XII PRÉFACE

Besge, de la Guéronnière, il faudrait qu'il se reportèt aux mots de Beaumont , Chevalleau , Laurens, Dubreuil-Hélion.

La table alphabétique du dernier volume contiendra tous ces noms connus du plus grand nombre , et elle indiquera par un renvoi l’article précis où il faudra chercher l'histoire des familles ainsi désignées.

Après avoir exposé les précautions morales et matérielles que l'éditeur a prises pour rendre son œuvre digne de ses concitoyens, il nous reste à dire en peu de mots quelle est sa pensée intime au sujet du livre qu'il soumet et qu'il dédie aux Poitevins,. C'est une précaution utile pour prévenir les fausses interprétations de la critique, trop souvent injuste lorsqu'elle se laisse égarer par des insinuations malveillantes, ou lorsqu'elle écrit sous les inspirations mauvaises de l'esprit de système et de parti.

M. Beauchet-Filleau n’a pas la prétention d'offrir au monde savant un de ces livres à haute portée qui font époque dans les fastes de la science ; il n’est pas de ces gens auxquels on ne pardonnerait pas la bonne opinion qu'ils ont de leurs œuvres, si on ne savait que l’aveuglement de l'amour paternel s'étend jusqu'aux enfants de l'intelligence. Les vues de M. Beauchet-Filleau sont beaucoup plus modestes.

Il ne pouvait se dissimuler que l’histoire d'une ou de plusieurs maisons particuhères, quelle que soit d’ailleurs leur illustration, ne présente au lecteur qu'un intérèt bien médiocre, lorsqu'elle ne se mèle pas à ces grands événements qui ont puissamment agité le monde, et dont l’histoire générale a transmis le souvenir aux générations présentes pour les instruire et pour les éclairer sur les destinées que l'avenir leur prépare. |

Aussi est-il persuadé qu'un grand nombre de détails consignés dans son livre scront nécessairement fastidieux pour tout lecteur désintéressé.

Mais au milieu de ces détails, il y aura cependant quelque chose dont la science historique pourra faire son profit; car, comme l’a dit un auteur distingué, si la chronologie et la géographie sont les deux yeux de l’histoire , ce que l’une est aux temps, la seconde aux lieux , la scicnce des généalogies l’est aux personnes qui ont figuré sur la scène du monde.

Il ne faut donc pas accueillir avec trop de dédain les recherches des hommes laboricux qui ont eu le courage de marcher sur les traces des Duchesne!, 'des Baluze , des Sainte-Marthe , dans la voie que ces savants distingués n'auraient

pas suivie, s'ils n’eussent pas cru rendre un service réel aux études historiques.