Conditions essentielles d'une bonne monnaie
La monnaie, inslrunicnt de mesure constante et de solde définitif, doit être un objet réel et non un terme abstrait de comparaison, car on ne compare et on ne se procure une valeur qu'avec une autre valeur. Eu outre, une bonne monnaie doit remi)lir les conditions suivantes : être un objet représentant une assez grande valeur sous un faible volume afin d'être facilement transporté et accumulé; être recherché par tout le monde, afin d'être accepté toujours et partout ; pouvoir être facilement travaillé, s'user difTicilemeut, avoir une uidté et des divisions très claires, très nettes et d'accord avec tout le système des poids et mesures; éprouver enfin, dans les variations de sa valeur, le moins de lluctualions possible. Et ces lluctuations seront d'autant moindres que l'objet en question aura un commerce étendu et régulier, une production constante et proportionnée aux besoins, aux profits et aux efforts humains, une fabrication bien garantie, uu pouvoir libératoire couv(;ntion[iel conforme à celui reconnu par l'opinion publique, une émission scrupuleusement mesurée à la stricte nécessité.
Non seulement il n'est pas vrai, comme le prétendent les parlisans ilu syslome niercaulile, (jue
MONNAIES
l'abondance de monnaie fasse la richesse d'un pays, mais il est même certain que cet excès apporterait un trouble réel dans le cours normal de la valeur de la monnaie et serait un élément de crises monétaires comme l'est, pour les crises commerciales, la pléthore ou la disette des autres marchandises.
3. Avantages de l'emploi de l'or et de l'argent comme monnaie.
Tous les peuples ont su dès l'origine employer comme monnaie des objets ayant une valeur plus ou moins grande mais réelle, exemple : les perles et les coquillages. Mais la plupart des autres qualités requises pour faciliter les échanges et les rapports commerciaux quelque peu étendus manquèrent, tant qu'on n'eut pas découvert et employé certains métaux : l'or et l'argent, dits métaux précieux, pour les gros paiements, le cuivre et le nickel pour les petits.
Ces divers métaux, les premiers surtout, ont en effet de plus que le prix résultant de leur rareté et de leur utilité industrielle, de plus que la commodité de transport : la ductilité qui permet de donner aux pièces une empreinte spéciale et par suite un caractère particulier d'authenticité, la ténacité qui as.sure la conseiTation de la matière première, la divisibilité qui est indispensable à leur fractionnement et la faculté d'alliage qui ajoute à la solidité des pièces. Ils ont enfin le précieux avantage de paraître inépuisables, d'avoir une production qui se contente de répondre aux provocations de l'ellbrt et du besoin quotidiens, de comporter une certaine détermination de pouvoir libératoire et de rendre possible le contrôle auquel doivent se trouver assujetties la fabrication, l'émission et la circulation des monnaies, toutes choses qui contribuent le plus a procurer ce qui, avant tout, est si désirable en matière de monnaie : une certaine fixité de la valeur.
m. SYSTÈMES MONÉTAIRES.
