PRÉFACE. XI

Mais pour que chaque planche devint un tout assez harmonieux, quoique formé d'éléments de grandeurs diverses, il a été décidé que les écussons ne seraient point placés suivant leur numéro d'ordre, mais qu'ils seraient agencés de telle sorte qu'il y eût symétrie parfaite.

Cette disposition des planches exigeant dès lors que les lithographies fussent composées après le tirage du texte, a entraîné une modification importante dans la partie typographique.

I n'était plus possible en effet de renvoyer, pour chaque écusson, du texte aux planches, par un numéro d'ordre ou de figures ; car le dessinateur ne pouvait prévoir la place qu’occuperait dans chaque planche l’écusson désigné, puisque cette place devait varier suivant les dimensions de l’écusson et l’ordre général de la planche. On n'a donc point pu, à la suite de la description de chaque armoirie, indiquer dans le texte le numéro de la planche et de la figure où cette armoirie se trouve dessinée; car, pressé entre deux exigences, il eût fallu faire marcher la publication du texte et celle des lithographies constamment l’une avec l’autre, ce qui eût fort souvent nui à l'exactitude de l'éditeur.

Il a donc été décidé que les planches formeraient un tout à part, avec une double table destinée à faciliter les recherches et à compléter le texte.

La première de ces tables reproduira dans l’ordre alphabétique la description des armes de chaque famille, avec l'indication des numéros de la planche et de la figure où ces armes se trouvent dessinées ; la seconde, au contraire, présentera l'ordre des numéros de chaque figure , et à la suite de chaque numéro le nom de la famille à laquelle appartiennent les armes dessinées sous ce numéro.

Il était indispensable de joindre aussi au dernier volume du texte une autre table alphabétique , dont on comprendra bientôt toute l'utilité.

En effet, beaucoup de familles sont aujourd’hui désignées dans le mande sous les noms des fiefs ou des terres qu'elles possèdent ou qu'elles ont possédés autrefois , et leur véritable nom, à peine connu de quelques rares généalogistes , est souvent ignoré du plus grand nombre.

Ce véritable nom a été restitué comme il devait l'être dans le Dictionnaire des familles de l’ancien Poitou , et c'est à la lettre par laquelle ce nom commence qu'il faudra chercher l’article relatif à la famille qui le porte; ainsi , pour citer un

exemple, si le lecteur voulait trouver les articles d’Autichamp, de Boisragon , de la