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que ce qui fait qu'on est si prévenu pour l'antiquité et ces grands hommes qu'on nous vante et que nous n'avons pas vus, c'est qu'on a du chagrin contre son siè<!e ; et l'antiquité en profite. On met les anciens Lien haut, pour abaisser ses contemporains. »

Toujours e s ! - i 1 que l'antiquité est riche d'exemples de celle grandeur d'âme qui fait les grands hommes. Parmi ceux qu'elle nous a légués, je citerai celui d'Alexandre buvant avec calme la potion que lui présente son médecin Philippe, pendant que celui-ci lit une Litre où on l'accuse de vouloir empoisonner le roi, lettre que le roi lui-même lui a remise. Ce trait de la v'e d'Alexandre est un des plus remarquable-; de la force de la volonté, de la puissance de la liberté, et de la grandeur d'âme qui en sort. Ce n'est donc pas sans raison qu'on a dit de ce sentiment, qu'il ne peut être imi:é par l'orgueil ; ou mieux, que « c'est une qualité naturelle qui se lait connaître d'elle-même, et dont aucune autre passion ne saurait prendre le masque. » (Cicéron.)

Don de la nature, chacun doit vouloir jouir de ce sentiment; mais il n'y parviendra que tout autant qu'il conservera religieusement en son âme ce dépôt précieux de tous les autres bons sentiments, ou qu'il puisera à la source d'où ils proviennent. Puisse-l-il en avoir le courage et la force!

GRAVE, Gr.AViTÉ (qualité). — Le ton sérieux que répand sur son maintien, sur ses discours, sur ses actions, un homme habitué à se respecter lui-même et à apprécier la dignité, non de sa personne, mais de son être, s'appelle gravite.

Cette qualité est indispensable au: individus âgés et ans personnes exerçant certaines professions, c'est-à-dire les magistrats, les médecins, etc.; mais autant elle est nécessaire chez eux, quand elle n'est pas affectée, autant elle devient ridicule dans les enfants, les sols et les gens avilis par des métiers infâmes.

11 est vrai que, chez eux, la gravité, loin d'être naturelle (elle l'est rarement chez les autres, et à plus forte raison chez reniant, le sol, etc.), ne se montre le plus souvent qu'avec affectation de la part du plus grand nombre, et généralement de la part de ceuxlà même qui en ont le moins besoin. Aussi La Rochefoucaul I a-t-il dit : « Elle n'est que reçoive de la sagesse, un mystère du corps inventé pour cacher les défauts de l'esprit. » Néanmoins, m'est avis qu'il vaut mieux encore celle-là que d'en manquer, et a fortiori que d'avoir trop de laisser-aller. Je dis plus, comme la gravité sert de rempart à l'honnêteté publique, au lieu que le laisser-aller produit un eilel contraire, ce serait mal que de préférer celui-ci.

Quelques auteurs ont confondu la gravilé avec la déemee et la dignité : c'est une erreur ; car, d'une pari, la décence renferme, les égards quei'oiidoit au public; la dignité, Ceux que l'on doit à sa place, et la gravité, ceux que l'on se doit à soi-même (Diderot) ; ! .1 rui&x, DES l'àSS10> - etc.