VIII PRÉFACE

les Poitevins de Francus, petit-fils de Priam, les Latrimouille de Caius Tremulius, parent d'Amulius, oncle de Romulus , et les Lusignan de la mère Lusine, fée prodigieuse , si connue dans nos légendes; mieux vaut la burlesque imagination de ce peintre qui, reproduisant sur la toile les orgueilleuses prétentions de la maison de Lévis, avait représenté la Ste Vierge Marie offrant la main à un membre de cette famille en lui disant : Relevez-vous , mon cousin ; mieux valent toutes ces choses; car elles sont ridicules, et le ridicule n'a jamais trompé personne.

M. Filleau a tâché d'éviter ces deux extrèmes ; et s'il a commis des inexactitudes, c'est qu'il a été le premier de tous induit en erreur.

Si les recherches destinées à former l'ouvrage de M. Filleau étaient pénibles, le classement des matériaux, si multiples et si variés, qui devaient le composer , n'offrait pas de moins grandes difficultés.

Souvent, après avoir trouvé avec beaucoup de peine la mention d’un individu figurant dans un acte important , l’auteur ne savait guère s’il pouvait, sans craindre de commettre une erreur, rattacher cet individu à la famille dont il portait le nom.

On comprendra que l'embarras de l’auteur, à cet égard, se renouvelait fréquemment, lorsque ses recherches portaient sur ces temps reculés auxquels l’histoire générale accorde quelquefois à peine une phrase pour consacrer le souvenir des grands événements qui agitaient le monde.

Tout alors se borne, même pour les noms les plus illustres, à une mention bien simple dans une charte de fondation ou de donation, dans un accord pour un procès qui souvent ne valait pas le parchemin qu'il faisait noircir d'encre, et qui offre cependant aujourd'hui un intérèt réel, en nous initiaut aux mœurs, aux coutumes et à l'existence de ceux qui nous ont précédés dans la vie.

C'est en effet à cette source seule que le généalogiste doit puiser, car toutes les autres ne sauraient lui fournir ce qu’il aurait tort d’y chercher.

Mais cette source elle-même est loin d'être transparente et de laisser voir tout ce que le généalogiste serait heureux de découvrir au fond de ses eaux, si elles étaient plus limpides.

Avant le x° siècle, par exemple, il est rare que les renseignements des chartes

puissent éclaircir les questions d'origine, encore moins les questions de filiation ;