I. DÉFINITION

Od appelle ports maritimes les ports qui desservent principalement la navigation maritime par opposition aux ports de navigation intérieure situés sur les canaux et rivières.

Certains ports placés sur les fleuves, à une distance plus ou moins grande de leur embouchure (Rouen, iSantes, Bordeaux, etc.), desservent à la fois les deux navigations et ont ainsi un double caractère. Au point de vue administratif et pour l'application des règlements on considère, en France, comme maritimes les ports situés dans les limites de l'inscription maritime qui sont sensiblement les limites de l'action du flux et du reflux de la mer.

On ne peut rendre compte du rôle et de l'importance des ports maritimes sans avoir étudié succinctement la navigation qu'ils desservent.