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LACHE, Lâcheté (vice). — Un lâche est un homme sans cœur et sans courage. On a fait lâcheté synonyme de poltronnerie ; cependant il y a quelques différences dans la manière dont le lâche et le poltron se comportent. L'un, le lâche, ne sait pas résister à celui qui veut l'opprimer; l'autre, le poltron, ne sauraitdonner aucun secours, même quand le danger est pressant. Le premier ne se défend pas; le second n'allaque jamais, mais s'expose aux dangers malgré la crainte qu'ils lui inspirent. Partant la lâcheté est un vice, au lieu que la poltronnerie n'est qu'une faiblesse causée par la surprise d'un danger et l'amour de la conservation.

A propos d'amour de sa conservation, je dois rappeler qu'il fait partie de l'amour de soi-même, qui comprend, on le sait, pour l'homme, l'amour de la considération, de l'estime des gens honorables et considérés ; et pour les femmes, l'amour de leur réputation, de l'honnêteté, etc. Or, il est à croire que, dans l'un ou l'autre sexe, le sentiment de l'amour de soi-même est incomplètement développé, puisque l'amour de la conservation absorbe les autres amours. 11 importe donc de faire ce que la nature et l'éducation n'ont pas encore fait, c'est-à-dire de substituer, au besoin , ces estimables amours à l'amour de la vie, pour faire d'un lâche un être courageux.

Dans le peuple, le courage est ordinairement, ou l'effet de la vigueur du corps, ou celui de cette confiance aveugle en ses forces qui cache aux hommes la moitié du péril auquel ils s'exposent; ou l'effet d'un violent amour pour la patrie, qui leur fait dédaigner les dangers. Or, le luxe, en tarissant à la longue, d'une manière indirecte, si l'on veut, mais non moins réelle, ces diverses sources du courage, devient préjudiciable aux nations, qui trouvent leur force et leur puissance dans le courage des citoyens.

L'histoire est là pour nous l'apprendre. Elle nous dit que la pauvreté de Rome commanda à la richesse de Carthage, et conserva à cet égard l'avantage que toutes les nations pauvres ont eu sur les nations opulentes. D'ailleurs, n'a-t-on pas vu la frugale Lacédémone triompher de la riche et commerçante Athènes, les Romains fouler aux pieils les sceptresd'orde l'Asie? N'a-t-on pas vu l'Egypte, la Phénicie, Tyr, Sidon, Rhodes, Gênes, Venise, subjuguées et humiliées par des peuples que l'on appelait barbares?

Généralement on parle peu de la lâcheté des femmes; c'est, je crois, parce qu'elles sont plus poltronnes que lâches. Donnez aux femmes les mômes occasions que les hommes ont de montrer leur courage, et vous les verrez braves et courageuses. Chez beaucoup, sans doute, la faiblesse native de leur l'rganisa'.ion les dispose à la crainte ; mais on leur doit celte justice, qu'il en est beaucoup de courageuses.

Toutes devraientl'êlre; car la lâcheté est méprisable partout, partout elle a de mauvais effets. Elles devraient l'être , parce qu'une femme doit savoir résister à de vaincs alarmes; être constamment ferme contre les plaisirs imprévus; ne pleurer et ne s'effrayer jamais que pour de grands sujets; et encore doit-elle se soutenir par la vertu.

Du reste, quand on est chrétien, de quelque sexe qu'on soit, il n'est pas permis d'être lâche, l'âme du christianisme, si l'on peut ainsi parler, étant le mépris de cette vie et l'amour de l'autre. (Fénelon.)

Demandons donc à la religion la puissance de raison qu'il nous faut pour n'être point lâches : car sans la force qu'elle peut uous donner dans les cas où nous en manquerions , nous risquerions de faire quelque acte d'une insigne lâcheté

Voyez saint Pierre : il jure à son maitre qu'il mourra plutôt que de l'abandonner ; et pourtant il le renie trois fois, ainsi que le Christ le lui avait prédit; il le renie aux questions d'une servantel Nous avons dit ailleurs que c'était par faiblesse; soit, mais si, soutenu par la grâce, saint Pierre avait eu du courage, se serait il montré si faible?

LANGUEUR (sentiment). — C'est l'inaction ou Vabattemenl dans lequel se trouve l'âme, lorsqu'elle n'a ni les moyens, ni l'espérance de satisfaire un désir qui la remplit, qui constitue la langueur. Les hommes froids sont plus sujets que les autres hommes à cette sorte d'ABATTEWENT (Voy. ce mot), dont les jeunes gens et les personnes qui ont uii sang vif et bouillant éprouvent bien rarement les atteintes. D'où cela provient-il ? De ce que les premiers semblent, par nature, se complaire dans cet état et n'ont pas la force d'en sortir; tandis que les autres, dès qu'ils ont lu certitude que la passion qui les tourmente ne peut être satisfaite, loin de se laisser aller à la tristesse, renoncent bien vite à cette passion, soit par raison, soit par amour du changement. Dans ce cas, ils font succéder au sentiment pénible qui les fait languir, un sentiment contraire.

Assurément il nest pas de meilleur moyen, pour éviter les ennuis de la langueur habituelle, que d'entretenir l'âme dans la plus grande activité, c'est-à-dire de la faire passer d'objet en objet; mais nous devons faire observer que, loin de porter sur des sujets frivoles, comme le désir qui cause quelquefois la langueur, son atteution doit se fixer sur les travaux de l'intelligence qui fortifient la raison et ornent l'esprit, ou sur la pratique des devoirs religieux, qui, eu donnant une direction plus élevée à notre pensée, la détachent des choses matérielles qui sont ici-bas l'objet de notre convoitise. Que ce but soit atteint, et aussitôt, soyons-en certains, la langueur se dissipera.

LASCIF, LAsciviTÉ (vice). —La lascivité est une inclination de l'hon-ime et de la femme aux plaisirs sensuels ; à celte sorte de