , et qui lui convenait mieux sans doute que le litre de royaume ne convenait à ses faibles Etals. »

L'humilité naît donc de la défiance originelle ou acquise que nous avons de nousmêmes , des réflexions qu'elle nous inspire sur noire fiiiblesse, sur la facilité avec laquelle nous avons succombé et pourrions succomber encore à commellrc telles ou telles fautes, et surtout de l'idée que nous nous sommes faite de la supériorité des autres à notre égard.

Mais, quelle que soit son origine, l'humilitc étant une vertu des ;'imes bien nées , qui les empêche de s'enorgueillir de leurs bonnes qualités, la plupart des auteurs en ont inféré qu'humilité et modestie étaient synonymes, la même définition leur étant également applicable.

Il est vrai qu'ils ont cru trouver entre elles cette différence , que l'homme modeste , tout en connaissant sa valeur, peut s'étudier à ne pas la faire paraître ; au lieu que l'homme humble ne s'estime pas ce qu'il vaut et ne se fait pas apprécier comme il le devrait. Mais cette différence est de si peu d'importance, comparativement aux nombreux points de contact qu'il y a entre l'humilité et la modestie, qu'on peut, à la rigueur, les considérer comme un même sentiment. Toujours est-il que l'une et l'autre sont un véritable ornement pour les personnes qui, quoique ayant un mérite -réel, connu, distingué, n'en font cependant pas parade. El cela doit être; car, si l'on observe le Ion et les manières des gens modestes, on les voit agir avec tant de simplicité, qu'on ne peut que les admirer. Sont-ils dans le monde, ils agissent toujours uniment et sans façon, ne cherchent point à se faire valoir, el ne mendi;Mit jamais les applaudissemenls. Leur en dounc-

t-on pour des choses qui ne le méritent pas, ils n'en sont que médiocrement touchés; el si on leur refuse injustement ceux qu'ils ont mérités, ils ne s'en fâchent pas. Bien plus , n'ayant pas une très-liaulc idée^ de leurs éniinen'.es qualités , ils rendent justice avec plaisir aux qunlités des autres , ils les louent sans répugnance quand ils font quelque chose de louable, et entendent sans envie les éloges qui leur sont donnés. Il n'y a qu'une âme bien forte qui soit capable de ces sentiments ; ce qui a fait dire à Bellegarde, que « la modestie est une espèce de vernis qui relève nos talents naturels et leur donne du iuslre. »

J'ai affirmé que l'humilité est une vertu : en cela je suis en contradiction avec certains philosophes qui ont agité celte question cl se prononcent pour la négative. Mais ce en quoi tout le monde est d'accord, c'est que rien n'est plus rr.re.

Quant à ceux qui doutent qie l'humililé soit une vertu, cela provient de ce qu'ils la confondent quelquefois avec une feinte soumission dotil Ihommc se sert pour soumettre les autres hommes. Celle-ci, on le sait, est un artifice de l'orgueil qui s'abaisse pour s'élever; et, bien qu'elle se transforme en mille niaiseries, elle n'est jamais mieux déguisée et plus capable de tromper que lorsqu'elle se cache sous la figure de l'humilité. {Lu R ichefoucnuld.)

Mais s'il en est ainsi, péul-on appeler cet artifice de l'humililé? Non : c'est du déguisement, de la dissimulation, une fausse humilité qui manque des caractères qui constituent la vraie humilité, lesquels caractères peuvent seuls en faire une vertu, et l'élever ainsi au rang que nous lui avons donné.

Quoi qu'il en soit, l'humilité est la preuve véritable, la compagne inséparable des vertus chrétiennes: sans elle nous conservons tous nos défauts, couverts qu'ils sont seulement par l'orgueil qui les cache à autrui et souvent à nous-mêmes.

C'est peut-être à can«e de cela, et vu la nécessité qu'il y a pour tout le monde d'être humble, que les anciens philosophes nous en ont fait un précepte. Voyez Platon.: il recommande beaucoup l'iiumilité dans le quatrième livre des Lois; il ne veut point d'orgueilleux, il veut des humbles. Voyez Epictète : il prêche l'humilité en vini^t endroits. « Si tu passes, dil-il, pour un personnage dans l'idée de quelqu'un, méfie-toi de loi-mênie. Point de sourcil superbe. » — « Si tu cherches à plaire, te voilà déchu. » — «Cède à tous les hommes, préfère-les tous à toi, supporte-les tous. »

De même, la philosophie moderne nous enseigne qu'il n'y a point de devoir plus essentiel ni de plus nécessaire à l'homme, que celui de s'humilier toujours, Dieu n'aimant point II s superbes. Et d'ailleurs, n'est-ce pas que 1.1 vérité et la justice nous obligeant à reconnaître ce que nous sommes, notre humiliiition à cet égard n'est que de la reconnaissance pour l'Etre suprême qui a tant fait pour nous'? N'est-ce pas que, si nous

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1)009 humilions (le nos défauts, cette humilité nous empûchera de nous enorgueillir des qualilcs que nous possédons ou que nous croyons avoir?

Reste que l'humilité est la modestie de l'âme, le contre-poison de l'orgueil. Et pourtant, je dois le dire, nous nous en ferions une idée inexacte, si nous ne reconnaissions, par exemple, qu'elle ne devait pas impêchcr Rameau de croire qu'il savait plus de musique que ceux auxi|uels il l'enseignait; tout comme, dans son humilité, il pouvait très-bien convenir qu'il n'était pas supérieur à Lulli dans le récitatif

Qui que vous soyez, pratiquez ainsi l'humilité, et, soyez-en certains, vous ne serez jamais blâmés par les gens impartiaux... Quant aux aiUres, leur blâme ne saurait vous atleindre.

HYPOCRITE, Hypocrisie (vice). L'hypocrisie est une sorte de dissimulation, qui consiste à montrer un caractère autre que celui qu'on a, ou, si l'on préfèr*', une fausse apparence de sentiments veitueux.

C'esl pourquoi le nom d'iiypocrito a été plus particulièrement appliqué à ces hommes constamment faux et pervers, qui, n'ayant ni religion ni vertus, prétendent faire respecter en eux les plus grandes vertus et l'amour de la religion dont ils se disent pénétrés. Ils sont zélés pour se dispenser d'êire lionnétes, héros (ni saints pour se dispenser d'être bons. Des fanges du vice, ils élèvent une voix respectueuse pour accuser le mérite ou de crime ou d'impiété;

Le ciel est dans leurs yeux, et l'enfer dans leur cœur. Voltaire.

De là cette maxime de La Rochefoucauld : « L'hypocrisie est un hommage que le vice rend à la vertu. »

Je trouve que c'est pousser trop loin l'amour des comparaisons; car, ainsi que l'a fait observer J.-J. Rousseau : l'hypocrite qui s'incline devant la vertu, c'est l'assassin de César se prosternant à ses pieds pour l'égorger plus sûrement. Donc la maxime de

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La Rochefoucauld, loule brillante qu'elle est et quelque aulorilô que lui donne le nom de son auteur, n'en est pas plus juste pour cela. Dira-1-on jamais d'un filou qui prend la livrée (l'une maison pour faire son coup plus commodément, qu'il rend hommage au maître qu'il vole?

Quoi qu'il en soit, si l'on veut admettre, avec certains, que l'hypocrisie fait généralement l'éloge (les mœurs; il faudra reconnaître également que, depuis que la Sdciélé est animée de meilleurs sentinienis, les hypocrites rcparaiss{>nt plus nombreux et plus effrontés que jamais ; que chacun d'eux, suivant fion intérêt el ses passions, affecte des Sfutimi^nts contraires à ceux qu'il éprouve. Et combien, par exemple, qui se couvrent du manteau de la religion pour cacher leur impiété et leurs vices 1 Combien qui, comme ces courtisans dont la vie est une hypocrisie continuelle, mentent toujours à autrui et à eux-tnêmos 1

L'hypocrisie est on vice d'autant plus odieux, qu'il est communément le prix du calcul. Aussi est-il im|i0ssible qu'on en guérisse jamais. Si l'on en doutait, j'en appellerais à l'expérience. Elle constate qu'on a vu de grands scélérats rentrer en eux-mêmes, achever saintement leur carrière et mourir en prédestinés. A-I-on jamais vu un hypocrite devenir homme de bien? Non : de là cette comparaison de Jean-Jacques, remarquable par sa justesse: « L'âme vile et rampante de l'hypocrite est semblable à un cadavre dans lequel on ne trouve plus ni feu, ni chaleur, ni retour à la vie. »

Du reste, celui qui voudra avoir la mesure de ce qu'on doit penser de l'hypocrisie, n'a qu'à poursuivre ce rapprochement, et à la comparer avec la scélératesse; il verra que le scélérat est bien moins à craindre que l'hypocrite. L'un, agissant toujours à découvert, fait qu'on se méCe de lui ; l'autre, agissant dans l'ombre, nous frappe sans qu'on le soupçonne d'en être capable.

Méfions-nous donc des hypocrites , et surtout ne les imitons pas.

IDÉE (faculté). — Nous avons vu à l'art. Entendement que l'homme n'est pas encore en état de réûéchir lorsqu'il reçoit les premières impressions des objets ;*que ce u'est que longtemps après, au moment où l'exercice de la réflexion commence, qu'il jouit de cette faculté; mais alors, comme ses sensations se trouvent modifiées en mille manières par les effets de l'habitude, de là vient l'extrême difficulté qu'il a de connaître l'état primitif de son entendement, et, avec lui, la source de nos relations intellectuelles avec les êtres qui nous entourent. {Gérando.)

Il arrive donc un moment où l'homme, que le feu sacré de la vie anime, ne se borne pas à sentir; où il juge qu'il sent, c'est-à-dire qu'il réagit sur ses propres sensations, se replie sur elles el sur lui-même, pour ainsi

parler, et se voit dès lors distinct de celles-ci. Par suite de cette opération de réflexion sur lui-même et sur ses sensations, il rapporte celles-ci au-dehors et aux objets extérieurs, et, réunissant sur chacun d'eux celles que chacun d'eux lui fournit, il se représente les objets extérieurs sous divers points de vue. Il peut se représenter de la même manière ses propres modifications, et s'observer en quelque sorte en perspective et hors de luimême, avoir des images, des idées de ces objets et de lui-même ; et de cette double source se tirent toutes ses idées, toutes ses connaissances. [Fréd. Bérard.)

L'idée a donc deux faces, l'une dirigée vers nous, qui est notre perception ou la modification de noire susceptibilité ; l'autre tournée vers l'objet même, qui n'est autre

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qu'un jugement, une déduction des sensations,qui nous rend manifestes les caractères de "objet par les signes des perceptions différentes.

En conséquence, l'idée suppose une vue nette et distincte de la perception. Et en effet, pour distinguer une chose, il faut la comparer à plusieurs autres et avoir l'idée de celles-ci. Le plus souvent c'est par l'opposition de deux choses contraires que l'on acquiert une notion claire de l'une et del'iiu- Ire; donc l'idée suppose plusieurs comparaisons, et, par conséquent, un travail trèsétendu et très-compliqué. Ainsi, p;ir exemple, l'idée exige un grand nombre de souvenirs, le rappel d'une foule de jogements antérieurs qui n'en existent pas moins quoique inaperçus, par suite de leur répétition. Elle est par conséquent le résultat de l'atlention, de la réllexion, c'est-à-dire que quelque multiples, quelque variées qu'elles soient, les idées sont le résultat de l'aclion du moi, qui, je le répt'ie, se replie sur ses sensations, qui en a une conscience plus spéciale et les combine de telle manière plutôt que de UUe autre.

Mallebrancbe lui-même établit une distinction analogue. Il faut bien remarquer, dit-il, qu'aGn que l'esprit aperçoive qui'l(]ue objet, il est absolument nécessaire que l'idée de cet objet lui sot actuellement présenle; il n'est pas possible d'en douter. Toutes les choses que l'âme aperçoit sont de deux sortes : ou elles sont dans l'âme, ou elles sont hors de l'âme. Celles qui sont dans l'âme sont ses propres pensées, c'est-à-dire toutes ses différentes modiDcations. Or, notre Ame n'a pas heitoin d'idées pour apercevoir toutes ces choses de lu manière dont elle les aperçoit; mais pour les choses qui sont hors de l'âme, nous ne pouvons les apercevoir que par le moyeu de nos idées, supposé que ces choses ne puissent pas lui être intimement unies. D'après eela, il est évident que Mallebranche n'avait pas une notion plus exacte de l'idée, puisqu'il déclare que nous n'avons pas l'idée de nous-mêmes et de nos opérations, ce qui est très.faux.

En définitive , l'idée n est autre chose qu'un scnliment démêlé d'avec d'autres sentiments, un sentiment distingué de tout autre sentiment, un sentiment distinrt.

Mais quelle est la nature des idées? Sontelles de simple^ signes qui n'existent (jue dans les dictionnair( s : de purs mots? et faut-il être «oHu'ria/isfe? Nullement'; car les noms, les mots, les signes à laide desquels nous pensons , nous ne pouvons les admettre qu'à la condition de les comprendre, et nous ne pouvons les comprendre qu'à la condition de nous comprendre et de nous entendre nousmêmes, c'est-à-dire, précisément à la condition de ces trois idées qui gouvernent et dirigent toulas les opérations de la pensée.

Les signes sont sans doute des auxiliaires paissants pour la pensée, mais ils n'en sont pas le principe interne : il est trop clair que la pensée préexiste à son impression, que nous ue pensous pas parce que nous par-

lons, mais que nous parlons parce que nous pensons et parce que nous avons quelque chose à dire. Si l'on repousse le nomiualisme, faut-il être réaliste? faut-il admettre que les idées sont des choses qui existent comme tout le reste, et, comme le dit Mallebranche, que ce sont des petits êtres qui ne sont point méprisables? Pas davantage; non , les idées ne sont point des choses comme les autres. Qui est-ce qui a vu des idées ? Si, ce dont je doute fort, les réalistes ont voulu parler de l'existence extérieure des idées , ils sont tombés dans la plus évidente absurdité. Je suis tenté de ne pas la leur imputer; mais enfin, on la leur prête, à tort ou à raison.

l'our y échapper, nous adresserons-nous aux conceptuatistes? Il le faut, si nous voulons parcourir le cercle connu des trois grandes écoles françaises du moyen âge, sur la question dos idées; le conceptualisme, que les philosophes chrétiens ne trouvent pas irréprochable, étant le système auquel on s'est généralement arrêté. Je poursuivrai donc avec M. Cousin : «Entendons-nous, Messieurs; je suis prêt à accorder que les idées ne sont que des conceptions de la raison, de l'intelligence, de la pensée, si l'on veut bien s'entendre avec moi sur la nature de la raison , de l'intelligence et de la pensée. Songez-y bien, la raison est-elle humaine, à parler rigoureusement, ou bien n'est-elle humaine que par cela seulement qu'elle fait son apparition dans l'homme ? La raison vous appartient-elle? Est-elle vôtre? Qu'est-ce qui vous appartient? Qu'est-ce qui est vôtre en vous? C'est, Messieurs, la volonté et ses actes. Je veux mouvoir mon bras, et jele meus; je prends telle résolution, celte résolution est exclusivement mienne, je ne puis l'impuier à aucun de vous; elle m'appartient, elle est ma propriété, et cela est si vrai que, s'il me plaît, je prends à l'instant une résolution contraire. Je veux autre chose, jo produis un autre mouvement, parce que c'est l'essence même de ma volonté d'être libre de faire ou de ne pas faire, de commencer une action ou de la suspendre, ou de la changer quand et comme il me plaît.

« On ne peut s'empôcherde sourire quand, de nos jours, on entend parler contre la raison, en tant qu'individuelle. En vérité, c'est un grand luxe de déclamation; car il n'y a rien de moins individuel que la raison; si elle était individuelle, elle serait personnelle, elle serait volontaire et libre, nous la maîtriserions comme nous maîtrisons nos résolutions et nos volontés; nous changerions èi toute minute ses actes, c'est-à-dire ses conceptions Si la raison n'est pas indivis

duelle, elle est donc universelle, et doit donc être rapportée à la raison universelle, absolue, infaillible, à la raison étemelle, hors de res|)ace et du temps; à cette intelligence que la nôtre rélléchit et d'où elle tombe dans l'humanité pour être en rapport avec les sens, les passions et l'imagination qui la rendent faillible.

« Les idées ne sont pas de purs mots, ce ne sont pas non plus des êtres, ce sont des con-^

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ceplions delà raison humaine, et même la rigueur do l'aniilogift force «le les rapporter au principe élcrnel de la raison humaine, à la raison absolue. C'est à cette raison seule qu'elles appartiennent, elles ne sont que trop prêtées en quelque sorte à toutes les autres raisons. C'est là qu'elles exislent. »

Il me semble que M. Cousin pousse trop loin la rigueur de l'analogie, et je préfère admettre, avec Platon et son école , que les idées sont immédiatement placées dans notre âme par la Divinité elle-même; c'est-à-dire que, pour moi, les idées sont en Dieu , et l'âme épurée peut, par une communication directe, en ravivor les traces primitives.

Cette opinion, je le sais, est entièrement opposée à celle d'Arislote et de son école, qui ont prétendu que rien n'arrive à l'intelligence que par les sens. Mais, al tendu qu'il résulte de la discussion à laquelle je me suis livré pour combattre cet axiome {Voy. Attention, col. 251 et suiv.), que si les idées peuvent arriver par les sens, ce n'est pas à dire qu'elles soient le produit des sens. Nous dirons des sensations qu'elles réveillent les désirs ou touli-s autres idéos qui sont endormies en nous; qu'elles en sont la cause occasionnelle et servent, en un mot, de préparation et d'introduction à des connaissances plus relevées. {Voy. l'art. Sentiment, où je reprends cille discussion.) Ainsi, loul en n'admettant pas le-, principes de AI. Cousin, je me plais à reconnnître le mérite de la discussion établie par lui, et c'est parce que je l'apprécie, que je l'ai transcrite textuellement.

Du reste, telle est la force des choses, que Condillac, dans son Traité sur l'origine des connaissances humaines, s'écrie en commençant : ,« Soit que nous nous élevions dans les cieux, soit que nous descendions dans les abîmes, nous ne sortons pas de nous-mêmes, et ce n'est jamais que notre propre pensée que nous apercevons. » 11 est donc évident que Condillac était idéaliste ; ce n'est donc pas sans raison que ce. reproche lui fut adressé dans le temps par l'auteur des Lettres à un Américain.

ILLUSION (sentiment). — C'est une pensée imaginaire ou chimérii]ue que l'âme se crée, et par laquelle elle goûte un plaisir ou sent une douleur plus ou moins vifs, suivant la force de nos désirs et de nos passions, et suivant la faiblesse de notre raison. L'illusion llétrit donc ou embellit toutes les jouissances, pare et ternit toutes les vertus, el, du moment où l'on a le malheur de les perdre, quand elles sont agréables, on tombe dans l'inertie et le dégoût.

Le cœur est la source la plus ordinaire des illusions de l'esprit (iVico/e), et celui-ci les garde tant que le cœur conserve des désirs (Chateaubriand) et des espérances. Du reste, y a-t-il dans la vie quelque chose qui ne soit pas des illusions (Mat/ame de Dejfand) ou qui n'en procure?

Heureux ceux qui, dans le calme d'une vie pure et sans reproche, peuvent borner

leurs désirs à de bien douces illusions qui les bercent el les enivrent sans dan;»rrl Mais malheur à celui qui, bourrelé par la conscience , cherche à étoiifl'er le cri de ses remords par les illusions dont il aime à se nourrir! 11 a beau se faire illusion, croire que ses vices restent cachés el que le mépris de SCS conciioyeiis ne viendra pas l'atteindre, il se trompe cruellement, liientôt, au contraire, la vérité lui apparaîtra tonnante et armée pour son châtiment.

IMAGINATION ffaculté). — La plupart des écrivains qui, jusqu'à présent, ont iraité de l'imagination, ont trop restreint ou Irop étendu la signiGcation de ce terme. Et pourtant pour attacher une idée précise à celle expression, il suffisait de remonter à l'étymologio du mot imuginalion, qui dérive, on le sait, du mot lalin imago, image. C'est-à-dire que, quand un objet une fois senti par le dehors demeure intéiiourement ou se renouvelle dans ma pensée avec l'image de la sensation qu'il a accusée à mon âme, c'est ce que j'appelle imaginer. Ainsi, par exemple, quand ce que j'ai vu, ou ce que j'ai ouï dire me revient dans le silence, je ne dis pas que je le vois ou que je l'entends, mais que je l'imagine. {Boasuet.)

L'imaginatiou es! donc cette faculté que l'âme a de se représenter les corps (De Bonald), ou de se former des images , ou de combiner celles qu'elle a déjà reçues ; en un mot, de reproduire les perceptions ou les images des choses absentes (Wolff) ; ce qui faisait dire à Voltaire que : « Celui qui prend le plus d'images dans le magasin de sa mémoire est celui qui a le plus d'imagination. »

Celle-ci, qui consiste aussi dans une combinaison, un assemblage nouveau d'images, est en rapport de convenances aperçues entre ces images et le sentiment qu'on veut y exciter. Est-ce la terreur, l'imagination donne l'être aux Sphinx, aux Furies ; Est-ce l'étonnement ou l'admiration, elle crée le jardin des Hespérides, l'île enchantée d'Armide, etc. Partout l'imagination est l'invention en fait d'images, couime l'esprit en fait d'idées. Ce n'est pas tout : selon quelques-uns, l'imagination serait le pouvoir que chaque élre invisible seul en soi de représenler dans son cerveau les choses sensibles ; pouvoir ou faculté, qui, comme on le pense bien, est dépendante de la mémoire Par elle on voit des hommes, des animaux, des jardins ; ces perceptions arrivent jusqu'à l'âme à l'aide des sens et du cerveau ; la mémoire les retient ; l'imagination les compare.... , elle compose. Voilà pourquoi les anciens Grecs appelèrent les Muses les filles de la mémoire.

il est très-essentiel de remarquer que ces facultés de recevoir les idées, de les retenir, de les composer, sont au rang des choses dont nous ne pouvons nous rendre compta par la raison. Ces ressorts invisibles de notre être sont de la main de Dieu el non de la nôtre. Peut-être même ce don de Dieu, l'imagination, esl-il le seul instrumentavec lequel nous composons des idées et même les plus métaphysiques.

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Quoiqu'il en soit, on dislingue l'imagination en tant qu'elle est active ou passive. L'imagination active, ou celle qui joint la réflexion, la comlinaisoii ou la mémaire, rapproche plusieurs objets distants, sépare ceux, qui se mêlent, les ordonne et les change ; elle semble créer quand elle ne fait qu'arranger ; car il n'est pas donné à l'homme de se faire des idées, il ne peut que les modifier. Et par exemple, après avoir vu qu'on soulevait avec un bâton une grosse pierre que la main ne pouvait remuer, l'imagination aclivea inventélesieviers.etensuiteles forces mouvantes coDiposéos, qui ne sont que des leviers déguisés: c'est-à-dire que pour exécuter des machines, il faut se les peindre d'abnrd dans l'esprit, en calculer ensuite les eîTets, el proportionner k'ur force à la somme des résistances qu'elles devront éprouver.

L'imnginalion active a aussi une partie de détail, et c'es'. celle qu'on appelle communément imaginalion dans le monde. C'est elle qui fait le charme de la conversation ; car elle présente sans cesse à l'esprit ce que les hommes aiment le mieux, des objets nouveaux. Elle peint vivement ce que les esprits froids dessinent à peine. Elle emploie les circonstances les plus frappantes ; elle allègue des exemples, et quand ce talent se montre avec la sobriété qui convient à tous les talents, il se concilie l'empire de la société. « Nonobstant tous ces avantages, l'homme est tellement machine, <lil Voltaire, que le vin lui donne quelquefois cette imagination que l'ivresse anéantit ; il y a là de quoi s'humilier et de quoi admirer. Comment se peut il faire qu'un peu d'une certaine liqueur, qui empêchera de faire un calcul, donnera des idées brillantes? »

L'explication en est fort simple. Mais pour cela il faut paraphraser les propres expressions de Voltaire. Il dit que le vin donne quelquefois cette imagination que l'ivresse anéantit. Or, du moment où ils'iigil d'ivresse, il ne doit plus être question d'un peu d'une certaine liqueur qui empêclie de faire un calcul, mais au contraire, de beaucoup de cette liqueur, à moins que, par exception , l'individu ne puisse supporter une petite quantité de vin. Eh bien ! dans l'un et l'autre cas , le cerveau, cet instrument de la pensée, se trouvant privé, par suite de l'état de torpeur dans lequel il est plongé, de répondre librement et spontanément aux sollicitations de l'intelligence, il en résulte que l'imagination est impuissante; tandis qu'elle devient plus aciive dans la généralité des cas, lorsqu'une petite dose d'une liqueur stimulante excite et facilite les fonctions cérébrales. Donc l'homme, tout machine qu'il est, au dire de Voltaire, peut, à son gré, s'il est sage et raisonnable, réveiller jusqu'à un certain point son imagination endormie, l'exciter el la rendre productive.

Du reste, c'est l'imagination active qui fait les poètes, leur donne l'enthousiasme, c'eslà-dire, selon le mot grec, celte émotion interne qui agite en effet l'esprit, et qui trans-

forme l'auteur dans le personnage qu'il fait parler.

Quoi (]u'il en soit, dans tous les arts, la belle imagination est toujours naturelle. Forte, elle approfondit les objels; faible, elle les effleure: douce, elle repose dans la peinture agréable ; ardente , elle entasse images sur images ; sage, elle emploie avec choix et discernement tous ces différents caractères, et rejette toujours le faux, quouiue admettant quelquefois le bizarre. Fausse, elle assemble au contraire des objets incoiiipitibles, et pousse la bizarrerie jusqu'à peindre des oîjets qui n'ont ni analogie, ni allégorie, ni vraisemblance.

El quant à l'imagination passive, elle n'est presque autre chose que de la mémoire, même dans un cerveau vivement énm. Les hommes, ébranlés par les images, les discours, les gestes qui les frappent, se montent, s'exaltent et se laissent entraîner, par irréflexion , à des actes éclatants de vertu , ou à des actions dégradantes et criminelles.

De là celle conclusion: L'imagination, quand elle est aciive, a, sous bien des rapports, une grande analogie avec la croyance. Dans son essor rapide el spontané, elle entraîne avec elle toutes les facultés de notre intelligeiice ; elle leur communique l'impulsion dont elle-mêine est animée ; elle interdit surtout à l'esprit tout mouvement rétrograde ; elle se prosterne devant l'idole qu'elle s'est faite : plus son jeu a de promptitude el d'énergie, moins il peut être analysé; et m lins il est analysé, plus il doit être difficile d'en pénétrer l'arlifice.

Du reste, l'imagination des poètes, des peintres el des nuisiciens, ne marche point au hasard dans leurs compositions, et d'une manière arbitraire, ainsi qu'on a coutume de le supposer. Le peintre est soutenu ])ar les proportions, le poëte par le mètre ; la rime elle-même seconde et soutient son génie bien plus encore qu'elle ne le gène. Bref, toutes les règles de la co.iiposilion, dans les beaux-arts, ne sont que l'expression des lois que l'imagination suit dans son essor. Et par exemple, la musique ne trouve dans la nature que des sons isolés, discordants ; elle les saisii, lés compare; elle découvre les rapports harmoniques, et dès lors la suite des accords se déploie comme d'elle-même ; l'imagination du spectateur, à laquelle le mouvement a été imprimé dès le début, devance d'elle-même l'exécution de l'artiste; el, à moins que celle exécution ne soit défectueuse, à moins que des sons discordants ne viennent frapper désagréablement l'oreille, l'auditeur éprouvera la plus suave comme la plus vive des jouissances.

C'est dans la jeunesse que l'imaginatioa jouit de son premier éclat. C'est de celte seule faculté toute divine, partage heureux des poètes et des peintres, que ceux-ci tirent la forme, la chaleur, la vie dont ils embellissent leurs tableaux. Mais cet état se prolonge aussi pendant les années de l'âge mûr, et même chez quelques ôlres privilégiés, jusqu'à une époque avancée de la vieillesse :

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léuioin l'illusire auteur du Génie du Christianisme et de tant d'autres excellents ouvrages.

m pourtant, quoique l'imagination soit vive et brillante dans l'âge mûr el chez quelques vieillards, je iie saurais contester qu'elle est plus particulièrement le partage des jeunes gens : âge heureux des illusions et des cliâlenux en Espagne, époque de la vie où l'iinagination n'a point de bornes. Aussi estelle souvent sujette à des écarts ! Rl.ilheur à ceux qu'elle jette dans la fange du vice et de la dépravation 1 Malheur à ceux qu'elle entraîne dans riiîibitude pernicieuse des jouissances prématurées, solitaires et excessives, évidemment contraires au but de la nature, en ce qu'elles troublent la raison et ruinent la santé. Oui , nialhcisr à eux 1 car, indépendamment des illusions nocturnes, mères et filles du libertinase ( Voyez Débauche) , dont je ne veux pas ni'occuper, il y a encore les illusions de la veille, illusions parfois si étranges d'une imagination qui s'exalte, s'égare, qu'on l'a appelée la folle et la menteuse de la maison.

Pourrait-ilncpas en être ainsi, lorsque les égarements de l'imagination ne sont autre chose que ce flot des idée; soulevé par la temfêto des émotions tumultueuses, et lorsque les désordres de la sensibilité ne sont souvent que ce tuniulta des émotions enfantées par la fantaisie ou le (apricel

Pouréviler qu'il en soit ;iin^i, il f mt empêcher, quand on le peut, les écarts de l'imagination ; c'est-à-dire que cli;!cun doit veiller avec une touchante sollicituile sur soi-même, tout comme sur ses enfants, sur ses amis ou sur ses proches, qui, ayant beaucoup d'imagination, pourraient l'exercer sur des sujets frivoles, alors qu'il serait si utile el si glorieux pour eus de s'en servir, au contraire, soit pour exalter avec le feu sacré du génie, tout ce qui est (irand et beau , soit pour flétrir le vice avec les armes d'une raison éclairée.

Une chose qu'il faudrait surtout leur persuader, c'est qne plus on a d'imagination ou de fécondité, plus on doit réclama r les conseils de ces hommes dont les ans ont calmé la fougue el la vivacitédes passions; ces sages mentors ayant été placés sur le passage d'une jeunesse ardente et passionnée, pour la conduire et la diriger dans les sentiers fleuris oîi elle risque de s'égarer.

Ils lui diront, j'en suis certain, qu'une cnose à laquelle elle doit songer sérieusement, c'est de se rendre utile à la société; et puis, dans les ouvrages qui demandent beaucoup d'imagination, de mettre l'esprit à l'abri des distractions qui peuvent l'élcindre.

Qui ne sait que le fameux actionnaire Law ne mangeait de toute la journée qu'un petit morceau de poulet pour jouer plus heureusement ; que Newton se contentait d'un peu (le biscuit et d'un filet de vin des Canaries, lors(iu'il écrivait son Traité des coiileuis. Aussi Boerrhaavc disait-il souvent qail était surpris toutes les fois qu'il voyait dans ses lectures oa entendait dire que les philosophes

croient qne leurs pensées dépendent d'eux, alors qu'il est certain que la nourriture éteint pour ainsi dire l'esprit, el que le mathématirien qui, avant de se mettre à table, aui ait résolu le problème le plus difficile, est comme slupide et assoupi après un grand repas.

Or, du moment où l'imagination est plus active généralement, dans les instants qui succèilont à d'agréables récréations, à un exercice doux el modéré, à des promenades faites dans des lieux où les beautés de la nature animent les sensations et augmentent l'activité des facultés de rcntcndemenl; du momentoù l'imagination est plus active, après les instants consacrés aux plaisirs purs que l'on goûte au sein d'une société de son chois ; et ceux où les enchantements de la musique ont récréé l'esprit et excité agréablement l'intelligence, on doit se servirde ces moyens pourreposor l'imagination fatiguée, ou la détourner des folles illusions qui la bercent, et attendre, pour la mettre en jeu, que toutes les circonstances soient favorables , c'està-dire les moments où le mouvement circulatoire est légèrement augmenté, et où celte espèce de fièvre factice et momentanée qu'on observe dans un auteur, fait jaillir de sa pensée, avec aisance el liberté, des productioui qui nous étonnent; ceux enfin où l'on se sent pressé par une foule d'idées dont l'esprit surabonde quelquefois, ou qui naissent et se succèdent rapidement et sans effort.

Dans ces disposilions, pourvu que l'on sache tenir l'intellect dans une sorte de contention , l'imagination deviendra active et féconde; et il fiiut cela : car on ne peut perfectionner un ouvrage d'esprit sans une véritable absorption mentale prolongée et presque permanente, ou du moins facilement renouvelée {Voy. Contention) ; ce qui veut dire qu'il faut ausbi ral)sence de trop fréquentes distractions; or,ilest si facile d'êtrcdistrait !

Celte remarque s'applique principalement aux gens de lettres, qui bien souvent, sans le vouloir, ont des distractions fort nuisibles. Le l'ait est très-facile à établir.

Tout le monde peut savoir que, quand on est couché dansson lit bien chaudement, dans une position hDrizontale, la tête bien couverte, si l'on pense à l'ouvrage qu'on a sur le métier, l'imagination s'échauffe, les idées abondent, les expressions les suivent. Comme il faut se lever pour écrire, ou s'habiller, on quille son bonnet de nuit, et on se met à son bureau; mais voilà que tout à coupon ne retrouve plus ce qu'on avait si facilement trouvé, et fort souvent on est contraint d'ajourner le travail à un jour plus heureux.

Tout celas'explique facilement, dit Krillat- Savarin, par l'efl'et que doit produire sur le cerveau le changement de position et de température. Je le suppose comme lui, mais ne peut-on pas en accuser aussi l'iîilerruplion d'uiie idée par d'autres idées? Posiiivement oui : car l'homme abstrait a beau laisser refroidir son corps et changer de posture, il ne perd plus son idée favorite. Cette idée l'absorbe tellement qu'il ne sent pas lo

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refroidissement qui le gagne, et qu'il prend iiiaeliinaleinenl telle ou It'lie posilion qui lui convient. Dès lursce neserait point lefroiilou le changement de poslurequi lulferait perdre le lil de ses idées, mais bien ses distractions. Sachons donc les éviter.

IMPASSIBLE, Impassibilité (faculté). — Celui qui n'est susceptible ni de souffrance, ni d'intérêt, ni de sytupalhie, etc., est appelé impatisible.

Est-il des èlres en qui cette impassibilité existe réellement? Je ne lecrois pas, attendu qu'il n'est piis croyable qu'il y ait des individus organisés de telle façon que leur moral et leur physique restent complètement dans les conditions voulues par la dcQnition que l'on adonnée de l'impassibilité.

J'ai bien admis ailleurs (art. Apathie) que le stoïcien, ayant une force d'âme peu ordinaire, pourra supporter les souffrances les plus cruelles, les sensations les plus vives, sans déceler, par une émotion quelconque, qu'il souffre au physique ou au moral; mais, je le répète, il y a loin de cette impassibililë à l'insensibilité (terme qui équivaut à non susceptible) de l'homme impassible. Donc il ne faut pas confondre ces deux sentiments.

De même, on ne confondra pas l'impassibilité du stoïcien avec l'impassibilité de l'être vicieux qui dissimule : l'une étauU'apaiiage des grands caractères et trouvant sa force dans la pureléd'une vie irréprochable ; et l'autre étant un raftiuement du vice, que les fourbes et les méchants réussissent assez souvent à affecter.

Tel est, par exemple, ce criminel endurci, que les témoignages les plus écrasants, les preuves les plus accablantes ne peuvent émouvoir. C'est en vain que la victime qu'il a immolée à sa vengeance, ou à sa jalousie, ou à sa cupidité, etc., est là, sous les yeuxl C'est en vain que l'instrument avec lequel il l'a frappée lui est représenté et qu'il le reconnaît; c'est en vain que plusieurs voix s'élèvent pour répéter : C'est lui qui est l'assassin, je l'ai vu, je le reconnais parfaitement.... il reste iuipassilile et froid et ose effrontément protester de son innocence.

C'est, dira-t-on, le comble de la perversité : oui, mais cela se voit fort souvent. Remarquons, cependant, que cette impassibilité feinte qu'aucune émotion n'accuse ni chez le prévenu, ni chez le coupable, quand il entend l'arrêt qui le condamne, et qu'il affecte jusque sur les marches de l'échafaud , se trahit pourtant à l'œil exercé des observateurs, par une altération des traits du visage que l'aspect de la mort peut déterminer. Ainsi l'illustre professeur Fouquet disait avoir observé cet aspect particulier de la face, que les médecins appellent la face hippocraliyue, chez un grand nombre de criminels que l'on conduisait au supplice ; il l'a vu même dans ceux qui montraient le plus de tranquillité d'âme en y marchant.

Voici, d'après Hippocrate, quels sont les caractères de la décomposition de la face que 1 ou a uouiuaée depuis, face uippockatiouk

nasus aculiis, oculi cavi , tempora collapsa, aurrs frigidœ «c contraclic, et exti emitates aurium reversée; cutis circa frontem dura et circuinccnta ac arida; color totiits faciei pjdiidus aut etiam niç/er, et iiiidus, et plumbeus, — Le célèbre docteur Double a augmenté le nombre de ces signes ; mais j'ai préféré m'en tenir à ceux signalés par Hippocrate, eux seuls se manifestant habituellement et constamment chez les condamnés à l'heure de la mort.

IMPATIENCE (défaut), Impatient. — L'impatience est une sorte d'Inquiétude de l'àme, qui attend avec agitation l'accomplissement de ses désirs ou la fin de ses souffrances.

Ce mouvement est d'autant plus vif, que l'imagination est elle-même plus facile à s'exalter, et d'autantplus prononcée, que, par suite de celte irritabilité nerveuse qui forme le fond du tempérament nerveux , ou se mêle à d'autres tempéraments, l'individu a moins de force qu'il ne lui en faudrait pour réprimer ses mouvements impétueux.

Du reste, il en est de l'impatience comme de la Colère (Fo;/. ce mol): une fois que nous en avons contracté l'habitude, uu rien, une bat^atelle suffisent pour l'allumer, l'exciter, et bientôt nous ne pouvons plus en maîtriser les élans. On pourrait bien y remédier par l'éducation : mais celle-ci doit être manquée, puisque l'impatient est habituellement impatient: ce qui prouverait qu'il n'a jamais rien fait pour modérer son impatience et modifier son caractère. C'est là un des travers des grands, qui, se croyant tout pouvoir, se livrent sans réHexion à leur impatience, semblables aux enfants , qui rompent les branches des arbres pour en cueillir le fruit avant qu'il ne soit mûr. ils devraient savoir cependant qu'il faut être patient pour devenir maître de soi et des autres.

Loin donc que l'impatience soit une force ou une vigueur de l'âme , c'est une faiblesse et une impuissance de souffrir la peine. Ella tombe en pure perte, et ne produit jamais aucun avantage. Oui, quiconque ne sait pas attendre et souffrir, ressemble à celui qui ne sait pas taire un secret. L'un et l'autre manquent de force pour se retenir.

L'impatience est un défaut; elle nuit au bonheur domestique; elle relâche ou brise les liens sociaux en froissant quelquefois les intérêts de l'amour-propre d'autrui ; elle retarde nos succès ou gâte tout par trop de précipitation ; elle trouble enfin nos principales fonctions.

Et pourtant on ani-ait tort de la prendre toujours eu mauvaise part, l'impatience , ainsi que le fait observer Edgvvorth, ayant parfois la couleur d'une vertu. C'est ce qui arrive, parexemple, dans une âme honnête et dévouée, lorsqu'elle a pour but l'amour du bien qu'elle voudrait accomplir, ou de la haine du mal qu'elle voudrait empêcher.

Il est aussi une circonstance où. sans avoir celte uuftnce de vertu, l'impatience trouve

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une excuse dans sa propre cause : c'est lorsqu'elle lient à un état de surexcitation nerveuse constitutionnel, ou entretenu par un régime irritant et échauffant. Dans ce cas, on aurait beau exhorter la personne impatiente à la modération, à la patience, à rester calme ; le mouvement une fois imprimé à sa machine, il faut qu'elle s'agite, et elle s'agitera d'autant plus, qu'elle sera plus faible.

Il importe donc de remonter à la cause de l'impatience, afin que, s'il y a surexcitation nerveuse avec atonie, on associe les médicaments toniques aux antispasmodiques, et ceux-ci aux moyens hygiéniques, parmi lesquels les animi pathemata dev ront figurer sur le premier plan : tandis que s'il y a surexcitation nerveuse avec sthénie ouexcèsdeforces, les relâchants, les tempérants, les anliphlogistiques eux-mêmes, devront rciupiacer les toniques. Mais s'il n'y avait pas un état anormal disposant à l'impatience, et que celle-ci fût l'unique résultat d'un mauvais caractère, on conçoit qu'il faudrait, dans ce cas, agir de manière à pouvoir, par un traitement moral, réformer et détruire ces mauvaises habitudes.

IMPERTINENCE (défaut), Impertinent.

— L'usage a changé le sens du mot impertinence : autrefois il exprimait une action ou un discours opposé au sens commun, aux bienséances, aux petites règles qui composent le savoir-vivre ; on ne s'en sert guère généralement aujourd'hui, que pour caractériser une vanité déilaigneuse, conçue sans fondement, et montrée sans pudeur. {Boucher d'Argis.) Voy. Vanité.

L'impertinent a cela de particulier qu'il ne distingue ni les lieux, ni les choses ; que les circonstances ne peuvent l'arrêter, et qu'il n'a jamais égard aux personnes. Parlet-il, il offense; parle-t-il encore, il offense encore. D'où cela provient-il? que, sans manquer d'esprit, il est sans éducation, sans jugement, sans délicatesse ; c'est pourquoi il rebute par ses propos, il aigrit par ses discours, il indispose par ses manières.

L'impertinence étant un défaut, nous devons faire tous nos efforts pour corriger les impertinents. Pour cela, je serais d'avis de les mettre en présence d'autres impertinents, quoiqu'il ne soit pas sûr qu'ils se reconnaissent et soient fort sensibles aux enseignements d'une semblable découverte.

Mieux vaudrait donc, peut-être, les lancer dnns la bonne société, le grand usage du monde corrigeant ordinairement l'impertinence qui tient à une mauvaise éducation. D'ailleurs, il s'y trouve des hommes et surtout des femmes qui savent mettre à leur place ceux qui s'en écartent; c'est-à-dire relever très-habilement un impertinent. Or, comme ce serait pour lui une fort bonne leçon, il doit être avantageux de l'exposer à la recevoir, ou d'être témoin de la mortification qu'un de ses pareils éprouverait en telle circonstance. L'amour-propre blessé est un si grand maître!

IMPIE, Impiété (vice). — L'impie est un Dictions, des Passions, etc.

homme qui, tout en croyant en Dieu et à la religion qu'il a fondée, en parle avec mépris, nie la vérité de ses mystères et la sainteté de sa doctrine.

Il n'est pas de plus grand crime aux yeux de la société et de la morale que l'impiété, celle-ci étant une injure faite à Dieu même en qui l'impie croit, tout en ni.int son existence ; et puis, parce que nul n'est vertueux tant qu'il méprise les choses sacrées. Or, est-il rien de plus sacré que notre divine religion? est-il rien de plus sublime que ses préceptes ? Donc, les mépriser, c'est le comble de la dégradation.

Bien des gens s'imaginent qu'on n'est impie que parce qu'on ne croit pas; c'est une erreur ; il y a cette différence entre l'impiété et l'incrédulité, que, dans lo premier cas, on croit, mais on renie ses croyances; au lieu que dans le second cas on ne croit pas véritablement. Cette différence n'est pas la seule, comme nous le verrons plus tard à l'article Incrédulité.

IMPORTUN, Importdnité (défaut). —J'appelle imporlunité cette ignorance de l'à-propos, qui fait quo nos discours ou nos actions incommodent ceux à qui nous avons affaire. L'homme importun choisit précisément le moment où quelqu'un est occupé de ses affaires, pour le consulter sur les siennes.... Il invile à se promener avec lui des gens qui viennent de faire une longue route... S'il assiste à un jugement arbitral, il se comporte de manière à brouiller de nouveau les deux parties, quoiqu'elles se montrent très-disposées à terminer leur différend à l'amiable. {Théoplvaste-Coray.)En d'uulres ternies: un importun est celui qui, à l'instar du Fâcheux [Voy. ce mot), embarrasse, incommode et ennuie par sa présence, par ses discours et ses actions toujours hors de saison. L'importunité naît de l'ignorance, ou, ce qui reiienl au même, de la sottise. Cela est si vriii que c'est le rôle d'un sot d'être importun; qu'un homme habile sent bientôt s'il convient ou s'il ennuie. Alors il sait disparaître au moment qui précède celui où il serait do trop quelque part; ce que ne fait jamais un Sot ( Voy. ce mot).

Les moyens de corriger un importun n'étant pas autres que ceux indiqués pour le pAcnEUx, nous ne reviendrons pas sur leur énumération.

IMPRUDENCE (défaut). — Toutes les fois que nous faisons un acte ou une démarche qui peut nous être préjudiciable, nous commettons une imprudence. Celle-ci dépend communément de l'ignorance de l'acte ou de la démarche que nous accomplissons, tout comme elle peut provenir généralement d'un manque de réllexion. C'est pourquoi les jeunes gens font beaucoup de fautes par étourderie, et la plupart des femmes imprudentes deviennent coupables faute d'avoir assez réfléchi aux conséquences de leur conduite. Ne se méfiant pas assez de leur sensibilité et de l'exaltation des sens, elles comptent sur des forces qu'elles sont loin de

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posséder, et sur une vertu, hélas! bien fragile. Qu'en advient-il? qu'après une première faute qu'elles n'ont commise que par imprudence, elles suivent la pente sur laquelle les ontraînenlleurs mauvais penchants et se perdent sans retour.

En présence d'un malheur pareil, on ne peut que répéter aux jeunes personnes : Voulez-vou? rester chastes et pures, évitez les occasions ; réfléchissez beaucoup avant de vous ilécider à faire n'importe quoi, pour savoir s'il ne peut point vous compromettre; rappelez- vous que la prudence est la mère de la sûreté, et méditez longtemps sur cette vertu [Voy. Prudence), qui, plus on la considère, plus on l'apprécie.

IMPUDENCE (vice). — Il n'est pas difQcile de déBnir l'impudence: c'est une profession ouverte de cette plaisanterie qui blesse la décence ; ou bien, d'après Abbadie, une hardiesse insolente qui nous porte à commettre de gaieté de coeur des actions dont les lois soit naturelles, soit morales, soit civiles, ordonnent qu'on rougisse ; à plus forte raison les lois religieuses.

On conçoit qu'il faille nécessairement cette condition pour devenir impudent ; car, serait-on blâmable de n'avoir pas honte d'une chose qu'aucune loi ne défendrait, alors surtout qu'il est honteux d'être insensible aux choses qui sont déshonnêtes en elles-mêmes ? L'..npurienco est le dernier échelon du vice, puisque l'impudent fait mépris de la gloire comme de la honte {Descartes), qu'il ne rougit de rien {La Bruyère), et maiijiue tout à la fois, sans honte ni remords, à la pudeur qu'il doit avoir pour lui-même, et au respect qu'il devrait montrer à autrui.

Considérez l'impudent : il se tient dans le monde d'une manière indécente. Au spectacle il bat des mains longtemps après que les autres ont cessé d'applaudir, et siflle précisément ceux des acteurs que le public voit avec plaisir.... Il pousse de sales hoquets sous le nez de ceux qui sont assis près de lui.... Il appelle par leurs noms des passants qu'il ne connaît pas familièrenjent ; et il oblige de l'attendre des personnes qu'il voit Irès-prcssées.... Ce n'est pas tout: à force d'iuipudence on lînit par tomber dans l'impudicité, vice bien plus révoltant encore. (Théophraste.) — Yoy. Impudicité.

Mais, sous quelque aspect quel'impudence se manifeste, elle est toujours un vice de l'éducation, et plus encore le résultat d'un caractère san-; pudeur; en sorte que l'impudent est une espèie de proscrit naturellement frappé par les lois de la société.

Il n'y a qu'une éducation meilleure et une réforuie salutaire dans l'humeur et le caractère de l'impudent, qui puisse lui faire espirer de se réhabiliter dans l'opinion publique qui l'a nétri par la proscription. Puisse-l-il avoir encore au fond de l'âme une étincelle de l'amour de soi-n.ême bien entendu, cette vertu qui vivifie pouvant l'aider, ci! se ranimant, à triompher de ses mauvaises habitudes. Ayant tout à gagner dans ce change-

ment, pourrait-il faire trop d'efforts pour l'obtenir?

IMPUDICITÉ, Impureté (vice). — L'impudicité est le terme générique dont on s'est servi pour exprimer tous les dérèglements honteux de la chair. Ainsi la fornication, l'adultère, l'inceste, les regards lascifs, les pensées sales, les discours obscènes, sont autant de difîéretiles espèces d'impureté {Dictionnaire encyclopédique) ou d'impttdicité.

V,n aucun temps, que je sache, l'impudicilé n'a été poussée aussi loin que sous le règne exécrable, parmi tant d'autres règnes exécrables, du vil, du voluptueux et prodigue Ëlagabale. Ce que l'imagination des Arabes a produit de plus merveilleux en fêtes, en pompes, en richesses, ne semble qu'une tradition confuse du règne du prêtre du soleil. Le vice qui gouverna plus pariiculièrement le monde sous Ëlagabale lut l'impudicité : ce prime choisissait les agents du pouvoir d'après les qualités qui les rendaient propres à ladéb:iuche; dédaignant les distinctions sociales ou les avantages du génie, il plaçait la souveraineté politique dans la puissance qui lient le plui de l'instinct de la brute.

Il arriva qu'ayant pris plusieurs maris, il se donna pour maître tantôt un cocher du cirque, tantôt le fils d'un cuisinier. Il se faisait saluer du titre de domina et d'impératrice; il s'habillait en femme, travaillait à des ouvrages en laine. Homme et femme, prostitué et prostituée, il n'aurait pas été plus pur quand il se serait consacré au temple de Cybèle, comme il en eut la pensée. Il donna un fiége à sa mère dans le sénat auprès des consuls, et créa un sénat de femmes qui délibérait sur la préséance, les honneurs de cour, et la forme des vêtements.

Ainsi chaque empereur, en passant au trône, y laissait quelque chose pour la destruclion de l'empire, mais tout se réunissait sous Eiagabale pour le perdre complètement. Exagération dans les ameublements, les vêlements et les repas ; profusion de la soie et de l'or ; largesses aux légions, encouragements à la débauche: voilà ce qui marqua le règne de ce souverain. Que pouvait-il en résulter? la perdition de tous ses sujets; car,;< la société vit plus par les mœurs que par les lois, et les nations qui ne sauvent pas leur innocence périssent souvent avec leur sagesse. » {Cfuileaubriand.) Analhème donc contre les impudiques, en général, mais miséricorde et pitié pour ceux, en particulier, qui, par leur organisation physique, sont portés, malgré eux, à l'impudicité, celle-ci, comme la concupiscence {Voy. ce mot), ayant assez souvent sa source dans une excitation anormale des sens. Elle est même parfois si exigeante, cette excitation, qu'elle Ole au sexe toute retenue, et le fait tomber dans le dernier degré de la dépravation, il n'est donc pas étonnant que saint Jérôme ailécrit : « On ne saurait garder les femmest impudiques : celles qui sont pudiques n'ool jas besoin qu'on les garde. » Le contre-poison de

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l'impudicité sérail donc la Chasteté (Voy. ce mol) d'une pari; el de l'aulrc, l'emploi des moyens que nous avons proposés, article Libertinage.

INCERTAIN, Incertitude (défaut). —Dans les cas où le mol incertain esi employé comme synonyme d'iVr^so?i«, il marque, ainsi que ce derniiT, une indécision ou manque de résolution; mais avec celle différence, que Vincertitude vient de ce que l'événement des choses est encore inconnu; et {'irrésolution de ce que la volonté a de la peine à se déterminer. Ainsi on est incertain sur le succès de ses démarches et dans I'irrésolution sur ce qu'on veut faire. (Girard.)

L'incertitude el l'irrésolution sont, après le désespoir, les étals les plus difficiles à supporter. (Micfion.) Quoi de plus pénible en effet, de plus désespérant, que deflotler toujours indécis entre deux motifs qui paraissent également déterminants 1 Quelle perplexité pour l'âme, que ce combat qui s'élève souvent entre les passions et la raison, el où les passions triomphent presque toujours 1 — Aussi ferons-nous remarquer, avec le cardinal de Retz, que: « Les hommes irrésolus de leur nature ne se délerminent que difficilement pour les moyens, quoiqu'ils soient déterminés pour la fin. »

Voilà pourquoi l'irrésolu aime qu'on le tire de son indécision: il sent que c'est faiblesse, il se condamne ; mais il manque de force et de courage : il n'a pas même l'audace qu'il lui faudrait; l'audace, qui est tout dans les événements incertains. 11 voudrait donc qu'on l'excitât, qu'on l'aiguillonnât, qu'on l'entraînât, si toutefois on a assez d'empire sur son âme pour triompher de son irrésolution.

Observons toutefois qu'il n'en est pas toujours ainsi; c'est-à-dire qu'il est des circonstances où l'homme prend son irrésolution pour de la prudence, et s'en applaudit. Alors comme sa résislance est motivée par lui et pour lui, il faut, si on le veut tirer de son indécision, l'érlairer, l'instruire, le persuader, le convaincre par l'iiulorité que le raisonnement peut avoir sur son esprit. Et, chose remarquable, cela deviendra plus ou moins facile, suiviint que la personne sera incertaine ou irrésolue. Facile, quand il est question d'un individu irrésolu, puisque, pour le déterminer et le faire agir, il suffit de lui parler raison, son âme étant ordinairement bien disposée quand il s'agit d'une bonne action à accomplir, ou tout au moins d'une action que la morale la plus relâchée ne saurait désapprouver; difficile, au contraire, du moment où il faut triompher de la résistance d'un homme qui n'est incertain que parce qu'il ignore, et peut avoir raison de douter. Et quant à celui qui se complaît dans son irrésolution, s'en félicite et s'en fait gloire, comme il est impossible qu'il se laisse diriger, ce serait presque de la témérité de le tenter. Cependant, témérité ou non, on ne doit jamais reculer devant celte tâche, quand l'intérêt social et particulier sont en jeu.

INCLINATION (sentiment). — L'inclination est une disposition de l'âme à aimer une chose par goût et par préférence. Les inclinations diffèrent du penchant, en ce qu'elles sont moins fortes : elles diffèrent aussi des passions, en ce que celles-ci sont plus violentes.

Les inclinations sont naturelles, mais elles peuvent provenir et proviennent plus souvent de l'éducation que du mécanisme des organes. C'est pourquoi les parents et les instituteurs doivent épier attentivement le développement de ces inclinations naissantes, pour les détruire, si elles sont mauvaises, ou pour en favoriser les tendances, quand elles peuvent nous conduire à bien mériter de nos concitoyens.

INCONSTANCE (défaut). Inconstant. — Inconstant, synonyme de léger, volage, se dit indifféremment des individus qui changent très-facilement d'état, d'opinion, de goût, d'inclination, d'affection, de passion, de conduite. Il n'y a qu'une seule différence dans ces expressions. Elle consiste en ce que Vinconslant ne s'attache pas pour longtemps el passe d'autant plus vile à un autre objet qu'il s'est dégoûté plus facilement de celui qui le captivait; il ne veut plus aujourd'hui ce qu'il voulait hier, ce qui l'a fait comparer à la girouette, qui tourne à tout vent : le léger s'attache peu fortement , parce que l'objet n'a pas l'art de le fixer; et le volage ne s'attache pas à un seul, son inclination le portant à varier ses jouissances. Ainsi on pourra dire d'une femme qu'elle est inconstante, dès qu'elle n'aime plus celui qu'elle aimait; qu'elle est légère, sitôt qu'elle en aime un autre; et qu'elle est volage, quand elle ne sait si elle aime ni ce qu'elle aime.

C'est donc de l'inconstance, prise dans un sens général, qu'on peut dire qu'elle est la facilité que nous avons à changer d'opinion, de résolution, de passion, de conduite, de sentiments, de goût.

Elle naît de la multiplicité de nos désirs et de l'appétit insatiable que nous avons pour les jouissances. A chaque instant , l'homme veut et espère en goûter de nouvelles ; mais il éprouve chaque jour de nouvelles déceptions, elil sont s'échapper les choses sur lesquelles il avait compté pour être heureux. Dès lors son âme, llottante el indécise, attache successivement ses affections à tout ce qui s'offre à elle. Rien ne peut la satisfaire. Ainsi le malade tourmenté par l'ardeur de la fièvre ne peut étancher la soif qui le brûle.

Remarquons que l'âge et le sexe ayant une influence différente sur nos sentiments, il n'est pas étonnant que les enfants, dont l'esprit n'est pas formé par la réflexion, el les femmes, qui sont des enfants presque toute leur vie, soient plus inconstants que les hommes. 11 en est de même des tempéraments. Ainsi, les individus d'un tempérament sanguin sont plus inconstants que les lymphatiques et que les bilieux: les uns et les autres sonl moins constants que les personnes nerveuses, qui ressentent très-vivement,

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mais se lassent vile de la répétition des tnêmes impressions.

L'oisivelé, la fortune, le manque d'instruction, disposent aussi à cette passion, généralement peu commune parmi les gens pauvres, les travailleurs et les ignorants. Fille de l'imagination, se monlrerait-elle chez des gens en qui cette facullé est peu développée?

L'inconstance se manifeste dans l'enfant par un caractère changeant et bizarre ; dans l'adolescent, par l'ardeur avec laquelle il rcclierche des émotions nouvelles, chacune de colles qu'il ressent faisant place à d'aulres oui révèlent en lui cette étonnante mobilité d'impressions, de sentimenls, de projets, qui viennent des bouillantes aspirations de son cœur el tiennent à la vigueur de sa constitution.

L'inconstance poursuit l'homme fait au milieu des choses sérieuses de la vie. Quolle que soit la carrière qu'il ait embrassée et les succès qu'il y oblienne, il ne larde pas à la regarder comme un obstacle qu'il s'est créé, comme une chaîne qu'il voudrait briser.

D'autres soins, d'autres projets le séduisent; il se laisse entraîner à ces illusions ])erGdes: il change d'état et de patrie, il compromet son avenir sur la foi de l'espérance, qui lui montre le bonheur partout ailleurs que là oii il pourrait le trouver; c'est-à-dire en luimême. Le monde est plein de ces hommes incapables de se fixer à rien ; ils essayent de tout, ils changent journellement de spéculations, d'entreprises. Toujours ennuyés de ce qu'ils ont, envieux de ce qu'ils n'ont pas, leur vie n'est qu'une course continuelle après le fantôme du bonheur, qui leur apparaît sous mille formes diverses. Ainsi l'habitant des campagnes quitte sa paisllile demeure et sa belle nature pour le tumulte des cités. L'homme qui vivait tranquille sous le toit héréditaire, ambitionne tout à coup une vie aventureuse sous d'autres climats ; il confie à un faible esquif sa fortune et ses jours, et va chercher le bonheur au delà des mers.

L'homme change tous les jours de projets el de vœux : tantôt il veut une femme, tantôt il veut une amie; lanlôt il veut régner, tantôt il n'y a pas de serviteur plus officieux que lui : aujourd'hui il répand l'arjîent, demain il le dérobe; tantôt il paraît frugal et grave, tantôt prodigue et frivole; nous changeons à chaque instant de masque. (Sénèque.)

« L'homme est l'animal le plus difficile à sonder et à connaître ; car c'est le plus double et contrefait, le plus couvert el artificiel; et il y a chez lui tantde cabinets etd'arrièrebouliques dont il sort lantôl homme, tantôt satyre ; tant de soupiraux dont il souffle tantôt le chaud, inntôt le froid, et d'où sort tant de fumée 1 Tout son branler el mouvoir n'est qu'un cours perpétuel d'erreurs : le matin naître, le soir mourir; tantôt au cep, aux fers, en esclavage, lanlôt en liberté; tantôt un Dieu, tantôt une mouche. Il rit et pleure d'une même chose. Il est content et mal conient; il veut et ne veut pas, et ne sait enfin ce qu'il veut. Tantôt il est si comblé de joie

et d'allégresse, qu'il ne peut demeurer en sa peau; tantôt tout lui déplaît et ne se peut souffrir soi-même. » {P. Charron.)

L'inconstance n'est un vice que quand elle n.iît des dérèglements de l'esprit, qui veut obtenir des hommes et des choses plus qu'ils ne peuvent donner, c'est-à-dire quand elle naîtdecette versatilité capricieuse qui n'aime que le changement, ou bien de l'abus coupable des jouissances physiques. Telle fut pourtant la source de l'inconstance chez la plupart des hommes. Bien souvent elle est le symptôme d'une mauvaise conscience, qui cherche des distractions à ses remords, el qui veut absolument s'étourdir.

Dans tous les cas, être inconstant, c'est un défaut qui prut nuire au bien-être présent et à la fortune à venir. Il fait qu'on se laisse facilement rebuter parle moindre obstacle, ou qu'on change autant par amour du changement que par caprice. Le code de l'expérience prouve cependant que la vie si courte de l'homme est encore d'une plus longue durée que le jugement et les atïections de ses contemporains. (Mad. de Slael.) Ainsi , s'attacher à la légèreté, c'est donc confier son bonheur à un papillon.

L'inconstance étant le défaut opposé à la constance el à la persévérance, vertus on ne peut plus précieuses, c'est en développant celles-ci qu'on peut espérer d'empêcher le développement de celle-là.

INCONTINENCE (vice). — Nous entendons ici par inconlinence l'excès dans l'usage des plaisirs charnels ; c'est le fruit de la Concupiscence ( Voy. ce mol).

Par elle l'homme se nuit à lui-même, en ce qu'il méconnaît la sainteté du mariage, les devoirs de l'amilié, de la charité, de la parenté, du citoyen; et pourtant il se flatte de n'avoir jamais manqué à la société, dont il tronble la tranquillité et le bonheur, ni à ce qu'il doit à Ja patrie, dont il n'entend pas la voix, quand ses droits sont en compromis avec les attraits de la volupté. Aussi n'est-il pas rare qu'un homme qui se livre à l'incontinence cesse d'être lui-même. Aveuglé par celte passion, une des plus lyranniques pour l'espèce humaine, il tombe dans une sorte d'humeur sombre et farouche, et, dans ses transports, il se porte aux plus violents excès. Est-il étonnant, d'après cela, que les plus tragiques événements de l'histoire et les signes les plus pathétiques qu'ail inventés la fable, ne nous montrent rien de plus affreux que les effets de l'incontinence?

L'inconlinence peut provenir des mauvaises habitudes qu'une imagination exaltée et la corruption des mœurs ont fait contracter. Plusieurs causes entretiennenl ces habitudes ; et comme on ne peut guérir l'incontinent qu'à la condition de combaltre ces causes, il est indispensable que nous les énumérions. Les unes sont physiques et les autres morales. Parmi les premières, l'alimentation est une de celles dont l'influence se fait sentir au plus haut degré. Ceux qui mangent beaucoup, qui font usage de viau-

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