I. SÉFINITIOH

Le viu, dans l'acception habituelle du mot, est le produit de la fermentation du moût ou jus de raisin frais.

C'est la boisson fermentée dont l'usage est le plus répandu en France où elle est considérée comme un produit alimentaire au nième titre que le pain et la viande. C'est du reste en France que la i)roduclion vinicole offre le plus de variété et allciut le chiffre le plus élevé ; elle y fournit les

VINS

éléments d'un commerce considérable en même temps qu'elle procure à l'État et aux communes des ressources fiscales très importantes.

Pendant longtemps en France on ne connaissait que des vins naturels. Plus ou moins coupés d'eau, plus ou moins remontés en force avec de l'alcool, les vins qui entraient dans la consommation provenaient exclusivement de la fermentation du jus de raisins frais.

Depuis l'invasion du phylloxéra, qui a fait dans tous les pays de si grands ravages, il n'en est plus ainsi. Pour combler les vides des récoltes on a eu recours à des procédés artificiels de fabrication et, à côté de nos vins naturels, on a vu les vins fabriqués soit avec des raisins secs, soit avec d'anciens moûts additionnés de sucre, prendre une place de plus en plus considérable.

Bien que l'on soit aujourd'hui en mesure de combattre efficacement le phylloxéra, et que la plus grande partie de nos vignobles soient reconstitués, on n'en rencontre pas moins dans le commerce une assez grande quantité de ces vins factices, au point que pour assurer au consommateur la garantie du produit, le législateur a été amené à prendre des mesures pour obliger les vendeurs à indiquer sur les fûts la nature des vins qu'ils contiennent'.

L'administration des contributions indirectes a été conduite elle-même à établir trois catégories légales de vins:

1° Les vins de raisifis frais, comportant des titres de mouvement sur papier blanc;

2° Les vi/ts de marcs, de sucre, ou le mélange de ces vins avec des vins de raisins frais, comportant des titres de mouvement sur papier orange ;

3° Les vins de raisins secs, ou le mélange de ces vins avec ceux des deux catégories précédentes, comportant des titres de mouvement sur papier vert.

Sous la dénomination de vins de marcs sont comprises : les boissons provenant de la fermentation d'un seul trempage de marcs avec de l'eau sans addition de sucre et que l'on désigne habituellement sous le nom de piquettes. Par vins de sucre on doit entendre le produit de la fermentation des marcs de raisins frais avec addition d'eau et de sucre.

Au point de vue fiscal les vendanges sont soumises à la taxe comme le vin lui-même. (F. Vendanges.)