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qu'elle a ordonne aux hommes, pour les sauver, que le jeûne, les larmes et les contritions du cœur.

Cette tristesse est tout ensemble une maladie du corps et de l'esprit, (jui procède du dérangement de la machine, de craintes chimériques et superstitieuses, de scrupules mal fondes , et des fausses idées qu'on se fait de la religion.

Ceux qui sont attaqués de cette cruelle maladie regardent la gaieté comme le partage des réprouvés, les plaisirs innocents comme des outrages faits à la Diviniîé, et les douceurs de la vie les plus légitimes comme une pompe mondaine, diamétralement opposée au salut éternel.

Je dis que la tristesse qui constilue la méiani'olie naît tout à la fois ou séparément d'une maladie du corps, ou d'une aber.'-alion des facultés iutellecluelles, parce que s'il est avéré, d'une part, par tous les observateurs, que du moment où la santé, (jui nous est si chère et qui n'existe qu'à la condition que toutes les fonctions pour lesquelles nous sommes faits s'exerceront avec facilité, avec conGance et avec plaisir, est altérée, parce qu'on aura es.téuué le corps par une conduite qui le miue, les fonctions ne s'exécutant plus alors avec cette facilité, celte conflancc et ce plaisir nécessaires, l'âme sera chagrine et portée au découragemeul ; il est non moins avéré, d'aulre part, qu'avec une bonne santé notre existence est consumée par des désirs sans cesse renaissants, traversée par des contrariétés sans nombre, agitée par mille passions impétueuses que nous ne pouvons satisfaire, et qui peuvent nous conduire insensiblement au plus sombre désespoir. '\^oilà pourquoi je me suis arrêté à l'idée que la mélancolie n'est autre chose qu'un abattement moral, ou qu'une tristesse profonde, ou qu'un chagrin violent, ou qu'une affliction vive, ou, en un mot, qu'une passion malheureuse, qui, comme tous les sentiments qu'elle exprime , provient tantôt d'une inertie rie noire intelligence, tantôt d'un mode d'élre anormal de l'organisme, et tantôt enfin d'une passion aiïeclueuse ou haineuse non encore satisfaite, ou qu'on no satisfait pas suffisamment. Et comme, à l'instar de ces passions, la mélancolie est tout ensemble et à la longue une maladie du COI ps et (ie l'esprit , après avoir été pendant quelque temps une maladie ou du corps ou rie l'esprit, il en résulte que tous nos eiïorts doivent avoir pour but de combattre la véritable cause de la mélancolie, et cela en vertu de cet axiome : Suhtutu causa lollitur e/fectu.;.

Toulefois, comme j'ai ran<i;é parmi les causes de la mélancolie morale la fausse idée qu'on se fait rie la religion, je dois ajouter maintenant que ce s rait mal la connaître de ne pas savoir que, pour une personne sincèrement pieuse, mais pieuse sans exagération, ayant une piété bien entendue et reposant sur une instruction solide, la contemplation de. l'Etre suprême et la pratique des devoirs religieux dont nous sommes capa-;blés servent si peu à bannir la joie de l'âme,

quelles sont au contraire une source intarissable de contentement et de sérénité. Et s» je voulais nie servir d'une compnraison, je dirais que les uns, ceux qui se forment de la reli;,'ion une fausse idée, ressemblent aux espions (|ue Moïse envoya pour découvrir la terre promise, et qui, par leurs faux rapports, découragèrent le peuple d'y entrer; au lieu que les autres, c'est-à-dire ceux qui nous la font voir, procurant la joie et la tranquillité , ressemblent aux espions qui rapportèrent des fruits délicieux, pour engager le peuple à venir habiter le pays charmant qui les produisait. Bref, la religion, bien plus que les vertus morales, ne doit pas être employée à exiirper toutes les affections, mais seulement à en régler certaines.

MÉMOIRE (faculté). — La faculté mc'morative est le gardoir et le registre de toutes les espèces et images aperçues pur les sens, réitérées et comme scellées par l'imagination; ou, en d'autres termes, c'est la faculté que possède l'âme de se souvenir, c'est-à-dire de conserver et réveiller ses idées.

C'est dans la seconde enfance [puerilia) que la mémoire se développe; c'est aussi le moment de la cultiver, si l'on ne veut pas s'expoier , la perdre, ou du moins à la rendre ingrate, paresseuse et mauvaise.

De toutes les facultés qui demandent de l'exercice, il n'en est aucune qui mérite plus que la mémoire d'être cultivée, soit parce que, ainsi que le disait l'ablié Frayssinous dans son discours de réception à l'Académie française, « L'esprit, c'est, le plus souvent, de la mémoire; » soit parce que son étendue dépend ordinairement de l'usage journalier qu'on en fait. De là cette comparaison ingénieuse de Locke : « La mémoire est une table d'airain remplie de caractères que le temps efface insensiblement, si on n'y repasse quelquefois le bu;m. » Maij quelque lidèle, sûre et facile qu'elle puisse devenir, par un exercice assez fréquent de la pensée, il est, sans contredit, certaines organisations auxquelles on n'en donnera jamais ; tout comme il est des individus si bien partagés, qu'ils ont une mémoiie prodigieuse sans l'avoir jamais exercée. Mais, don naturel ou non , n'oublions pas qu'il serait très-dangereux d'exiger des enfants une application trop forte, pour graver dans leur mémoire une somme rie connaissances incompatibles avec leur âge , des éludes trop sérieuses ou trop prolongées rendant les enfants de la plus belle espérance épileptiques, stupides \Van-Sicicten), et usant très-rapidement en eux le liambeau de la vie. Voy. Contention.

N'oublions pas non plus que, consiriéréa d'un point de vue plus élevé, la mémoire, si elle ramène au cœur les tristesses infinies et les noirs soucis, y rapporte aussi ces émotions profondes qui le remplissent d'une douce joie. Ainsi, Dieu prête seulement les biens qu'il envoie, et puis il les retire; mai» il laisse le souvenir, ce long parfum des belles choses qui reste dans l'âme, ce inélanco,™ lique crépuscule après la fuite du jour. Dieu luibse le souvenir pour éveiller le courage,

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