Définition et historique

Le phylloxéra de la vigne, appelé aussi Phylloxéra vastatrix, est un parasite animal du groupe des hcmiptères-homoplcres. Cet insecte microscopique vit souterraincinent sur les racines de la vigne, qu'il désorganise par succion, plaçant ainsi la piaule dans l'impossibilité de puiser dans le sol ses élémenls de réparation. Le phylloxéra chemine de proche en proche et se développe très rapidement ; ses générations se succèdent si vite qu'un seul œuf déposé sur la vigne au mois d'avril sullit pour produire une poi)uialion qui, à la lin de l'été, peut se cliillVer par plusieurs millions d'individus.

Avec cette puissance extraordinaire de reproduction, le phylloxéra est encore doué d'un autre moyen de propagation. Certaines générations, pendant l'été, deviennent ailées et alors le lléau ne se pro|)age plus seulement de proche en [)roche dans le sol ; il se répand au loin, par l'inlermédiaire de l'air, grâce au vol facile de l'insecte ailé, et va former, ça et là, à des distances parfois considérables, des colonies de phylloxéra qui coustituent de nouveaux centres de dévastation.

MIYI.LOXKRA

IMIVLLOXKUA

Le pliylloxora nous est vomi d'Auiôrique où il existe, de temi)s iiuinéiiiorial, à l'état endémique, dans la partie des Klats-L'nis comprise entre les Montagnes Ritelieuses et l'Océan Atlaniitiue. Ce parasite lit son entrée en Kurope, par l'Angleterre, eu istvi. l'eu de temps après, il elail observé à Uoqueinaiire, dans le (lard, et causait eu queliiues années, dans les vignobles des deux ciUés du bas Hhùne. des ruines irréparables. Vers 1SU7. deux points d'attaque se produisaii-nt à la t'ois dans le Sud-Ouest, l'un à Bordeaux el l'autre à Cognac. Ces taclies s'étendirent rapidement sur les régions voisines, dévastant, en même temps que lesdepartemeuis de la Gironde et de la Cliarenle, ceux de Lot-et-Ciaroune, du Lot, de la Cliareute-lnféricure, de la ^ol^logue et des Deux-Sèvres. Dans le Sud- Est, les ravages du phylloxéra se développèrent avec non moins d'intensité et. dès 1879, tout le midi de la France était contaminé.