Limite nécessaire de l'impôt

Quoi qu'il en soit, l'impôt est toujoui"S une gène au point de vue économique; mais là où il devient tout à fait intolérable, c'est lorsqu'il entame le capital d'une branche d'industrie ou d'une certaine classe de la société. « 11 est de vérité éternelle, disait le marquis de Mirabeau dans sa Théorie de l'impôt, que si rim|)ôt excèile la proportion avec le revenu, il le détruit et se dètridt lui-mèiue en détruisant le revenu. » « Droits sur les fruits sont impôt, écrivait-il plus loin; droits sur le fonds sont pillage. »

L'impôt, en effet, dans son ensemble, ne doit jamais prélever qu'une faible partie des revenus privés; lorsqu'il absorbe le revenu des citoyens, à plus forte raison lorsqu'il l'excède, il va à l'en-

IMPOT

contre des véritables intérêts du pays, parce qu'il empêche la formation de l'épargne ou qu'il la détruit. L'organisation de l'outillage public n'est pas une excuse : les dépenses les plus recommandables ne doivent, pour un pays moins encore que pour un particulier, être engagées qu'avec la plus extrême prudence, parce qu'elles n'ont pas pour régulateur la responsabilité individuelle.