La télégraphie aérienne de Chappe

L'inventeur du télégraphe français naquit en 1763, à Brîdon (Sarthe). Claude Chappe, pour correspondre à distance, essaya d'abord (1790), mais vainement, d'utihser l'électricité et les horloges harmonisées: l'agent moteur et le principe de nos appareils actuels.

Le 22 mars 1792, l'Assemblée nationale , qui comptait le frère aùié de Chappe parmi ses membres, accepta l'hommage que le savant lui faisait de son appareil. Après des essais concluants et sur le rapport de Lakanal, le 25 juillet 1793, la Convention nationale nomma Chappe ingénieur-télégraphe, au traitement de 5 livres 10 sols par jour ; l'administration des lignes télégraphiques était créée.

Le Comité de Salut public, sous l'influence de Carnot, décida la création des lignes du Nord et de l'Est.

L'énergique volonté de Claude Chappe et celle de ses frères triomphèrent des obstacles les plus grands et le 28 thermidor an 11, de la tour Sainte- Catherine, à Lille, au dôme du Louvre, vola sur les ailes du télégraphe une glorieuse nouvelle : la reprise du Ouesnoy sur les Autrichiens.

Claude Chappe mourut en 1805. La direction du service resta entre les mains de ses frères jusqu'en

Les lignes aériennes se développèrent eu France jusqu'en 1844, et lorsque la télégraphie électrique, enserrant son aînée dans le réseau toujours plus étroit de ses fils, finit par se substituer à elle, le développement des lignes aériennes atteignait 5,000 kilomètres, le seiTice était assuré par 534 stations desservant 29 villes. Le budget des dépenses se chiffrait par 1,100,000 fr.

3. La télégraphie électrique jusqu'à la fusion avec la poste.

L'établissement de la télégraphie électrique se heurta en France à des dillicultès qu'on ne rencontra en général pas ailleurs, et cela pour le motif que le gouvernement français qui possédait, dans la télégraphie aérienne, un organisme bien à lui qui lui avait rendu en maintes circonstances, malgré quelques défaillances passagères, de précieux services, hésitait- à changer un système qui semblait lui donner toute satisfaction.

Dans les pays qui ne possédaient que des réseaux très incomplets, la situation était autre.

U ne fallut rien moins que l'éloquence communicative et la conviction profonde d'Arago pour triompher des hésitations et amener le Parlementa voter un crédit de 240,000 fr., nécessaire à l'établissement d'une ligne d'expérience de Paris à Rouen par Mantes.

Les essais eurent lieu le 18 mai 1845 et furent couronnés do succès.

Ce n'est toutefois qu'en 1S52 que l'on put arrêter un plan général pour l'établissement d'un réseau. Le progrannne consistait à relier tous les chefslieux de préfecture et, autant que possible, les sous-préfectures, ainsi que les villes importantes au réseau général.

Son exécution devait coûter 5 millions de francs à répartir entre trois exercices.

Le 14 janvier 1855, la dernière préfecture du territoire. Monde, était pourvue d'un bureau télégraphi(|ue. La même année, le câble de la Spezzia en Corse était inamergé et le bureau d'Ajaccio inauguré le 15 avril 1855.

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SUUi pt'uuaiu un Luuii inicr\aiK', au i.) a>rii au S octobre 1S4S, où elle fut ilirigée par doux directeurs égaux en autorite. Pu JS octobre ISôo au '26 avril 1871, elle couslitua une direclion froncralo qui tut fusionnée du 1*2 octobre ISTOau 11 février ISTl avec la poste. Elle devint une simple direction du luinistéro de l'intérieur le "20 avril 1871.