II. NAVIGATION MARITIME. FRETS

La navigation maritime a conservé dans la société moderne le rôle considérable, prépondérant même, qu'elle a joué à toute époque. Seul moyen de communication entre beaucoup de contrées et de nations, elle reste, de plus, très souvent le moyen le plus économique pour le transport des grosses marchandises entre des pays qui pourraient communiquer par terre. C'est ainsi que les marchandises d'Espagne et même d'Italie arrivent à meilleur compte à l'aris par mer que par terre, malgré l'abaissement des tarifs de chemins de fer.

La navigation entre pour plus de moitié dans lu montant total en poids et pour les deux tiers dans le montant en valeur du commerce extérieur de la France, ainsi qu'il résulte du tableau suivant afférent à l'année 1889.

Commerce général de la France en 1889.

Importations et exportations réunies

en poids.

T. Je 1000 k.

Par mer 16, 907, 550

Parterre 13,737,514

En tout 30,646,004

en valeur.

C'est que les procédés de la navigaliou maritime ont progressé en même temps que les procédés de transport intérieur et lui ont permis de conserver son avantage économique au moins pour les grandes dislances.

Il y a plusieurs sortes de navigation. Ou distingue : le bornage, qui s'exerce entre des points de la côt(; distants de moins de r.O kilomètres et qui ne figure p;is dans les statistiques; le cabotage, qui s'exerce entre les ports de France et qui est ré.scrvé au pavillon français ; le grand cabotage est celui qui s'exerce entre la côte de l'Océan et celle de lu Méditerranct: ; Li navigation des mers d'Europe et de -la Méditerranée, quelquefois appelée aus.si, mais iinpro|)renieiit, cabotage et qui forme une caléfiorie spéciale, au point de vue des taxes de navigation et des garanties exigées des capitaines; le long-cours comprenant la navigation sur tous les autres pays d'outrc-mer ; enfin la ])èche,

qui comprend elle-même la pèche côtièrc et la grande pêche (Terre-Neuve et Lslande).

Tout port à grand trafic doit aujourd'hui, sous peine de perdre sa clientèle, pouvoir, au minimum, recevoir des navires de plus de 100 mètres calant jusqu'à 7 mètres. 11 doit de plus être organisé matériellement et administrativement de manière à réduire au strict minimum la durée de toutes les opérations, offrir aux navires des moyens de visite et de réparations, et enfin être relié aux centres de consommation et de provenance par des voies puissantes et économiques, voies navigables et ferrées.