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d'humiliation qui irrite son orgueil , ou un reproche qui tourmente sa conscience ; il le considère comme un importun dont on aime à éviter le resard, comme un ennemi qu'on doit fuir. Voilà ; ourquoi on voit des hommes perséc iler ceux qui leur ont fait du bien, les mettre même à mort , pour s'épargner le remords de leur présence. Quand la nature humaine s'égare dans ses propres voies, et qu'elle suit les impulsions de son orgueil, elle devient capable d • tout.

N'onb'ions pas que. l'ingratitude eslsouvent un châtiment dont Dieu punit ceux qui ont mis leurs espérances dans les choses de la lerre. Que deviennent les grands hommes, la plupart du temps? Tristes jouets de l'ingratitude de leurs semblables, ils finissent dans la douleur une carrier.' que l'ambition avait rendue utile au monde. Combien de fois les supplices, l'exil et la prison n'ont-ils pas payé les services les plus éminen's? Faut-il rappeler ici I s grands h tînmes de l'inliquilé, si tristement célèbres par l'ingratitude de leurs concitoyens! Aristide cl Socrate furenl-ils récompensés du bien qu'ils avaient lait?...

Reste que, de l'aveu de tout le monde, l'ingratitude est une chose monstrueuse, el pourtant elle est fréquente. Cela vient à l'appui de celte vérité, que l'homme vaut moins que sa conscience ; qu'il a au-dessus de lui une règle que ses passions lui font violer, el qu'il n 'enfreint la plupart du temps que parce qu'il le veut bien. (P. Belouino.) Est-il rien de plus affligeant?

Quoi qu'il en soit, malgré ce sentiment de juste et louable indignation que l'ingratitude soulève dans le cœur de l'homme bienfaisant, celui-ci ne doit jamais cesser d'exercer la bienfaisance de peur de rencontrer des Ingrats ;jedis p'us. même tout en sachant qu'il en fait. Etre arrêté par de pareils motifs, ce serait ne posséder que les demi-vertus de la bien faisan i e.

A la vérité, la crainte de faire des ingrats ou la certitude qu'on en fait est bien propre, s.ins doute, à non- décourager; nais csl on malheureux d'avoir fait cent ingrats pour rencontrer un ami? Non. Mieux vaut donc agir comme d'Alamberl, qui cherchai! touj h s a en acquérir un nouveau, plutôt que de s'exposer à manquer de générosité envers les malheureux, ou du moins envers ceux qu'il pouvait obliger.

Sachez donc, cœurs hirnf lisants, qu'il n'est pas moins beau de faire des mgra's que de

faire des heureux. Continuez a répandre vos

dons, el quand tout l'un v rs serai! peuple d'ingrats, ne cessez de semer vos bienfaits.

H v.oii mieux, d'un soin généreux, Sen ir nue foule coupable, Que de manquer sérable

Boni vous poUVCZ l.nie Util II UTOUX.

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Ajoutons qu'il est îles ingratitudes de toute espèce, cl parmi elle* je n'en rois pas de plus révoltante que celle dont on use a l'égard des vieillards qui ont bien mérité de la

pairie. Quatre provinces conquises, trente-

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cinq ans de gouvernement qui avail faille bonheur et la gloire du peuple vénitien, semblaient devoir assurer au doge François Foscari un vieillesse honorable et tranquille; mais son ingrate république flétrit ses lauriers et déshonore ses vieux ans par une disposition inouïe jusqu'à lui.

Ainsi la fleur, la gloire de nos parterres, est-elle foulée aux pieds de l'ingrat cultivateur, dés qu'elle a perdu la fraîcheur et l'éclat qui la distinguaient parmi les filles de l'aurore.

Somme toute : toujours recevoir , ne jamais rendre, telle est la marche ordinaire des ingrats: toujours recevoir, jouir d'un bienfait, profiter de tout, et ne rendre que de mauvais offices à ses bienfaiteurs, c'est le comble de l'ingratitude. Voyez ce gouffre qui absorbe tout ce que la pente de ses bords entraîne dans ses abîmes , et n'exhale qu'une odeur infecte; tel est le cœur de l'homme ingrat. Cependant, répétons-le encore, il ne faut pas manquer de bienfaisance par la crainte de faire des ingrats.

Mais comment éteindre dans le cœur de tons les êtres disposés à l'ingratitude le sentiment qui vient s'y fixer? En détruisant les causes qui la produisent, c'est-à- lire qu'après avoir fait sentir aux ingrats que l'ingratitude est toujours une injustice, et une injustice d'autant plus criante qu'elle rend le bien pour le mal; qu'après avoir fait remarquer que la mauvaise yolonté qui accompagne l'ingratitude est une des affections les plus ignobles du cœur humain, il faudra frapper lort sur leur égoïsme et leur orgueil, qui, tous deux, engendrent facilement la malveillance et presque la haine contre ceux dont le bienfait revient au cœur, comme un reproche ou comme une injure. ( Voy. aux art. Égoïsme et Orgueil les moyens proposés pour cela.)

INHUMAIN, Inhumanité (vice). — Les gens sont sans pitié, ne sympathisent pas avec leurs semblables, quand ils perdent les caractères énergiques de l'humanité : ils deviennent alors inhumains , dénaturés, parce qu'ils n'ont plus tous les sentiments les plus dignes de l'homme, ce qui annonce une dépravation de la nature en lui.

Celle insensibilité à la peine, au malheur d'autrui, vient presque toujours de l'égoïsme, et principalement de l'orgueil, de l'ambition, de l'avarice et de la sensualité. lit cela devait être, car quand on n'aime que soi, on ne voit plus dans les autres que des obstacles ou des instruments. On est toujours prêt à 'es sacrifier à son intérêt, on lient peu compte de leurs souffrances, pourvu qu'elles nous servent. Ainsi, l'orgueilleux plein de luimême, n'aime que ce qui le relève. Il méprise les autres et les foule aux pieds, s'il le faut, pour se grandir. Ainsi l'ambitieux sacrifie des milliers d'hommes à sa gloire; et le sang et les larmes qu'il fail couler ne l'arrêtent jamais dans sa course vers le pouvoir; i\ s'en inquiète peu, pourvu qu'il arrive.

Ainsi, l'avare n'esl sensible qu'à l'éclat de l'or cl de l'argent ; le cri du pauvre ne l'émeut pas ; il verra d'un œil sec toutes les

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misères, il les pressurera même pour en lirer des richesses. A son tour, la sensualité, devenue passion, rabaisse l'homme au niveau de la bête, et lui ôle la capacité morale avec les sentiments d'humanité. Elle le rend presque toujours cruel, et les tyrans voluptueux lui doivent leurs goûts sanguinaires. Eu doutez-vous ? voyez ce qui s'est passé pendant ces époques de corruption, où tous les cœurs étaient flétris par la débauche. C'est alors qu'on a remarqué le plus de barbarie dans le peuple, et que les crimes les plus horribles sont venus épouvanter le monde.

Et c'est parce qu'il est sous l'empire des vices les plus houleux (l'égoïsme, l'orgueil, l'avarice, la luxure, etc.), desquels l'inhumanité lire son origine, que l'être inhumain, qui ne connaît, du reste, aucun des sentiments affectueux qui pourraient éteindre en lui ses mauvais penchants, s'il savait affermir les uns pour étouffer les autres , commence généralement par rester indifférent aux peines et aux misères de l'humanité, et finit par donner accès à la cruauté et à la Férocité les plus raffinées. {Voy. tous ces mots.)

Pour lui épargner les suites d'un pareil changement, il faut, dès qu'on s'aperçoit de ses dispositions à l'inhumanité, chercher à ranimer en son cœur tous les bons sentiments qui y dorment d'un sommeil léthargique ; ils peuvent seuls combattre une à une les causes qui le rendent inhumain, et opposer une digue insurmontable aux débordements de ses instincts cruels qu'il ne peut maîtriser.

Le plus fort et le meilleur de ces sentiments, c'est l'amour du prochain. Faites que l'homme inhumain voie des frères dans tous les hommes, qu'il les aime à l'égal de luimême, et vous n'aurez plus rien à craindre de sa cruauté : elle se sera assoupie pour ne plus se réveiller.

INJUSTE, Injustice (vice). — C'est la violation des droits d'autrui qui la constitue. Aussi n'esl-il personne qui, à tort ou à raison, ne se plaigne d'avoir été la victime de l'injustice des hommes et du pouvoir. Cela n'a rien d'étonnant, vu la disposilion d'esprit dans laquelle se trouvent tous les êtres ; ils crient contre l'arbitraire et la déloyauté , el cependant ils sont tous disposés à devenir injustes eux-mêmes , intolérants , despotes , du moment où les intérêts de l'humanité sont en présence de leur propre intérêt. Tous voient avec une satisfaction véritable que la justice frappe de son glaive le grand comme le pelit criminel, venge l'innocent opprimé et pèse avec une bien grande exactitude les droits de chacun. Tous songent avec bonheur que l'Eternel, au jour du jugement, punira d'une manière exemplaire et terrible ceux que les lois humaines n'ont pu atteindre; cl pourtant, malgré cette consolation pour le faible, malgré ce frein puissant pour le pervers, que d'injustices ne se permettentils pas !

C'est ainsi que nous sommes tous faits, toujours tonnant contre l'injustice, et toujours injustes nous-mêmes jusque dans nos jugements. Injustes, non-sculciucnt en fai-