Origines

Le tabac est une plante originaire d'Amérique, (Je la famille des solanées.

Importée en France en 15(J0 par Jean de INicot, seigneur de Villcniain, ambassadeur de France en l'ortugal, elle fut d'abord employée conmie remède. Catherine de Médicis s'en servait, dit-on, sous forme de poudre à priser pour combattre la migraine. De la le nom d'herbe à la Reine sous lequel on la désignait à la cour. Dans le peuple, on l'ai)pelait simplement du nom de son importateur, herhe à iMcot, /ticotiane.

L'usage de fumer ne vint que plus tard. C'est à un gentillionime anglais, sir \V;dter Kaleiyli, qu'on en attribue généralement l'introduction en liurope. Mais cet usage, adoj)lé seulement au début |>ar les marins et les soldats, ne pénétra tout d'abord dans les autres classes de la soidété que [)ar intervalles et passagèrement, à titre de fantaisie, durant la Fronde, par exemple (16iS-lG5:j) et sous la Régence (171ô-l72;j).

Avant de s'implanter en France d'une façon dé- (initive, le tabac a eu à subir de nombreuses vicis-

situdes. Les papes Urbain VIII et Innocent XII frappèrent d'e.\comraunication les fumeurs et ceux qui prisaient dans les églises.

Une ordonnance du lieutenant civil de la police (1635) défendit à toute personne de vendre du tabac, sinon aux apothicaires et par ordonnance du médecin, à peine de 80 livres parisis d'amende.

Le tabac a su triompher de tous les obstacles ; son usage, inconnu avant la découverte de l'Amérique, a fait, eu deux siècles, littéralement le tour du globe.