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douceur, la patience, la soumission, rien ne le désarme; et quand on veut être à l'abri de ses atteintes, il faut le fuir. Il n'est donc pas étonnant qu'avec une organisation physique et morale pareille l'houmie soit plus à redouter que le tigre et le léopard.

En conséquence, il faut s'occuper de bonne heure des instincts de l'enfance à l'endroit de la malice et de la méchanceté, mais de cette dernière surtout; car elle est semblable à ces Qeuves qu'on passe très-facilement à leur source, mais qui, en s'cloignant, deviennent si larges, qu'on ne peut plus les franchir.

Il est un autre motif qui veut qu'on metlo le plus grand empressement à corriger le mauvais naturel des enfants. Ce motif consiste en ce que toute méchanceté devient faiblesse : or, l'enfant n'étant méchant que parce qu'il est faible, si l'on se hâte de le rendre fort il sera bon. <> Celui qui pourrait tout ne ferait jamais de mai. » [J.-J. Rousseau.) Et puis n'avons-nous pas dit cent fois que la répétition de certains actes dégénère en habitude?

Enfin, une dernière raison, c'est que les plus éminentes qualités dont les enfants peuvent être doués ne leur feront jamais pardonner leur méchanceté, attendu qu'elles ne sauraient rendre à la société tout le biea nécessaire pour compenser le mal que la méchanceté lui fait.

Observons toutefois, que la méchanceté peut avoir sou bon côté. Cela doit paraître un paradoxe; aussi vais-je en donner l'explication. On sait généralement que les méchants sont toujours malheureux : en cela, ils servent donc à la plupart, pour se préserver de tous actes dont les conséquences sont fâcheuses à qui les commet. Ce n'est pas tout : leur méchanceté sert souvent à éprouver le petit nombre de justes répandus sur la terre : ce qui a dicté cette senience pleine de vérité : « 11 n'y a pas de mal dont il ne naisse un bien. » IVollaire.) — Il est certain, du reste, que s'il n'y avait que du bien et point de mal sur la terre, ce serait alors une autre terre; l'enchaînement des événements serait un autre ordre de sagesse. Or, cet ordre, qui serait parfait, ne peut être que dans la demeure élernelle de l'Etre suprême, de qui le mal ne peut approcher. (Vollaire.) Dès lors, la méchanceté des uns est ulile au bonheur éternel des autres. Donc les coups de la méchanceté sont les épreuves que le ciel leur envoie ; et s'ils les supportent avec courage et résignation, c'est à bon droit qu'on peut dire que la méchanceté est bonne à quelque chose. On pourrait dire encore que sous certains rapports, mauvais sans doute , mais pourtant réels , la méchanceté tient souvent lieu de mérite à bien des gens qui n'en ont pas d'autre, et qu'elle leur donne de la considération aux yeux de certains, alors surtout qu'elle est unie à l'esprit [Duclos); mais qui ignore que l'homme méchanl n'est pas heureux {Juvénul)! et cela parce que, s'il est abeous par ses semblables