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les douze préires qui sont à Rome ont fait des veilles de trois jours, avec des jeûnes et des prières jour et nuit. «

Sur 1.1 iioiion que le concile de Rome, tenu sous Ziicharie contre Adalberl, nous donne de ci'tti! lettre, c'est la même que Al. B;iluze a fait impiiutcr sur un niaiiuscril de Tarragnne, dans son appeiulix aux capitulaires des roi-- do Fiance ; celle leltre ne conlient rien de ii^auv.iis ni qui mérite qu'on eu fasse mentiiiii.

L'intitulé (le la let're, qui paraît ridicule au premier coup d'oeil , me semble Fait avec beaucoup d'iilresse et de la manière la plus propre à séduire le peuple : celte suite d'anges, d'archinges, de préires qui se sont Iraiismis la letlre, qui l'oal portée dans différentes contrées, et enfin à Rome, se présenle à la fois à l'iinafrinalion du peuple: il voit le mouvement des anges , l'élonnemcnt des prêtres ; il se représente vivement tout ce jeu ; il s'en fait un tableau qui l'amuse ; il serait lâché que la letlre ne fûl pas vraie ; il est bien éloigné de soupçonner qu'on le trompe.

Nous avons encore une prière d'Adalbert, qu'il avait composée pour l'usage de ses sectateurs ; elle commençait ainsi : « Seigneur Dieu tout-pni-sant*, Père de Noire- Seigneur Jésus-Chriît , alpha el oméga, qui êtes assis sur le trône souverain, sur les chérubins et les séraphins , je vous prie et vous conjure, ange Uriel, angoRaguel, ange Tabuel , ange Michel, ange luias, ange Tabnas, ange Sabaoth, ange Simiel, etc. (1). »

C'était dans la France orientale qu'Adalbert jouait un rôle si impie et si extravagant. Saint Buniface, qui travaillait en homme vraiment apostolique à y détruire l'erreur, fit coudamner Adalbert dans un concile lenu à Soissons ; mais Adalberl, bien loin de s'y soumellre, n'en fut que plus entreprenanl.

Saint Boniface eut recours au pape, qui assembla un concile dans lequel Adalbert fat condamné (2J.

Depuis cette époque, l'histoire ne parle point d'Adalberl et ne nous apprend rien, sinon que saint Buniface le fit enfermer par ordre des princes Carloman el Pépin.

Les irruptions des barbares dans l'empire romain avaient ruiné les études ; la religion seule les avait conservées, mais les éludes ecciésiasiiques se ressentirent du désordre. Le mépris que les barbares avaient pour les arts et pour les s*.iences, la nécessité dans laquelle étaient les ecclésiastiques de travailler le plus souvent pour vivre, avaient rendu le clergé très-ignorant ; les barbares qui s'étaient convertis avaient conservé une partie de leurs superstitions : le goût du merveilleux l'emporta sur l'amour de la vérité, comme il arrive toujours dans les siècles d'ignoraoce. On publia de luus côtés des miracles, des apparitions d'esprils ; la piélé crut quelquefois pouvoir en supposer pour le

(!) Conc, t. VI, p. 1553.

(i) Au mois d'octobre 716 ou 748.

(3) Ejiiijb. Haies., o1.

(4) Cleiii. Alex. 1. m Strom., p. 31; 1. 1, p. 223. Epiph.

bien de la religion , el il n'était pas possible que l'inlérél ne profilât pas de ces exemples pour séduire le peuple, comme fit Adalbert. Voyez le troisième discours de .M. Fleury sur l'hislolre ecclésiastique, et le tome IV de lilisloire lilléraire de France.

* ADAMirîNS,anabapti>les, ainsi nommés d'Adam Pastoris, qui confessant l'humanité du Verbe, niait avec Pholin sa divinité.

ADAMITES. héréliques qui, dans Purs assemblées, se menaient nus comme .Vd.im et Eve l'étaient dans l'état d'innocence (3).

Il paraît qu'il y en avait de différentes espèces.

i" Carpocrale et plusieurs autres hérétiques avaient enseigné que l'âme humaine était une émanation de l'intelligence supréuie, et qu'elle avait été renlermée dans des organes corporels par le Dieu créateur.

Celle manière d'envisager l'homme inspira à leurs disciples une haute idée d'eux-mêmes, beaucoup de mépris pour la vie, et uri£ haine violente contre le Dieu créateur ; chacun se fii un devoir de violer les lois que le Créateur donnait aux hommes, et de prouver qu'il regardait l'âme humaine comme une portion de la divinité, et toutes les actions de l'âme unie au corps comme des actions que le sage et le chrélien regardaient comme des mouvemenis indifférents en eux-mêmes et qui ne porlaionl aucune atteinte à la dignité naturelle de l'homme.

Un caractère orgueilleux, affecté fortement de celle conséquence, en fit un principe auquel il rapporta toute .sa morale et toute sa religion ; il ne vit plus de bien et de mal dans le monde, il se crut semblable à Adam et à Eve, qui, dans l'état d'innocence, ne connaissaient pas le bien et le mal. Il se fit un devoir d'exprimer ce sentiment en imitant leur nudité, lorsqu'ils élaient dans le paradis terrestre ; el celte nudité devint le caractère distinc'if de la secte dont il fut le chef, et ses disciples formèrent la secte des adamiles.

Cette secte ne faisait point de prières, et l'on conçoit aisémenl que le principe de l'indifférence des actions humaines, joint à la haine qu'ils portaient au Dieu créateur, dut, selon les caraclèrcs et les tempéraments, produire des mœurs souvent opposées entre elles, mais conformes au principe fondamental de ia secte; les uns étaient chastes tandis que les autres se livraient à toutes sortes de débauches, et ils avaient mille manières d'être chastes ou voluptueux (i).

Toutes ces contrariétés dans les mœurs des adamiles n'étaient point des contradictions dans la secte, et il est étonnant que M. de Beausobre ait fait de ces contrariétés un principe sur lequel il établit qu'il n'y a point eu d'adauiiles. C'est sur ce même principe qu'il se croit autorisé à déclamer contre la fidélité el l'exactitude de saint Epiphane P).

2° C'était un usage chez les Grecs, les Macédoniens et les Romains, de se découvrir la

Haer., 51. .\ug., Ilaer., 31. Philastr., c. 49. IsIJor. Hispal., I. viii Origin., c. 3. Damascen, c. St. Pseudo-HieroOi, il iiklic. H;eres., c. 14.

(b)Biljl. Geiui., i. Il, an. 1731.

têle fl de sf déptroiller en parlie, lorsqu'ils demaiiaaient des grâces avec une profonde humilité. Plutarque dit qu'Auguste, conjurant le sénat de ne pas le forcer à accepter la dictalure, s'abaissa jusqu'à la nudilé.

Cet usage avait vraisemblablement passé chez les chrétiens, comme on le voit par l'exemple des Grecs convertis, dont saint Paul dit qu'ils priaient et prophétisaient la télé découverte, au contraire des Juifs (1).

Un chrétien fervent et pénétré d'une humilité profonde put voir celte manière de prier comme l'expression la plus naturelle de la soumission que l'homme doit à Dieu et de l'hommage intérieur qu'il rendait à la majesté divine ; d'ailleurs, c'était ainsi qu'Adam et Eve innocents avaient prié dans le paradis terrestre. On conçoit aisément qu'avec une imagination vive et un esprit faible on put faire de la nudilé dans la prière un de- •voir, ou du moins la regarder comme la manière de prier la plus agréable à Dieu.

L'homme qui le premier imagma cette manière de prier trouva des imaginations qu'il échauffa, et forma la secte qu'on ^appelle la secte des adamites, parce qu'elle s'autorisait de l'exemple d"Adam et d'Eve ; il parait en effet qu'il y eut des adamites de celte espèce. Ils niellaient, au rapport de saint Epiphane, leurs habits bas dans le vestibule de l'Eglise, et ils allaient ensuite prendre leur place, nus comme l'enfant qui sort du sein de sa mère. Les supérieurs ecclésiastiques étaient gravement, chacun dans la place qui convenait à leur rang, et faisaient l'office nus (2). ., . .

Les mœurs de celte secte furent d abord irréprochables, et ils excommuniaient sans retour ceux qui lombaient dans quelque faiblesse contraire à l'innocence qu'ils professaient ; cette secte ne tarda pas à se corrompre.

3» Lorsque la vie monastique se fut établie dans la Palestine, on y vit des prodiges de pénitence, de pauvreté et de toutes les vertus chrétiennes. « Quelques-uns des solitaires, dit Evagre, inventèrent une manière de vivre qui semble élre au-dessus de toute la force et de toute la patience des hommes. Ils oui choisi un désert exposé aux ardeurs du soleil pour l'habiter ; il y a des hommes et des femmes qui y étant entrés nus, excepte ce que la pudeur ne permet point de nommer, v méprisent, dans toutes les saisons, ou les rigueurs du froid, ou l'excès de la chaleur ; ils dédaignent d'user des aliments dont usent les autres hommes, et se conlenlent de paitre comme les bêles.

« 11 y en a quelques-uns, quoique en petit nombre, qui, quand ils se sont élevés par un long exercice de vertus au-dessus des passions,retournent dans les villes, se mêlent dans la foule des hommes, et font semblant

d'avoir perdu l'esprit pour mépriser la vaine gloire que Caton dit être la tunique que les plus sages ôtent la dernière.

« Ils sont tellement accoutumés à manger sans aucun senliment de volupté, qu ils mangent, s'il est besoin, dans les cabarets et dans les tavernes, sans avoir aucun égard ni aux lieux, ni aux personnes; ils entrent souvent dans les bains publics et se baignent indifféremment avec toute sorte de personnes ; ils ont tellement vaincu les passions et triomphé de la nature, qu'il n'y a ni regard, ni attouchement qui puisse exciter en eux aucun mouvement déshonnête. Ils sont des hommes quand ils sont parmi des hommes, et il semble qu'ils soient comme des femmes parmi les femmes ; enGn, pour tout dire en peu de mots, leur vertu suit des lois contraires à celles de la nature, et s'ils sont contraints d'user des choses les plus nécessaires à la vie, ils n'en usent jamais autant que la nécessité le demande (3). »

Ces hommes étaient trop exlraordinairei et trop respectés pour n'avoir pas d'imitateurs, et il esl possible qu'une fausse imitation de ces solitaires ait mis la nudité en usage parmi leurs faux imitateurs, et que, dans la suite des temps, ils se soient bornés à ce Irait de ressemblance assez propre à attirer l'attention et les bienfaits du vulgaire. Le rapport de ces faux imitateurs des solitaires dé la Palestine avec les anciens adamites les aura fait appeler de ce nom, et voilà encore une espèce d'adamites dont M. Beausobre nous a fait lui-même connaître la possibilité (4).

Les adamites reparurent au quatorzième siècle. Us sont plus connus sous le nom de lurlupins et de pauvres frères; on en parlera sous ces noms. Un fanatique nommé Picard renouvela aussi cette secte, et il y eut des adamites parmi les anabaptistes^. Voyez les articles Picârd et Anabaptistes (o).

* L'hérésie des adamites, en abomination dès les premiers temps, et renouvelée par un scélérat nommé Picard, du pays de sa naissance, passa de la Belgique, sous la conduite de cet aventurier impie, dans la Bohême, devenue la sentine de toutes les erreurs et de tous les vices. Par ses discours séducteurs et par ses prestiges, il s'y fil bientôt suivre d'une troupe innombrable d'hommes et de femmes, qu'il faisait aller tout nus, en signe d'innocence, à l'exemple de nos premiers pères : licence qui engendra parmi eux une corruption si affeuse, que Ziska lui-même, lout vicieux qu'il était, en conçut une vive horreur, et résolut de venger la nature si publiquement outragée. Comme de l'Ile qui leur servait de repaire ils se répandaient dans le voisinage, et que déjà ils y exerçaient des actes de barbarie qui répondaient à la dissolution de leurs mœurs, il vint les

(1) Alexander ab Aleiandro Dierum Geoislium I. ii, c. 19. riular , Vie ci'Augublc.

(2) Epiph , iliiil. , .j ^ ■ a, Ojt'a" t IVdc lalrad. duprésid. Cousin, c. 21.

(4 11 m'-Ai qu'en effet ce» solitaires curent de faux

iiiiiileors, puisque le viDgi-neuvièine canou du concile de

Laodlci^e défend non-seulement aux laïques et aux prêtres, mais aux moines mêmes, de se baigner avec le» femmes. . „ . ■

(3) hligiu.'î, de Hiercd., sert. 2, C. 4. Osiandcr, (art. i, cent. Iti, p. 12, Natal. Alex, insœc. xv ot xvi, p. 906-